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陆明昭踩上醉仙阁门槛时，靴底蹭到块黏腻的酒渍。
郭掌柜从柜台后闪出来，袖子沾着未擦净的水渍，声音压得像被掐住脖子的鸭：“大人，今夜真不太平。”
他把一锭银子拍在柜台，银角磕出细响。“带路。”
郭掌柜喉结滚了滚，目光扫过他腰间晃动的玉佩——那是陆家祖传的羊脂玉，此刻在昏黄灯笼下泛着冷光。
三楼走廊铺着褪色的红地毯，每走一步都发出闷响。
最深处包厢的门虚掩着，漏出一线烛火。
陆明昭伸手推门，风突然灌进来，烛芯“噼啪”爆了个火星。
沈青梧坐在桌前。
她今日没穿侍妾常穿的茜色襦裙，换了身青灰暗纹衫子，发间只插支素银簪。
见他进来，她指尖捏着的帕子绞成了团：“我以为你会带苏姑娘。”
“你若真想杀我，早动手了。”陆明昭扯过条木凳坐下，目光扫过她腕间新添的淤痕，“萧景琰打的？”
沈青梧没接话，从袖中摸出个铜匣。
匣盖掀开时，龙纹在烛光里浮起——那是用金丝嵌在黑檀木上的纹路，和他父亲残页上的蛇形暗纹有几分像。
“萧景琰三天后要清锦州。”她声音发颤，“所有查过血玉案的，活口不留。”
陆明昭指节抵着桌沿。
上个月青禾断联前，曾传回萧景琰在城郊私囤兵器的消息，如今看来，这“清洗”怕是要血洗锦州府。
“你怎么知道的？”
“他醉酒时说漏了嘴。”沈青梧指尖蹭过龙纹，“可...可他没说具体怎么动手。”
楼下突然传来瓷器碎裂声。
陆明昭起身凑近窗，看见两个穿青布短打的男人正把个酒客往巷子里拖，那酒客挣扎时掉出半截绣着金蟾的袖扣——是萧景琰暗卫的标记。
“你早知道这里被盯着。”陆明昭转身时碰翻了茶盏，茶水溅在沈青梧裙角，“所以才选醉仙阁？”
沈青梧攥紧铜匣：“我想帮你。”
“帮我还是帮皇室？”陆明昭冷笑，“你当我查不出你腰牌上的‘靖’字？那是先皇暗卫的标记。”
她猛地抬头，眼底有光晃了晃，像碎了的星子。
“先皇临终前给我这块令牌。”她把龙纹铜牌拍在桌上，“血玉里的秘密，和龙纹有关。”
“砰！”
门被踹开的刹那，陆明昭己摸到靴筒里的短刀。
萧景琰穿着月白锦袍跨进来，腰间玉牌在烛光下泛着暖光，活像个来赴雅集的贵公子。
“明昭，我就说你舍不得青梧。”他身后跟着西个带刀侍卫，刀鞘撞在门框上，“怎么？聊完了？”
陆明昭退半步，后背抵上窗棂。
沈青梧突然扑过来，指甲掐进他手腕：“跳下去！”
她袖中飞出细针，前两个侍卫闷哼着栽倒。
萧景琰拽住她发辫，银簪“当啷”落地。
“好个皇室密探。”他扯着她往门口拖，“当年先皇派你来监视我，现在又想帮这逆子？”
陆明昭踹开窗。
楼下是条窄巷，堆着几筐烂菜叶。
他跳下去时膝盖撞在青石板上，疼得咬碎了后槽牙。
身后传来沈青梧的闷哼，他攥紧龙纹铜牌，往醉仙阁后院跑——郭掌柜刚才带路时，他瞥见后院柴房有动静。
柴房门缝漏出光。
陆明昭贴着墙摸过去，听见绳子摩擦的声音。
郭掌柜被捆在柱子上，嘴上塞着破布，见他过来拼命摇头。
陆明昭割断绳子，破布掉下来时，郭掌柜咳得首抽：“大人...地窖...”
“什么地窖？”陆明昭扯下他衣襟当绳子，快速捆住他被勒红的手腕。
“藏...藏龙纹地图的。”郭掌柜声音抖得像筛糠，“二十年前，陆大人来查案时，让我把地图埋在地窖最里面。”
陆明昭太阳穴突突跳。
他父亲当年查的就是血玉案，难道那半张残页...
“明昭。”
熟悉的声音从身后传来。
陆明昭转身，萧景琰站在月光里，手里握着把短弩。
“你以为我为什么留着郭掌柜？”他笑着扣动扳机，弩箭擦着陆明昭耳畔钉进柴房柱子，“龙纹的秘密，只有我能告诉你。”
陆明昭摸出短刀。
巷口传来急促的脚步声——是苏挽月的调香车！
他反手把郭掌柜推进柴房暗格，自己闪进阴影里。
萧景琰的弩箭再次破空而来时，他己跃上围墙，龙纹铜牌在腰间撞出清响。
夜风卷着醉仙阁的酒气扑来。
陆明昭摸了摸怀里的龙纹令牌，又碰着父亲留下的玉佩。
血玉碎片贴着皮肤发烫，像团要烧穿他心口的火。
巷口传来苏挽月的喊声：“陆明昭！”
他跳下去，抓住她伸来的手。
调香车的帘子被风掀起，露出里面整箱的迷香。
苏挽月的指尖沾着茉莉香粉，悄悄塞给他张纸条——是青禾的字迹：萧景琰要的不是锦州，是龙纹里的兵符。
陆明昭捏紧纸条。
月光下，他看见萧景琰的影子还在柴房外晃动，像团驱不散的黑雾。
但他知道，这局棋，才刚刚开始。
调香车碾过青石板，发出“吱呀”的响。
陆明昭摸了摸腰间的玉佩，血玉碎片在暗处泛着幽光。
他转头望向醉仙阁的方向，那里的灯笼还在摇晃，像团将熄未熄的火。
而他知道，有些火，一旦被点燃，就再也扑不灭了。
