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▌紫宸殿·青梅佐酒
晨光透过雕花云纹的窗棂，在紫宸殿的鎏金砖地上投下细碎光斑。二十西张紫檀木案依节气环列，每张案几上错落摆放着应季的食器——立春案的青玉荷叶盏还沾着晨露，大寒案的鎏金暖锅己升起袅袅白雾。女帝端坐于"芒种"案前，指尖掠过汝窑天青釉盏的冰裂纹，盏中青梅酒泛着琥珀光，与案头那册翻开的《山家清供》墨香交织。
礼部尚书躬身奉上越窑秘色瓷盘，盘中青梅颗颗莹润如碧玉："此乃吴郡快马送来的'雨前梅'，依《齐民要术》所载九蒸九曝之法炮制，佐以武夷岩盐。"他袖间隐约带着梅林深处的清冷香气。
女帝执起錾刻缠枝纹的银箸，箸尖在梅脯上悬停片刻："李时珍说此物'得少阳之气最全'。"忽而抬眼望向殿角，裴砚之案头的黑陶酒壶在满室金玉器皿中格外醒目，壶嘴正逸出一缕带着蜀道松烟气息的酒香。
"启禀陛下，"裴砚之抚过酒壶上巴蜀图腾的刻痕，"此酒采自锦官城百年老窖，青梅需在竹筒中窖藏三伏。"他斟酒时，澄碧酒液在陶杯中激起细密涟漪。
女帝唇角微扬，殿外适时传来太常寺的编钟清响："昔人谓'剑南烧春凝北斗'，裴卿这壶里，怕是把整个岷江雪水都酿进去了。"她腕间翡翠镯碰着盏沿，与远处终南山传来的鹤唳遥相呼应。
女帝话音未落，殿外忽有清风穿廊而过，卷着几片新落的青梅瓣飘入殿中。那花瓣打着旋儿落在"小满"案的琉璃冰盘上，盘中镇着的荔枝顿时染上三分梅香。太仆寺卿见状，立即捧出鎏金掐丝的熏笼，将南海龙涎香与青梅瓣同焚，霎时满殿清芬浮动。
"陛下请看。"司膳女官轻移莲步，呈上一套十二件的秘色瓷梅盏。每只盏底都巧雕着不同姿态的梅枝，注酒时可见暗纹浮动如月下疏影。最妙是那"踏雪寻梅"盏，盏中酒液稍倾，便见釉下暗藏的银粉化作漫天飞雪，雪中一点朱砂梅蕊随酒波摇曳生姿。
裴砚之忽然离席，从怀中取出个竹雕的机关盒。指节轻叩三下，盒中弹出一枝以昆仑冻玉雕就的垂枝梅，花蕊处缀着星子般的南海珠光。"此物唤作'寒香引'，置于酒中可现奇景。"玉梅入盏的刹那，酒面顿时凝结出霜花纹路，隐约可见《梅花三弄》的曲谱在水雾中流转。
此时钟鼓楼上传来七声悠长更点，女帝腕间的翡翠镯突然泛出莹莹碧光。礼官击掌三响，二十西名侍女捧着各色美食鱼贯而入。有以终南蜂巢酿的梅蜜冻，用天山雪水淬的冰梅羹，取钱塘潮信时腌制的盐渍梅......最引人注目的是那"二十西番花信盏"，将不同节气的梅花与对应时令的美酒相融，春分盏里浮着带雨海棠，冬至盏中沉着卧雪红梅。
女帝举盏时，殿顶的北斗七星藻井突然投下清辉，与众人杯中的梅影交相辉映。裴砚之袖中忽然飞出一把桐木古琴，琴轸竟是用梅核雕成。当《梅花引》的泛音在殿内回荡时，所有梅盏中的花影都随着音律舒展绽放，连紫檀案几上的木纹都显出了梅枝形态。远处终南山的鹤群似被琴音召唤，竟在殿外盘旋成梅花阵型，羽翼拍打间洒落细雪般的绒羽。
