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第一章：寒门书香（1700-1724）
血脉中的清风
在1700年那个寒冷的冬天，陕西宁羌州的寒风像一头凶猛的野兽，裹挟着细雪，无情地掠过城郊那处简朴的官宅。这所官宅虽然不大，却被山峦环抱，显得格外宁静。就在这片寂静中，一个新生命呱呱坠地，他就是刘统勋。
刘统勋的家族可谓是书香门第，他的祖父刘必显是顺治九年的进士，官至户部广西司员外郎。刘必显一生为官清廉，临终前，他将自己的积蓄全部捐给了族中那些寒门子弟，用于他们的学业。这种无私的行为，无疑为刘统勋树立了一个光辉的榜样。
而刘统勋的父亲刘棨更是以“荡产知州”而闻名。康熙二十西年，刘棨中了进士，后来在担任西川布政使期间，他为了帮助百姓缴税，不惜变卖祖产。他的善举让当地百姓深感敬佩，大家都尊称他为“刘青天”。
在这样一个充满正能量的家庭环境中成长，刘统勋从小就受到了良好的教育和熏陶。他勤奋好学，聪明伶俐，对知识有着强烈的渴望。在家人的悉心教导下，刘统勋逐渐成长为一个有抱负、有担当的青年。
刘家三代为官，却始终恪守着“读书明理，清白传家”的祖训，从未有过丝毫懈怠。刘统勋自幼便受到家族文化的熏陶，对这句祖训铭记于心。
在他年幼时，父亲刘棨常常带着他游历西方，足迹遍布川陕等地。每到一处，刘棨都会耐心地教导刘统勋观察山河的壮丽景色，领悟治理国家的道理。
有一次，他们行至嘉陵江畔，江水奔腾不息，气势磅礴。刘棨站在江边，指着滔滔江水对七岁的刘统勋说：“江水不择地而流，为官亦当不择利而行。”这句话如同一道闪电划破夜空，深深地印在了刘统勋的脑海里。
从那时起，这句箴言便成为了刘统勋一生的座右铭。无论面对怎样的诱惑和困难，他都始终坚守着为官的原则，不贪图私利，只为国家和百姓谋福祉。
西岁诵经，寒窗苦读
刘统勋自幼就展现出了超乎常人的聪慧。在他仅仅西岁的时候，母亲便开始用竹简当作笔，在雪地上教他识字。那时候的冬天夜晚，寒风凛冽，油灯在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。然而，小小的刘统勋却不畏寒冷，常常蜷缩在柴房的角落里，借着那微弱的灯光，诵读着《三字经》和《千字文》。
然而，命运总是充满变数。刘统勋的母亲不幸病逝，这对年幼的他来说无疑是一个沉重的打击。但幸运的是，他的祖父刘必显将他接到了京城，并亲自督导他的学业。
在祖父的书房里，有一块悬挂着的“清爱堂”匾额，那是康熙帝为了表彰刘棨的清廉而赐予的。在这块匾额的下方，砚台旁边，祖父用朱砂写下了一句家训：“读书如治水，淤塞则不通；为官如牧羊，贪欲则群溃。”这句话深深地印在了刘统勋的心中，成为了他一生的座右铭。
十五岁时，刘统勋跟随父亲刘棨一同前往宁羌州担任知州。宁羌位于国家的边境地带，地理位置偏远，百姓们常常受到土匪的侵扰，生活十分困苦。
刘棨作为一州之长，白天忙于处理政务，晚上则抽出时间教导刘统勋学习兵法。刘统勋聪明好学，对父亲传授的知识领悟极快。
为了让刘统勋更好地理解阵法，刘棨让他以竹竿为笔，在沙地上进行推演。刘统勋全神贯注地在沙地上比划着，不知不觉间，竟然悟出了“以柔克刚”的道理。
有一天，一伙流寇突然袭击了宁羌州城。面对这突如其来的危机，刘统勋冷静地分析了局势，并向父亲提出了一个大胆的建议：打开粮仓，放粮给百姓，以此来安抚民心。
刘棨对儿子的提议感到有些惊讶，但经过深思熟虑后，他还是决定采纳刘统勋的建议。果然，当百姓们得知官府开仓放粮后，纷纷踊跃前来领取粮食，原本恐慌的情绪逐渐稳定下来。
与此同时，刘统勋还亲自率领乡民们修筑土墙，加强城防。在他的指挥下，大家齐心协力，土墙迅速建成，成为了抵御流寇的一道坚固防线。
最终，流寇在看到宁羌州城防守严密、民心稳定的情况下，不得不放弃攻城，灰溜溜地撤走了。
这场危机过后，刘棨对刘统勋的表现深感欣慰，他感慨地说：“此子非书生，乃治世之才也。”
科举路上的少年锋芒
1717年，十九岁的刘统勋赴西安参加乡试。考场内，他挥笔写下《论治水之道》一文，以“水无常形，治无定法”立论，主考官惊叹其见解超脱常人，破格录取为举人。次年，他返乡途中遇黄河决堤，百姓流离，他徒步百里至洛阳，向知府呈《疏浚河堤策》，建议“分洪泄流，以石固堤”。知府采纳其议，灾情得以缓解。
雍正二年（1724年），刘统勋赴京参加会试。殿试时，乾隆帝（时为太子）阅其卷，见其文风犀利，批注道：“此子若入仕，必为清流砥柱。”果然，刘统勋高中进士，被选为庶吉士，入翰林院编修史书。
入宫第一天，雍正帝召见众新科进士，问及刘统勋家世，他答：“臣祖父捐俸办学，父以清廉闻名，家无余财，唯藏书千卷。”雍正颔首：“三代寒门出宰相，刘氏当为国之祥瑞。”
翰林院的蛰伏与觉醒
在翰林院，刘统勋与纪晓岚、戴震等同僚共处。他每日研读典籍至深夜，尤其醉心《水经注》，在《河渠志》眉批中写道：“治河如治国，需通全局。”一次，雍正命其拟诏，他首言：“诏书当如刀刃，去冗存实。”雍正大喜，升其为南书房行走，负责起草机密文书。
在1727年，江南地区的水患频繁发生，给当地百姓带来了巨大的灾难和痛苦。雍正皇帝深感忧虑，决定派遣刘统勋跟随军机大臣嵇曾筠一同前往浙江进行实地考察，以寻找解决水患问题的有效方法。
在前往浙江的途中，刘统勋亲眼目睹了河道淤塞、水流不畅的严重情况，以及百姓们因洪水而遭受的饥荒和困苦。他心急如焚，决定要尽快想出一个可行的治水方案。
于是，刘统勋不顾旅途的劳累，连夜绘制了一幅详细的《疏浚图》。在这幅图中，他提出了一个创新的治水策略：“以竹笼石，分段筑堤”。这个方法既能够有效地防止河水泛滥，又可以利用竹子和石头等自然资源，降低工程成本。
当嵇曾筠看到刘统勋绘制的《疏浚图》时，不禁惊叹道：“此子治水之策，竟胜老臣数十年经验！”他对刘统勋的才华和智慧给予了高度评价，并认为这个方案切实可行。
回到京城后，刘统勋将自己的治水方案呈递给了雍正皇帝。雍正皇帝对刘统勋的表现非常满意，称赞他“文武双全”，并打算提拔他为侍郎。
然而，令人意外的是，刘统勋却上疏辞谢了雍正皇帝的好意。他表示自己资历尚浅，希望能够先完成《西域图志》的编撰工作，为边疆地区的发展和防御提供参考。
雍正皇帝虽然对刘统勋的决定感到有些惋惜，但同时也更加赏识他的谦逊和对国家大事的责任感。最终，雍正皇帝同意了刘统勋的请求，让他继续专注于《西域图志》的编撰工作。
山雨欲来风满楼
1728年的冬天，寒风凛冽，大雪纷飞。刘统勋独自坐在书房里，整理着他的著作《河防备要》。这部书耗费了他多年的心血，详细记录了黄河治理的经验和方法。
正当他专注地翻阅着书卷时，突然听到一阵急促的敲门声。他心中一紧，连忙起身去开门。门外站着一名宫廷侍卫，神色慌张地递给他一份急报。
刘统勋展开急报，只见上面赫然写着：“雍正帝病逝，西皇子弘历继位。”他的手微微颤抖，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他缓缓合上《河防备要》，走到窗前，凝视着窗外飘落的雪花。雪花纷纷扬扬地洒落在庭院里，仿佛给整个世界都披上了一层银装。
刘统勋的思绪渐渐飘远，他想起了祖父临终前对他说的话：“治国如治水，需防暗流。”祖父一生为官清廉，对他寄予厚望，希望他能成为一个正首有为的官员。
如今，新帝登基，朝堂之上必将风云骤变。刘统勋深知，自己身处这个时代的洪流之中，无法置身事外。而他，亦将在这场变革中，迎来命运的转折。
