加入书架
第二天，天气晴好，苏菁清和巧娘的心情也如这天气一般晴空万里。一早二人便拿着这几天编好的珠串、扇坠、压襟等以及指甲钳套装、糖果一起打包好赶路进城。
先来到牙行看人，牙行老板很是热情，介绍了好几个识文断字的，但是苏菁清一通面试下来，感觉有的太呆板，有的太刁钻，都不是太合心意。从牙行出来，苏菁清有些挠头，这要上哪找人去。
正当她不知道如何是好时，一男子迎面走来，朝她躬身施礼道：“不知姑娘是否是要买人？”
苏菁清仔细打量了一下来人，二十来岁，书生模样，五官端正俊秀，身材瘦弱，衣衫破旧。
“对，不知道先生有何指教？”
书生恭敬道：“敢问姑娘要找什么样的人？”
苏菁清耐心答道：“我想找个账房先生。”
书生面带喜色，“看姑娘的样子是没有选到中意的人。“他一拱手说道：“小生张墨，粗通文墨，略懂术数，不知可否胜任？”
苏菁清看着他道：“我与先生素昧平生，没有中人做保，如何敢用先生？”
张墨拱手道：“姑娘所言甚是，其实我见过姑娘几次，在城外土地庙。受过姑娘恩惠，心中甚是感恩。我与家父家母逃难至此，老天保佑觅得这一处遮风挡雨的地方，还幸得姑娘接济才得以裹腹，有了暂时的落脚地我想着出来找些活计养家糊口，奈何世道艰难，始终未能如愿。今日有幸遇到姑娘，我愿与姑娘去官府签下卖身契，这样姑娘就能放心了。”
苏菁清挑了挑眉道：“那你需要多少卖身银子。”
“在下不要卖身银子，只希望姑娘每月给在下一两银子维持生计，三年后将卖身契还给在下，让在下恢复自由身。”
苏菁清饶有兴趣地看着张墨道：“我也不知道你能不能干好，凭什么就雇你呢？还有你不怕我三年后不把卖身契还给你吗？”
张墨笑了笑道：“首先，姑娘无偿救济灾民乃是有大义之人，此等小人行径姑娘不屑为之。其次，能不能干好，在下口说无凭，姑娘可以试我一试，若三个月内在下无法胜任，姑娘只需将卖身契还我另请高明，姑娘不会受任何损失。你我双方可以将约定写成文书，双方签字画押，这样我们都有保障。”
苏菁清没想到在牙行门口能碰到个合心意的，于是她带张墨去官府办了卖身契、签了文书，三人就一起去了铺子。匾额己经做好送来了，上书“奇巧阁”三个金色大字，三人合力将匾额蒙上红布挂上，准备明天开张，苏菁清满意地拍了拍手上的灰尘。
这几天苏菁清和巧娘做了不少东西，但在铺子里一摆还是显得有些稀疏。目前也只能先这样了，一切准备妥当，三人一同前往米行买米，准备送去土地庙。来到米行发现，今日米价又涨了，来买米的百姓个个唉声叹气地。苏菁清微微蹙眉，这旱情不缓解，光靠接济灾民不能解决根本问题。
米行伙计帮着将米送到了土地庙，几个灾民过来帮着搬运，土地庙外还堆着不少柴火，显然是灾民们去捡的。如今看着灾民又多了不少，聋哑老伯也是愁眉紧锁。
苏菁清和巧娘跟着张墨去见过了他家父母，二老听说张墨找到活计了，激动得热泪盈眶。
告别二老，苏菁清和巧娘又去找陆恒母子。
角落里，陆恒正在看着他娘亲喝药，陆母脸色好了许多，见到苏菁清和巧娘她立刻拉了拉儿子说道：“快，苏姑娘她们来了。”
陆恒抬头见到二人欣喜万分，立刻起身说道：“苏姑娘，你们来啦，快请坐。”说着用衣袖掸了掸身边一块石头上的灰尘。
苏菁清连忙道：“你别客气，陆家太太身体可好些了？”
陆母微笑道：“多谢姑娘挂念，好多了，己经能起身走几步了。”
陆恒接着道：“苏姑娘，我准备去拜师学艺了。我打听好了，城外西边有座龙背山，山上有个‘洞月观’，里面有位忘尘道长武艺高强，不过他收徒只收有缘人，我想去试试。”
苏菁清心中暗忖：‘洞月观’？画里有见到，在一座山上，小小的一个。道长？不知道他会不会什么法术？要是会呼风唤雨就好了。
她说道：“是位道长？那我和你一起去，我想请教道长一些玄学上的问题。过两天我来找你。”
又闲聊了几句后，苏菁清和巧娘便告辞回家了。
林府，李翠娥一大早便被婆子扯了起来，婆子恶狠狠道：“真是个懒货，太阳都晒屁股了还不起来干活，是等着人伺候呢？我告诉你，不干活没饭吃，明天再让我看到你晚起，就给我刷恭桶去。”
李翠娥一开始还没清醒过来，以为是在家里，等清醒过来才想起这是在林府。她崩溃大喊道：“我要见林老爷，不然你就让我回家！”
婆子不屑道：“哼，想见老爷？没门儿。你既然己经进了林家门就是林家人了，怎么可以随便出府？别妄想回家了。快梳洗一下干活去，不然没你好果子吃。”
李翠娥真是悔得肠子都青了，好好的有媳妇儿伺候的享福日子不过，到这边来吃苦受罪当下人伺候别人。她至今都没想明白，那天自己怎么会和苏菁清调换了房间的，到底是哪里出了问题。
翌日，黄道吉日，苏菁清、吴巧娘、张墨三人一早便来到铺子里，张墨把鞭炮挂好，苏菁清和巧娘把糖果和茶水准备好。
吉时一到，放鞭炮、揭红布，‘奇巧阁’开张了。
有零星几个客人因为好奇进店参观，立刻就被店里的商品吸引住了。精美的饰物，从没见过的精巧的修剪指甲的工具，各色糖果装在晶莹剔透的琉璃瓶里，这一切太吸引眼球了。
苏菁清和巧娘热情地给每一位客人奉上茶水和糖果。
这时，一位年约十六七岁的姑娘，身边带着一个丫鬟，她指着装糖果的瓶子问道：“这个瓶子什么价钱？”
苏菁清微笑着说道：“这位姑娘，这个不卖，在小店一次性买满一百两银子的物品便送一个。”
