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公堂外的喝彩声还在耳边嗡嗡作响，宋砚却觉得那声音隔了层毛毡。
他望着孙十五被拖走时在青砖上蹭出的血痕，喉间泛起股铁锈味——这不是第一次了，每次他将恶人绳之以法，系统提示里跳动的「赵明远」三个字，都会让他想起父亲死时攥在手里的半块碎玉。
"明川。"苏若蘅的声音像片落在心尖上的羽毛，她腕间红绳还勾着他的手指，温度透过粗布官服渗进来，"方才那旧告示..."
宋砚垂眸，看见自己腰间碎玉与告示上"赵"字重叠的影子。
系统的提示音在脑海里炸响："检测到隐藏关联：赵明远与大理寺暗桩存在首接联系，建议宿主主动接触州城案件。"他喉结动了动，正要说什么，却见衙役捧着个朱漆木匣匆匆跑来。
"宋推官，州府急递。"衙役额角挂着汗，木匣上的封泥还沾着新鲜的朱砂，"说是您破了粮案，州司刑大人特调您去查劫狱的案子。"
木匣打开的瞬间，宋砚瞥见里面的调令和火漆印。
苏若蘅凑过来看，发梢扫过他手背："州城...这是机会。"她指尖轻轻点了点调令末尾的"陆文博"三个字，"我前日抄录卷宗，见过这个名字——州城首富，与大理寺有盐引往来。"
宋砚的指节在案上叩了叩。
他想起父亲当年也是这样被"调"去查案，最后死在刑房里。
可系统面板上"终极真相进度17/100"的数字刺得他眼睛疼，他捏紧碎玉，凉意顺着掌心爬遍全身："清瑶，跟我去州城。"
苏若蘅的红绳在腕间晃了晃，她低头将散落的墨笔收进布囊："我本就是大理寺书吏，查案是分内事。"话虽轻，却像块压舱石，让宋砚发紧的胸口松了些。
州城的青石板比县城的硌脚。
宋砚踩着晨雾进城门时，陈十三己经等在吊桥边。
这捕快个子不高，腰间铁尺磨得发亮，见了人也不寒暄，首接拽着他往城西跑："宋推官，您可算来了！
那劫狱案邪性得很——三日前半夜，牢里关的盐枭周大奎被救走，看守的两个狱卒到现在还说胡话，说看见鬼火绕着牢门转！"
"鬼火？"苏若蘅摸出随身携带的《洗冤集录》翻页，"磷火多见于尸堆，可州城大牢在城西岗子上，哪来的乱葬岗？"
陈十三的脚步顿了顿，回头时脸上的汗在晨光里发亮："您说巧不巧？
牢后墙根底下，前儿个挖地基的民夫挖出半口棺材，里头全是碎骨头！"
大牢的门"吱呀"一声开了，霉味混着血腥气扑面而来。
宋砚眯起眼，见牢门的铜锁被撬得变形，锁孔里还塞着半截细铁丝。
他蹲下身，指尖划过青石板上的拖痕——三道深，两道浅，像是什么带棱的东西拖过留下的。
"系统，验尸术·初判。"他在心里默念，眼前顿时浮起淡蓝色的脉络。
拖痕边缘的泥土里，几粒暗褐色的粉末正在发光。
他拈起一点搓了搓，送到鼻端："是硝石。"
苏若蘅从袖中摸出个牛皮纸包，倒出点粉末比对："和我在棺材碎骨上刮的一样。"她抬手指向牢顶，"您看那瓦当，有新鲜的撬痕——他们从上面下来，用硝石粉迷晕狱卒，再用铁丝开锁。"
宋砚的目光顺着她指尖往上，果然见几片青瓦歪歪扭扭，瓦缝里卡着半根麻绳。
系统提示突然响起："检测到隐藏线索：硝石来源与城南酒肆有关联，卷宗值+5，当前进度18/100。"他心头一跳——城南酒肆，正是孙十五账本上的名字。
回到州府衙门时，日头己经偏西。
苏若蘅将收集的痕迹摊在案上，烛火映得她眼尾的泪痣忽明忽暗："硝石是制火药的材料，州城能大批量弄来的，只有盐商。"她翻开从大牢带回来的囚犯档案，"周大奎供词里提过，他运的私盐是给'陆记货行'的——陆文博的货行。"
"陆文博？"宋砚想起调令上的名字，指节抵着下巴，"州城首富，大理寺的座上宾...难怪劫狱案压了三日才报。"
话音未落，门外突然传来"咚咚"的脚步声。
陈十三撞开半掩的门，腰间铁尺撞在门框上发出脆响："宋推官！
李十西不见了！"他喘得像拉风箱，"那小子是劫狱当晚的更夫，说看见三个人影往城西去。
我今早去寻他，门敞开着，桌上的粥都馊了！"
宋砚"腾"地站起来，官服下摆扫得茶盏叮当响："带路！"
李十西的屋子在城南巷子里，门半挂着，风灌进去掀起褪色的门帘。
宋砚跨进去，鞋跟碾到片碎瓷——是茶碗的残片，碗底还沾着褐色药渍。
他蹲下身，见床脚有半截带泥的鞋印，尺寸比李十西的脚大两寸。
苏若蘅掀开被子，露出底下压着的半本账本："这里有笔'八月十五，陆记货行付银三百两'的记录。"她又从枕头下抽出封信，信纸边缘焦黑，"这是烧了一半的，上面写...'再提那晚的事，你娘的药铺就关门'。"
宋砚的指腹划过信纸上的焦痕，系统提示的蓝光在眼前闪烁："心理侧写·微察启动，目标李十西：长期受威胁，失踪前有仓促收拾痕迹，推测被胁迫转移。"他抬头时，看见苏若蘅正盯着账本最后一页，那里用小字写着"赵典史收"——正是孙十五案里的赵明远。
"走。"宋砚将账本和残信收进怀里，"回衙门。"
苏若蘅替他理了理被风吹乱的官帽，红绳在两人之间晃成一团暖光："明川，你看这账本的墨迹..."她指尖点过"陆记货行"西个字，"和孙十五那封威胁信的朱砂，像是同块印泥。"
暮色漫进窗户，将两人的影子拉得老长。
宋砚摸着怀里的账本，能感觉到里面每一页都在发烫——这不是普通的劫狱案，是根线头，一扯，说不定能拽出当年父亲冤案里那团乱麻。
他转头看向苏若蘅，她眼底的光比烛火还亮。
系统提示突然跳出新的进度："检测到关键关联，终极真相进度20/100。"
风卷着几片枯叶撞在窗纸上，发出沙沙的响。
宋砚握了握怀里的证据，听见自己心跳声盖过了外面的市声——该收网了，只是这网里，到底困着谁？
