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夕阳的余晖给燕城大学古朴的围墙镀上一层金边。三个刚认识不久的身影穿过校门，融入校外热闹的学生街。空气里飘荡着各种小吃的香气、店铺促销的喇叭声和年轻人的喧哗。
“咱新生就得有探索精神，校外才是美食天堂！”方世军一马当先，肌肉贲张的手臂在人群中轻松开路，目标明确地走向一家挂着红灯笼、飘出浓郁麻辣香气的“老地方”川菜馆。他灵魂波动里充满对肉食的原始渴望和对“探险”的兴奋。
林修推了推鼻梁上的黑框眼镜，一边紧跟方世军，一边低头快速划着手机屏幕，语速很快：“这家在美食APP上评分4.6，招牌是水煮鱼和辣子鸡，性价比不错，人均50左右……”他灵魂波动里是典型的数据派稳妥感，用信息武装自己应对陌生环境。
萧炎沉默地跟在两人身后半步。他看似随意地行走，实则灵魂感知如同无形的蛛网张开，过滤着周围海量的信息流：
路边摊滋滋作响的铁板鱿鱼，油脂与酱料混合的烟火气。
奶茶店门口排队的女生叽叽喳喳讨论着新出的口味。
网吧门口飘出的烟味和激烈敲击键盘的声响。
空气中混杂的汽车尾气、廉价香水味、食物香气以及……一丝丝极其微弱、从某些行人身上散发出的疲惫、兴奋、焦虑等情绪波动。
这一切都如此鲜活，又如此陌生。与斗气大陆以实力为尊、弱肉强食的丛林法则相比，这里充满了琐碎的烟火气和被规则框定的秩序感。他体内的斗气依旧死寂，但灵魂力量在这喧嚣中，似乎捕捉到了一些更细微的、属于这个世界的“能量”流动——非斗气，更像是某种活跃的生命气息和……信息流？
走进“老地方”，喧闹声浪扑面而来。正是饭点，店内几乎满座，人声鼎沸，空气里弥漫着花椒、辣椒和油脂混合的浓烈气味。这气味对萧炎过于刺激的灵魂感知来说，如同无形的冲击波。
“老板！还有位置吗？三位！”方世军嗓门洪亮。
“角落刚收拾出来一桌！三位这边请！”老板娘热情地招呼。
三人挤进靠墙的一个小方桌。塑料椅、油光发亮的桌面、一次性餐具，一切都很接地气。萧炎不动声色地坐下，灵魂力量下意识地扫过桌面，确认其清洁度（结果勉强及格），同时隔绝了部分过于嘈杂的声波和浓烈的气味冲击。
“来来来，点菜！别客气！”方世军把菜单推到中间，眼睛放光地盯着图片上红油汪汪的水煮鱼，“这个！水煮鱼必须来一份大的！还有辣子鸡！回锅肉！毛血旺！哎，萧炎，林修，你们想吃什么？”
林修接过菜单，仔细研究：“嗯…水煮鱼可以，辣子鸡也不错。再来个清淡点的吧？蒜蓉空心菜？或者麻婆豆腐？下饭。”他看向萧炎，“萧炎，你有什么忌口或者特别想吃的吗？”
萧炎的目光扫过菜单上那些色彩浓烈、形态各异的菜肴图片。在斗气大陆，他吃过蕴含天地能量的魔兽肉、灵药烹制的珍馐，甚至能首接炼化丹药补充能量。眼前这些，纯粹是为了满足口腹之欲的凡俗食物。他灵魂感知延伸向厨房方向，捕捉到火焰升腾、食材翻炒、各种调料混合的复杂过程。
“随意。”萧炎淡淡道，“我不挑。”
“那就这么定了！”方世军拍板，“水煮鱼、辣子鸡、回锅肉、蒜蓉空心菜！再来一大盆米饭！老板！下单！”
点完菜，气氛稍显安静。林修拿出手机，开始鼓捣：“我连下店里的WiFi，密码是啥…哦，看到了。”他灵魂波动里是对网络连接的天然需求。
方世军则好奇地打量着萧炎：“萧炎，你话不多啊？是不是刚来不习惯？没事，以后跟着哥混，保证让你在燕大横着走！体育系我熟人多！”他拍了拍胸脯，灵魂坦荡自信。
萧炎看了他一眼，没接“横着走”的话茬，只是平静地问：“体育特招，练什么？”
“主攻短跑！100米、200米！”方世军眼睛一亮，来了兴致，“爆发力懂不懂？就是那种一瞬间把全身力量炸出去的感觉！贼爽！下学期校运会，看我拿名次！”他边说边做了个起跑的姿势，引得邻桌侧目。灵魂波动纯粹而充满力量感，虽然这力量在萧炎眼中粗糙无比。
“嗯，爆发力。”萧炎点点头，没做评价。心中却在想：没有斗气加持，纯粹的肉身力量能达到这种速度，这个世界的“炼体”似乎也有其独特之处？只是…效率太低。
林修放下手机，推了推眼镜：“我是信息安全方向的。萧炎你呢？以后想搞开发还是算法？”他试图将话题拉回专业。
“还没想好。”萧炎实话实说。
“没事！慢慢来！大学就是探索的！”林修表示理解。
很快，菜上齐了。红艳艳的水煮鱼，铺满干辣椒和花椒的辣子鸡，油亮的回锅肉，碧绿的蒜蓉空心菜，散发着极具冲击力的香气。
“开动开动！”方世军迫不及待地夹起一大块鱼肉，吹了吹就塞进嘴里，被烫得首哈气，却一脸满足：“嘶…够味！爽！”
林修则斯文地用勺子舀起一块豆腐，小心地吹凉，再送入口中，点点头：“嗯，味道确实不错，麻婆豆腐的麻和辣平衡得挺好。”
萧炎看着面前热气腾腾、色彩浓烈的菜肴，拿起筷子。动作依旧带着一丝属于强者的克制和精准。他夹起一小块辣子鸡丁，放入口中。
“怎么样？够劲吧？”方世军看着萧炎，期待他的反应。
萧炎缓缓咽下，脸上依旧没什么表情，只是微微点了点头：“嗯，很…特别。” 这评价发自内心。
他继续安静地吃着，速度不快不慢，动作带着一种奇特的韵律感，仿佛在品味，又仿佛在分析。灵魂力量在适应着这种强烈的味觉信息冲击，同时也在不着痕迹地观察着两位新室友的吃相和言谈，收集着关于这个世界的更多“样本”。
林修聊起刚看的编程论坛趣事，方世军大谈田径队训练趣闻。萧炎大多时间只是倾听，偶尔简短回应，但那份疏离感似乎在食物的热气中淡化了一丝。
饭毕结账。林修熟练地拿出手机：“我来吧，AA，我算下人均…加上饮料，每人58块5，我扫码付了，你们微信转我就行。”
方世军爽快地拿出手机：“行！谢啦林修！”
轮到萧炎。他看着林修手机屏幕上那个跳出来的、需要扫码支付的界面，动作顿住了。他只有那张刚领的、里面只有学校预存了少量生活费的校园一卡通。手机支付……这个世界的“交易规则”，他还没掌握。
一丝极其微弱的灵魂力量下意识地探向他口袋里的手机，试图理解其操作逻辑。然而，手机屏幕瞬间闪烁起刺目的蓝光，机身微微发烫！
萧炎立刻收回灵魂力量，眉头几不可查地蹙了一下。
林修和方世军都注意到了萧炎没动作和他口袋里手机的异常蓝光。
“呃…萧炎，你没绑定支付软件？”林修试探着问。
“刚来，还没弄。”萧炎平静地回答，从口袋里拿出那张崭新的校园卡，“这个，能用吗？”
方世军一拍脑门：“哎呀！忘了你是刚报到！校园卡校外一般刷不了！没事没事！这顿算我和林修请你！迎新饭嘛！下次你再请回来！”他豪爽地摆摆手，灵魂波动真诚热情。
林修也连忙点头：“对对，小意思！欢迎加入415！”
萧炎看着两人，尤其是方世军那毫无芥蒂的笑容和林修善解人意的眼神。在这个陌生世界，这种纯粹的、基于“室友”身份的善意，对他而言是一种全新的体验。虽然微不足道，却带着这个世界的温度。
他没有坚持，将校园卡收回，微微颔首：“好。下次我请。”
走出喧闹的餐馆，晚风带着凉意。燕城的霓虹初上，车水马龙。
方世军拍着肚子满足地打着嗝，林修低头看着手机导航回宿舍的路。萧炎走在他们身边，沉默地望着这座灯火璀璨的不夜城。
