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血斑大厅内，一场氏族会议正在召开，圆桌旁坐着的这十几个人，均是氏族内部的重要话事人，都是族长、后勤官、大铁匠一类的重要职位。在所有的这些人当中，有且只有一位男性，他就是西格弗劳尔，负责氏族内食物调配与分发的总库房长。
“我们派出的猎手小队算算时间也该回来了！可到现在都没见影子，她们一定是出意外了！”
血斑的箭术教官兼猎手长看上去十分焦急，她抱着双臂坐在位子上，右腿抖个不停。
“也许她们只是路上耽搁了...”
“这话你自己相信吗？！”
会议进行到现在，内容几乎都是这种毫无营养的拌嘴，他们还没有达成哪怕一件事的共识。族长看上去心情很差，一张老脸上满是黑云。
“关于猎手们的猜测，我觉得还是到此为止吧。”
西格弗劳尔一开口就吸引了所有人的目光，“不管猎手们是凶是吉，我们都必须先想一想补救措施，仓库里的食物不多了，我们必须再另外派遣一批猎手搜寻食物，否则从下个星期开始我们就得挨饿。”
“哼，说得简单，那可是我们最优秀的一批猎手，想找出替代她们的人选谈何容易！而且我族的人口本就不多，剩下的人里精于弓术的还不到十人！”
猎手长先一步表达出自己的不满，她否决了西格弗劳尔的提议，“现在要做的才不是什么增派猎手吧？我们必须立刻前去搜救！”
“所以为什么不首接派出下一支猎手小队？她们可以在搜救的同时捕猎，既能搜寻失踪人员的下落，也能缓解我们的燃眉之急。”
“你根本什么都不懂，现在还在领地内的猎手，她们还不够成熟！送这些连基本知识都——”
“报告！！”在两人争吵之时，一个血斑哨兵闯入了大厅，打断了他们的会议，她急慌慌地说道：“猎手芬拉回来了！”
“什么？！”血斑族长一下子站了起来，“芬拉？其他人呢！”
“这...只有芬拉一个人回来了！但是...她还带着比约亚一起。”
“比约亚？”西格弗劳尔惊讶地挑了挑眉，“她为什么会跟芬拉在一起？快把她们带过来！”
哨兵领命而去，不多时就把芬拉和比约亚带了回来，进到大厅里，一下子被这么多氏族的高层注视的芬拉，恐惧得抖如筛糠，汗如雨下。
“芬拉！怎么回事，猎手小队怎么了？为什么只有你一个人回来？！”猎手长冲了过来，连忙问道。
“...只有我...一个？”
芬拉面色一僵，她清楚地记得自己在牵马的时候，并没看见其他人的马匹，还以为她们是己经离开了，结果...
“她们遇上了堕落者。”比约亚冷淡地说道，“你们为了瞒住我下了不少功夫吧？”
“你是说...呃...”
血斑族长叹了口气，走过来把猎手长挡在了身后，“这是我的意思，比约亚，你和狼鬃己经没关系了，把这个消息告诉你没有任何意义。”
“别替我做决定！！”
比约亚的吼声瞬间响彻整个氏族大厅，将刚刚还在交头接耳的那些入会者们吓得鸦雀无声，她拼命压住心中的怒火，沉声道：“我不是来跟你们吵架的，这账以后再算，我是来摇人的，你们现在能拿出多少战士？”
“战士？你要干什么？”
“当然是去把那群恶心的疯子全都杀光！”比约亚瞪圆了双眼，“难道你们不想吗？不想给你们的血亲同胞复仇？也许还有活口也说不定！”
她这话说得在座的人都又羞又怒，她们当然想去报仇，但氏族的存亡更加重要，而血斑氏族并没有强大到可以为了复仇、为了荣耀不惜一切代价的地步。
“...”
血斑族长沉思了许久，才终于缓缓地开口道：“我可以给你...二十三人，拿不出更多人了，氏族领地必须要留下人手防御可能的袭击，你懂的，就像以前的狼鬃那样...”
“二十三人，二十三人。”比约亚眉头深皱，她十八岁离家那年，狼鬃共有百来口人，也就是几十户，比约亚不认为狼鬃在填不饱肚子的情况下有增长人口的可能性，这么多年过去了，恐怕还要再减少一些，也许六十人是比较可能的数字，最多最多不到八十人。
她重重地点了点头，“二十三人够了，另外，我需要一套重甲，还有头盔，借我，我会作为先锋第一个加入战斗。”
“如果你能答应我以自己的生命为最优先的话，可以。”族长回头朝后勤官使了个眼色，“跟她去吧，只要是军械库里有的，你可以随便用。”
“谢了。”
......
血斑的军械库比她们的食物库房丰富多了，氏族领地的不远处就有一座禁魔铁矿，血斑的大铁匠用这些矿石打造了许多品质优良的武器和盔甲，一部分留用，一部分远销大陆。这些对魔法师特攻的武器和护甲每一件都能轻易卖出高价，这些钱的大头会被用来购买食物以维持氏族的人口，剩下的部分则用来发展领地以及购置普通的军械，长此以往，血斑的武库就变得越来越充实。
比约亚挑了一套崭新的链甲衫，以及一顶用料扎实，坚硬无比的诺尔德护鼻盔。除此之外，她还从武器架上取来一把沉重、锋利的战斗斧，虽然用起来不像宽刃剑那么进退自如，攻防兼备，但胜在一手摧枯拉朽，无坚不摧，能够轻易破坏品质低劣的盾牌和防具，用来对付掠夺者是最佳的选择。
“比约亚。”
正在穿戴盔甲的她抬头看了一眼，然后就低下头去继续系着链甲衫的扣子。
“西格。”
西格弗劳尔穿着一件略显单薄的诺尔德麻布衣，轻轻倚在门边看着她，就像小时候那样，“比约亚，你还好吗？”
“从没这么好过。”她终于把盔甲穿戴完毕，抓起战斗斧在手上掂了掂，让身体逐渐适应这种重量，“找我什么事？”
“...其实也...没什么事。”他苦笑着说道。
“嗯，那最好。”比约亚拍了拍他的肩膀，“再见。”
“等等！”他终于开口，“保护好自己，好吗？一定要安全回来，我还想听你讲讲游历大陆的故事。”
比约亚没有回头，也没有停下脚步，只是挥了挥手，消失在了道路尽头的拐角处。
