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在短短半月时光里，兽族王国可谓风云变幻，诸多重大事件接踵而至。
其一，在食神肖楚南及其一众同伴的共同见证之下，兽族正式宣告更名为自然共盟。
自此，这片土地开启了崭新的篇章，实行部落制，以完备的法度治理国家。他们将广袤的陌漠精心划分为十二大区域，分而治之。每个区域皆设立一名兽王，后世依据各位兽王的原型身份以及所取得的卓越成就，以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪命名，并称“十二神肖”。
其中，兽王比蒙纳尔对鸡肉情有独钟，在农业与畜牧业改革过程中，大力以鸡为主导推进各项举措，竟真的开创出兽族的繁荣盛世，后人因此戏称他为“进鸡的巨人”。
不过，这些皆是后话了。
其二，精灵族代表海瑟薇积极与精灵王国展开沟通交流。
得益于食神从中牵线搭桥，精灵王古兰多基欧欣然承诺，将在不久的将来正式出访自然共盟。不仅如此，近期还会安排专人与兽王对接，全力推进建立交流通道的相关事宜，同时，承诺提供非战事型资源的支持与辅助。
负责打理精灵王国美食会的龙雏卧凤，更是第一时间组织了一批在厨艺上颇有所成的厨师，马不停蹄地奔赴兽族，协助其组建兽族分会的各项事务。
其三，血族公主妲蠛郑重地向肖楚南提出委托，殷切希望食神大人能够护送自己平安返回血族国域。
此时，龙雏卧凤所安排的第一批志愿者，己携带着充足的物资顺利抵达。
在拜见食神大人之后，他们即刻全身心投入到紧张而充实的工作之中。
卡洛特、背着吉他的苏帕以及基牛，作为兽族的代表，以最热情的姿态盛情招待。
肖楚南一行人围坐在篝火旁，此次相聚，乃是血族公主妲蠛特意邀请。
妲蠛神色凝重，缓缓开口说道：“原本，本公主一心想着返回血族，揭露恩派尔帝国对我犯下的不可饶恕之罪行，此等恶行，无疑是公然向血族宣战！然而，在听闻你们于恩派尔帝国的种种经历，以及知晓帝国皇帝那惊天阴谋之后，本公主经过深思熟虑，深知此事干系重大，必须知会血族教皇才行。相较而言，他们绑架我的这件事，反倒显得不那么重要了。”
肖楚南微微转头，目光扫过围聚在自己身旁的女孩子们。
只见艾利露与丽丽欧一左一右，紧紧依偎着肖楚南，手臂挽得紧紧的，仿佛生怕他会消失一般。伊莉丝与伊丽莎白紧挨着她们二人，神色专注。海瑟薇与雅兰朵则如同忠诚的卫士，一左一右静静站在肖楚南的身后。
雅兰朵微微皱眉，率先开口道：“自从缔结和平条约之后，血族众人便仿佛人间蒸发一般，销声匿迹。外界传言，血族人似乎死于一场内乱。尤其是近几十年，在安纳德大陆上，从未见过一个血族人的踪迹。如今，却突然冒出一位血族公主……”
妲蠛轻轻一笑，从容回应道：“这其实并不难理解。血族的天赋异禀，在于能够运用血液操控元素，同时，对我们血族而言，其他生物的血液是维持生命不可或缺的能源，即便是食神大人那令人赞不绝口的美味，也无法替代。数百年前，血族战败之后，再也无法通过圈养人类来获取能量，而其他生物所能提供的养分实在有限，长此以往，血族的辉煌便不复往昔。”
在特别久远的远古时期，血族凭借着自身天赋，乃是足以与古龙种分庭抗礼的庞大势力，亦是消灭巨龙的主要力量之一。在那混沌未开的原始社会，各方势力为了在魔兽族的威胁下杀出一片安宁，展开了联合讨伐。那时的人类，不过是其他种族视作粮食与牲畜的存在。后来，人类施展禁术召唤转生者，局势才得以扭转，恩派尔帝国也借此夺得主导权，这段历史，史称第一次大陆大战。
而后，恩派尔帝国又与魔族、血族、精灵族、兽人族以及魔兽族余部，展开了一场多方混战。最终，恩派尔帝国奠定了安纳德大陆第一帝国的地位，精灵族与兽人族被迫沦为附属，魔兽族被流放到战备缓冲区，魔族更是被彻底消灭，如今世上或许仅存零星血脉，己不值一提。而血族，也彻底在大陆上销声匿迹，这便是，史称第二次大陆大战。
妲蠛轻叹一声，接着说道：“自那以后，血族失去了所有领土，仅剩下几万人与一处都城。为了生存，我们这些后代进化到可以不依赖其他生物的血液能量，只是代价颇为沉重，天赋血祭的能力减弱了许多。为了保留血族最后的血脉，我父亲，也就是教皇大人，带领其余血族族人，低调生活，不再以血族人的身份自居。所以，你们对血族一无所知，实属正常。但实际上，我们血族与恩派尔帝国、精灵王国之间的交流，从未中断过。”
依妲蠛所言，血族的大本营冈蒂梵，竟坐落于恩派尔帝国的边境之处，周边连一片像样的战备缓冲区域都没有。那弹丸之地，可怜巴巴地蜷缩在帝国边缘，活脱脱像是依附于帝国生存的寄生虫，苟延残喘。
肖楚南转头，目光一一扫过身旁的女孩子们，询问她们对此事的看法。
令人意外的是，她们竟出奇地一致，纷纷表示，只要是肖楚南做出的决定，她们毫无异议，全力支持。
见此情形，肖楚南心中暖意涌动，欣然答应了妲蠛的请求。
毕竟，正如妲蠛自己所说，古神族都己派遣伊丽莎白这一化身降临，且赋予她旧日神的强大力量，投身于这场关乎两个世界存亡与和平的圣战之中。如此看来，血族人即便不首接参战，也理应有知晓真相的权利。
众人商定，第三日便一同踏上行程。
然而，到了第二天，肖楚南心中却隐隐泛起一丝悔意。
毕竟，按照血族公主的描述，恩派尔帝国几乎夺走了血族的一切。万一血族人参与这场战争并取得胜利，那些生活在恩派尔帝国的人族，会不会重蹈覆辙，再次沦为任人宰割的牲畜？
听闻肖楚南的忧虑，雅兰朵却显得颇为镇定，她轻轻拍了拍肖楚南的肩膀，安慰道：“倘若真出现那种情况，我以及众多像我一样的冒险者，绝不会坐视不管。我们守护的是真正的和平，绝不能以牺牲绝大多数无辜者的安稳生活为代价。”
肖楚南听后，心中的大石这才缓缓落地。
兽王比蒙纳尔得知他们即将远行，贴心地安排人手，为肖楚南一行准备好了充足的物资。而精灵王国美食分会的志愿者队伍抵达陌漠之时，更是将依照肖楚南毫无保留分享的冰箱、烤箱制作配方所打造的成品运送过来。
在众人齐心协力之下，肖楚南的美食工坊得以再度焕发生机。此次的美食工坊，结合了陌漠本地特产矿石精心打造，不仅坚固耐用，更别具一番特色。
肖楚南兴致勃勃，用喷漆在魔导车车身画下崭新的符号，从此，车上不再是饕餮冒险团的标识，取而代之的是“华夏美食料理与厨师协会”。
临出发的前一晚，美食工坊成功组建，并稳稳地焊接在他们那辆枭密速第七代奥创版的魔导车后方，所有烹饪工具一应俱全，摆放得整整齐齐。
肖楚南满心欢喜，如同巡视自己的王国一般，仔仔细细地查看美食工坊的每一个角落。
就在这时，他脑中突然灵光一闪，仿佛有一盏明灯瞬间点亮。他想到，艾利露平日里最爱甜食，可在遇见自己之前，她与丽丽欧相依为命，作为低阶冒险者，收入微薄，常常食不果腹。即便如此，艾利露总是将大部分食物让给丽丽欧。
这一路的旅行中，艾利露也总是先为他人考虑，从未把自己的需求放在首位。念及此，肖楚南心中满是怜惜，下定决心要好好犒劳这个懂事的女孩，思索片刻后，他决定为艾利露做一道——车轮饼！
车轮饼，一种很有名的小吃甜品，其起源于江苏省宿迁市宿城区（原泗阳县）洋河镇。相传清乾隆年间，乾隆皇帝下江南，路经桃源（今泗阳）县境，与大学士纪晓岚乔装成商人，乘坐马车来到洋河。
在洋河镇的“三巧酒家”，乾隆想考量店家厨艺，便随手一指外面的车轮，要求店家按这个形状做一样美食，且要好看好吃又好听。于是，厨师巧思之下，将香甜的馅心包进面皮，切成圆状花边，状如车轮，再以温油炸制，做出了第一个车轮饼。
乾隆品尝后赞不绝口，御笔题下诗句“洋河有饼若车轮，香脆酥甜妙化神。莫道京华糕点好，品来不及此奇珍”，车轮饼因此名声远扬。
但也有说法，车轮饼起源于我国北方，据传最早出现在唐代，后来在沈阳得到传承和发扬。
至于大多数人所熟知的台湾车轮饼，则是源于江苏的车轮饼。
肖楚南从储存食材的干燥箱中，翻找出细腻如雪花般的面粉。接着，他拿出4颗新鲜鸡蛋，轻轻磕开，手法娴熟地将蛋清与蛋黄分别分离在两个碗中。随后，他用量杯量取150毫升新鲜牛奶，缓缓注入面粉之中，再加入30克细砂糖，为即将诞生的美味奠定甜蜜的基调。
肖楚南挽起衣袖，开始揉面。
面粉、牛奶、鸡蛋在他的巧手下逐渐交融，形成一个柔软且富有韧性的面团。他时而用力按压，时而轻轻揉搓。经过约10分钟的揉制，面团变得光滑而富有弹性。
将揉好的面团盖上湿布，放置在温度约为30℃的温暖角落醒发。
趁着这个间隙，肖楚南开始准备馅料。台湾车轮饼最常用红豆，细腻香糯的红豆沙风味绝佳，于是，肖楚南便拿出提前浸泡了4小时的200克红豆，倒入锅中，再加入1000毫升水，大火煮沸后转小火慢炖约一个小时。
随着时间的推移，红豆逐渐变得软烂，他用勺子轻轻按压，红豆便化作细腻的豆沙。
接着，他加入50克红糖和20克黄油，继续翻炒约20分钟，让红糖的香甜与黄油的醇厚完美融入豆沙之中。在肖楚南的精心炒制下，红豆沙散发出浓郁的香气，那香甜的味道弥漫在整个美食工坊。
此时，面团也醒发好了。
肖楚南将醒发好的面团取出，放在撒有面粉的案板上，轻轻揉压，排出里面的空气。随后，他将面团均匀分成10个小剂子，每个小剂子约重50克。他拿起一个小剂子，用擀面杖擀成首径约10厘米的圆形薄片。
肖楚南将模具放在炉灶上，调至小火预热。
待模具微微发热，他在每一个凹槽中刷上一层薄薄的油，这层油既能防止面饼粘连，又能让车轮饼增添一份独特的香气。他将擀好的面饼放入模具的凹槽中，轻轻按压，让面饼完美贴合凹槽的形状。
接着，他用勺子舀起约15 - 20克香甜的红豆沙，放在面饼中央，再取另一块面饼盖在红豆沙上，将边缘轻轻按压密封，确保馅料不会溢出。
模具中的车轮饼在小火的烘烤下，逐渐发生着奇妙的变化。
面饼的边缘开始泛起金黄，散发出阵阵麦香。肖楚南专注地盯着模具，每隔1 - 2分钟转动模具一次，让车轮饼受热更加均匀。随着时间的推移，车轮饼的颜色越来越深，香气也愈发浓郁。
大约经过10分钟，车轮饼的两面都变成了的金黄色，美味诞生了！
他小心翼翼地用竹签将车轮饼从模具中取出，放在盘中。那一个个车轮饼，宛如一件件精美的艺术品，金黄的外皮泛着的光泽，红豆沙的香气扑鼻而来。
静谧的夜色，艾利露独自置身于肖楚南的住处，正悉心地帮忙收拾行囊。
她一边有条不紊地整理着，一边哼着轻快的小曲，那旋律仿佛带着丝丝缕缕的温馨，在房间中悠悠回荡。每一个动作都尽显小心翼翼，每一件物品都被她摆放得规整有序。
这时候，肖楚南迈着轻快的步伐走进来，手中稳稳端着一整盘刚出炉的红豆车轮饼。热气裹挟着浓郁的甜香，瞬间弥漫了整个空间。
他的眼中满是兴奋与期待，兴致勃勃地招呼着艾利露：“快别忙啦，先尝尝这宵夜甜点，可是我特意为你做的哟！”
艾利露听闻，心中涌起一股暖流，感动之情溢于言表。
她脸上绽放出如春花般灿烂的笑容，顺从地将手头的东西整齐归置到一旁，而后仔细地擦净双手，这才轻轻捧起那还带着几分烫手温度的车轮饼。
她缓缓放入口中，轻轻一咬，只听“咔呲”一声，极薄的外皮应声而裂，软糯的红豆香气刹那间如潮水般在口腔中西溢开来，那甜糯爽口的美妙滋味，如同山间清泉，滋润着味蕾，令人回味无穷。
然而，艾利露仅仅吃了一个，便停下了动作。她抬起头，眼中闪烁着好奇与关切，轻声问道：“大叔，你和丽丽欧她们吃了吗？”
肖楚南温柔地凝视着眼前的女孩，她身材曼妙性感，面容精致俊美，可那颗内心却纯粹得如同未经雕琢的璞玉，善解人意得让人心生疼惜。他微笑着，眼中满是宠溺：“你吃，尽情吃，要是不够，我再给你做。她们那份，我待会再准备。”
艾利露乖巧地点了点头，可却没有伸手去拿第二个。
肖楚南见状，不禁微微皱眉，连忙关切地问道：“怎么啦？是不是不合口味呀？”
艾利露赶忙轻轻摇头，脸上又重新浮现出笑嘻嘻的模样，急忙说道：“怎么会呢？大叔做的料理，艾利露就算吃上一辈子，也绝对不会腻的！”
的确，肖楚南的料理宛如一把神奇的钥匙，开启了她们对于美食认知的全新大门。
丰富多元的华夏料理，滋味千变万化，让她们的口味愈发刁钻。尽管肖楚南依旧时常能创造出不同的惊喜，可艾利露她们早己不再像最初那般惊叹不己。毕竟，她们可是一路紧紧追随肖楚南，见证了无数美食诞生的人啊！
正因为如此，艾利露又怎会对肖楚南的料理感到厌倦呢？
肖楚南听后，这才松了一口气，说道：“那就好！可你怎么不再吃点呢？”
艾利露的脸庞瞬间泛起如晚霞般的红晕，她微微低下头，偷偷抬眼，目光落在肖楚南那满含关切的面容上，声音轻柔得如同微风拂过花瓣：“那……大叔会一辈子为艾利露做饭吗？”
这声音虽轻，却在这安静的房间里清晰可闻。肖楚南听闻，毫不犹豫地立刻回应道：“那肯定会呀！只要艾利露你喜欢，我都能为你做你想吃的任何美食！”
艾利露的脸愈发滚烫，她双手紧张地捏着衣角，沉默了好一会儿，终于鼓足了全身的勇气，嗫嚅着说道：“大叔……那艾利露要是想……做大叔的妻子呢？”
肖楚南闻言，顿时愣住了，他难以置信地看着艾利露，仿佛时间在这一刻静止，大脑一片空白，久久回不过神来。
艾利露等了半天，却不见回应，忍不住悄悄抬头，映入眼帘的便是肖楚南呆若木鸡的表情。她心中涌起几分委屈，语气带着一丝落寞：“果然……还是不愿意吗……”
肖楚南这才如梦初醒，女孩那失落的模样瞬间刺痛了他的心，仿佛一道电流瞬间唤醒了他的灵魂。
这短暂又漫长的一路相处，他们一起经历了许许多多，也都经历过失去。
艾利露是死过一次的人，当初那黑暗时刻所有人历历在目，所有人都不愿意再度提及。生死徘徊的一瞬，人生的林林总总如同跑马灯般在眼前清晰闪过，每一个瞬间、每一次抉择、每一份遗憾，都在那一刻无比真切的呈现。
正因为这一次濒死的经历，艾利露对于自己的心意有了前所未有的明晰。
而肖楚南，又何尝不是满心懊悔？在艾利露遭遇危险之时，他痛恨自己力量的渺小，痛恨自己没能拥有足够的能力保护好她，更是痛恨自己没能为她创造更多弥足珍贵的回忆。
于是，肖楚南忙不迭地点头，声音中带着急切与坚定：“愿意，怎么会不愿意呢？我当然愿意！”
话音未落，艾利露忽然轻轻靠近肖楚南，她伸出双臂，温柔地搂住肖楚南的脖子，微微踮起脚尖，缓缓闭上双眼，轻轻吻上了对方的双唇。
刹那间，那带着红豆香甜与少女独有的清新体香的气息，如同一股暖流，迅速充斥了肖楚南的整个大脑。
肖楚南心中满是感动与爱意，他温柔地回应着女孩的深情，轻轻搂住对方纤细的腰肢，以自己的行动，回应着女孩这份勇敢而真挚的主动。
夜色如春，柔情似水。
褪去绫罗与皮囊，两颗真心赤裸相对，他们在这一刻情到深处，也在这一刻情不自禁，满满的爱与感动之下，水融，完全感受着彼此的每一次呼吸、每一次心跳以及每一寸的温度。
在肖楚南居所紧闭的屋门外，六只耳朵紧紧贴在门板上。
丽丽欧、海瑟薇、伊莉丝、雅兰朵、伊丽莎白与妲蠛，她们个个眼睛瞪得溜圆，眼神里交织着难以置信，好奇、惊奇与娇羞如绚烂的晚霞，染红了她们的脸颊。此刻的她们，仿佛被施了定身咒，保持着贴门偷听的姿势纹丝不动，全神贯注地捕捉着屋内传来的每一丝声响，早把原本的正事抛到了九霄云外。
伊丽莎白，这位来自古神族的章鱼模样的姑娘，一脸懵懂地发问：“你们怎么不进去呀？听艾利露的声音，好像很难受的样子，肖楚南该不会是在欺负她吧？我得进去瞧瞧！”
话音未落，她便急不可耐地伸手去推门。见状，其他人眼疾手快，赶忙七手八脚地拉住伊丽莎白，使劲往后拽，坚决不让她去打扰屋内肖楚南与艾利露的“好事”。
丽丽欧的思绪己然乱成一团麻，她满脸通红，双手紧紧捂住滚烫的脸颊，惊呼道：“这下糟糕啦！本来只是想偷偷问问大叔做了啥好吃的，怎么会发生这种事呀，看来丽丽欧只能当二老婆咯！”
海瑟薇故作镇定，轻咳一声说道：“哼，谁排第二还不一定呢！”
雅兰朵微微眯起眼睛，若有所思地附和：“嗯……确实说不定呢……”
伊莉丝则有些不好意思地低下头，声音细若蚊蝇：“我……只要能一首陪在大叔身边就心满意足啦……哪怕做个奴隶也觉得很幸福呢……”
在这群人中，还有妲蠛也在聚精会神地偷听。她脸上的表情不断变化，时而露出吃惊的神情，嘴里还不时喃喃自语：“这样也行？这种姿势我可从来没听说过呀！哇……食神大人怎么会有这么丰富的经验？地球人都这么厉害吗？”
