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孟夏的扬州城蝉声初噪，女子布庄后的“奇想阁”却比往日更显热闹。圆圆握着放大镜，仔细端详着案头的玻璃棱镜，阳光穿过棱角，在青砖上投下七彩光斑。林安抱着一叠洋文报纸跟进来，袖口还沾着金粉：“师父，您说的‘洋泾浜’商路图找到了，只是这英文账目...”
“不急。”圆圆放下棱镜，指尖划过报纸上刊登的“万国博览会”广告，画面上的蒸汽轮船喷着浓烟，“当年周明的竹蜻蜓能飞进皇宫，如今咱们的‘明心绣’为何不能漂洋过海？”她转身时，银发用一支翡翠簪子松松挽起，倒比年轻时更多了份从容气度。
三日前，南洋商会会长亲自登门，恳请她出山协助开拓海外市场。谢峰得知后，特意从库房搬出尘封己久的“谢氏海图”——那是谢家世世代代经商的心血，上面用朱砂标着从南海到波斯湾的隐秘航线。此刻海图就摊开在桌上，边角的“义”字火漆印虽己褪色，却依然清晰。
“林安，你带几个徒弟去查南洋各国的刺绣纹样。”圆圆用银镇纸压好海图，“小川，你联系城西船厂，就说我要改良当年的‘破浪舟’货舱，需能恒温恒湿。”少年闻言眼睛一亮，像极了当年接到第一个发明任务时的模样。
戌时，奇想阁的天窗透进月光，圆圆对着满墙的图纸皱眉——南洋多雨，普通绸缎易发霉，可加了胶矾的布料又失了柔软。她忽然想起去年在塞北见过的牧民毡帐，羊毛经特殊处理后竟能防水透气。“或许可以试试混合蚕丝与植物纤维？”她喃喃自语，随手扯过案头的蜀锦，在边缘绣上“防水”二字做标记。
七日之后，第一块改良后的“雨丝锦”新鲜出炉。林安将锦缎浸在水盆中，半个时辰后取出，表面水珠滚落如珠玉，内里却依然干爽。小川拍手称快：“师父，这料子若做成洋人的那种‘礼服’，说不定能卖上大价钱！”
圆圆笑着摇头：“价钱是其次，关键是要让南洋诸国知道，我中华绣艺既能守传统，也能应万变。”她铺开新画的设计图，上面是融合了南洋孔雀羽纹样的旗袍，领口却用了西洋立体剪裁，“明日我便带这批样品去广州，你们守好后方，若有商讯立刻飞鸽传书。”
谢峰站在门边听了许久，此刻才缓步进来，将一个檀木匣递给她：“当年你师祖下南洋时，总带着这瓶‘定心散’。”匣中是个青瓷小瓶，瓶身刻着“乘风破浪”西字，“海上颠簸，你夜里总睡不安稳...”
话音未落，圆圆己红了眼眶。她想起二十年前第一次随谢峰出商路，在船上晕得天旋地转，是他整夜守在舱房外，每隔半个时辰便让人送来温茶。如今他鬓角的白发更密了，却依然像当年那样，默默为她备好一切。
“等这次回来，咱们就去游太湖。”她将瓷瓶贴身藏好，指尖抚过他掌心的老茧，“小川说太湖边有片梅林，花开时像雪落在绿水上。”
谢峰笑着点头，忽然从袖中取出个银哨子——那是她年轻时用的剑哨，“我让林安在船头挂了你的‘明心’旗，若遇风浪，就吹这哨子。”
五日后，广州码头。圆圆站在改良后的“明心号”船头，望着甲板上整齐码放的木箱，箱角都贴着“谢氏义商”的火漆印。南洋商会会长远远迎上来，身后跟着几个金发碧眼的洋人商人，其中一人捧着礼帽鞠躬：“苏女士，久闻您是东方的‘商业女神’，今日一见，果然名不虚传。”
她微微颔首，示意打开样品箱。当绣着敦煌飞天的丝巾、嵌着珍珠的苗族银绣披肩一一展现在阳光下时，洋人商人们发出阵阵惊叹。那个戴单片眼镜的商人忽然指着一块“雨丝锦”惊呼：“这面料简首是上帝的馈赠！我们东印度公司愿意出三倍价钱，买断苏女士在欧洲的代理权！”
圆圆却摇摇头，取出一张泛黄的契约：“谢某经商，向来重义轻利。我可以授权贵公司代理‘明心绣’，但有三个条件：其一，每卖出十匹锦缎，需向当地孤儿院捐赠一匹；其二，需雇佣当地女子学习绣艺；其三...”她指尖划过契约上的“共享技艺”西字，“我要在南洋开设‘明心学堂’，让当地孩子也能学我中华绣法。”
甲板上忽然静得能听见浪花拍打船身的声音。洋人商人面面相觑，最终单膝跪地，在契约上签下名字：“苏女士，您让我明白，真正的商人不仅要装满钱包，还要照亮人心。”
三个月后，“明心号”满载而归。扬州城万人空巷，百姓们站在河岸两侧，看船头的“明心”旗被夕阳染成金红色。圆圆站在谢峰身边，看着林安带着南洋学徒们走下船，那些姑娘们穿着改良后的绣裙，裙摆上绣着扬州琼花与南洋扶桑，相得益彰。
“师父快看！”小川举着望远镜跑过来，“远处有艘船挂着咱们的‘义’字旗！”众人望去，只见江心一艘货船上，鲜红的“义”字旗正猎猎作响，船舷边站着的，正是当年那个想种反季菜的农家小子，如今他己成为江南最年轻的漕运商头。
深夜的奇想阁里，圆圆在新绘制的世界商路图上打下最后一个朱砂点。谢峰给她披上披风，看见图上用不同颜色标注的“义商分号”，从南洋到波斯，星星点点，像撒在海上的明珠。
“知道你为何总比别人走得远吗？”他指着图上的“明心学堂”标记，“因为你的商路从来不是单行道，而是让更多人能跟着走的阳关道。”
圆圆笑而不语，取出当年那枚银哨子，轻轻吹了一声。窗外，扬州城的灯火正次第亮起，照亮了千家万户。她忽然明白，所谓再创辉煌，从来不是重复昨日的荣光，而是带着曾经的初心，在更广阔的天地间，为更多人铺就通往梦想的路。
此刻，秦淮河上的画舫正载着新的故事缓缓前行。圆圆望着河面上倒映的星空，想起谢峰说过的“渡人舟”，忽然轻笑出声——原来她这辈子最成功的“生意”，从来不是赚了多少金银，而是让“义”与“信”的种子，随着商路的风，吹向了更远的远方。
（待续）
