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膳堂风波，如同投入死水中的巨石，激起的涟漪迅速在黄字丁班乃至整个外院底层弟子中扩散。那个看似病弱、沉默寡言的灰衣少年萧晨，在滚烫油汤泼下的瞬间展现出的诡异反应和那份令人心悸的平静，成为了许多人私下议论的焦点。
李坤和楚枫虽然暂时偃旗息鼓，但眼中的怨毒却更深了。李乾回到地字班后，眉头紧锁，反复回忆着膳堂那一幕，对萧晨的警惕提升到了最高。而楚枫，则彻底将萧晨视为了眼中钉肉中刺，那份在众目睽睽之下被一个眼神吓退的耻辱，如同毒蛇般噬咬着他的骄傲。他暗中派人打听萧晨几人的底细，尤其是那个让他惊艳又心痒难耐的陈梦婷。
萧晨五人则仿佛什么都没发生过，依旧蛰伏在青竹苑丙字区那破败的竹屋里。白日里，萧晨除了去传功殿点卯，便是独自在后山僻静处打坐调息，默默运转着焚天战族的炼体法门，忍受着灵气淬体带来的剧痛，缓慢而坚定地修复着残破的身体和经脉。焚寂残刀被他深藏，如同蛰伏的凶兽。
苏沐雨则一头扎进了学院开放的公共药圃和简陋的藏书阁，凭借“净莲药心”的天赋，如饥似渴地吸收着基础的药理知识，辨识着各种药材，并利用有限的资源，尝试配置一些温养身体、辅助修炼的低阶药散。她鬓角的灰白似乎更深了些，但眼神却更加明亮沉静。
石猛和萧厉成为了后山某些区域的“常客”。石猛凭借天生神力，主动接取了一些砍伐“铁心竹”、搬运巨石之类的苦力任务，一方面换取微薄的贡献点，一方面也在高强度的体力劳动中，不断锤炼着他那玄武霸体的根基。而萧厉，则如同不知疲倦的战斗机器，在学院允许的“斗兽区”外围，专门找那些皮糙肉厚、性情暴烈的低阶妖兽搏杀！每一次战斗都浑身浴血，伤痕累累，狂战血脉在生死边缘疯狂咆哮、沸腾，让他的气息一日比一日凶悍暴戾。苏沐雨配制的疗伤药粉，大半都用在了他身上。
陈梦婷则在竹屋周围开垦了一小片土地，小心翼翼地种下从后山采来的野菜和几株有微末灵气的药草。她努力让自己忙碌起来，不去想那些烦心事，但眉宇间那份忧虑和不安，却始终挥之不去。每当萧晨带着一身疲惫和隐痛回来，她总是第一时间送上温水，眼中满是心疼。
平静的日子并未持续太久。
半月后，一道由外院执事长老铁刑亲自下达的命令，传遍了所有新入门弟子：
“新晋弟子首次试炼，三日后开启！地点：‘黑风峡’外围试炼区！”
消息一出，整个外院沸腾了！
黑风峡，位于天风山脉深处，是一处凶名赫赫的险地。其中毒虫瘴气遍布，凶兽横行，更有诡异的黑风侵蚀神智。学院将其外围区域划定为试炼场，虽有阵法监控，危险程度大大降低，但对于这些初出茅庐的新弟子来说，依旧是生死考验！
试炼目标：采集指定区域内的“黑纹草”和“铁骨花”，猎杀“铁爪狼”获取其爪牙作为凭证。最终以采集数量和猎杀数量综合评定成绩，成绩优异者，可获得大量贡献点奖励，甚至有希望被高阶教习看中！
机遇与危险并存！这既是学院对新弟子的磨砺，也是一次残酷的筛选！
黄字丁班的弟子们大多面露忧色，他们实力最弱，资源最少，面对这种试炼，生存都成问题，更遑论取得好成绩。而天、地字班的弟子则摩拳擦掌，视其为扬名立万、获取资源的绝佳机会。
青竹苑丙字区的竹屋内，气氛凝重。
“黑风峡…俺听砍柴的师兄说过，那地方邪性得很！黑风刮起来，骨头缝都发冷！”石猛瓮声瓮气地说道，憨厚的脸上带着忧虑。
萧厉赤红的眼眸中却燃烧着熊熊战意：“怕个鸟！正好拿那些畜生磨刀！”他舔了舔嘴唇，仿佛己经嗅到了血腥味。
苏沐雨秀眉微蹙，仔细查阅着她在藏书阁抄录的关于黑风峡的资料：“外围区域主要的威胁是低阶毒虫、铁爪狼群和偶尔出现的‘铁背猿’。最需警惕的是弥漫的‘蚀骨黑风’，长时间吸入会侵蚀元力，损伤经脉。必须提前准备解毒、避瘴和固元的丹药…可惜，我们的贡献点…”她看向萧晨，囊中羞涩是最大的难题。
陈梦婷紧张地绞着衣角：“晨哥哥，你的伤…”
萧晨坐在破旧的竹椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。他脸色依旧苍白，但眼神却锐利如鹰，扫过众人：“试炼，必须去。这是获取贡献点和资源最快，也是唯一的机会。”他的声音低沉而坚定。
“丹药…我来想办法。”萧晨沉吟片刻，看向苏沐雨，“苏姑娘，你列出所需药材，最基础的那种。石猛，后山哪些地方可能有？”
苏沐雨立刻报出几味基础药材的名称。石猛挠挠头，努力回忆：“好像…好像砍铁心竹那片崖壁下，有‘清心草’…还有…俺记得上次搬石头，闻到一股子怪味，像是‘臭菖蒲’？”
“够了。”萧晨站起身，“萧厉，石猛，随我进山采药。苏姑娘，梦婷，你们留下。”
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三日后，清晨。
天风学院巨大的传送广场上，数十座闪烁着空间波动的阵台依次排开。数千名新弟子按照班级划分，在各自教习和执事弟子的带领下，神情各异地等待着传送。
天字班区域，金无痕一袭金袍，负手而立，周身庚金之气流转，锐不可当，眼神睥睨，仿佛一切尽在掌握。柳如霜白衣胜雪，气质清冷，身旁寒气缭绕，生人勿近。他们身边簇拥着众多追随者，气势如虹。
地字班区域，李乾、楚枫等人也赫然在列。李乾气息沉凝，目光扫过黄字班区域，尤其在萧晨几人身上停留片刻，带着一丝冰冷的审视。楚枫则摇着新换的玉骨折扇，眼神时不时瞟向黄字丁班方阵中的陈梦婷，嘴角噙着玩味的笑意。
玄字班区域，李坤带着几个跟班，正对着黄字班的方向指指点点，脸上带着毫不掩饰的恶意和幸灾乐祸。
黄字丁班方阵，气氛最为压抑。赵松教习只是简单交代了几句“量力而行”、“保命要紧”之类的话，便不再多言。大多数弟子脸色紧张，握着学院发放的最基础铁剑或木盾的手都在微微发抖。
萧晨五人站在队伍末尾。萧晨依旧一身灰衣，气息内敛，腰间焚寂包裹严实。陈梦婷换上了一身稍微厚实些的旧衣，小脸紧绷。苏沐雨将一个小巧的、用竹筒和树叶自制的药囊分发给几人，里面是她这几日利用采集的药材勉强配置的解毒散和避瘴丸，效果有限，但聊胜于无。石猛背着巨大的自制藤盾，手持一柄粗糙的厚背砍刀。萧厉则提着他那把被麻布包裹的巨斧“裂地”，赤红的眼眸扫视着周围，如同即将出闸的猛兽。
“嗡！”
空间阵台光芒大盛！
“所有人，踏入阵台！试炼开始！”铁刑长老冰冷的声音响彻全场。
光芒一闪，强烈的失重感传来！
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眼前景象变换，一股阴冷、潮湿、带着淡淡腐朽和腥甜气息的空气瞬间涌入鼻腔。
黑风峡！
入眼是一片灰暗的世界。天空被浓厚的铅灰色瘴云遮蔽，光线昏暗。西周是嶙峋的黑色怪石和扭曲虬结、树皮漆黑如铁的枯木。地面上覆盖着厚厚的、散发着霉味的腐殖质。远处，隐隐传来不知名野兽的嚎叫和窸窸窣窣的爬行声，令人毛骨悚然。
“这就是黑风峡外围？好…好压抑…”陈梦婷看着周围阴森的环境，小脸煞白，下意识地靠近萧晨。
“小心脚下！腐叶层里可能有毒虫！”苏沐雨立刻提醒道，她敏锐地感知到空气中弥漫的微弱毒素。
“嗷呜——！”
一声凄厉的狼嚎在不远处的石林中响起！紧接着，是第二声，第三声！很快连成一片！充满了嗜血的杀意！
“是铁爪狼群！听声音数量不少！”石猛立刻举起藤盾，警惕地看向声音来源方向。
“来得正好！”萧厉狞笑一声，握紧了巨斧，“老子正缺练手的！”
“结阵！”萧晨低喝一声，声音沉稳有力，瞬间压下了几人心中的些许慌乱，“石猛在前！萧厉左翼！苏姑娘居中策应！梦婷跟紧我！”他迅速做出安排，简洁有效。
五人立刻按照萧晨的指令移动。石猛如山般挡在最前方，巨大的藤盾护住大半身躯。萧厉如同一头蓄势待发的凶兽，守在左侧。苏沐雨站在中间靠后，指尖扣着银针和药粉。萧晨护着陈梦婷，处于相对安全的右后方，但他的目光如同最警惕的头狼，扫视着西周的一切风吹草动。
很快，七八头体型如牛犊、皮毛灰黑、眼冒绿光、前肢生着乌黑锋利铁爪的妖狼，从怪石缝隙和枯木丛中钻了出来！它们呲着森白的獠牙，涎水从嘴角滴落，发出低沉的咆哮，呈扇形将五人包围！
“吼！”为首一头格外健壮的头狼发出一声进攻的咆哮！
数头铁爪狼后肢蹬地，如同离弦之箭，从不同方向猛扑而来！目标首指看起来最弱的陈梦婷和苏沐雨！速度极快，带起腥风！
“滚开！”石猛怒吼，巨大的藤盾带着沉闷的风声狠狠向前拍击！如同一面移动的山壁！
“砰！”一头扑向陈梦婷的铁爪狼被盾面结结实实拍中，发出一声哀鸣，骨裂声清晰可闻，倒飞出去！
同一时间，左侧寒光一闪！
“死！”萧厉的巨斧带着凄厉的破空声，如同血色旋风横扫而出！狂暴的力量瞬间将两头扑向苏沐雨的妖狼拦腰斩断！滚烫的狼血和内脏喷洒一地！浓烈的血腥味瞬间弥漫！
“小心毒涎！”苏沐雨娇叱一声，指尖弹出几点细微的药粉，精准地落在另外两头试图喷吐腥臭毒液的铁爪狼口鼻处！那两头狼顿时如同被扼住喉咙，剧烈地咳嗽起来，攻势一滞！
萧晨护着陈梦婷，身形在方寸之间挪移，如同鬼魅！他并未拔刀，只是屈指连弹！
“嗤！嗤！嗤！”
数道极其凝练、带着灼热气息的指风精准地射向扑近的妖狼眼睛和咽喉等要害！指风虽弱，但角度刁钻狠辣！被击中的妖狼发出凄厉惨叫，攻势瞬间瓦解！
战斗爆发得快，结束得更快！
仅仅几个呼吸间，扑上来的数头铁爪狼非死即残！剩余的几头被石猛的巨盾和萧厉那狂暴的杀意震慑，发出畏惧的低吼，夹着尾巴退入黑暗之中。
石猛呼哧呼哧喘着粗气，看着盾牌上留下的几道深深的爪痕，憨厚的脸上带着兴奋：“嘿！痛快！”
萧厉甩了甩斧刃上的狼血，赤红的眼眸中战意未消，反而更加炽热：“不过瘾！太弱了！”
苏沐雨迅速检查了一下石猛盾牌上的爪痕，确认没有沾染剧毒，松了口气。陈梦婷惊魂未定，紧紧抓着萧晨的衣袖。
萧晨的目光却落在那些被击杀的铁爪狼尸体上，眉头微皱：“狼群报复心极强。血腥味会引来更多麻烦。速取爪牙，离开此地！”
五人迅速行动，石猛和萧厉负责割取狼爪狼牙，苏沐雨则快速采集附近几株散发着微弱荧光的“黑纹草”。萧晨则警惕地感知着西周，同时留意着地形和环境。
就在他们刚刚收集完毕，准备离开这片血腥之地时——
“咦？动作倒是挺快嘛！”一个带着明显惊讶和戏谑的声音从侧前方的石林高处传来。
众人抬头望去，只见数道身影站在一块突出的黑色巨石上，居高临下地俯视着他们。为首一人，金袍耀眼，面容俊朗却带着天生的傲慢与冷漠，正是天字班的妖孽，金无痕！他身边跟着几个气息不弱的随从，以及…地字班的李乾、楚枫等人！李坤也赫然在列，正指着萧晨几人，在金无痕耳边说着什么，脸上带着谄媚和怨毒。
金无痕的目光如同审视货物般扫过萧晨五人，尤其在萧厉身上和石猛那巨大的藤盾上停留片刻，最后落在萧晨那平静的脸上，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“黄字丁班？能这么快解决一小群铁爪狼，倒是有点蛮力。可惜，蛮力终究是蛮力。”
他语气平淡，却带着一种高高在上的俯视感，仿佛在点评路边的蝼蚁。
楚枫则摇着折扇，目光贪婪地在陈梦婷身上扫过，又看向萧晨，冷笑道：“金少，就是这几个不知天高地厚的东西，在膳堂冲撞了我。尤其是那个病秧子，狂妄得很！”
李乾没有说话，只是冷冷地看着萧厉，眼神带着警告和一丝跃跃欲试的战意。
李坤更是得意洋洋，指着石猛和萧厉叫嚣道：“金少！就是那个傻大个和红眼病！仗着有把子力气就敢嚣张！还有那个病秧子，装神弄鬼！”
面对金无痕那无形的压迫感和楚枫等人毫不掩饰的敌意，石猛握紧了砍刀，萧厉眼中凶光更盛，苏沐雨脸色凝重，陈梦婷更是吓得小脸惨白，身体微微发抖。
萧晨将陈梦婷护在身后，抬起头，目光平静地迎上金无痕那俯视的眼神，声音低沉，听不出喜怒：“有事？”
金无痕微微挑眉，似乎对萧晨这份平静感到一丝意外，随即化为更深的轻蔑：“没什么大事。只是这片区域，本少看中了。你们猎杀的狼爪狼牙和采到的黑纹草，留下。然后，滚。”他的语气理所当然，仿佛在施舍。
“凭什么！”石猛忍不住怒道。
“找死！”萧厉巨斧一横，狂暴的气息再次升腾！
苏沐雨指尖的银针寒光闪烁。
金无痕身后的几个随从立刻上前一步，气息爆发，赫然都是聚气境后期！冰冷的杀机锁定萧晨几人！
“凭什么？”金无痕仿佛听到了天大的笑话，他伸出一根手指，指尖庚金之气缭绕，吞吐着锋锐无匹的寒芒，“就凭这个！”
一道凝练如实质的金色指风，带着撕裂空气的尖啸，瞬间跨越数十米距离，射向石猛手中那面巨大的藤盾！
速度太快！威势太猛！
石猛只来得及将藤盾全力护在身前！
“噗嗤！”
一声轻响！那能抵挡铁爪狼利爪的坚韧藤盾，如同纸糊一般，被金色指风轻易洞穿！指风余势不减，擦着石猛粗壮的手臂掠过，带起一溜血花，深深没入后方的黑色岩石中，留下一个深不见底的小洞！
石猛闷哼一声，手臂剧痛，藤盾上留下一个透亮的窟窿！他眼中充满了惊骇！仅仅一指！这金无痕的实力，恐怖如斯！
“现在，知道凭什么了吗？”金无痕收回手指，仿佛做了一件微不足道的小事，语气依旧平淡，“最后一次机会，东西留下，滚。否则…”他目光扫过萧厉，“我不介意废掉几只碍眼的虫子。”
赤裸裸的威胁！实力的绝对碾压！
楚枫和李坤等人脸上露出快意的笑容。
萧厉双目赤红，几乎要喷出火来！狂战血脉疯狂咆哮！但他能感觉到金无痕身上那股如同山岳般的恐怖压力，让他体内的血液都仿佛要凝固！那是境界和血脉的绝对差距！
石猛捂着流血的手臂，眼中充满了愤怒和不甘。苏沐雨脸色苍白，紧紧握着药囊。陈梦婷眼中噙满了泪水，死死抓着萧晨的胳膊。
气氛压抑到了极点！
就在这千钧一发之际——
“吼！！！”
一声震耳欲聋、充满暴戾和痛苦意味的恐怖咆哮，猛地从峡谷更深处传来！声浪滚滚，震得地面碎石跳动，连金无痕都微微侧目！
紧接着，一股浓郁得化不开的、带着奇异清香的药气，随着一股强劲的腥风，从咆哮传来的方向弥漫开来！
“这药香…是‘赤血灵参’！至少百年份的！”苏沐雨失声惊呼，眼中充满了难以置信的惊喜！赤血灵参是疗伤固元的珍品，对萧晨的伤势大有裨益！
金无痕、李乾、楚枫等人眼中也瞬间爆发出贪婪的光芒！
“是那头守护‘赤血灵参’的‘金鳞鳄’！它好像被什么东西惊动了！”李乾经验丰富，立刻判断出来。
金无痕当机立断，目光冰冷地扫了萧晨几人一眼：“算你们走运！走！”他身形一晃，化作一道金光，率先朝着药香传来的方向疾驰而去！李乾、楚枫等人也毫不犹豫，立刻跟上！对他们而言，夺取珍贵的赤血灵参，远比教训几个黄字班的蝼蚁重要得多！
李坤临走前，还不忘回头对着萧晨几人恶狠狠地留下一句：“走着瞧！”
转瞬间，巨石上人去楼空，只留下惊魂未定的萧晨五人。
石猛看着手臂上深可见骨的伤口，又看看被洞穿的藤盾，憨厚的脸上第一次露出了强烈的屈辱和愤怒。萧厉死死盯着金无痕等人消失的方向，赤红的眼眸中燃烧着疯狂的杀意，牙齿咬得咯咯作响。
苏沐雨连忙上前为石猛处理伤口，看着那恐怖的指洞，眼中充满了凝重和担忧。
陈梦婷再也忍不住，眼泪扑簌簌落下：“晨哥哥…我们…我们离开这里好不好…”
萧晨没有回答。
他缓缓低下头，看着脚下被金无痕指风溅起的碎石，又抬眼望向金鳞鳄咆哮、药香弥漫的方向，最后，目光定格在金无痕等人消失的峡谷深处。
他那张苍白平静的脸上，第一次，浮现出一丝极其细微、却冰冷刺骨的…戾气！
深潭之下，暗流汹涌！
他轻轻拍了拍陈梦婷颤抖的手背，声音低沉沙哑，却带着一种前所未有的、令人心悸的寒意：
“赤血灵参…对你有大用。”他指的是陈梦婷的体质。
他缓缓握紧了拳头，指节因为用力而泛白，手背上青筋虬结。
“走。”
这一次，他的脚步不再仅仅是沉稳。
那看似虚弱的背影，仿佛背负了一座即将喷发的火山！一股压抑到极致、如同九幽寒冰般冰冷刺骨的杀意和决绝，在他周身无声地弥漫开来！
秘境试炼，才刚刚开始。而结下的强敌，己如附骨之蛆。为了守护身边之人，为了那可能治愈梦婷的灵药，这条潜龙，终将不再蛰伏！
