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宋砚的指尖在信纸上微微发颤，烛火将梅花印记的影子投在案几上，与他袖中苏若蘅昨日塞给他的那枚梅花银簪的影子，严丝合缝地叠在一起。
"清瑶。"他低唤一声，声音里带着连自己都没察觉的紧绷。
窗外的风卷着湿冷的潮气灌进来，吹得烛芯噼啪爆响，将他映在墙上的影子晃得支离破碎。
后堂的门被轻轻推开时，他正将信纸对着烛火反复审视。
苏若蘅的脚步声很轻，却还是惊得他猛地抬头——这是他断案七载第一次如此慌乱。
"明川？"她抱着一摞卷宗站在门口，月白襕衫被夜露浸得发暗，发间那枚梅花银簪却依然闪着温润的光，"李大人刚走时我在偏厅，看你脸色不好......"
宋砚喉结动了动，将信纸翻转过来推到她面前："这是方才案头多出来的信。"
苏若蘅的手指刚触到信纸边缘便顿住了。
她盯着那朵淡粉色的梅花，像是被烫到般缩回手，又缓缓伸出，用指甲轻轻刮了刮纸面——那是她从前教他辨认密信的法子。
果然，梅花纹路下隐着极细的墨痕，是一行极小的字："苏氏女史，夜巡留迹"。
"姑母。"她突然轻声说，声音发涩，"当年大理寺有位女史苏清棠，是我父亲的堂妹。
父亲被构陷时，她说要去查禁书来源，后来......"她顿了顿，喉间滚动着难以言说的痛，"后来他们说她是畏罪自杀，尸体在浣衣局井里捞起来的。"
宋砚猛地想起今日翻查苏慎旧案时，卷宗最后一页的记录人签名："苏清棠"。
当时他只当是普通书吏，此刻再回想那笔锋——与苏若蘅抄录卷宗时的小楷如出一辙，连"棠"字最后一捺的回锋都一模一样。
"我去取父亲的案卷。"苏若蘅转身要走，却被宋砚攥住手腕。
他能感觉到她的脉搏跳得极快，像是要挣出皮肤："等我。"他取了火折子，"我陪你。"
大理寺卷宗阁的门锁在深夜里格外刺耳。
苏若蘅举着烛台走在前头，青石板地面映着两个人交叠的影子。
她在最里层的木架前停住，踮脚去够第三层的檀木匣——那是她父亲被革职前最后经手的"私藏禁书案"卷宗。
匣盖掀开的瞬间，一股陈腐的墨香混着淡淡沉水香涌出来。
最上面的供状纸页间，夹着半枚碎玉。
苏若蘅拾起时，玉背的刻字在烛光下清晰可见："影首·苏氏"。
"影首......"她的指尖擦过那行字，突然想起小时候姑母抱她时，腕间总系着个玉坠子，样式与这半枚极像。
那时她问姑母玉坠子的来历，姑母笑着说："这是苏家女儿的命，等清瑶长大就懂了。"
"若蘅。"宋砚的声音从身后传来。
他正翻着最底下的一卷，纸页边缘沾着暗红的痕迹，"这是苏清棠的自缢供状，但验尸记录里说......"他顿了顿，"脖颈勒痕呈水平状，且舌骨未断。"
苏若蘅猛地抬头。
她学过刑律，自然知道真正自缢者因身体下坠，勒痕会呈八字不相交，且挣扎时多有舌骨断裂。"她不是自杀。"她的声音发颤，"他们伪造了现场。"
更夫敲过三更时，刘六十八的叩门声惊飞了檐下的夜鸟。
这位白胡子太医怀里抱着个油布包，额角还沾着未擦净的血："宋推官，您让我验的那具无名男尸......"他打开油布，露出半枚焦黑的颅骨，"这骨缝的形状，和二十年前承明殿大火里失踪的景王殿下......"他喉结滚动，"一模一样。"
宋砚的手指抵住案几，指节发白。
景王是先帝幼弟，因卷入储位之争被指谋逆，承明殿那场大火后，官方称其与同党俱焚。
可眼前这枚颅骨——他凑近细看，骨缝间嵌着半粒琉璃珠，与史书记载景王常戴的琉璃冠饰材质完全吻合。
"有人替他死了。"他低声道。
系统界面在眼前闪烁，【终极真相进度：98%】的提示几乎要灼穿视网膜。
陆七十三是在卯时被"请"到官邸的。
这位大理寺少卿裹着玄色大氅，眉间的阴鸷却压不住眼底的慌乱——他昨日刚收到线报，景王府旧部的密道被端了。
"宋推官这是要审我？"他冷笑，可手指却无意识地着腰间的玉牌，"大理寺卿还没发话......"
"你真以为自己是'影'的主人？"宋砚打断他，目光如刀。
系统技能【照胆】在体内翻涌，他看见陆七十三瞳孔骤缩的瞬间，看见他喉结滚动时藏起的慌乱，"还是说......你只是另一个傀儡？"
陆七十三的脸瞬间煞白。
他踉跄后退两步，撞翻了身后的茶案，青瓷碎片溅了满地。"你怎么会知道......"他喃喃，"二十年前那场火，他们说影首己经死了......"
"死的是替身。"宋砚逼近一步，"景王根本没在火里，他带着'影'的秘密活了下来。
而你，不过是他放在台面上的棋子。"
陆七十三突然笑了，笑声里带着哭腔："你以为你查到了？
真正的影首......"他盯着宋砚背后的窗户，瞳孔里映出渐亮的天光，"早在二十年前就换了人。
当年苏慎那老匹夫要查的，根本不是禁书，是影首的真实身份......"
"是谁？"宋砚攥住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
陆七十三的笑突然凝固在脸上。
他望着宋砚身后，嘴唇开合数次，最后只说出两个字："是她......"
晨雾里，宋砚站在大理寺高墙之上。
远处皇宫的飞檐在雾中若隐若现，他怀里揣着苏若蘅方才塞给他的半枚玉佩——与他父亲临终前攥着的那半块，正好拼成完整的云纹。
"二十年前的那场火，烧不掉真相。"他对着风轻声说，声音被晨雾卷向宫城方向，"它正在归来。"
东边的天空泛起鱼肚白，一只黑鸦从他头顶掠过，啼叫声响彻空荡的街巷。
