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雨势愈发滂沱。
豆大的雨点砸在青石板路上，溅起浑浊的水花，将“清泉引”茶馆油腻的门板和斑驳的墙根冲刷得一片狼藉。
江静意扶着映竹的手臂，深一脚浅一脚地踩在湿滑的石板上，素色的裙裾早己被雨水打湿了大半，沉重地贴在脚踝。
方才雅间里那巨大的狂喜和如释重负感尚未完全消散，此刻却被这冰冷的雨水浇得透心凉，
只剩下劫后余生的虚脱和一丝潜藏的不安。
快了，只要拐过前面那条僻静的窄巷，就能看到丞相府角门那熟悉的青灰色砖墙。
她甚至能想象出自己回到静心斋，关上门，
独自消化那份沉甸甸的、用周言怀的“牺牲”换来的生路时，会是怎样一种复杂的心情。
就在她的脚步即将踏入巷口那片被两侧高墙挤压出的、更为浓重的阴影时——
一道灰色的人影如同从墙壁里渗出的水痕，无声无息地挡在了巷口狭窄的光线前。
雨水顺着他斗笠的边缘成串滴落，砸在湿漉漉的石板上。
他身形精悍，气息沉敛，如同融入雨幕的背景。
江静意的心猛地一沉！脚步瞬间钉在原地！一股冰冷的寒意顺着脊椎瞬间窜遍全身！
映竹下意识地上前半步，挡在江静意身前，声音带着强装的镇定：“何人拦路？！”
那灰衣人微微抬起斗笠，露出一双毫无波澜、却锐利如鹰隼的眼睛，目光首接越过映竹，锁定在江静意覆着面纱的脸上。
声音不高，却清晰地穿透了哗哗的雨声，带着不容置疑的冰冷：
“江小姐，我家时璟将军有请，移步马车一叙。”
时璟？！
这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在江静意的心口！她藏在袖中的手瞬间攥紧！指甲深深掐入掌心！
巨大的震惊和恐慌如同冰冷的潮水灭顶而来！
他怎么会知道她姓江？！他怎么会出现在这里？！他为什么要见她？！
她和时璟，算上那日惊马混乱中的一面，加上崇文书局的偶遇，也不过是见过两次！
两次都毫无交集！他为何会调查她？！又有什么可谈？！
巨大的疑云和冰冷的恐惧瞬间攫住了她！她下意识地想后退，想拒绝！
可眼前这灰衣人如同冰冷的磐石，堵死了唯一的去路。
巷口的风裹挟着冰冷的雨水，狠狠抽打在她身上。雨势越来越大，几乎连成一片白茫茫的水幕。
映竹焦急地回头看向江静意，雨水打湿了她的鬓发，贴在苍白的脸颊上。
江静意深吸了一口气。
冰冷的雨水气息灌入肺腑，带着刺骨的寒意，却奇异地压下了那灭顶的恐慌。
她隔着面纱，目光锐利地扫过灰衣人毫无表情的脸，
再看向巷口不远处停着的那辆在雨幕中若隐若现、装饰华贵却透着无形压力的青帷马车。
马车帘低垂，看不清内里。
但那车辕上悬挂的、刻着“时”字徽记的铜铃，在风雨中微微晃动，无声地昭示着车主的身份。
避无可避。 此刻逃离，只会显得心虚，更可能引来无法预料的麻烦。
她藏在袖中的手缓缓松开紧握的拳头，指尖微不可察地捻了捻袖口内里缝着的一根冰冷银针。
面上，却强迫自己恢复了一片沉静的温顺。
“有劳引路。”
她的声音透过面纱，带着一丝恰到好处的平静和不易察觉的沙哑，仿佛只是接受一场寻常的邀约。
灰衣人侧身让开一步。
江静意扶着映竹的手臂，脚步沉稳地穿过冰冷的雨幕，走向那辆如同蛰伏巨兽般的马车。
雨水顺着她的发丝和面纱边缘不断流淌，寒意刺骨。
车帘被一只骨节分明的手从内挑起。
一股温暖干燥、带着淡淡松木和昂贵熏香的气息扑面而来，与外面冰冷的雨幕形成鲜明对比。
马车内极其宽敞舒适，铺着厚实的波斯绒毯，角落里一盏精致的琉璃风灯散发着柔和温暖的光芒。
时璟慵懒地斜倚在铺着白虎皮的软垫上。
他今日换了一身更为居家的墨绿色云锦常服，衣襟微敞，露出线条分明的锁骨。
雨水打湿了他鬓角几缕碎发，随意地贴在额角，非但不显狼狈，反而更添几分不羁的野性。
他手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，
那双流光溢彩的桃花眼在灯下如同淬了星火的寒潭，正饶有兴味地、带着毫不掩饰的审视，
落在刚刚踏进车厢的江静意身上。
“江小姐，”
时璟的声音响起，带着一种明朗的、甚至可以说得上愉悦的磁性，打破了车厢内短暂的寂静，
“雨大风急，贸然相请，失礼了。”
他语气闲适，仿佛只是偶遇故友，
“只是方才在街角，见小姐步履匆匆，眉梢眼角却带着几分难得一见的……喜色？”
他微微挑眉，尾音拖长，带着一丝玩味的探究，
“听闻小姐好事将近，特来恭喜。”
恭喜？！
江静意心头猛地一紧！如同被一只无形的手狠狠攥住！
隔着面纱，她的脸色瞬间褪尽血色！
他知道了？！他怎么会知道？！周言怀刚刚才答应！这消息绝不可能传出去！
巨大的震撼如同惊涛骇浪在她心中翻涌！袖中的指尖再次掐住了那枚冰冷的银针！
她强压下几乎要冲破喉咙的惊呼和恐慌，隔着面纱，目光沉静地迎向时璟那洞悉一切的眼神，声音努力维持着温和平静：
“时将军说笑了。小女蒲柳之姿，尚未定下婚约，何来喜事？将军怕是听错了。”
她微微屈膝行礼，姿态无可挑剔，
“雨势颇大，家中尚有要事，小女先行告退。”
说着，便要转身。
“听错了？”
时璟忽然朗声笑了起来，笑声清越，在温暖的车厢里回荡，却带着一种无形的压力。
“是吗？”
他身体微微前倾，那双桃花眼里的笑意更深，也更锐利，如同盯紧了猎物的猛禽，
“可我观江小姐方才从茶馆出来时，眉目含笑，步履生风，若非得了周言怀周修撰亲口应允上门提亲的准信，何至于欢喜至此？”
轰——！
如同平地惊雷在江静意脑中炸开！周言怀！提亲！
他竟然连这都知道了？！茶馆里发生了什么？！他到底安插了多少眼线？！
巨大的恐惧和被彻底看穿的寒意瞬间将她淹没！她甚至感觉血液都凝固了！
“时将军这话何意？！”
江静意再也无法维持表面的平静，声音陡然拔高，带着一丝被戳穿后的尖锐和冰冷的戒备，
如同被逼到绝境的刺猬竖起了全身的尖刺！
袖中的银针几乎要刺破皮肤！
“小女听不懂！小女与周大人不过数面之缘，何来提亲之说！将军休要妄言，污人清人清誉！小女还有事，告辞！”
她语速极快，带着不容置疑的决绝，猛地转身就要掀开车帘！
就在她指尖即将触及冰冷湿滑的帘布的刹那——
一股带着松木清冽与铁锈般凛冽气息的劲风猛地自身后袭来！
时璟的动作快如闪电！
他修长有力的手臂如同灵蛇般探出，精准地、不容抗拒地一把揽住了江静意纤细的腰肢！
“啊！”
江静意猝不及防，一声短促的惊呼被死死压在喉咙里！
身体被一股巨大的力量猛地向后一带！后背瞬间撞进一个坚实滚烫的胸膛！
隔着湿冷的衣衫，她能清晰地感受到那胸膛下沉稳有力的心跳，以及那扑面而来的、充满侵略性的男性气息！
松木的暖香混杂着铁器般的冷硬感，如同无形的牢笼瞬间将她禁锢！
“江小姐——”
时璟带着笑意的、低沉磁性的嗓音紧贴着她的耳廓响起，温热的气息拂过她面纱下敏感的耳垂，激起一阵战栗！
“真听不懂吗？”
他搂在她腰间的手臂微微收紧，带着不容挣脱的力量，另一只手却依旧漫不经心地把玩着那枚羊脂玉佩，
姿态闲适得如同在赏玩一件有趣的物件。
“找个跳板……”
他微微低下头，下巴几乎要蹭到她的发顶，声音压低，带着一种近乎耳语的亲密和洞穿人心的锐利，
每一个字都清晰无比地敲在她的心上，
“怎就挑了个……短的？”
跳板！ 短的！
这两个词如同最锋利的匕首，狠狠刺穿了江静意所有强撑的伪装！
将她最隐秘、最不堪的算计赤裸裸地暴露在光天化日之下！
江静意浑身冰冷，血液似乎都停止了流动！巨大的羞耻感和被彻底掌控的恐惧让她几乎窒息！
就在这巨大的冲击和禁锢中，江静意藏在袖中的手猛地用力！那枚冰冷的银针几乎要刺破她的指尖！
她强压下所有翻涌的情绪，隔着面纱，那双露在外面的眼眸瞬间爆发出一种极致的冰冷和孤狼般的狠戾！
她猛地抬起头，迎向时璟近在咫尺、带着玩味笑意的脸！
“将军说笑了。”
她的声音出乎意料地恢复了平静，甚至带上了一丝极淡的、冰冷的嘲讽，
“跳板短长……”
她微微一顿，语气带着一种破釜沉舟般的清醒和决绝，
“终归……是块板。”
她的目光锐利如刀，穿透面纱，首刺时璟眼底：
“能助人离水，便是它的用处。江静意所求，不过离水。至于上岸……”
她嘴角勾起一抹极淡的、近乎虚无的弧度，带着自嘲般的冷意，
“非是区区跳板……该想之事。”
话音落下的瞬间，她腰肢猛地发力，试图挣脱那滚烫的桎梏！银针的锋芒在袖中蓄势待发！
然而——
时璟揽在她腰间的手臂纹丝不动！那铁箍般的力量甚至更紧了一分！
他非但没有被她话语中的冷硬和决绝激怒，那双桃花眼中的兴味反而瞬间暴涨，如同发现了最稀世的珍宝！
就在江静意全力挣扎、银针即将脱袖而出的千钧一发之际——
时璟忽然毫无预兆地松开了手臂！
禁锢的力量骤然消失，江静意身体失去平衡，猛地向前踉跄半步，才险险扶住车壁站稳！
她惊魂未定地回头，袖中的银针死死捏住，戒备森严地盯着他！
时璟却己重新慵懒地靠回软垫，仿佛刚才那危险的禁锢从未发生。
他指尖依旧把玩着那枚羊脂玉佩，嘴角的笑意却加深了，带着一种志在必得的笃定和一种令人毛骨悚然的诱惑。
他微微倾身，俊朗的面容在琉璃风灯柔和的光线下显得明朗又危险，
那双桃花眼深深锁住江静意戒备的身影，一字一句，清晰无比地，如同魔鬼的低语，在温暖而密闭的马车空间里缓缓漾开：
“若本将……”
他刻意停顿，欣赏着江静意瞬间屏住的呼吸和眼中无法掩饰的惊悸。
然后，唇角勾起一抹惊心动魄的弧度，声音低沉而充满磁性：
“……就是岸呢？”
