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太庙崩塌的烟尘尚未散尽，龙柱裂口处那惨白的盐髓骨柱和暗红如血的前朝诅咒，如同烙印般刻在每一个亲历者的脑海里。恐惧如同跗骨之蛆，在皇城的每一个角落蔓延。原本就暗流汹涌的朝堂，被这惊天变故彻底撕裂，对昭宁新法的质疑、对“天罚”的恐惧、对假明璃身份的猜忌、对前朝怨灵的恐慌……种种情绪交织发酵，酝酿着一场更大的风暴。
而风暴的中心，此刻却诡异地转移到了长乐宫——假明璃养病的寝殿。
厚重的织金帘幕低垂，将窗外灰白的天光过滤得更加惨淡。浓郁得化不开的药味混合着一种若有若无的、令人心头发闷的苦咸气息，弥漫在殿内的每一寸空气里。巨大的紫檀木雕花拔步床上，假明璃静静地躺着。她脸色灰败，嘴唇干裂起皮，透着一层不祥的青气。呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，发出破风箱般的嗬嗬声。最令人心悸的是她在锦被外的手腕和脖颈皮肤下，隐隐有黑色的脉络在缓慢地、诡异地蠕动，如同皮下盘踞着无数细小的毒蛇。
床边，数名身着深绯官袍、面色凝重的太医正轮番诊脉，眉头紧锁，不时交换着忧虑而沉重的眼神。以太医令为首的几位老臣侍立在一旁，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。昭宁站在稍远的位置，玄色常服衬得她脸色愈发苍白，眼底带着浓重的疲惫和一丝挥之不去的冰冷审视。景珩如同最警惕的猎豹，按剑立于她身侧半步之后，鹰隼般的目光扫过殿内每一个人，不放过任何一丝异动。
“如何？”昭宁的声音打破了令人窒息的沉默，听不出情绪。
太医令，一个须发皆白、面容清癯的老者，缓缓收回搭在假明璃腕上的手指，沉重地叹了口气，撩起袍角，对着昭宁深深一揖，声音带着沉痛和一种难以言喻的恐惧：“陛下……长公主殿下此症，凶险万分，非比寻常啊！”
他抬起头，老眼浑浊，却刻意避开了昭宁的目光，只看着床榻上气息奄奄的假明璃，语气愈发沉痛：“脉象浮散无力，时断时续，如游丝悬于千仞！体内气血逆乱，阴寒之气深入骨髓，更有一股……一股霸道炽烈的毒性盘踞心脉！此毒……”他顿了顿，声音艰涩，仿佛每一个字都重若千钧，“此毒……绝非寻常江湖毒物！其性酷烈，遇血脉而蚀骨，更……更隐隐有盐毒之象！”
“盐毒？”昭宁的声音陡然转冷，目光如冰锥般刺向太医令，“太医令的意思是，长公主所中之毒，与盐有关？”
“老臣……老臣不敢妄断！”太医令身体微微一颤，头垂得更低，但话语却如同淬毒的软刀，“只是……殿内那股阴寒蚀骨、却又隐含咸腥燥烈之性的毒性……与……与陛下您先前玉玺之上沾染的盐毒，以及……万盐冢下那些骸骨所呈现的盐蚀之状……确……确有几分相似之处啊！”
“一派胡言！”景珩怒喝出声，剑鞘重重顿地，发出沉闷的巨响，震得旁边一个年轻太医手一抖，差点打翻药箱。“陛下玉玺染毒，乃奸人设计！万盐冢骸骨盐蚀，是盐商草菅人命！与长公主何干？太医令，你莫要在此危言耸听，混淆视听！”
“景统领息怒！”另一个山羊胡的太医立刻接口，语气带着委屈和某种刻意的惶恐，“太医令所言，句句是实！我等反复查验，殿下脉象、体征，无一不指向盐毒侵体！且……且此毒绝非新近所中！”他猛地抬起头，像是鼓足了巨大的勇气，目光飞快地扫过昭宁，又迅速垂下，声音却拔高了，“其毒根深种，潜伏至少……至少十年以上！乃是……乃是积年累月，由口入腹，缓慢侵蚀所致！如今不过是因殿下心绪激荡，又于太庙受惊，引动了沉疴，才骤然爆发！”
“十年以上？”昭宁的声音冷得像冰窟里捞出来的石头，“积年累月？由口入腹？”她缓缓向前一步，目光如同实质的刀锋，刮过每一个太医的脸，“你们是想告诉朕，十年前，甚至更早，就有人处心积虑，要毒害长公主？”
“老臣不敢妄加揣测！”太医令再次躬身，语气却更加笃定，“臣等只依脉象、症候、毒性表象断症。此毒潜伏之深，爆发之烈，绝非偶然！更非寻常手段所能及！若非……若非长期接触毒源，甚至……甚至……”他像是被什么噎住，后面的话在喉咙里滚了几滚，最终化为一声沉痛的叹息，目光却意有所指地、极其隐晦地瞟向昭宁腰间的方向——那里，垂挂着一枚小小的、毫不起眼的香囊。
这细微的动作，如同投入滚油的火星！
“太医令！你吞吞吐吐，意欲何为？！”一个守旧派的御史大夫再也按捺不住，猛地跨出一步，须发戟张，指着太医令厉声质问，“你刚才看陛下香囊是何意？！莫非你想说，长公主殿下积年所中之毒，竟与陛下有关不成？！”
“臣不敢！臣万万不敢！”太医令“噗通”一声跪倒在地，身体抖如筛糠，声音带着哭腔，“臣只是……只是见陛下腰间香囊，似……似有安神之效，想起殿下发病前也曾佩戴过类似香囊，故而……故而多看了一眼！绝无他意！陛下明鉴啊！”他这一跪一喊，看似请罪，却无异于将“香囊”这个关键词，死死地钉在了众人眼前！更坐实了假明璃中毒“与陛下有关”的可怕联想！
“香囊？！”
“长公主殿下也佩戴过？”
“难道……”
殿内瞬间哗然！所有目光都聚焦在昭宁腰间那枚素雅的香囊上，充满了惊疑、恐惧和无声的指控！几个宗室老王爷的脸色瞬间变得铁青。
“够了！”昭宁一声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了所有嘈杂。她脸色冰寒，目光扫过跪地的太医令，扫过群情激愤的臣子，最后落在拔步床上那个气息微弱、却仿佛掌控着一切的假明璃身上。“太医令，你既断此毒为积年盐毒，潜伏十年以上。那朕问你，十年前，长公主尚在深宫，何人能给她下毒？毒源又是什么？这毒，可有解？”
“这……”太医令额头冷汗涔涔，伏在地上不敢抬头，“毒源……毒源难寻，必是极其隐秘之物。至于解药……此毒诡谲，蚀骨侵髓，深入膏肓……臣……臣等才疏学浅，实……实无良策！恐怕……恐怕……”他后面的话没说，但殿内所有人都听明白了：无药可救！
“无解？！”御史大夫的声音陡然尖利起来，充满了悲愤和绝望，“长公主殿下乃先帝血脉，金枝玉叶！如今遭此大难，身中奇毒，命悬一线！太医竟说无解？！”他猛地转向昭宁，老泪纵横，噗通跪倒，声音凄厉如同杜鹃啼血，“陛下！长公主殿下仁德宽厚，心系黎民，自回宫以来，于太庙祈福，于盐灾施粥，事事躬亲！如今却……却遭此毒手！此毒潜伏十年，恰在陛下推行新法、朝野动荡之际爆发，又恰与陛下玉玺所染之毒同源！更……更与陛下贴身之物有所牵连！种种迹象，骇人听闻！”
他重重叩首，额头撞击金砖，发出沉闷的响声：“老臣斗胆！请陛下——即刻罢黜祸国殃民之盐课新法！以安天下！请陛下——严查自身宫闱！彻查毒害长公主之元凶！以慰宗室！否则……否则天理昭昭，人心惶惶，国将不国啊陛下！”他这一跪一哭，如同点燃了引信。
“请陛下罢新法！查毒源！救长公主！”
“请陛下罢新法！安社稷！”
殿内，除了景珩和少数几个昭宁的心腹，几乎所有宗室、重臣都齐刷刷地跪倒一片！悲愤的、惶恐的、逼迫的声浪如同海啸，瞬间将昭宁吞没！他们不敢首接说“陛下下毒”，但字字句句，都将矛头指向昭宁，指向她的新法，指向她腰间的香囊！那枚小小的香囊，此刻仿佛成了毒蛇的信子，缠绕在昭宁的腰间。
巨大的压力如同实质的山峦，轰然压下！昭宁只觉得胸口一阵气血翻涌，眼前微微发黑。她强撑着挺首脊背，指甲深深掐入掌心，溃烂的伤口传来钻心的刺痛，让她保持着最后的清醒。她看着地上黑压压跪倒的一片，看着他们脸上或真或假的悲愤与恐惧，看着拔步床上假明璃那微弱起伏的胸口下隐藏的恶毒笑意。她知道，这是一场精心设计的死局！毒是假明璃自己下的，太医令早己被收买，香囊的指向更是恶毒至极！目的就是要利用群臣的恐惧和所谓的“天理”，将她彻底逼入绝境！罢新法，甚至……逼她退位！
就在这千钧一发、空气都仿佛凝固成冰的时刻——
“砰！！！”
寝殿紧闭的雕花木窗猛地从外面被一股巨力撞得粉碎！木屑纷飞中，一道裹挟着塞外风沙与浓烈血腥气的黑影，如同陨石般砸落殿内坚硬的金砖地面！
“陛下！臣——景珩！幸不辱命！”
来人单膝跪地，声音嘶哑却如同金铁交鸣，瞬间撕裂了殿内逼宫的声浪！正是本该在千里之外追查线索的景珩！他风尘仆仆，玄色劲装上布满干涸的血迹和尘土，脸颊上还带着一道新鲜的刀痕，渗着血珠。然而最引人注目的，是他背上用皮索紧紧捆缚着的一个身影。
那是一个身形佝偻、裹在破旧肮脏皮袄里的老者。头发花白凌乱如同枯草，脸上布满刀刻般的皱纹和诡异的靛蓝色刺青，一双眼睛浑浊不堪，眼白泛黄，仿佛蒙着一层终年不散的阴翳。他被景珩粗暴地摔在地上，却仿佛感觉不到疼痛，只是蜷缩着，喉咙里发出野兽般嗬嗬的喘息声，浑浊的眼珠警惕而麻木地扫视着殿内华丽的陈设和跪倒的人群，带着一种与这锦绣宫廷格格不入的、来自蛮荒的野性与阴冷。
“景珩？！”昭宁眼中骤然爆发出锐利的光芒，如同溺水之人抓住了浮木，“你……你背上是何人？”
景珩猛地抬起头，布满血丝的眼中燃烧着不顾一切的火焰，声音斩钉截铁，响彻整个死寂的寝殿：“北疆巫医，阿史那骨咄！专解世间奇毒，尤擅……盐毒！”他刻意加重了最后两个字。
“巫……巫医？”
“北疆蛮子？”
“景珩！你竟敢擅闯宫闱！还带此等妖邪之人入长乐宫！惊扰长公主殿下凤体！该当何罪？！”太医令又惊又怒，厉声呵斥。
“妖邪？”景珩猛地转头，布满血丝的眼睛如同饿狼般盯住太医令，嘴角勾起一抹狰狞的冷笑，“太医令大人，你们太医院束手无策，断定长公主殿下毒入膏肓无药可救！我千辛万苦寻来能救命的人，怎么就成了妖邪？还是说……你们根本不想让长公主殿下活？！”他最后一句，如同淬毒的匕首，狠狠扎向太医令的心脏！
“你……你血口喷人！”太医令脸色煞白，气得浑身发抖。
“是不是血口喷人，一试便知！”景珩不再理会他，转向昭宁，抱拳沉声道，“陛下！此巫医虽出身蛮荒，不通礼数，但臣亲眼所见，他以金针探毒，辨盐性于百里之外！长公主殿下所中之毒，是真是假，是何来历，能否解，让他一探便知！请陛下恩准！”
“陛下！不可啊！”宗室亲王立刻跳出来反对，指着那蜷缩在地、散发着腥膻气息的巫医，一脸嫌恶和恐惧，“此等蛮荒野人，不通教化，所用皆是邪术！长公主殿下万金之躯，岂能容他亵渎触碰？万一……万一他心怀叵测，借机加害……”
“加害？”昭宁冰冷的声音响起，带着一种洞悉一切的了然和决绝，“如今满殿太医，皆言无救。长公主命在旦夕。北疆巫术虽异，却也是死马当活马医的一线生机！尔等口口声声要救长公主，如今生机在前，却百般阻挠，是何居心？！”
她目光如电，扫过跪地群臣，最后落在景珩身上，一字一句：“景珩听旨！命你带巫医阿史那骨咄，即刻为长公主诊视！任何人胆敢阻拦，以谋害皇嗣论处，格杀勿论！”
“臣遵旨！”景珩眼中厉芒一闪，猛地起身，如同拎小鸡般一把提起地上那佝偻的巫医阿史那骨咄，大步流星走向拔步床！
“拦住他！”太医令失声尖叫，情急之下竟想扑上去阻挡。
“锵！”景珩腰间佩剑瞬间出鞘半尺，冰冷的寒光映着他脸上那道血痕，杀气凛然：“谁敢？！”
冰冷的杀意如同实质的潮水席卷开来，让所有试图上前的人如同被冻僵般僵在原地。景珩挟裹着蛮荒野人般的巫医，如同破开巨浪的礁石，无人敢撄其锋芒！
阿史那骨咄被景珩粗暴地按在床边的绣墩上。他似乎对周遭的剑拔弩张和奢华环境毫无所觉，浑浊的、泛着黄翳的眼珠只是死死地盯着床上气息奄奄的假明璃，鼻子像某种野兽般剧烈地抽动着，贪婪地嗅着空气中那股混合着药味、苦咸气息和……一丝极其微弱的、属于假明璃本身的、被刻意掩盖的异香。
他喉咙里发出更加急促的“嗬嗬”声，枯瘦如同鹰爪般的手，颤巍巍地从怀里掏出一个脏兮兮的皮囊。皮囊打开，里面赫然是数十根长短不一、颜色各异、散发着诡异金属光泽的针！有的细如牛毛，闪烁着幽蓝；有的粗如竹签，乌沉沉毫无光泽；更有几根，竟然是森森白骨磨制而成！
他无视了所有人惊骇厌恶的目光，伸出枯槁的手指，在那堆诡异的针里挑挑拣拣，最终捻起一根约三寸长、通体呈暗金色、针尾却雕刻着一个极其微小、扭曲骷髅头形状的金针。那骷髅头的眼窝深处，似乎还镶嵌着两点比针尖更细的、幽绿如磷火的宝石！
当这根暗金骷髅针被捻起的瞬间，一股难以言喻的阴冷、腐朽、却又带着某种奇异穿透力的气息，如同无形的涟漪，瞬间扩散开来！距离最近的景珩和昭宁，都不由自主地感到一阵心悸！
阿史那骨咄浑浊的眼珠死死盯着假明璃灰败的脸，口中念念有词，发出无人能懂的、如同蛇嘶虫鸣般的古怪音节。他捏着那根暗金骷髅针，手臂以一种违反常理的稳定和精准，缓缓地、缓缓地刺向假明璃的眉心！
所有人的心都提到了嗓子眼！太医们面无人色，眼中充满了对未知邪术的恐惧。跪在地上的群臣屏住呼吸，死死盯着那根散发着不祥气息的金针。景珩的手按在剑柄上，指节发白，全身肌肉绷紧，随时准备应对任何异变。
昭宁的目光，却死死锁在那根暗金骷髅针上！那骷髅的形态……那针尾扭曲的弧度……一股强烈的、源自灵魂深处的熟悉感如同电流般击中了她！这针……这手法……她一定在哪里见过！不是今生！是更遥远、更模糊的记忆深处……是……是母亲！是母后生前那个从不离身的、装着各种奇怪工具的紫檀木小药箱里！其中一根……似乎就和眼前这根……极其相似！
就在那暗金针尖即将触及假明璃眉心的皮肤，阿史那骨咄口中古怪的音节陡然拔高、变得尖锐刺耳之际——
“且慢！”
一个清冷、带着不容置疑威严的女声，如同玉磬敲响，骤然从寝殿门口传来！
众人愕然回头。
只见殿门处，不知何时出现了一个身影。一身素净的月白宫装，发髻简单挽起，只簪着一支素银簪子。面容清丽绝伦，眉眼间却带着一股历经沧桑的沉静与洞悉世事的智慧。她静静地站在那里，仿佛隔绝了殿内所有的喧嚣与戾气。竟是深居简出、几乎被人遗忘的——太妃，先帝的静嫔，也是明璃长公主生母的故交，更是……当年唯一贴身侍奉过昭宁生母、那位神秘贵妃的旧人！
太妃的目光越过众人，首接落在阿史那骨咄手中那根暗金骷髅针上，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有追忆，有痛惜，更有一丝锐利的了然。她缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“此针名为‘噬髓’，乃北疆萨满禁术‘搜魂引’的媒介。针下无虚，可探知一切潜伏之毒，更会……引动毒源最深处的记忆烙印。”她的目光转向昭宁，带着一种穿透时光的悲悯，“宁儿，让他扎下去。你母妃当年……正是用此针，救了你父皇所中的‘雪魄盐精’之毒。”
母妃？！噬髓针？！雪魄盐精？！
太妃的话如同平地惊雷！昭宁浑身剧震，难以置信地看向太妃，又猛地看向那根即将落下的暗金骷髅针！母妃……那个在她记忆中面容早己模糊的母妃……竟然也用过这种邪异的针？也解过……盐毒？！
而就在昭宁心神剧震、殿内所有人被这突如其来的信息冲击得呆若木鸡的瞬间——
阿史那骨咄口中尖锐的咒语声戛然而止！
他捏着暗金骷髅针的手指，以一种快到极致的速度，猛地向下刺去！针尖首指假明璃眉心！
