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京城的晨雾还未散尽，金銮殿上的争吵声己刺破朱红宫墙。宋云龙身着崭新的绯色官服，跪在青砖上，望着龙椅下对峙的两派官员。苏锦棠此刻正在宫外的茶寮等候，攥着帕子的指尖微微发白——这是她与宋云龙成婚以来，他第一次独自面对如此凶险的朝堂漩涡。
“陛下！宋云龙一介寒门，竟越俎代庖插手朝廷事务，分明是目无王法！”御史台张大人甩着笏板，官帽上的流苏随着动作剧烈晃动，“那些所谓的‘证据’，焉知不是他蓄意伪造？”
此言一出，站在东侧的官员们顿时炸开了锅。礼部侍郎王大人跨前一步，花白胡须气得发颤：“荒唐！宋云龙呈上的田契、账本俱有官府印鉴，若说伪造，难道陛下治下的衙门都成了他的傀儡？”
龙椅上的皇帝微微皱眉，目光扫过下方吵作一团的臣子，最终落在宋云龙身上：“宋卿，你有何话说？”
宋云龙挺首脊背，声音清朗如钟：“臣不过是将所见所闻如实上报。若有人质疑证据真伪，大可请三司会审，臣愿以项上人头担保！”他余光瞥见角落里，几位曾接受过权贵馈赠的官员面色阴沉，其中户部尚书陈大人正悄悄与身旁同僚交换眼色。
退朝后，宋云龙刚踏出宫门，便被王大人拦住。老侍郎将他拉到无人处，压低声音道：“宋贤侄，那群人不会善罢甘休。昨夜陈尚书府中灯烛亮到子时，只怕...”话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。
一名侍卫策马而来，高声宣旨：“陛下口谕，宣宋云龙即刻入宫！”
苏锦棠在茶寮等到日头偏西，终于看见宋云龙匆匆赶来。他官服凌乱，额角还沾着血迹。“有人在御书房外埋伏，”他接过苏锦棠递来的茶水一饮而尽，“幸好陛下派来的禁军及时赶到。”
深夜，宋府书房内烛火摇曳。苏锦棠展开刚截获的密信，字迹歪斜潦草：“当心陈党勾结江湖势力。”这是他们安插在户部的眼线冒死送出的消息。宋云龙着信笺，突然想起半月前那封神秘来信——京城有人插手...难道指的就是这些盘根错节的朝中势力？
第二日早朝，陈尚书突然呈上一叠供状，竟是数位“证人”联名指控宋云龙威逼利诱，强迫他们作伪证。“陛下明鉴，”陈尚书涕泪横流，“宋云龙为求功名不择手段，如此奸佞之徒，若不严惩，何以服天下？”
宋云龙正要反驳，却见王大人突然踉跄着跪倒：“老臣昨夜突感不适，今早竟发现府中出现匿名信，污蔑老臣与宋云龙勾结！”他颤抖着举起信纸，上面赫然写着“王宋合谋，意图不轨”八个大字。
朝堂瞬间陷入死寂。皇帝猛地拍案而起：“够了！此事需彻查清楚！宋云龙暂回府待命，若无朕召...”
“陛下！”宋云龙突然高声打断，从怀中掏出一卷泛黄的账本，“臣昨夜收到密报，陈尚书之子在扬州开设的米行，去年曾将霉变的军粮卖给边军！这是当时的往来账目！”
陈尚书脸色骤变，怒吼道：“一派胡言！这分明是...”
“够了！”皇帝的声音冷得像冰，“陈卿，你先回家好好‘反省’。三司即刻介入调查，若属实...”他目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，“朕绝不姑息！”
退朝后，宋云龙在宫门口遇见了面色铁青的陈尚书。老狐狸阴森一笑：“宋云龙，你以为这就完了？别忘了，京城的水，可比你想得深得多。”
当晚，宋府突然闯进一群黑衣人。苏锦棠抄起桌上的烛台，却见领头的人摘下面罩——正是半月前那封神秘来信的传递者。“宋大人，我们主上恭候多时，”黑衣人眼神深邃，“这场风波，不过是冰山一角。若想知道真相...”他扔下一枚刻着古怪图腾的玉佩，“明日辰时，城西破庙。”
宋云龙握着玉佩，望着窗外浓重的夜色。权贵倒下了，可更大的阴谋才刚刚浮出水面。那些隐藏在朝堂阴影中的势力，究竟还在谋划什么？而他们，又能否在这暗流涌动的局势中，寻得一线生机？
（待续）
