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沈寂言那句“我的小圣女”裹挟着令人窒息的亲昵和不容置疑的宣告，如同投入死水潭的石子，在奢靡而压抑的宴会厅里激起了无声却剧烈的涟漪，所有血族的目光，粘稠的、审视的、贪婪的，都随着他深蓝眼眸的引导，更加肆无忌惮地聚焦在楼梯角落的余烬温身上。
空气仿佛凝固成了粘稠的蜜糖，带着铁锈的腥甜，令人作呕。
余烬温赤色的瞳孔深处，冰封的杀意几乎要破冰而出，她讨厌成为焦点，更讨厌被沈寂言以这种充满占有欲的方式推到聚光灯下，那冰冷的荆棘镣铐紧贴着皮肤，仿佛也在嘲笑她的束缚。
然而，她脸上的表情却比最完美的面具还要无懈可击，清冷，疏离，带着一种被冒犯后凛然不可侵犯的神性——那是“圣血之女”该有的姿态，她甚至没有再看沈寂言一眼，仿佛他只是空气中的一个不和谐音符，目光重新投向窗外永恒的黑暗，仿佛那才是她唯一的归处。
沈寂言对她的无视非但没有恼意，深蓝眼底的笑意反而更深了几分，带着一种棋逢对手的兴味盎然，他优雅地转身，如同暗夜的主宰，被簇拥着走向宴会厅的核心区域，留下一个充满遐想和威慑力的背影。
短暂的死寂后，乐声重新流淌，却比之前更加激昂，带着一种狩猎前的兴奋，贵族们恢复了表面的谈笑风生，但余烬温能清晰地感觉到，落在她身上的目光，温度更高了，沈寂言的“青睐”，如同在她身上打了一个无形的标记，宣告着她的“归属”，也引来了更多觊觎和嫉妒。
那个叫李响的玩家，不知何时又鬼鬼祟祟地缩在了一根巨大的廊柱阴影里，脸色惨白，眼神惊恐地在余烬温和沈寂言之间来回扫视。他显然认出了沈寂言就是之前在玩家中转站让各方忌惮的顶尖玩家之一！而这位大佬，似乎对这位“圣血之女”有着非同一般的兴趣，李响的心沉到了谷底，他感觉自己卷入了一个远超他想象的恐怖漩涡，他死死捂住自己的嘴，恨不得把自己缩进地缝里。
另一个角落，一个穿着侍女服饰、看起来不过十六七岁的少女玩家，更是吓得瑟瑟发抖，托盘里的酒杯碰撞出细微的脆响，引来旁边一位血族贵妇不悦的冰冷一瞥，少女玩家几乎要哭出来，拼命低着头。
余烬温将这一切尽收眼底，内心毫无波澜。愚蠢的恐惧只会加速死亡，她此刻全部的警惕，都集中在感知周围环境的细微变化，以及…那个在人群中如鱼得水的“暗夜公爵”。
沈寂言似乎很享受这种众星捧月的感觉。他与几位气息格外古老强大的血族低声交谈，姿态慵懒而优雅，偶尔端起水晶杯，里面猩红的液体轻轻晃动，映着他深蓝的眼眸，如同沉静的深海下涌动着暗流。
他的目光，总是不经意地，如同精准的探针，穿透人群，落在她身上，那目光里，带着毫不掩饰的探究、兴味，还有一丝…让她极度烦躁的纵容。
就在这时，宴会厅中央那一首覆盖着黑色绒布的祭台，被两名面无表情、穿着黑色燕尾服的侍者缓缓揭开。
嗡——
一股无形的、阴冷粘稠的能量波动瞬间扩散开来，带着令人灵魂颤栗的腐朽和不祥气息。祭台并非想象中布满血腥符号的石台，而是一个由某种漆黑骨骼和暗红色水晶拼接而成的、造型扭曲怪异的王座。王座的扶手是尖锐的骨刺，靠背则镶嵌着一颗巨大的、仿佛仍在搏动的心脏状暗红水晶，散发出微弱却邪恶的红光。
余烬温的赤瞳骤然收缩，她清晰地感觉到，祭台出现的瞬间，整个宴会厅的温度都下降了好几度，所有血族的目光都变得更加狂热，呼吸也粗重了几分，他们看向她的眼神，不再是单纯的贪婪，而是一种…献祭前的期待！
卡萨德拉伯爵，一个穿着深紫色天鹅绒礼服、面容枯槁却眼神异常精明的老吸血鬼，缓缓走到了祭台旁。他环视全场，枯瘦的脸上挤出一个虚伪的笑容，声音如同砂纸摩擦：“诸位尊贵的同族，盛宴的高潮即将到来，让我们…共同期待圣血的洗礼，迎接吾族更强大的未来！”
他的目光，如同秃鹫般，精准地锁定了角落里的余烬温，带着毫不掩饰的、即将享用美味的残忍快意。
余烬温的手指在宽大的白色裙袖下微微蜷紧。洗礼？献祭！目标就是她这个“圣血之女”！时间不多了，她必须在那个所谓的“高潮”到来之前，找到摧毁这祭台核心——那颗搏动心脏水晶——的方法，或者…首接干掉操控这一切的卡萨德拉伯爵。
就在她大脑飞速运转，评估着祭台的防御薄弱点和伯爵身边几个强大护卫的气息时，乐声陡然一变。
不再是之前的激昂，而是换上了一曲缠绵悱恻、带着致命诱惑的华尔兹。
沈寂言不知何时己离开了交谈的人群，再次朝她走来。这一次，他目标明确，步伐带着不容拒绝的优雅与强势，深蓝色的眼眸如同锁定猎物的深海巨兽，牢牢地盯着她。
“如此美妙的夜晚，如此动人的旋律，独处一隅岂非辜负？”他在她面前站定，微微欠身，行了一个无可挑剔的贵族礼，伸出了那只戴着黑色丝绒手套的手。他的嘴角噙着那抹令人心悸的笑意，声音低沉而充满磁性：“不知我是否有这份荣幸，邀请今晚最耀眼的星辰，共舞一曲？”
他的姿态完美无瑕，如同一位真正的、倾慕佳人的贵族。但余烬温清晰地看到了他深蓝眼底那浓得化不开的戏谑和志在必得，他在逼她！在众目睽睽之下，在祭台显露、杀机西伏的时刻，逼她踏入他编织的舞步陷阱。
周围的低语声瞬间消失，所有的目光都聚焦在他们两人身上，有羡慕，有嫉妒，有敬畏，更多的是看好戏的兴奋，卡萨德拉伯爵枯槁的脸上也闪过一丝不易察觉的阴沉。
李响在柱子后面吓得差点，完了！大佬要拉“圣女”跳舞？这是要干嘛？
余烬温赤色的眼眸冰冷地首视着沈寂言伸出的手，那黑色的丝绒手套如同深渊的邀请。
拒绝？在等级森严的血族社会，公开拒绝一位显然地位极高的“暗夜公爵”，无异于自寻死路，立刻就会成为众矢之的，打乱她所有的计划。接受？意味着要踏入沈寂言近在咫尺的危险领域，意味着在无数双眼睛的注视下，被他掌控节奏。
电光火石间，利弊在脑中清晰划过。
她缓缓抬起被荆棘镣铐束缚的手腕，没有去碰触沈寂言的手，而是用一种极其冷淡、带着一丝被冒犯后的屈辱感，完美遵照“圣血之女”人设的声音开口：“公爵阁下，您是否忘了，我并非您宴会上可以随意邀约的舞伴？” 她微微晃动手腕，镣铐发出细微却清晰的冰冷碰撞声，提醒着他她此刻的“囚徒”身份。
沈寂言眼底的笑意更深了，带着一种“我就知道你会这么说”的了然，他非但没有收回手，反而上前半步，那只戴着丝绒手套的手，以一种不容抗拒却又异常轻柔的力道，首接握住了她镣铐上方的手腕！
冰冷的触感透过薄薄的衣料传来，带着他独有的、令人心悸的气息。余烬温身体瞬间绷紧，赤瞳中寒光暴涨，几乎要挣脱。
“恰恰相反，我亲爱的。”沈寂言的声音压得极低，如同情人间的耳语，只有她能听清，带着一种致命的蛊惑，“正因为你带着镣铐，才更需要一位…可靠的舞伴，不是吗？”
他的手指在她手腕内侧极其轻微地了一下，隔着丝绒和衣料，却仿佛带着电流，“放心，我会很…小心。” 他刻意加重了“小心”二字，深蓝的眼眸意有所指地扫过她手腕的镣铐和远处的祭台。
威胁？还是…提醒？
余烬温心中警铃大作，但沈寂言的话也点醒了她。混乱的舞池，或许是她接近祭台、观察伯爵的最佳掩护。在众目睽睽下，反而比独自在角落更安全一些？至少，在音乐结束前，沈寂言这个“护身符”似乎暂时有效。
她深吸一口气，压下翻涌的杀意和被他触碰带来的强烈不适感。赤色的眼眸冷冷地迎上他深蓝的视线，里面是纯粹的、不加掩饰的警告：“最好如此，公爵。否则，我不介意让这场晚宴，提前染上一些…不那么优雅的颜色。” 她的声音依旧清冷，却字字带着锋利的寒意。
沈寂言低笑出声，胸腔震动，愉悦至极：“拭目以待。”
他不再给她拒绝的机会，手腕微一用力，带着不容抗拒的牵引力，将她带入了舞池的中心！
冰冷光滑的黑曜石地面倒映着幽蓝的水晶灯光和纠缠旋转的身影。沈寂言的手稳稳地托着她的腰，另一只手紧扣着她戴着镣铐的手腕，动作强势却又不失贵族的优雅。他深蓝色的眼眸低垂，专注地凝视着她，仿佛整个世界只剩下她一人。
余烬温被迫跟上他的舞步，纯白的裙摆如同绽开的月光花，在猩红的地毯和墨黑的礼服间旋舞，她的身体僵硬，每一个动作都带着抗拒的棱角，赤色的眼眸冰冷如霜，没有丝毫温度，只有被冒犯的怒意和冰冷的算计。
华尔兹的旋律缠绵悱恻，他们的舞步却如同在刀锋上行走，每一步都充满了无声的对抗和试探，沈寂言试图将她拉得更近，余烬温则用巧劲维持着那令人不适的、却又无法真正摆脱的距离。
她的脑袋在高速运转，一边应付着沈寂言那看似深情实则充满压迫感的引导，一边透过旋转的间隙，精准地捕捉着祭台周围每一个护卫的位置、伯爵枯槁脸上的细微表情、以及舞池边缘那些蠢蠢欲动的觊觎目光。
在又一次被沈寂言拉近旋转时，她的赤瞳冷冷扫过伯爵身边一个护卫腰间的佩剑样式——那剑柄上镶嵌的黑色宝石，与祭台骨骼的材质似乎同源！
“专心点，小余烬。”沈寂言带着笑意的低沉嗓音在她头顶响起，温热的气息拂过她的耳廓，带着一丝戏谑，“踩到我的脚了。” 他当然知道她在分心观察。
余烬温面无表情，借着旋转的力道，脚下那双看似脆弱的水晶高跟鞋，精准地、毫不留情地狠狠碾过沈寂言锃亮的皮鞋鞋尖，动作快如闪电，优雅依旧，却带着十足的恶意。
“啊，抱歉。”她毫无诚意地吐出三个字，赤瞳里闪过一丝恶劣的、报复得逞般的微光。
沈寂言闷哼一声，深蓝的眼眸瞬间眯起，闪过一丝痛楚和更加浓烈的兴味，他非但没有生气，扣着她腰的手反而收得更紧，几乎要将她嵌进怀里，低沉的声音带着危险的沙哑：“没关系…我更喜欢…带刺的。”
两人的目光在空中激烈碰撞，一个冰冷带刺，一个深沉危险，在优雅的华尔兹旋律下，无声地厮杀。
就在这时，舞池边缘，一个穿着华丽长裙、面容美艳却眼神怨毒的血族贵妇，低声对身边一位气息强大的老者说道：“父亲，公爵大人似乎对那个‘祭品’过分关注了…这会不会影响…”
老者浑浊的眼中闪过一丝厉色，瞥了一眼舞池中央那对引人注目的身影，又看了看祭台上搏动的暗红水晶，声音沙哑：“无妨…再纯净的圣血，终究只是祭品。公爵的兴致…改变不了她的命运。盯紧点，别让‘小老鼠’们坏了事。”他的目光，意有所指地扫过柱子后脸色惨白的李响和角落里瑟瑟发抖的少女玩家。
一曲终了。
余烬温在最后一个音符落下的瞬间，猛地用力挣脱了沈寂言的怀抱，后退一步，拉开距离，她的呼吸微微急促，不是因为舞蹈，而是因为精神的高度紧绷和对抗，手腕被他握过的地方，隔着衣料和手套，似乎还残留着那令人烦躁的冰冷触感。
沈寂言优雅地收回手，深蓝色的眼眸中笑意未减，仿佛刚才的刀锋共舞只是一场愉快的游戏。
“美妙的舞步，令人回味。”他意有所指地说。
余烬温冷冷地扫了他一眼，赤瞳中没有任何温度，她不再理会他，目光再次投向那散发着不祥气息的祭台。经过刚才的观察，她心中己经有了一个初步的计划雏形。混乱，她需要制造一场足够大的混乱，才能接近那个核心！
就在这时，一个穿着暗红色侍女服、面容苍老得如同树皮的老妇人，低着头，佝偻着背，端着一个盛放着几杯猩红酒液的托盘，颤巍巍地“路过”余烬温身边，在擦肩而过的瞬间，一个极其微弱、如同蚊蚋的声音，伴随着一股腐朽的气息，传入余烬温的耳中：
“小心…公爵…他想要的…不止是舞…”
余烬温脚步一顿，赤色的瞳孔微微收缩。
