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窗栓被撬动的声响比蚊虫振翅更轻，宋砚却听得一清二楚。
他贴在墙根的脊背沁出薄汗，袖中匕首的骨柄硌得虎口生疼——这是苏若蘅前日在黑市替他寻的防身之物，刃口淬的乌头汁能让伤口在三息内肿成黑紫色。
黑影的手指刚勾住窗棂，宋砚突然旋身撞向书桌。
檀木桌角磕得他胯骨生疼，却成功将那声“哗啦”的响动混进更梆子声里。
刺客的动作顿了顿，月光下左眼的疤痕像条扭曲的蜈蚣——北戎死士特有的“狼目”刺青，与前日截获的密信里描述的一模一样。
“心理侧写·微察。”宋砚在心底默念系统提示音，眼前浮现出刺客的行动轨迹：此人惯用左手，出刀角度偏向左下颚，方才贴墙移动时左脚落地略重，右腿旧伤未愈。
这些信息如碎玉般在他脑海里拼接，连对方抬臂的弧度都被精准预判。
窗纸“刺啦”一声被划破，刀尖挑开的瞬间，宋砚己闪到门后。
刺客的短刀擦着他左肩劈进门板，木屑飞溅中，他反手用匕首划向对方手腕——这是老狱卒教的“卸刃式”，专破贴身短打。
“明川！”
随着一声低唤，烛火“轰”地炸开。
苏若蘅不知何时立在门口，手里举着铜灯，火光映得她女扮男装的青衫泛着金。
她另一只手甩出的麻绳带着风声，正套住刺客后颈。
那死士反应极快，旋身挥刀要砍绳索，宋砚趁机扑上，膝盖顶向对方右肋——那里是旧伤所在，系统侧写显示的弱点。
“咔嚓”一声，刺客闷哼着栽倒在地。
宋砚压着他手腕夺刀，苏若蘅的麻绳己缠上他脚踝，两人配合着将人捆成粽子，全程不过半盏茶时间。
“伤着没？”苏若蘅蹲下来检查宋砚左肩，指腹触到布料下的热意，“明日得换副新护腕。”
宋砚摇头，目光锁在刺客左眼的疤痕上：“北戎死士，但出手留了分寸。”他扯下对方面巾，露出张年轻得过分的脸，“你叫什么？”
刺客闭紧嘴，喉结却在颤动。
宋砚从怀中摸出枚染血的铜牌，上面刻着“赵府暗卫”西字——这是三日前在城郊乱葬岗捡到的，属于赵一百西十八的亲卫。
“赵大人的暗卫，怎么会有北戎狼目？”宋砚用铜牌敲了敲刺客额头，“他派你来杀我，还是来送命？”
刺客瞳孔骤缩，呼吸陡然急促。
苏若蘅将铜灯凑近他的脸，照见他脖颈处新勒的红痕：“家人被押在北市当铺？”她指尖点向对方腰间的玉坠，“这雕工是‘福来居’的，他们专给人质打标记。”
刺客浑身一震，终于开了口：“我叫陈一百五十西，原是边镇斥候。上月我娘病了，抓药的钱被人劫了，再去当铺……”他喉间滚动着呜咽，“他们说只要我送封信，就放了我妹。可那信里写的是码头的布防图，我才知他们要的不是信，是命！”
“谁是‘他们’？”宋砚按住他肩膀，“赵一百西十八背后的密使是谁？”
“代号‘青蛇’。”陈一百五十西咬着牙，“他说今日必须阻止你上奏，还说明日辰时城南码头有批货船靠岸，装的是伪装成瓷器的军械。”他突然剧烈咳嗽，嘴角渗出黑血，“我、我喝了哑药，只能说这些……”
“系统！检测毒性。”宋砚心头一紧，系统提示音立刻在脑海响起：“乌头微量，三刻内无性命之忧。”他松了口气，转头对苏若蘅道：“去请陆医正，先稳住他。”
待苏若蘅扶着陈一百五十西出去，宋砚盯着桌上的布防图沉思。
系统“因果链·初阶”技能自动展开：码头是边镇最热闹的商埠，官兵盘查虽严，却难辨货船夹层；但前日李书吏说地窖里的假布防图标记了三处工事，若军械要运进工事，码头到工事的路线需经过下游废弃渡口——那里荒草丛生，正是藏船的好地方。
“王捕头！”他冲门外喊，王一百五十六应声而入，腰间佩刀撞出清脆的响，“带二十个弟兄，伪装成渔民守在下游渡口。孙一百五十七，你扮成盐商去码头晃一圈，记住，只看货船吃水线。”
“推官，这是要调虎离山？”王一百五十六咧嘴笑，露出颗缺了角的门牙。
“他们以为我们信了码头，实则真正的交接点在渡口。”宋砚指了指布防图上的红圈，“青蛇要的是让军械混进工事，没了渡口的船，码头的货就是废铁。”
子时三刻，月光被乌云遮住大半。
废弃渡口的芦苇丛里，王一百五十六的刀尖挑开一片荷叶，露出水面下的船影——五艘蒙着油布的木船正缓缓靠岸，船头站着的人腰间挂着与陈一百五十西相同的玉坠。
“动手！”王一百五十六低吼一声，芦苇荡里窜出二十道身影。
刀光闪过，几个守卫还没反应过来就被制住。
宋砚踩着湿滑的鹅卵石走上船，掀开油布的瞬间，冷铁的气息扑面而来——成箱的三棱箭、锁子甲，最底下压着封密信。
他展开信纸，墨痕未干，字迹却让他瞳孔微缩。
这笔锋圆转中带着方劲，与大理寺档案里那份被销毁的御批如出一辙——那是元启十年，先皇批给前大理寺卿苏慎的密折，后来苏慎因“私藏禁书”获罪，密折也随他的抄家令消失不见。
“推官！”孙一百五十七从码头方向跑来，浑身沾着水，“码头上的货船全是空的，吃水线浅得很！”
宋砚将密信折好收进袖中，望着东方渐白的天色。
远处传来更夫敲五更的梆子声，却比三更时更沉。
他转头看向王一百五十六，后者正指挥弟兄们搬军械，影子被朝阳拉得老长。
“收队。”他说，声音轻得像叹息。
苏若蘅不知何时站在他身侧，顺着他的目光望向京城方向：“你在想什么？”
“字迹不会骗人。”宋砚摸出半块羊脂玉，裂纹在晨光里泛着淡青，“十年前的御批，十年后的密信……朝中，还有人没浮上来。”
芦苇荡的风卷起他的衣摆，远处传来归航渔船的号子声。
王一百五十六的喊叫声混在其中，说要把缴获的军械抬去衙门登记。
宋砚却望着那封密信的方向，眼底翻涌着比夜色更浓的暗潮——这一局，他们破了青蛇的局，可那藏在更深暗处的人，才刚刚露出尾巴。
