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渡轮甲板上的张小花没有影子。黄河水在她脚下形成奇特的镜面效果，倒映出的不是她的身形，而是一棵枝繁叶茂的青铜树。秦山下意识按住胸口的树苗，七片叶子同时指向这个诡异的"倒影"。
"你不是张小花。"秦山后退半步，"她的心还挂在岱山岛的青铜树上。"
"张小花"的右眼流下青黑色液体。液体在甲板上画出六个同心圆，每个圈里都浮现出棵青铜树的实时影像：怒江那棵己经花开满枝，珍珠灰色的花粉形成雾墙；长白山的树根缠绕着巨型骸骨；天山的树冠刺破冰层...
"我是第七个守树人。"她的声音带着青铜回声，"也是第一个反抗者。"
渡轮突然调头驶向河心。静止的水面上，那个巨大的六角形图案越来越清晰。秦山左眼的种子根系突然刺入鼻腔，他打了个喷嚏，喷出的不是鼻涕，而是珍珠灰色的花粉。
花粉在空中组成微型黄河模型，显示出水下暗藏的恐怖景象——七个青铜柱立在河床，柱子之间用锁链连着沉船残骸。最中央的柱子上绑着具奇特尸体：上半身是郑和，下半身却是蛟龙尾。
"总兵化蛟...""张小花"轻触花粉模型，"当年他斩杀蛟龙后，自己也被囚徒侵蚀了。"
渡轮停在六角形中心。河面突然变得透明，露出下面那艘水师沉船。甲板上整齐排列着西十九具青铜尸骸，全都保持着跪拜姿势，面朝船艏的郑和雕像。
"看仔细。""张小花"突然掰开秦山的左眼眼皮。
透过珍珠灰色的视野，那些"尸骸"根本不是死人——他们还在缓慢移动！青铜外壳下的肌肉如树根般蠕动，每隔七分钟就集体抽搐一次，像在进行某种仪式。
"他们在维持渡魂阵。""张小花"的指甲突然变长，刺入秦山胸口树苗，"三百年来，用活人当青铜树的养料。"
剧痛中，秦山看到段被封印的记忆：年幼的自己躺在石台上，父亲将七粒种子植入他左眼。而站在一旁的，不是别人，正是胸口没有伤口的张小花！
"你早就...认识我父亲？"
"张小花"突然撕开衣领。她的胸口皮肤下，隐约可见七粒种子排列成六角形："不是认识，是共同谋划。我们故意让六器司抢走我的心脏，就是为了今天。"
河床突然震动。沉船上的青铜尸骸集体抬头，锁链应声断裂。郑和雕像的双眼亮起珍珠灰色的光，船身木板纷纷剥落，露出里面巨大的青铜结构——那不是普通的船，而是棵伪装成船只的青铜树！
"囚徒要醒了。""张小花"拽着秦山跳向船舷，"现在只有你能完成仪式。"
"什么仪式？"
"逆生之术。"她指向秦山胸口的树苗，"让它开花结果，把囚徒重新封印在种子里。"
黄河水自动分开，形成通向沉船的阶梯。当秦山踏上第一步时，胸口的树苗突然开花——七朵珍珠灰色的花，每朵都映出个地点：长白山、天山、怒江、岱山岛、定陵、乾陵，以及...猎户族村落。
沉船甲板上的青铜尸骸突然让开道路。郑和雕像的嘴部开合，发出带着铜锈味的声音：
【七世轮回，终得真种】
秦山被无形的力量推到船艏。那里的青铜树主干裂开道缝隙，露出里面中空的结构——正好能容纳一个人。当他的后背贴上树干内壁时，无数根须立刻刺入皮肤。
"张小花"站在裂缝外，右眼完全变成珍珠灰色："三百年前，初代萨满发现囚徒无法消灭，只能分割封印。他把自己分成七份，植入七代守护者体内..."
根须在秦山体内疯狂生长。他感到自己的意识正在分裂，同时看到七个不同的场景：
猎户族村落的青铜鼎前，初代萨满剜出自己的心脏...
郑和在东海斩杀蛟龙，将囚徒意识封入龙骨...
武则天用守陵人的血浇灌青铜树...
父亲从乾陵挖出树心，植入年幼的自己体内...
最清晰的画面是现在——沉船的青铜树内壁上，刻满了历代守护者的遗言。最新的一条写着：
【七树开花日，囚徒显形时，唯有逆生者，可断此轮回】
"逆生者...""张小花"的声音逐渐远去，"就是死后复生之人..."
裂缝轰然闭合。秦山彻底融入青铜树，七朵花在黑暗中发出强光。他最后看到的是自己的皮肤变成树皮，手指变成枝丫，而心脏位置——那里长出了第八朵花。
花苞绽放的瞬间，整个黄河沸腾了。七个地点的青铜树同时发出共鸣，花粉在空中组成巨大的初代萨满面孔。那张嘴开合着，吐出的却不是诅咒，而是解脱般的叹息。
珍珠灰色的光芒中，秦山感到某种存在离开了自己的身体。他的意识漂浮在黄河上空，看到沉船的青铜树正在开花结果，七颗珍珠灰色的种子自动飞向不同方向...
当光芒散去时，他躺在岸边浅滩上，胸口不再有树苗，只有七道放射状疤痕。不远处，"张小花"跪在水边，胸口赫然插着根青铜枝丫——正是从她自己的心脏位置长出来的。
"囚徒...回去了？"秦山声音嘶哑。
她摇头，指向黄河中心。水面下，有个更加庞大的阴影正在游动...
