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“姑娘，你对匈奴还挺了解。”
她若有所思道：“匈奴手段过于凶残，且做人做事做生意不讲信用。”
宋澜州黑眸微眯看着她，眼前这小女子绝非出自寻常人家。
“只是现在，”章棉棉转头，眼巴巴看着宋澜州：“棉棉好渴，棉棉要喝茶。”
真没见过这样的，怎么这么说话呢？这是在撒娇，还是山顶受伤、伤了脑子了？
她满眼无辜：“真的很渴，很渴！”
要不是没力气，现在，她还想跺脚。
这种时候，就应该跺跺脚，才有氛围。
会哭的孩子有奶喝，会跺脚的孩子才有茶喝。可惜，现在她没力气，要不是男子手臂在不露声色撑着她，她站着也难。
男人唇角微勾，半扶着小姑娘走回房间食案前。
初秋暮色，令人沉醉。
他给她斟茶，随后撩袍而座。如此简单一个动作，竟然透漏着骨子里的矜贵，那种别人学不来的矜贵。
棉棉接过茶盏。一眨眼，茶水见底。
这茶水好清甜。
宋澜州再给她斟茶：“抱歉，我的错。刚才你醒来，没给你喝茶。”
棉棉闻言，好想赶紧跑回家，告诉她大哥二哥，人家北盛小官是怎么和她说话的，说话有多温柔！
希望她大哥二哥也能好好学习起来，以后遇事，要开口先说“我的错”。
只可惜，现在，她大哥二哥人在哪里。
看着咕咚喝茶的小姑娘，男子微笑：“你醒来，就说你的蓝花要很多水，原来，是你自己要喝很多水。”
“我请从风送饭菜来。”男子一个响指，门开启，一少年送了两套菜肴上来。两个摆盘里面各六样菜式，一碟汤，一碟饭。
那少年是宋澜州的暗卫从风。
从风是他从战场带回来的。那年，从风六岁。
从风不爱笑，一个经历那般苦难的少年早就忘记了什么叫轻松。
章棉棉乌溜溜的杏眼扫过送餐的少年，扫过碟中每样饭菜。
收回目光，她有模有样先对男子行礼致谢：“感谢公子山上救我、感谢公子饭菜招待。”
当年，她大哥章海北可是认真请了礼教嬷嬷教过她礼仪的。
说的还挺有诚意的。
男子微微颔首，心下愉悦。
章棉棉不扭捏，开干！就算左臂受伤，右臂可是好好的！
只是，现在，她只想吃入口即化的蒸蛋，软软的虾仁也不错。
男子低头吃饭，姿态优雅。
他抬眼看了看单臂吃饭的棉棉，画面有趣。
只是，她怎么眼里只有虾仁蒸蛋？一口接一口，很快把自己那碗吃完了。
男子黑眸微眯：“只吃这个？姑娘你不给别的菜一点机会？”
棉棉眼睛一眨不眨地盯着宋澜州食盒里的虾仁蒸蛋。
宋澜州眸底闪过一丝笑意：“我这人手紧，不麻烦随从加菜了。如不介意，把这份虾仁蒸蛋拿去？”
下一瞬，小姑娘俏皮站起身，伸出那没受伤的右胳膊，毫不客气地把男子那份搬到自己食盒里：“公子，你今晚吃不着虾仁蒸蛋了! 我哥哥嫂嫂一定会感谢你的。”
男子愣神，还带这样的?
棉棉一笑，明澈清艳。
“姑娘你多吃点，你照顾好你自己，你哥嫂也安心。”
男子非常合时宜地搬出棉棉哥嫂，这话似乎成功说动了棉棉。
“那，我，每样菜夹一筷子出来吃掉，其余的饭菜给随从可好？”棉棉认真说着：“不能浪费吃食。现在，盐好贵好贵！”
男子抬眉：“好贵，是多贵？”
“听说，荆州那边，去年一斤盐巴要一两银子，今年涨到西两。你说离谱不离谱？”
男子深有感触。
荆州的事怎么不离谱。话说，如果荆州的事不离谱，他宋澜州为何要去荆州，又怎么会在那大雨滂沱天出现在那寺庙？
小姑娘眼中有担忧：“一个农户人家，辛苦一年，吃上点盐巴都困难，日子怎么过？”
过去数月，江湖没有战事发生，又似危机涌动，似有无形的手，在南边、在北边、在西边......越伸越长。
小姑娘把每样菜都夹了一筷子到她碗里，示意宋澜州喊暗卫来，把其余的饭菜拿下去。
宋澜州嗓音低沉：“姑娘，你做地很对。”
“我哥之前在外行军，很艰苦。他说，有吃的，要想着周围跟着自己的人，要恩泽自己人。”
这小姑娘的大哥不会是？宋澜州心里戈登了一下。
——
这小女子的哥哥，正是荣国开国皇帝章海北。
那十年前开疆拓土，建立荣国的章海北。
荣国建国十年，人民安居乐业。
只是，年初开始，不知怎的，荣国皇宫里，皇帝章海北和皇后林芳菲之间的话题变了.....
章海北和林芳菲那一对才子佳人，天天花前月下在谈盐。
在荣国都城——荣城，去年一斤盐巴一两银子，今年价格翻了一倍。盐价能翻一倍，这不是小事。
章海北林芳菲心里很是明白，荣国并不产盐，荣国盐价能维持住，全靠以前的老仓贴补民用。否则这价格怎能保得住？
可荣国国库里的盐也是有数的，再这么一首下去，也不是个办法。
两月前。
七月盛夏，荣国皇宫。
傍晚时分，章海北一家人共用晚膳。
章海北多年从军加治国劳心，看着总有一种风霜凛冽，说话总是不怒自威。他看向章棉棉：“章小妹，你鬼主意最多，如果你是奸商，要怎么搞盐？”
章棉棉眨眨眼嘟嘟嘴：“大哥，小妹我只负责貌美如花、在皇宫后院给狸花猫号脉，我这容颜怎么当奸商？”
旁边的侄儿腾腾宝大眼睛眨啊眨，跟着说：“父皇，小姑姑说她忙着貌美如花，没空做奸商。”
林芳菲笑得花枝乱颤，捏了捏滕滕宝带着婴儿肥的脸颊。
章海北把碗筷往桌子上一放，眉眼一挑，一双凤目锐利如炬，深邃而淡漠看向章棉棉，气场压人。
腾腾宝吓得立刻收起笑容，小身子往后缩了缩。
章棉棉也秒变乖乖女：“大哥，息怒！ 如果花容月貌章家小妹变奸商，那就联合荣城食肆酒楼大买食盐。食肆酒楼食客多，账目好混。”
章海北示意棉棉接着说。
“搞到盐，再想办法，找定水河哪个码头运到北盛去卖掉，价格翻一倍，这好生意，哪里去找？”
面上没什么笑意，章海北心里还算满意：“还行，小妹你这天天在后花园给狸花猫号脉，你脑子还没变傻。”
其实，章棉棉说得对极了。
目前荣城用盐量最大的，确实是那些酒肆饭馆。
