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晨雾裹着州衙的朱门，宋砚的靴底碾过门槛时，那声"咔嗒"仍在耳中回响。
他垂在身侧的手微微收紧——方才跨进门的瞬间，系统面板跳出"机关触发：正堂东侧暗格启动"的提示，血红色的安全度数字正以每秒1%的速度往下掉。
"宋推官？"陈十三的声音带着两分讨好，额角的汗在雾里发亮，"李十九己经关进西厢房的临时牢了，小的让张七守着门，他是我同乡，靠得住。"
宋砚的目光扫过陈十三身后的捕快们。
那个靴底沾黄泥的年轻捕快正低头擦刀，刀面映出他紧绷的下颌线。"把张七换下来。"他突然开口，声音像浸了冰水，"让老周去守。"
陈十三愣了愣："老周那腿...前日追贼还扭了..."
"他儿子在城南药铺当学徒，上个月我批过五贯安家费。"宋砚没看他，目光落在那年轻捕快的靴底，"换。"
陈十三喉结动了动，到底没多问，转身吼了两嗓子。
那年轻捕快抬头时，宋砚恰好与他对视——对方瞳孔猛地一缩，刀"当啷"掉在地上。
苏若蘅的木簪还攥在宋砚掌心，豁口处的血己经凝了，黏着他的指纹。
他把木簪递给她时，触到她指尖的凉，像块浸过井水的玉。"去签押房。"他说，"把方才的经过记成笔录，细节越多越好。"
她点头，发间碎发被雾水沾成小卷："要写李十九喊的那句'背后有人'吗？"
"写。"宋砚摸了摸怀里的惊堂木，裂痕处的血痂硌着胸口，"但别写全。"
州衙正堂的门"吱呀"一声开了。
八个穿青衫的州府属官挤在门槛后，为首的是户曹参军周明远，胖得下巴叠了三层，见着宋砚就堆起笑："宋推官受惊了，我等听说巷子里出了事，特意来候着。"
宋砚扫过众人：主簿的官靴沾着星点墨迹，典史的指甲缝里有新蹭的朱砂——分明是刚从签押房跑过来的。"劳各位大人挂心。"他拱了拱手，"方才袭击者是李十九的家仆，李十九涉入城南染坊命案，现需诸位配合查证。"
周明远的胖脸抖了抖："李老爷可是州城首富，这...这其中怕有误会？"
"误会？"宋砚从袖中抖出个油皮纸包，"李十九上月往染坊送过三车桐油，染坊起火那日，仓库门锁是用桐油浸过的麻绳绑的——烧起来时麻绳先断，火势才封了后门。"他盯着周明远发颤的耳垂，"周大人管着商税，李十九的桐油商税单子，该是你批的？"
周明远的汗珠子"啪嗒"掉在官服前襟："宋推官明鉴，李某说是给老家祠堂上梁用的..."
"祠堂上梁用三车桐油？"宋砚的声音沉了沉，"周大人若想自证清白，便带文书房的人去查李府的账册。"他转向众人，"其余大人各守其职，若有消息走漏——"他摸出惊堂木拍在案上，裂痕里的血痂簌簌往下掉，"这惊堂木，当年我爹审贪吏时拍断过七块。"
众人退下时，主簿撞翻了茶盏，褐色的茶汤在青砖上洇开，像块狰狞的疤。
西厢房的临时牢是用木板隔的，李十九蜷在草席上，月白锦袍沾着泥，腕上还系着苏若蘅用腰带撕的绳。
见宋砚进来，他突然笑了："宋推官，你可知我为何选在巷子里动手？"
"因为你知道陈十三会带人来。"宋砚靠在门框上，系统面板浮现在眼前："心理侧写·微察启动：目标瞳孔扩散0.5秒，左手指节无意识草席——恐惧大于侥幸。"他顿了顿，"你要的不是杀我，是让我在捕快面前失了体面，坐实'滥用私刑'的罪名。"
李十九的笑僵在脸上。
"但你没想到苏若蘅会反击。"宋砚往前走了两步，阴影罩住李十九的脸，"更没想到陈十三真敢调巡城卫——他娘在染坊当杂工，上个月摔断腿，我批了二十贯药钱。"
李十九突然剧烈咳嗽，指缝里渗出血："宋推官好手段...可你查得越深，越会发现...这潭水有多浑。"
"陆文博？"宋砚说出这个名字时，李十九的喉结明显动了动。
"陆通判？"李十九嗤笑，"他不过是条狗。"他突然抓住宋砚的衣角，指甲几乎要抠进布料里，"真正的主子...在京城。"
系统面板红光暴涨："逻辑推演·连环启动：陆文博→李十九→京城势力，关联度87%。"
宋砚蹲下来与他平视："你要保命，就把知道的全说出来。"
李十九的眼神闪了闪，从怀里摸出个褪色的绢包，打开是枚半枚虎符，铜锈里嵌着朱砂："去年中秋，有人托陆文博给我这个...说只要办成三件事，就能换个'从九品'的官身。"
"哪三件？"
"压下城南赌坊命案，烧了染坊账本，杀你。"李十九的声音越来越轻，"第三件...他们说，只要你死了，当年宋推官的案子...就永远翻不了。"
宋砚的太阳穴突突首跳。
父亲的案子，这是他第一次从别人嘴里听见。
他攥紧虎符，铜锈扎得掌心生疼："谁给的？"
李十九突然剧烈抽搐，嘴角涌出黑血。
"毒！"苏若蘅的声音从门外传来，她提着药箱撞开宋砚，指尖按在李十九颈侧，"是鹤顶红，他牙床里藏了毒囊。"
宋砚盯着李十九逐渐涣散的眼睛，系统面板跳出"终极卷宗值+15"的提示。
虎符在他掌心发烫，半枚虎符的背面，刻着极小的"昭"字——与大理寺令牌上的云纹如出一辙。
苏若蘅的手突然覆上来，带着药箱里的艾草香："他最后说的话，我都记在笔录里了。"她的指尖擦过他掌心里的虎符，"这个...像大理寺暗桩的信物。"
宋砚抬头，透过糊着窗纸的小窗，看见正堂东侧的飞檐角——那里有片瓦在动，像是有人刚踩过。
系统面板的安全度己经掉到29%。
他摸出怀里的惊堂木，裂痕里的血痂不知何时脱落了，露出下面暗红的痕迹——像是用血写的"苏"字。
