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当宋砚扯下黑衣首领的面巾时，眼前的面容让他瞳孔骤缩——竟然是苏州城新任知府陈鸿文！那张平日里总是挂着温和笑意的脸，此刻因痛苦和不甘而扭曲，鬓角的汗水混着血渍往下淌，眼中却仍有未熄灭的阴狠。
“陈大人？”林清风握紧剑柄的手微微发颤，“你身为朝廷命官，为何勾结江湖势力，觊觎一块玉佩？”
陈鸿文咳出一口血，忽然仰头大笑：“玉佩？宋砚，你以为那是区区一块宝玉？七十年前，你祖父祖母卷入的玄鳞卫之乱，不过是这盘大棋的边角料罢了。”他挣扎着抬起手指向玉佩，喉间发出沙哑的咯咯声，“这上面刻的是‘玄鳞密图’，藏着当年太子私铸的百万军饷下落......”
宋砚如遭雷击。他忽然想起祖父书房里那本《玄鳞卫密事》中提到的“惊龙宝藏”，当时只当是旧朝秘闻，没想到竟与手中玉佩息息相关。陈鸿文见他神色变化，眼中闪过一丝得逞的狡黠：“太子余党潜伏多年，就等这张图重整旗鼓......你以为扳倒一个权贵就天下太平了？笑话！”
话音未落，陈鸿文突然发力，从袖中甩出三枚毒镖。宋砚本能侧身避开，却见寒光首取林清风咽喉。千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般掠过——管家老周扑上前去，毒镖深深扎进他的左肩。
“老周！”宋砚惊呼着扶住摇摇欲坠的身影。老周却扯出染血的嘴角，从怀中掏出半块褪色的平安符：“公子......这是老爷临终前让我交给你的......他说，若有一日涉及玄鳞卫，便去城西城隍庙的古银杏树下......”话未说完，便晕死过去。
陈鸿文趁机滚入旁边的山涧，等众人追到崖边时，只看到湍急的水流中漂着几片血花。宋砚攥紧手中的平安符，指甲几乎掐进掌心。他忽然想起七十年前祖父在破庙断壁上写的诗，想起祖母玉莲藏密信的香囊，原来这对贫贱夫妻的传奇背后，始终悬着一把名为“权力”的刀。
回到栖凤堂，宋砚在老周的指引下找到城隍庙的古银杏树。树根处果然埋着一个铁盒，里面是泛黄的书信和一幅残缺的地图。他展开书信，祖父宋云龙的字迹力透纸背：“吾孙亲启：玄鳞之乱未了，惊龙宝藏实为祸端。若后世子孙卷入，切记以百姓安危为先，莫让传奇成悲歌。”
地图边缘赫然印着半枚玄鳞纹——与陈鸿文腰间玉佩的纹路分毫不差。宋砚突然明白，为什么七十年前祖母总把密信藏在香囊里，为什么祖父晚年常对着护城河长叹。他们早己看透，所谓“传奇”不过是史书里的墨点，而真正重要的，是万家灯火下的烟火人间。
三日后，宋砚带着玉佩独自来到苏州府衙。陈鸿文的副手看着他递来的密图，脸色瞬间惨白：“你......你可知这东西会掀起多大的风波？”
“所以我选择交给朝廷。”宋砚将玉佩推向前，“但有一个条件：请向全城百姓宣告，宋氏献图只为平息战乱，别无他求。”
府衙外的百姓听说此事，竟自发聚集在栖凤堂前。当公差宣读朝廷嘉奖诏书时，人群中爆发出雷鸣般的掌声。醉仙楼的说书人连夜改了话本，将“宋氏献图”的故事添进《乞丐小娘子》的终章，说到“曾孙宋砚捧玉入朝，换得姑苏十年安”时，台下茶客纷纷击节叫好。
老周的伤渐渐好转，他看着庭院里追逐嬉戏的重孙们，忽然指着紫藤架上的红绸：“公子，你看，当年老爷夫人系的祈愿带，如今都成了孩子们的玩具。”宋砚顺着他的目光望去，夕阳的余晖穿过花叶，在孩子们的笑脸上织出金色的网——那是比任何宝藏都珍贵的光。
深夜，宋砚独自坐在祖父的书房里，将地图和密信投入火盆。跳动的火光中，他仿佛看见七十年前的破庙里，那个小乞丐正把热粥递给书生，檐角的雨珠坠在青石板上，溅起的不是血沫，而是人间的烟火。
“祖父，祖母，”他对着摇曳的烛火轻声说，“传奇终会落幕，但有些东西，永远不会变。”
窗外，护城河的水依旧潺潺流淌，载着姑苏城的明月，流向新的黎明。而关于乞丐小娘子的故事，终将在一代又一代的说书声中，成为刻进岁月里的，永不褪色的温柔。
（待续）
