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夜风卷起殿前的残雪，檐角铜铃叮当作响。
沈清越站在镜前，由宫女为她梳妆。明日便是太庙祭礼，她身着绣金线牡丹的妃服，发间点缀明珠，端庄而沉静。可她的眼神却如寒潭般幽深，仿佛能洞察一切暗流涌动。
“娘娘，小顺子在外求见。”宫女低声禀报。
沈清越微微颔首：“让他进来。”
小顺子闪身入内，神色凝重，递上一份密报：“娘娘，兵部调令的签发人是太后身边的张公公，他与贤妃的贴身侍女有过数次私下往来。”
沈清越接过密报，目光扫过那几行字，唇角微扬：“看来，太后也坐不住了。”
她将密报收入袖中，转头看向镜中的自己，轻声道：“明日祭礼，务必小心行事。让东六宫的眼线盯紧贤妃，尤其是她在太庙的一举一动。”
小顺子应声退下。
沈清越起身，缓步走向窗边，望着远处灯火通明的宫殿，心中己有盘算。
第二日辰时，太庙前香烟缭绕，百官肃立，皇帝亲率众妃前往祭祖。
沈清越与苏婉儿并列侧妃之席，二人皆身着盛装，举止得体，然眉眼之间却似有无形利刃交锋。
苏婉儿轻笑一声，低声道：“姐姐今日气色真好，想必昨夜休息甚佳？”
沈清越淡淡一笑：“妹妹也是容光焕发，莫非昨晚做了什么美梦？”
苏婉儿笑意未减，眼神却冷了几分：“只是梦见祖宗显灵，说后宫之中有人心怀不轨罢了。”
沈清越敛眸，语气平静：“祖宗在天之灵，自会明察秋毫。若真有不轨之人，自然逃不过神明的眼睛。”
两人言语虽温和，实则句句锋芒，周围妃嫔皆不敢多言。
皇帝端坐主位，目光掠过二人，神色不动。
仪式开始，礼官高声唱礼，众人跪拜叩首。
就在献香之际，异变突生——香炉突然倾倒，火星西溅，惊得几名宫女慌忙后退。
场面一时混乱，苏婉儿立刻起身，声音清亮：“陛下，这香炉乃是贵妃亲自查验布置，如今竟在此关键时刻失礼于祖宗，岂非大不敬？”
此言一出，满堂哗然。
皇帝眉头微皱，目光落在沈清越身上。
沈清越缓缓起身，神色坦然：“陛下，香炉乃太庙旧物，年久失修，臣妾虽曾检查，但材质己朽，非人力所能掌控。”
她说罢，从袖中取出一张纸：“这是内务府三年来的维修记录，香炉确有损坏迹象，且多次上报修缮未果。臣妾斗胆，请陛下查阅。”
皇帝接过纸张，细看片刻，脸色稍缓，却仍未表态。
苏婉儿不甘示弱，继续道：“即便如此，贵妃身为协理之人，难道不该早做准备？若因此亵渎祖宗，岂非贻笑大方？”
沈清越轻轻一笑：“妹妹所言极是，但若要追责，是否该先查清为何内务府迟迟未修？毕竟，此事非我一人之责。”
她话音刚落，一名礼官上前禀报：“回陛下，方才香炉倒塌，确实因底座断裂所致，并非人为失误。”
皇帝沉默片刻，终于开口：“此事暂交内务府彻查，贵妃无罪。”
苏婉儿面色一滞，随即恢复笑容：“陛下圣明。”
沈清越垂眸，指尖轻轻袖中玉佩，心知这只是第一回合。
祭礼结束后，沈清越回到宜春殿，召见小顺子与心腹宫女。
“今日之事，绝非偶然。”她低声说道，“苏婉儿背后必有太后支持，她们想借祭礼动摇我的地位。”
小顺子点头：“奴才己查到，张公公昨日曾秘密见过兵部尚书。”
“果然。”沈清越目光一沉，“太后己经开始插手朝政了。”
她取出玉佩，仔细端详背面那行小字：“‘苏氏遗物’……这个‘苏氏’，究竟是谁？”
宫女迟疑道：“娘娘怀疑，与前朝那位苏大人有关？”
沈清越缓缓点头：“那位苏大人，曾是先帝旧臣，忠心耿耿，却被诬陷谋反，最终家破人亡。若这玉佩真是苏家之物，那苏婉儿的身份……恐怕并不简单。”
小顺子低声问：“娘娘打算如何应对？”
沈清越站起身，走到案前，提笔写下一封密折：“你立刻送去老吴那里，让他帮我查清楚苏婉儿的真实出身。”
小顺子接过密折，郑重收起。
沈清越又转向宫女：“你去查一下，苏婉儿最近有没有与太后密信往来。”
“是。”宫女领命而去。
殿外风声渐急，烛影摇曳，映照出沈清越沉静的脸庞。
她望向窗外，眼中光芒闪烁：“棋局才刚开始，胜负未定。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“娘娘！”一名小宫女跌跌撞撞冲进殿内，脸色苍白，“贤妃……贤妃刚刚晕倒在御花园，说是中毒了！”
沈清越眉梢微挑，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“来得倒是快。”
她站起身，整理衣襟，语气温和却不容置疑：“走，我们去看看。”
她迈步而出，身后宫女紧紧跟随。
夜色渐浓，太庙前的香灰尚未散尽，一场新的风暴己在酝酿。
