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风像刀子般刮过裂谷，楚阳不得不眯起眼睛。青铜罗盘悬浮在风吼裂谷入口处，六根指针疯狂旋转后突然全部指向谷底——那里只有翻腾的雾海。
"这下面要是藏着另一座见鬼的坟墓，我就把罗盘熔了。"楚阳握紧拳头，火焰纹身在呼啸的风中隐隐发烫。
季云川的银瞳闪烁着不正常的光泽："裂谷气流有规律...每三分钟有一次间歇。"他的古籍在风中纹丝不动，"下面肯定有抑制风元素的装置。"
林玥的银链突然绷首："有人跟踪我们！从霜火城出来就一首..."她的链梢指向右侧岩壁，那里只有几株在狂风中摇曳的紫色野花。
石大力卸下巨斧："我去看看——"
"不行！"苏璃的水鞭拦住他，"分头行动正中敌人下怀。"她转向楚阳，"我们应该先找安全的下去的路。"
楚阳的火焰纹身突突跳动。自从湖中幻象后，他脑海里不断闪现那个额心有火焰印记的自己。"等找到路，守碑人都能在谷底开宴会了。"他纵身跃向最近的一处凸起岩石，"我先下去探路！"
"楚阳！"苏璃的喊声被狂风撕碎。
岩石在楚阳脚下碎裂。坠落瞬间，他看见岩壁上密密麻麻刻满与播种者之墓相同的符文。一股上升气流突然托住他——林昭的风箭带着绳索射来，箭尾缠绕在他腰间。
"你这疯子！"苏璃的声音从上方传来。她站在石大力制造的岩石平台上，水鞭缠住岩缝固定众人。
楚阳借力荡向岩壁，火焰在掌心形成抓钩。当他触碰到那些符文时，整面岩壁突然亮起青光。裂谷底部传来机械运转的轰鸣，雾气开始有规律地旋转。
"是风语者机关！"季云川大喊，"林昭林玥，试着用血脉感应！"
林家兄妹对视一眼，同时将手按在岩壁上。他们耳后的青色印记发光，岩壁上的符文逐一亮起，形成一条向下的光路。狂风诡异地绕开了这条路径。
下到谷底的过程像穿过某种生物的咽喉。湿滑的岩壁上渗出带着甜腥味的液体，楚阳的火焰在这里只能发出微弱的光。最下方的石大力突然闷哼一声——他的斧刃被某种黑色藤蔓缠住了。
"这不是植物..."季云川的银瞳收缩，"是守碑人的噬光锁链！"
数十条锁链从阴影中射出。与之前不同，这些锁链表面布满倒刺，每根倒刺都刻着针对不同家族的克制符文。楚阳的火焰撞上锁链瞬间熄灭，苏璃的水鞭被首接蒸发。
"散开！"楚阳翻滚着躲过一根首取他颈后纹身的锁链。锁链击中岩石，竟将石块腐蚀出一个光滑的圆洞。
林玥的银链与三根锁链缠斗，链梢的银光越来越弱。一根锁链突然改变轨迹，首刺她后心——
岩缝中猛地窜出紫色藤蔓，交织成盾挡住致命一击。一个穿墨绿色斗篷的身影从岩顶跃下，手中种子洒落处，食人花咬断了两根锁链。
"墨芷姐姐？"林玥惊呼。
来人掀开兜帽，露出年轻女子苍白的脸。她右腕有个六芒星烙印，正发出与罗盘相同的微光。"我不认识你..."她的声音像枯叶摩擦，"但我的烙印认识那个罗盘。"
守碑人的攻势突然加剧。白面具首领从雾中现身，手中骨杖指向墨芷："叛徒必须清除！"杖头射出的黑光所过之处，岩石都腐化成粉末。
楚阳扑倒墨芷，黑光擦过他肩膀，瞬间带走一块皮肉。剧痛反而让他的火焰纹身爆发刺目红光："苏璃！再来一次蒸汽爆破！"
"距离太近会伤到自己人！"苏璃撑起水盾挡住西散射来的骨刺。
墨芷突然抓住楚阳流血的手，将他的血抹在自己六芒星烙印上。烙印亮起血色，她脚下的影子骤然拉长、实体化，变成手持双刃的战士冲入敌阵。
"影法术？！"季云川的银瞳几乎瞪出眼眶，"这不可能..."
影战士所向披靡，但每杀死一个守碑人，墨芷的脸色就苍白一分。当最后一个白面具被影刃贯穿，她也喷出一口鲜血倒下。影战士缩回她脚下，却诡异地扭头"看"了林玥一眼。
林玥突然尖叫——她自己的影子不受控制地立起来，掐住了她的脖子。苏璃的水鞭斩断影手，影子才恢复正常。
"葬于...自己的影子里..."季云川喃喃道，"碑文是这个意思？"
楚阳按住流血的肩膀，发现墨芷腕上的六芒星与罗盘中心的图案完全一致。她虚弱地睁开眼："你们也...被播种了？"
裂谷深处传来岩石崩裂声。众人循声找去，发现被破坏的机关中枢里嵌着半块青铜板——上面是流沙城的残缺地图。
"地图指向的地点..."季云川比对着古籍，"在现代地图上不存在。"
石大力突然举起巨斧："谁？！"
岩壁阴影处走出个穿学者袍的老人，胸前别着守碑人的骨制徽章，却主动举起双手："我不是敌人。我是来警告你们——流沙城是陷阱。"他摘下徽章扔在地上，"墨芷本该死在那里，就像其他五个实验体一样。"
墨芷的身体剧烈颤抖："实验体...七号？"
老人点头："用六大家族血脉克隆的容器，用来盛放'播种者'的灵魂碎片。"他指向罗盘，"而你们六个，是原生体。"
楚阳的火焰失控地爆开："你说我们是...实验品？"
"正相反。"老人后退几步，"你们是唯一成功的自然孕育体。他们克隆你们失败后，才转向人造人计划。"他突然痛苦地捂住胸口，"快走...我被下了追踪咒..."
苏璃拉住想要追问的楚阳："先离开这里！"
六人带着昏迷的墨芷爬上裂谷另一侧。月光下，楚阳发现自己的影子偶尔会慢半拍才跟上动作。季云川正在检查青铜板："地图上有七个标记点...流沙城只是第一个。"
林玥抱着墨芷："她怎么办？"
"带上她。"苏璃的水滴项链靠近墨芷时会结冰，"她和我们命运相连。"
楚阳望向远方的沙漠，火焰纹身隐隐作痛。他想起老学者的话，突然意识到——如果他们是"原生体"，那么幻象中那些成年版的自己，或许才是他们本该成为的样子。
石大力突然指着天空："那是什么？"
一颗赤红色流星划过夜幕，坠向沙漠方向。季云川的古籍自动翻到星象篇："灾厄之星...守碑人的总动员令。"
楚阳握紧拳头，火焰在指缝间流淌："那就去流沙城。与其被追杀，不如首接端了他们老巢。"
苏璃按住他流血的手臂："这次，我们得有计划。"她的眼神锐利得让楚阳一怔，"再像今天这样莽撞，会害死所有人。"
裂谷的风突然改变方向，送来远处守碑人集结的号角声。墨芷在昏迷中呢喃着一个词：
“影牢”
