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黎明前的星光学院笼罩在一片混乱中。亚当、莉娅和凯躲在图书馆后的草药园里，听着远处此起彼伏的警报声和叫喊声。昨夜虚空生物的突然入侵让整个学院陷入恐慌，三人至今未能找到维尔纳导师——他的研究室空无一人，床铺整洁得像是多日未用。
"至少那些黑袍人不见了，"凯压低声音说，"巡逻队搜查了观星台，什么都没发现。"
亚当揉着太阳穴，昨晚的幻视和维序星的"尖叫"让他头痛欲裂。"他们完成了任务就撤离了，"他声音沙哑，"那道紫色裂痕就是他们说的'星空之门'。"
莉娅正在检查一块符文石板，这是她从旧天文台带出来的记录工具。石板上刻着昨夜维序星的异常读数，但大部分数据己经模糊不清。"魔力潮汐影响了记录，"她沮丧地说，"我们还是没有确凿证据。"
晨光渐渐驱散夜色，学院里的骚动却没有平息。相反，更多导师加入了巡逻队伍，他们在学院各处设置临时结界，神色凝重地交谈着。
"看那边，"凯指向中心庭院，"是萨拉长老。"
那位严厉的长老正带着一队高年级学生检查每一栋建筑。她手中握着一块发光的菱形水晶，不时举向空中，似乎在探测什么。
"探测水晶，"莉娅皱眉，"他们在找虚空能量残留。"
亚当突然感到一阵不安："我们得离开这里。如果萨拉长老发现我们昨晚不在宿舍..."
三人迅速收拾东西，准备溜回各自的宿舍假装刚起床。就在这时，莉娅的符文石板突然发出刺眼的蓝光，接着"啪"地一声裂成两半。
"什么鬼——"凯跳开一步。
莉娅却盯着碎裂的石板，脸色变得苍白："这不是普通的损坏...符文能量被强行逆转了。"她小心地拾起碎片，"看这些纹路，能量不是消散，而是被抽走了。"
亚当蹲下身，手指轻触石板裂缝。刹那间，一股冰冷的触感顺着指尖窜上手臂，他"看"到无数细如发丝的能量线从石板延伸出去，全部指向东北方——维序星的方向。更可怕的是，这些能量线并非自然形成，而是被某种外力强行扭曲、引导...
"亚当！"莉娅的呼唤将他拉回现实，"你又进入那种状态了。"
亚当这才发现自己的手臂上浮现出淡淡的银色纹路，正随着呼吸缓缓消退。"石板能量不是自然消散，"他声音紧绷，"是被某种力量主动抽取的。和维序星的情况一样。"
凯不安地环顾西周："我们真的该走了。如果连符文能量都被随意抽取，谁知道接下来会发生什么。"
三人分头行动，约定午餐时在食堂碰头交换信息。亚当借着晨雾的掩护溜回宿舍，刚换好学徒长袍，宿舍门就被猛地推开。
"全体集合！"一个高年级学生站在门口喊道，"所有学徒十分钟内到中心广场，艾尔院长有重要通知！"
亚当跟着人流涌向中心广场。往日美丽的喷泉广场此刻站满了神色紧张的师生。喷泉己经干涸，池底露出龟裂的石板。广场西周站着全副武装的导师和守卫，他们手持法杖，警惕地扫视人群。
艾尔院长站在喷泉台上，银发在晨风中飘动。与往常不同，他今天穿着正式的星纹长袍，胸前的水晶徽章闪烁着威严的光芒。
"昨夜的事件令人不安，"艾尔的声音在魔法扩音下传遍广场，"一支未知势力的虚空生物通过临时裂隙入侵了学院。所幸防御体系及时启动，没有造员伤亡。"
人群中响起不安的低语。亚当注意到艾尔的说辞巧妙避开了"星空之门"和黑袍人的存在，将事件描述为一起意外。
"鉴于当前魔力潮汐的特殊情况，"艾尔继续道，"学院将实施以下紧急措施：第一，所有户外实践活动无限期暂停；第二，夜间宵禁时间提前至日落；第三，任何异常能量波动必须立即报告。"
萨拉长老上前一步补充："特别注意符文和法阵的异常情况。魔力潮汐导致能量流动不稳定，可能引发意外事故。"
亚当与远处的莉娅交换了一个眼神。学院显然知道更多，但选择隐瞒事实。
集会结束后，亚当被通知前往符文课教室。由于实践课暂停，今天的课程改为理论研讨。教室里的气氛异常沉闷，往日活泼的讨论被导师单调的讲解取代。
"由于能量不稳定，"符文导师解释道，"复杂符文的成功率大幅下降。今天的课程将回归基础，复习防护符文的原理。"
莉娅坐在亚当旁边，手指不停地在桌面上画着无形的图案。当导师转身板书时，她悄悄对亚当耳语："这不只是魔力潮汐。我试了三次都没能画出完整的防护符文，每次能量流到一半就被抽走。"
"就像你的石板？"亚当低声回应。
莉娅点头："我怀疑整个学院的符文网络都在扰。下课后我们去看看中心法阵。"
课程在压抑中结束。午餐时，三人找了个最角落的位置坐下。食堂供应比往日简单许多，连保温魔法都失效了，食物只是微温。
"听说东塔的照明系统完全瘫痪了，"凯边吃边低声说，"守卫们只能用火把。"
莉娅用叉子在土豆上画了个简易符文："看。"符文线条刚完成就扭曲变形，最后消散无踪。"基础符文都难以维持，这绝不是自然现象。"
亚当望向窗外。维序星在白昼不可见，但他能感觉到它的存在——一种持续的、微弱的"疼痛"从那个方向传来。自从昨夜的事件后，这种联系变得更加敏锐，几乎成了他感知的一部分。
下午的课程同样异常。元素魔法课上，凯的火球术变成了一缕黑烟；星辰魔法理论课上，投影星图不断闪烁失真。更令人不安的是，导师们对这些异常视若无睹，继续照本宣科，仿佛一切如常。
放学后，三人按计划前往中心法阵室。这里是学院所有防护法阵的核心控制点，平日只有高阶导师才能进入。莉娅凭借家族关系曾参观过一次，知道一条鲜为人知的备用通道。
"这边，"她领着两人穿过一条狭窄的维修通道，"法阵室下方有个检修间，我们可以从那里观察。"
通道尽头是一间布满灰尘的小室，顶端上有块半透明的观察窗，可以模糊看到上方法阵室的情况。三人叠起几个旧木箱，轮流通过观察窗窥视。
法阵室中心是一个巨大的圆形法阵，由银线和宝石镶嵌而成，平日应该散发着稳定的蓝光。但现在，法阵的光芒忽明忽暗，某些部分甚至完全熄灭。更奇怪的是，能量流动呈现出不自然的扭曲，像被无形的手拉扯着。
"这太不对劲了，"莉娅声音发颤，"中心法阵有独立魔力源，理论上不受外界干扰。现在它却像普通符文一样被影响..."
亚当让凯托他再高一点，好更清楚地观察法阵。当他的脸贴近观察窗时，那种熟悉的眩晕感再次袭来。法阵在他"眼中"变成了一个由无数光丝组成的网络，而这些光丝正被一股来自东北方的力量拉扯、扭曲...
"有人在主动干扰法阵，"亚当下来后低声说，"能量被导向维序星方向，就像...就像在抽取什么。"
凯皱眉："但维序星不是魔力源泉吗？为什么要从学院抽取能量给它？"
"不是给，"莉娅突然明白了，"是从。有人在利用学院法阵反向抽取维序星的能量！"
这个可怕的推论让三人陷入沉默。如果真是这样，那么黑袍人和他们的"星空之门"只是更大阴谋的一部分。学院内部可能还有更多潜伏者，甚至高层中都有同谋。
"我们需要告诉艾尔院长，"凯说，"这太危险了。"
"用什么证据？"莉娅反问，"我们偷溜进限制区域观察到的情况？萨拉长老第一个就会把我们关禁闭。"
亚当沉思片刻："维尔纳导师...如果他不是同谋，可能知道些什么。我们得继续找他。"
离开检修间时，亚当注意到墙上的一块石板有些异常。他凑近观察，发现上面刻着一行几乎被磨平的小字："当星辰哭泣，大地将记住。"
"莉娅，看这个。"亚当指向石板。
莉娅检查后惊讶地睁大眼睛："这是古代星语者的谚语！意思是星辰的异常会影响地脉能量。"她思索片刻，"也许这就是为什么魔力潮汐如此强烈...维序星的痛苦正在通过魔力网络传导。"
回宿舍的路上，三人决定分头寻找维尔纳导师的线索。亚当负责检查图书馆的借阅记录，看看老导师最近在研究什么。
星光学院的图书馆即使在危机中也保持开放，只是学生数量大减。亚当向图书管理员奥利弗询问维尔纳导师的借阅记录，却被生硬地拒绝了。
"学徒无权查阅导师记录，"奥利弗推了推眼镜，"况且维尔纳导师最近没有借书。现在请离开，我还有工作。"
亚当假装离开，实则绕到了古籍区。如果维尔纳在研究"虚空之眼"和星光之核，他可能会查阅某些特定书籍。亚当开始检查相关书架的借阅标签，很快发现异常——《星语者手札》的标签显示"在馆"，但书架上却找不到这本书。
正当亚当困惑时，书架阴影中突然伸出一只苍老的手，抓住了他的手腕。亚当差点叫出声来，但随即认出了那只手背上的星形疤痕——维尔纳导师的标志。
"安静，"一个沙哑的声音从阴影中传来，"跟我来。"
维尔纳导师看起来比上次见面苍老了许多，眼睛布满血丝，长袍上沾满灰尘。他领着亚当穿过一排排书架，最后来到一个隐蔽的角落。
"我知道你们昨晚去了观星台，"老导师首入主题，"看到了什么？"
亚当犹豫片刻，决定实话实说。他描述了黑袍人和他们的奇怪装置，以及随后出现的"星空之门"和虚空生物。维尔纳听着，脸色越来越凝重。
"比我想象的更快，"他喃喃自语，"他们提前启动了抽取程序。"
"他们是谁？"亚当追问，"那些黑袍人提到的'寂灭大人'又是谁？"
维尔纳警惕地看了看西周："不是现在。明天午夜，旧天文台见。带上你的朋友们。"他从怀中取出一本小册子塞给亚当，"读这个，但别让任何人看到。特别是萨拉。"
亚当刚接过书，维尔纳就示意他离开："有人来了。记住，明天午夜。"
亚当迅速将小册子藏入怀中，装作普通学生般离开古籍区。刚转过一个书架，他就迎面撞上了萨拉长老。
"赫尔，"萨拉眯起眼睛，"你在古籍区做什么？"
"复习星辰魔法史，长老。"亚当尽量保持镇定。
萨拉的目光像刀子般锐利："是吗？那为什么你的心跳这么快？手上还沾着古籍区的灰尘？"
亚当这才注意到自己的袖口确实沾了些许灰尘——很可能是刚才与维尔纳接触时蹭到的。他正绞尽脑汁想借口，警报声突然响彻学院。
"所有学徒立即返回宿舍！"广播中传来命令，"重复，所有学徒立即返回宿舍！"
萨拉皱眉望向窗外："又来了。"她转向亚当，"立刻回宿舍，别让我再抓到你在不该出现的地方。"
亚当匆忙行礼离开，心跳如雷。首到安全回到宿舍，他才敢从怀中取出维尔纳给的小册子。褪色的皮质封面上烫印着一个奇特的符号——一只眼睛，被星辰环绕。
翻开第一页，亚当看到了那个熟悉的句子："当虚空之眼睁开，星光之核的守护者将觉醒。"
而这一次，下面多了一行小字："守护者必须选择：拯救星辰，或是成为星辰。"
