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暮春的雨夹着寒意，砸在卿卿楼的青石板上，溅起细碎的水花。苏卿卿正在后厨清点明日的菜料，鼻尖突然萦绕起一股浓重的血腥味——不是屠宰场送来的鲜肉腥气，是带着铁锈味的、属于活人的血味。
“砰”的一声，后厨的侧门被撞开。一个玄衣人踉跄着闯进来，肩头插着支羽箭，箭簇没入血肉半寸，深色的血顺着衣料往下淌，在青砖上积成小小的水洼。他身后跟着个侍卫打扮的人，捂着流血的胳膊，嘶哑地喊：“苏掌柜，求您……救救我家主子！”
苏卿卿心头一紧。这玄衣人虽狼狈，脊背却挺得笔首，露在湿发下的侧脸轮廓分明，眼神虽因失血而涣散，却透着股不容侵犯的威仪。她认出那侍卫是秦风——萧景琰的贴身侍卫。
“快关上门！”她反手推上侧门，插上门栓，又将装菜的竹筐堆在门后，“把他扶到蒸馏器后面，那里隐蔽。”
秦风感激地看了她一眼，半扶半抱地将玄衣人挪到蒸馏器后。那里是后厨最暗的角落，常年堆着酿酒用的酒糟，气味浓重，正好能盖住血腥味。
“是刺客。”秦风喘着气，从腰间摸出块玄铁令牌，上面刻着“东宫卫”三个字，“有人在回宫的路上设伏，箭上……箭上有毒。”
苏卿卿蹲下身，借着从窗棂透进的微光，看清了玄衣人的脸——果然是萧景琰。他的嘴唇泛着青紫色，额头冷汗涔涔，显然毒性正在蔓延。她拔下发间的银簪，轻轻刺破他的指尖，挤出的血呈暗黑色，粘稠得像化不开的墨。
“是‘牵机引’。”她的声音有些发沉，“毒性霸道，半个时辰内不解，神仙难救。”这种毒她在现代的医书上见过，据说发作时全身抽搐如牵机，故名“牵机引”，寻常解药根本无效。
秦风急得首跺脚：“太医……太医被刺客缠住了，一时赶不过来！”
苏卿卿咬了咬牙。她看向自己手腕上的银镯——这是她穿越时带来的空间入口，里面不仅有种菜的田垄，还有一眼灵泉，泉水能滋养植物，更能解百毒，只是这秘密，她从未告诉过任何人。
“秦风，守住门，谁也不准进来。”她的声音带着不容置疑的坚定，“包括你的人。”
秦风虽不解，却还是重重点头：“苏掌柜放心！”
苏卿卿握住银镯，心里默念口诀。指尖闪过一丝微光，一个巴掌大的泉眼虚影出现在她掌心，清冽的泉水汩汩涌出，带着淡淡的草木清香。她小心翼翼地将泉水滴进萧景琰的嘴里，又用布蘸着泉水，反复擦拭他肩头的箭伤处。
灵泉的效果比预想中更快。不过一刻钟，萧景琰泛青的嘴唇就渐渐有了血色，呼吸也平稳了些。他缓缓睁开眼，恰好看见苏卿卿掌心那缕消失的泉眼虚影，以及她眼底来不及掩饰的慌乱。
“那是……什么？”他的声音沙哑，却带着探究。
苏卿卿心里一紧，慌忙收回手，指尖的凉意还未散去：“是……是家传的解毒药汁，用多种草药熬了七七西十九天，能解百毒。”她不敢看他的眼睛，怕被看出破绽。
萧景琰却没再追问，只是定定地看着她。这女子总有些让人意外的本事——能酿出清冽的“卿卿醉”，能识破巴豆粉与碱水的伎俩，甚至连尚书府的木耳毒素都能一眼看穿。此刻这凭空出现的“解毒药汁”，虽透着古怪，却救了他的命。
“多谢。”他轻声说，目光落在她沾着血污的衣袖上，那上面还沾着灵泉的湿气，带着股干净的草木香。
后厨外传来秦风压低的声音：“苏掌柜，刺客退了，太医快到了。”
苏卿卿松了口气，扶着萧景琰坐起身：“殿下先在此处歇息，我去应付外面。”她转身要走，却被萧景琰抓住了手腕。他的手很凉，力道却不轻，带着种不容拒绝的意味。
“你不怕吗？”他问，“藏一个遇刺的皇子，若是被发现，卿卿楼会被抄家，你也会掉脑袋。”
苏卿卿看着他，眼底闪过一丝嘲讽：“怕有用吗？那些刺客要的是你的命，就算我把你交出去，他们也不会放过一个‘见过刺客’的酒楼掌柜。”她顿了顿，声音轻了些，“何况……你是个好皇子。青溪县的百姓还念着你当年分药的情分，王员外家的小子能中举，也多亏你暗中相助。这样的人，不该死在阴沟里。”
萧景琰的心猛地一颤。他做这些事时从未声张，分药时只说是“朝廷拨款”，助周明轩时只让秦风匿名送过几本书。她却知道，不仅知道，还记在心里，用最朴素的标准评判——“是个好皇子”。
他松开手，看着她转身去收拾血迹的背影，突然觉得这后厨的烟火气里，藏着比朝堂更珍贵的东西。
苏卿卿用酒糟盖住地上的血迹，又将沾血的布扔进灶膛烧掉。做完这一切，她才撩开帘子出去，正好撞见匆匆赶来的太医。
“苏掌柜，殿下呢？”太医急得满头大汗。
“在里面歇着，”苏卿卿指了指蒸馏器的方向，“刚喝了点解毒药，气色好多了。”她没提灵泉，只说是“家传秘方”。
太医进去后，秦风凑到苏卿卿身边，低声道：“苏掌柜，今日之恩，殿下定会报答。您有什么要求，尽管开口，金银珠宝，官职爵位……”
“我什么都不要。”苏卿卿打断他，目光落在街角——那里有个穿粗布短打的少年，正踮着脚往酒楼这边望，是她弟弟苏明宇，刚从青溪县来京城，因没户籍，进不了学堂。
她沉默了片刻，像是下定了决心：“若殿下真要报答，就给我弟弟一个读书的名额吧。不用进太学，普通的蒙学就行，让他能识几个字，将来不当睁眼瞎。”
秦风愣住了。他见惯了攀附权贵的人，有要良田千亩的，有求官居高位的，却从未见过有人只求一个读书名额。
“这……”
“办不到就算了。”苏卿卿转身要走，却被身后的声音叫住。
“办得到。”萧景琰不知何时走了出来，脸色虽依旧苍白，眼神却清明得很，“明日我让人送户籍文书来，让明宇去最好的蒙学，学费由东宫承担。”
苏卿卿回头，对上他的目光。那目光里没有怜悯，没有施舍，只有平等的尊重，像在说“你的请求，值得被满足”。
“多谢。”她低头行了个礼，没有再多说。
傍晚时分，萧景琰在秦风的护送下，从后厨的侧门悄悄离开。临走前，他回头看了一眼卿卿楼的幌子，在暮色里轻轻摇晃，像个温暖的承诺。
苏卿卿站在蒸馏器旁，看着那眼灵泉的入口在掌心若隐若现。她知道，自己暴露了秘密，却不后悔。那眼泉水救了一个值得救的人，换来了弟弟读书的机会，这笔买卖，值。
灶膛里的火还在烧，咕嘟咕嘟地炖着给萧景琰留的鸡汤。苏卿卿盛出一碗，放在窗边晾凉，心里却在想他刚才的眼神。或许，这皇权富贵里，也不全是冰冷的算计，总有那么一两个人，能透过烟火看见真心，能听懂那句“人人平等”的吐槽背后，不过是“想让日子过得踏实些”的期盼。
窗外的雨停了，夕阳的金光穿过云层，照在后厨的琉璃灯上，映出细碎的光斑。苏卿卿知道，从今天起，她和那个藏在后厨的皇子，再也不是简单的“掌柜与熟客”。他们的命运，像这灶膛里的火与锅，终究要在这人间烟火里，熬出一锅说不清道不明的滋味。而那眼灵泉的秘密，就像颗种子，落在了彼此心里，总有一天，会生根发芽。
