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藏书馆核心典藏区的艰难抉择，如同沉甸甸的石头压在夜千陌心头。顶级功法的天价门槛，古法残篇的莫测凶险，都非短期内能轻易解决。柳擎苍指点的另一条路——重锻天涯剑，提升其本质以匹配自身日益强大的灵力，成了眼下更现实、也更迫切的突破口。
城西，“百炼坊”。
这里并非想象中炉火熊熊、锤声震天的传统铁匠铺聚集地。而是一片由高强度合金和特种玻璃构建的现代化工业区。巨大的管道在空中交错，发出低沉的嗡鸣，空气里弥漫着淡淡的臭氧和金属熔炼的气息。各式各样的招牌闪烁着灵能光效：“精密灵纹蚀刻”、“高能粒子锻造”、“特种合金定制”……这里汇聚了帝都最顶尖的灵能装备研发、制造和升级机构。
夜千陌按照柳擎苍给的地址，穿过繁忙的厂区通道，来到一片相对僻静的角落。这里矗立着一座风格迥异的建筑：主体是厚重的暗红色特种合金，造型棱角分明，充满了力量感，但表面却布满了手工捶打留下的、充满原始力量感的凹痕纹路。巨大的烟囱并非摆设，此刻正冒着淡淡的、带着奇异高温波动的青烟。门口没有任何花哨的招牌，只有一块未经打磨的黝黑金属板，上面用等离子蚀刻着三个狂放不羁的大字：火锤坊。
一股无形的热浪和淡淡的威压从门内透出，让路过的行人下意识地绕开。
夜千陌深吸一口气，推开了那扇沉重的合金大门。
门内并非车间，更像是一个充满狂野科技感的巨型工作室。空间极大，地面是耐高温的暗色晶石铺就。中央是一座巨大的、由某种暗金色合金铸造的锻造台，下方连接着复杂的能量导管，正散发着惊人的高温，空气都微微扭曲。锻造台旁，矗立着数台高度精密的自动化设备：全息投影的设计台、多轴联动的高精度机械臂、闪烁着复杂符文的光谱分析仪。
而工作室的主人，正背对着门口，站在全息设计台前。他身材并不高大，甚至有些精瘦，穿着一件沾满油污和灼烧痕迹的深灰色工装连体服，袖子挽到手肘，露出肌肉线条分明、布满新旧疤痕和烫伤痕迹的小臂。一头乱糟糟、如同被火燎过的灰白短发根根竖起。他正对着悬浮在半空中、不断旋转变化的一柄长刀三维模型，手指在虚拟键盘上飞快敲击，嘴里还骂骂咧咧：
“…狗屁不通的能量回路！哪个蠢货设计的？第三节点和第七节点的灵压差超过临界值0.7%，强行启动不炸才怪！垃圾！全是垃圾！浪费老子的时间！”
声音沙哑，带着浓重的金属摩擦感，充满了暴躁和不耐烦。
夜千陌静静站着，没有贸然打扰。他能感觉到，眼前这个看似不修边幅的老者，其体内蕴含着一股如同地心熔岩般狂暴而精纯的火属性能量，精神力更是如同实质的探针，扫过整个工作室的每一寸角落。这是一位将自身都锻造成绝世凶器的灵锻大师！
“看够了没有？小子！”欧阳冶头也没回，声音带着浓浓的不爽，“有屁快放！老子时间金贵得很！不是来看你发呆的！”
夜千陌上前一步，不卑不亢地行礼：“晚辈夜千陌，受柳擎苍教授指点，特来拜见欧阳冶大师。”
“柳擎苍？”欧阳冶敲击虚拟键盘的手指顿了一下，终于转过身。他的脸型瘦削，颧骨很高，一双眼睛却亮得吓人，如同两团跳动的金色火焰，充满了审视和挑剔，仿佛能洞穿一切材料的本质。他上下打量着夜千陌，目光尤其在夜千陌腰间悬挂的天涯剑上停留了片刻，嗤笑一声：“哼，那老小子自己都玩不明白刀剑，倒会给我找麻烦。就是这把剑？三阶灵宝‘天涯’？诸葛陵那老狐狸的手笔吧？基础还行，灵纹刻录也算工整，但格局太小，材质上限摆在那儿，也就糊弄糊弄凝气境的小娃娃。”
他一眼就看穿了天涯剑的根底和局限，言语间对诸葛陵和柳擎苍都毫无敬意。
夜千陌解下天涯剑，双手奉上：“正是此剑。晚辈修为精进，此剑己渐感力不从心，灵力运转时有滞涩。恳请大师出手，重锻此剑，提升其本质，使其能承载晚辈之力。”
欧阳冶没有接剑，那双火焰般的眸子反而紧紧盯住夜千陌，仿佛要将他从里到外看个通透。一股无形的、带着灼热压迫感的精神力扫过夜千陌的身体。
“咦？”欧阳冶眼中金焰猛地一跳，露出一丝惊异，“好小子！凝气一境巅峰？不对…这灵力的锋锐和凝练程度…还有这股子毁灭煞气…你命宫里的那颗气旋，有点意思！根基雄厚得不像话！难怪三阶灵宝都扛不住了！”
他饶有兴致地绕着夜千陌走了一圈，如同在打量一块稀世矿石：“柳擎苍让你来的？他倒是有点眼光，知道只有老子能搞定你这麻烦。不过…”他话锋一转，脸上露出一个近乎恶劣的笑容，“老子出手，代价可不低！而且，老子只做有意思的活儿！你这把剑，材质底子还行，但想提升到能匹配你未来潜力的地步，光靠它本身可不够！需要添加顶级辅材，重新熔炼，铭刻更高阶的复合灵纹！这其中的花费和风险，你承担得起吗？”
“请大师明示。”夜千陌沉声道，眼神坚定。
“好！”欧阳冶大手一挥，全息设计台上立刻投影出天涯剑的详细三维结构图，旁边罗列出密密麻麻的材料清单和能量参数。
“核心问题：提升材质上限，增强能量传导与承载，同时兼容你那霸道煞气灵力，最好还能预留未来器灵孕育的空间！”欧阳冶语速极快，手指在光幕上点动，“方案一：添加‘虚空石屑’！这玩意儿能轻微拓展剑体内部空间结构，提升能量容纳上限，增强空间切割属性！但极其稀有，只在空间裂缝不稳定区域偶尔产出，巴掌大一点，黑市价格不低于五万贡献点！而且熔炼时极易引发空间涟漪，成功率不足三成！”
“方案二：添加‘星纹钢’！这是一种蕴含微弱星辰之力的特种合金，坚固无比，能量亲和性极佳，能有效承载你那锋锐灵力，还能略微提升灵力锋锐度！相对好找些，但纯度高的也不便宜，三万贡献点起步！难点在于它与‘寒玉玄铁’（天涯剑主材）的熔点差异极大，熔炼时需要极其精密的温度场控制，稍有不慎就会导致剑体崩裂！”
他盯着夜千陌，金焰般的眸子闪烁着算计的光芒：“材料你自己想办法搞来！纯度必须达标！老子这里概不赊欠！另外，老子出手的工费，三万贡献点！或者…”他顿了顿，露出一个更恶劣的笑容，“帮老子完成一个‘小任务’，材料工费全免！”
“什么任务？”夜千陌问道。
“城北‘旧矿坑’深处，最近能量探测显示，那里有高纯度‘星纹钢’矿脉活动的迹象。但里面被一群变异强化过的‘金刚岩傀’占据了，还有一头难缠的守护兽。老子要至少十公斤纯度85%以上的原矿！敢不敢去？”欧阳冶挑衅地看着夜千陌。
星纹钢？三万多贡献点？夜千陌看着自己终端上可怜的数字。工费三万？更是天文数字！相比之下，去旧矿坑搏一搏，似乎是唯一现实的选择。而且，这任务本身，似乎也符合柳擎苍所说的“外部压力”！
“好！星纹钢，我去取！”夜千陌没有任何犹豫，斩钉截铁地应下。
“有种！”欧阳冶咧嘴一笑，露出一口白牙，“小子，记住，纯度低于85%，或者数量不够，老子可不认账！任务信息发你终端了。滚吧，拿到东西再来找老子！”他挥挥手，像赶苍蝇一样，转身又沉浸到他的全息设计图中去了。
夜千陌握紧了天涯剑，转身离开火锤坊。冰冷的剑柄传来一丝凉意，但心中却燃起了一团火。升级天涯剑的道路己经明确，虽然布满荆棘，但第一步，就从这“旧矿坑”开始！
