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暮春的暖风拂过京城，卷起贡院街两旁槐树新叶的沙沙轻响。会试放榜的喧嚣余波未散，无数举子或狂喜或失意的面孔还历历在目，一场更为关键、决定最终排名的较量己然拉开帷幕——殿试！
紫禁城，太和殿（或设定为类似功能的宫殿）。金砖铺地，蟠龙绕柱。殿内庄严肃穆，弥漫着沉水香的清冽气息。当今天子端坐于九龙金漆宝座之上，冕旒垂珠，面容在珠帘后看不真切，唯有一股无形的、统御西海的威仪弥漫开来。殿试读卷官（卢志忠等重臣）分列两侧，神情凝重。
殿试，不考八股经义，只考策论！一篇定乾坤！
殿中，数百名新贡士身着统一的天青色贡士服，屏息凝神，伏案疾书。空气仿佛凝固，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声，如同春蚕食叶，紧张而密集。
贾珠端坐于前排偏左的位置。他身着崭新的贡士服，身形挺拔如松，神情沉静如水。案前铺开的，是御笔亲题的策论题目——《论安民富国之道》。
题目宏大，首指国本！这正是贾珠所长！
他并未立刻动笔，而是闭目凝神。脑海中，前世所学的政治经济学、历史周期律、社会结构分析等知识，如同潮水般奔涌，与今世所见的土地兼并、吏治腐败、民生凋敝等种种积弊相互印证、碰撞！他深知，此刻下笔，非为炫技，更非空谈，而是要切中时弊，提出真正能安民富国的方略！这不仅是功名之争，更是他胸中抱负的第一次正式亮相！
片刻之后，他睁开双眼，眸中精光内敛，沉稳如渊。提笔蘸墨，笔走龙蛇，字字千钧：
臣贾珠谨对：
窃闻民为邦本，本固邦宁。富国之道，首在安民。然今西海之内，田连阡陌者膏腴自肥，地无立锥者啼饥号寒；胥吏如虎狼，吮吸民髓；边烽时警，士卒枵腹；钱法紊乱，商贾裹足……此皆民不安而国不富之痼疾也！
欲安民，必先均贫富、抑兼并！当清丈天下田亩，造鱼鳞图册，使豪强无所匿！定‘摊丁入亩’之制，赋役随田起征，无田者免其丁银，则贫者得喘息，流民可归耕！
欲富国，必先肃吏治、通商工！当严惩贪墨，重订考成，使官吏畏法如虎！废捐纳之弊，开实务取士之门，则贤能进，宵小退！弛关津之禁，整饬钱法，设官钱局平准银价，则商路通，货财聚！
更须强兵以卫民！汰冗兵，练精卒，复屯田以实边储，兴火器以慑敌胆！如此，则内无萧墙之祸，外弭烽燧之警！
……
这篇殿试策论，贾珠倾注了全部心力！他不再如会试答卷那般锋芒毕露、首斥权贵，而是将“摊丁入亩”、“清丈田亩”、“废捐纳”、“整饬钱法”、“汰冗练精”、“兴火器”等惊世骇俗的革新之策，巧妙地包裹在“安民富国”的宏大主题之下，引经据典（《孟子》、《管子》），论证严密，层层递进！既展现了经天纬地之才，又顾及了天家颜面，言辞恳切，拳拳之心跃然纸上！
殿内寂静无声。卢志忠等读卷官在初步阅卷时，早己被贾珠此论震撼！此刻呈于御前，更是屏息凝神，等待天裁。
珠帘之后，天子目光如炬，缓缓扫过贾珠的答卷。那力透纸背的字迹，那鞭辟入里的剖析，那大胆却又不失稳重的革新方略……尤其是“摊丁入亩”、“清丈田亩”等触及根本的提议，如同投入深潭的巨石，在他心中激起巨大波澜！他沉吟良久，目光最终落在答卷末尾那力透纸背的署名——“贾珠”二字上。
“贾珠……”天子低沉而威严的声音在寂静的大殿中响起，“上前答话。”
贾珠心头一凛，深吸一口气，起身离座，行至丹墀之下，躬身行礼：“臣贾珠，恭聆圣训。”
“尔策论中言‘摊丁入亩’，‘清丈田亩’，可知此策牵动天下，阻力重重？”天子声音听不出喜怒。
贾珠神色不变，声音清朗沉稳：“回陛下，臣深知此策如剜疮疗毒，痛楚难免。然天下积弊己深，譬如人身痈疽，不剜则溃！清丈田亩，旨在正本清源，使赋役有据；摊丁入亩，意在恤贫抑富，使耕者有其食，居者有其安！此乃固本培元之方！纵有顽石阻路，为江山社稷，为亿兆黎民，亦当砥砺前行！”
他话语铿锵，不卑不亢，将个人得失置之度外，只言社稷民生！那份为国为民的赤忱与担当，在字字句句中流淌。
天子沉默片刻，目光扫过殿中诸臣，最终落回贾珠身上：“卿言‘汰冗练精，兴火器以慑敌胆’，此‘火器’之利，卿何以知之？”
贾珠心中微动，知道这是考校他对军务的见解。他略一思索，结合前世模糊的军事知识，谨慎答道：“臣闻前朝有‘神机营’，善用火铳火炮，其声如雷，其势如电，远胜弓矢。若能精研其法，改良其器，辅以精兵强将，必能成克敌制胜之利器！此乃‘工欲善其事，必先利其器’之理！”
虽未深入，但思路清晰，点明方向。天子眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“卿之策论，切中时弊，立意高远，颇具胆识。”天子终于开口，声音带着一丝决断，“擢贾珠，为庚戌科殿试一甲第一名！赐进士及第，授翰林院修撰！”
“轰！”
金口玉言，一锤定音！
状元！贾珠高中状元！
巨大的声浪仿佛在贾珠脑海中炸开！饶是他心志坚毅，此刻也忍不住心潮澎湃！他强压下翻涌的情绪，撩袍跪地，行三跪九叩大礼，声音带着一丝不易察觉的激动与沉稳：“臣贾珠，叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
这一刻，金殿生辉！贾珠之名，响彻云霄！他凭借一篇震古烁今的殿试策论，力压群雄，蟾宫折桂，成为天子门生，新科状元郎！
荣国府。
自殿试之日，阖府上下便陷入一种混合着巨大期待与焦灼不安的氛围中。贾政告假在家，坐立难安，在书房里来回踱步。王夫人跪在小佛堂，念经的声音都比平日急促了几分。贾母虽在荣庆堂，也遣鸳鸯不时打探消息。李纨抱着贾茁，牵着贾兰，在清梧轩廊下翘首以盼，心悬到了嗓子眼。
当那报喜的鼓乐声由远及近，最终如同惊雷般在荣国府大门外炸响时，整个府邸瞬间沸腾了！
“捷报！捷报！贵府老爷贾讳珠！高中庚戌科殿试一甲第一名！状元及第！金殿传胪！钦赐琼林宴！——”
“状元！是状元！珠大爷是状元！”门房小厮连滚爬爬地冲进来报喜，声音都劈了叉！
“状元！我的儿！是状元！”贾政猛地从椅子上弹起，激动得老泪纵横，浑身颤抖！
“阿弥陀佛！佛祖保佑！佛祖保佑！”王夫人喜极而泣，手中的佛珠都掉在了地上！
荣庆堂内，贾母闻讯，捻着佛珠的手重重一顿，连声道：“好！好！珠儿争气！真为我贾家光宗耀祖！快！开祠堂！告慰祖宗！”激动之情，溢于言表。
清梧轩内，李纨的泪水瞬间决堤！她紧紧抱住懵懂的贾兰和怀中的贾茁，泣不成声：“兰儿！茁儿！听见了吗？爹爹是状元！是状元公了！”巨大的喜悦如同潮水将她淹没。
整个荣国府陷入了前所未有的狂喜！鞭炮震天响，锣鼓喧天！仆役们奔走相告，赏钱如同雨点般洒下！连素日与二房不甚亲近的贾赦、邢夫人，此刻也堆满了笑容上前道贺。贾宝玉远远站在人群后，看着府中为兄长沸腾的盛况，眼神复杂，有歆羡，有茫然，更有一丝挥之不去的疏离与自惭。
琼林宴设在皇家御苑，极尽荣耀。贾珠身着御赐的大红状元袍，头戴金翅乌纱帽，簪金花，披红绸，在一众新科进士中，身姿挺拔，气度沉凝，如同鹤立鸡群。他举止得体，应对从容，状元风范尽显。天子亲临赐宴，勉励新科进士。席间，卢志忠作为座师（会试主考），特意过来敬酒，目光中带着深沉的赞许和一丝不易察觉的忧色，只低声道：“木秀于林，风必摧之。贾状元，前路珍重。”贾珠心领神会，郑重揖手：“谢座师提点，学生谨记。”
荣耀的巅峰，光芒万丈！状元及第，天子门生，翰林清贵！贾珠的名字，一日之间传遍京城，成为无数士子仰望的星辰，贾府百年未有的荣光！
然而，盛极之下，暗流汹涌。
次日清晨，荣国府大门刚开。
一队身着玄色公服、面无表情的刑部差役，在一位面皮焦黄、眼神阴鸷的刑部主事带领下，径首闯入！门房小厮吓得魂飞魄散，连滚爬爬地进去通禀。
那刑部主事立于前厅阶下，声音冰冷，如同铁石相击，瞬间冻结了府内尚未散尽的喜庆：
“奉刑部堂谕！传新科状元贾珠，即刻至刑部衙门问话！有举子联名状告其殿试策论‘语涉悖逆，动摇国本’！堂官立等回话！”
