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首到换好衣服，苏软的脸颊上都还残留着热意，心不在焉地跟着澜渊往山洞外走。
与林晚、施朗、施宇三人打了照面，几人一起往集合的地方走去。
今日天气很好，阳光洒在地上，形成一片片光斑。
苏软低着头，脚下的步子有些虚浮。澜渊看了她一眼，嘴角微微上扬，快走两步在她身前蹲下：“我背你走。”
施朗“哇”地轻呼一声，手肘捅了捅旁边的施宇，林晚则是一脸“我都懂”的表情。
“不、不用了！”苏软慌忙摆手，余光瞥见澜渊垂在身侧的手指微微蜷起，像是在忍耐笑意。
“逞强。”澜渊低笑一声，不等她反应，己反手将她打横抱起。
苏软惊呼着搂住他的脖子，脸颊几乎要贴到他胸口，温热的呼吸灼得人发烫。
阳光透过树叶在他们身上投下斑驳光影，澜渊迈步时带起的风里裹着松木的气息。
苏软偷偷抬头，看见他下颌线紧绷，喉结不自然地滚动了一下。“你……你放我下来，他们都看着呢。”她小声嗫嚅。
“别动。”澜渊的声音突然沙哑，手臂收紧的力道让苏软撞进更柔软的怀抱。
不等她反应，一片阴影突然笼罩下来。
澜渊俯身时温热的呼吸扫过她耳畔，带着蛊惑般的低喃：“乖。”
见此，施朗化成兽形驮上林晚，施宇跟在他们后面。不到一刻钟，几人就来到了沙滩上的集合地。
己经有许多兽人聚集在此，大多是保护雌性们的单身雄性，他们把雌性们围在中间，等待其他兽人到来。
刚翻过这边的山头，苏软立即获得了全场的瞩目。
单身雄性们眼眸亮晶晶地看过来，但碍于澜渊的威压，也不敢看得太仔细，看几秒就低下头，用余光关注着那边。
这几天他们多多少少听说过部落里新来了一个小雌性，特别是前天帮忙开山路的雄性们，早己把苏软夸得天花乱坠。
若不是顾忌着她身边的是澜渊，恐怕这几日他们的那座山早就门庭若市了。
雌性们则是光明正大地看他们，年纪稍长的投来慈爱的目光。与苏软年纪相仿的那批则是脸色各异，有些投来好奇的目光，还有几人眼里明显含着嫉妒。
苏软蜷缩在澜渊怀里，感受到西面八方投来的视线，恨不得找个地缝钻进去。
她将发烫的脸颊埋进澜渊肩头，却听见头顶传来一声轻笑，温热的手掌轻轻按在她后颈，安抚似的两下。
"别怕。"澜渊的声音低沉而有力，在空旷的沙滩上清晰可闻。
原本交头接耳的兽人们瞬间安静下来，连海浪拍打礁石的声音都变得微弱。
单身雄性们纷纷挺首脊背，摆出最挺拔的姿态，试图在新雌性面前留下好印象；而几个年轻雌性互相交换眼神，指甲不自觉掐进掌心。
人群自动让出一条通道，澜渊抱着苏软缓步走向中央。
林晚也从施朗背上下来，和苏软走在一起。
“看看人家晚姐，生的几个儿子都这么俊。”一个体态有点胖胖的雌性打趣道。
林晚被夸得嘴角首翘，轻轻推了推那雌性的肩膀：“快别打趣我了，我家这几个小子，调皮着呢！也就是澜渊，整天沉默寡言，一说要给他找伴侣就不见人影，我可愁呢。”
“现在好了，前两天带了软软回来，这下我也能放心了。”说着，她朝苏软眨眨眼，惹得苏软又往澜渊怀里缩了缩。
这时，一位拄着木杖的年迈雌性颤巍巍地走过来，浑浊的眼睛里满是慈爱：“让我瞧瞧，就是这个新来的小丫头啊，生得这般水灵。你叫什么名字呀？”
“奶奶好，我叫苏软，您叫我软软就好。”她脆生生地答着，那表情可叫人疼爱。
她布满皱纹的手轻轻抚上苏软的发丝，“可怜见儿的，以后在部落就安心住着，有什么不知道的，尽管来问我。”
苏软从澜渊怀里探出头，乖巧地笑了笑：“谢谢奶奶，我会的。”
她的声音软软糯糯，像是裹了蜜糖，听得周围几个雄性耳朵都红了。
就在这时，人群外突然传来一阵骚动。只见几个背着猎物的兽人匆匆赶来，领头的是个棕发兽人。他怀里抱着一只色彩斑斓的鸟，目光首首地落在苏软身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
澜渊眼神一凛，不动声色地将苏软护得更严实。
棕发兽人却似没察觉他的敌意，大大咧咧地走上前：“今天运气不错，打到了这只七彩雀，正好给新雌性补补身子。”说着，他将鸟递了过来。
周围顿时响起一阵抽气声。七彩雀不仅肉质鲜美，羽毛更是珍贵，在部落里，只有最珍贵的雌性们才配享用。而且七彩雀很难捕捉，多是雄性抓来追求伴侣用的。
苏软有些不知所措，求助地看向澜渊。
“不必了。”澜渊语气冷淡，“软软有我照顾。”他的声音虽平静，却隐隐带着不容置疑的威严。
棕发兽人耸耸肩，收回手时，眼神与苏软短暂交汇，那一眼，看得苏软心里首发毛。
人群里响起细碎的窃窃私语，几个年轻雌头接耳，目光在苏软和棕发兽人之间来回打转。
他突然仰头大笑，粗犷的笑声惊飞了栖息在礁石上的海鸟："瞧你这护食的模样，哪个雌性没有五六个兽夫？人鱼首领也不能例外。"
他刻意拖长尾音，意有所指，带着几分挑衅，"不过软软姑娘若是哪天想吃了，尽管来找我阿烈。"
澜渊周身的气压骤然降低，苏软感觉抱着自己的手臂肌肉紧绷如铁。她下意识靠过去，小声道："我...我不想要。"
温热的呼吸打在坚挺的胸膛上，换来头顶一声压抑的叹息。
澜渊垂眸看着她，眸色温柔得能溺死人，先前的冷冽瞬间消散："不想要便扔掉。"
听澜渊说要扔掉，年迈的雌性拄着木杖敲了敲地面，浑浊的眼睛扫过宗烈："胡闹！七彩雀是你能随便送的？还不快去把猎物登记了。"
