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沉重的木门在身后“砰”地一声关上、闩死，如同隔绝了两个世界。门外冰冷刺骨的夜风裹挟着营地里无处不在的腐朽和死亡气息，猛地灌入林芷的肺腑，却吹不散心头那团更粘稠、更冰冷的阴霾。薛妈妈那混合着贪婪与残忍的嘶哑话语，如同淬了毒的藤蔓，依旧死死缠绕着她的神经。
“宫廷画师……秘戏图……残缺之美……细长苍白如死人的手……畏光……遮面斗笠……”
每一个词都像一根冰冷的针，深深扎进记忆的痛处。父亲林仲景生前那压抑着愤怒的叹息，书房中那句痛心疾首的“病指纤纤……邪风！”，此刻无比清晰地回响在脑海，与薛妈妈的描述诡异地重叠。难道真的是他？那个被父亲深恶痛绝、以描绘扭曲痛苦为乐的宫廷画师？他出现在这炼狱般的流徙营，是巧合，还是……与那场构陷父亲、覆灭林家的滔天血案有着某种她尚未窥见的、更深层的联系？
巨大的疑云如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在心头，几乎让她窒息。她背靠着薛妈妈那扇如同墓穴入口般厚重冰冷的木门，身体顺着粗糙的门板缓缓滑落，跌坐在门外冰冷坚硬的泥地上。虚脱感如同潮水般席卷全身，肋下的伤口和掌心的割裂在寒风刺激下传来阵阵尖锐的刺痛。她摊开紧握的右手，借着远处栅栏火把投来的微弱、摇曳的光影，看向掌心。
布条早己被鲜血、泥土和汗水浸透，变成一团深褐色的、散发着腥气的污物。那片冰冷的暗青色碎瓷片，锋利的边缘深深嵌入皮肉，新鲜的血液正顺着瓷片边缘和指缝，极其缓慢地、粘稠地渗出，在昏暗中泛着幽暗的光泽。这痛楚是唯一能让她感到真实的锚点，提醒着她血仇未报，前路未绝。
两天……薛妈妈只给了她两天时间。两天后，她就要将自己送入那个可能是仇人、至少也是扭曲变态的“画师”的魔爪之下。不是为了苟且偷生，而是为了在那双描绘“残缺”的病态眼睛注视下，找到一丝可能存在的、与父亲血案相关的线索！这念头本身，就带着一种近乎自毁的疯狂。
冷风如刀，刮过她沾满泪痕、泥污和冷汗的脸颊。林芷咬紧牙关，用未受伤的左手撑着冰冷的地面，一点一点，极其艰难地将自己虚脱的身体从泥泞中撑了起来。膝盖和肋下的剧痛让她眼前阵阵发黑，但她死死攥着那片染血的碎瓷，锋利的边缘更深地刺入掌心，用这尖锐的清醒对抗着身体的崩溃。
她必须回去！回到那间充满绝望和病痛的土屋角落，回到那个藏着诡异空洞的鼠洞旁。她需要时间，需要空间，需要绝对的黑暗来消化这爆炸性的信息和谋划下一步——如何在那个“贵客”面前，既保住性命，又尽可能套取线索，同时……绝不能暴露自己复仇的意图和身藏的秘密！
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两天。
时间在流徙营里，被拉长成一种缓慢而残酷的酷刑。白日里，死寂被偶尔撕心裂肺的咳嗽和守卫粗暴的呵斥打破。夜晚，则是无边无际的寒冷、黑暗和深入骨髓的恐惧。巡逻守卫皮靴踏在冻土上的“咚…咚…”声，如同死亡的倒计时，每一次由远及近再由近及远，都让蜷缩在角落里的林芷心头一紧。
她像一尊没有生命的泥塑，大部分时间都蜷缩在靠近鼠洞的墙角阴影中，一动不动。肋下的伤口被她用撕下相对干净的里衣布条反复缠裹、勒紧，强行压制着疼痛和可能的感染。左手掌心的割伤则被她刻意暴露在污浊的空气中——这是她“虚弱”和“顺从”的证明，也是麻痹薛妈妈和可能存在的监视者的伪装。
食物是每日一次、混杂着沙砾和霉味的稀薄糊粥。她强迫自己吞咽下去，维持着最低限度的体力。每一次吞咽都伴随着肋下的闷痛和胃里的翻江倒海。她的目光大部分时间都低垂着，落在身前肮脏的泥地上，或是墙角那个幽深的鼠洞口。偶尔，她会极其隐蔽、极其迅速地瞥一眼门口的方向，捕捉着光影的变化和任何可疑的动静。
她在等待。等待身体在极限下勉强恢复一点行动力，更在等待那个必须再次面对薛妈妈、踏入虎穴的时刻。
终于，在令人窒息的煎熬中，第二个夜晚降临了。浓稠如墨的黑暗再次吞噬了营地，只有零星火把在远处投下扭曲摇曳的光影。巡逻守卫的脚步声刚刚从土屋门前经过，伴随着模糊的低语渐渐远去。
就是现在！
林芷蜷缩的身体极其细微地动了一下。她深吸了一口冰冷刺骨、带着浓重腐败气息的空气，强行压下肋下伤口的抽痛和身体的虚弱感。她伸出手，用沾着泥污的手指，将自己本就散乱枯涩的头发抓得更乱，又在脸上和脖颈处抹了几把冰冷的湿泥，让憔悴和狼狈更加明显。然后，她艰难地撑起身体，靠着冰冷的土墙喘息片刻，目光最后扫过墙角那个幽深的鼠洞——那里面隐藏的秘密和恐惧，暂时被更迫近的危机压了下去。
她拖着沉重的步伐，如同走向刑场的囚徒，一步一顿，挪向那扇隔绝了薛妈妈巢穴的破败木门。每一步都牵扯着伤口，带来清晰的痛楚，但这痛楚此刻反而让她更加清醒。
站在那扇厚重、如同墓穴封石般的木门前，冰冷的触感透过单薄的囚衣传来。林芷抬起沾满泥污、依旧微微颤抖的手，指关节在粗糙冰冷的木门上，叩击了三下。
“笃…笃…笃…”
声音在死寂的夜里显得格外清晰，带着一种孤注一掷的平静。
门内依旧没有任何回应。死寂持续着，只有远处风穿过栅栏缝隙发出的呜咽。林芷的心悬在嗓子眼，时间仿佛被拉长。就在她几乎要以为薛妈妈改变了主意，或者里面发生了什么变故时——
“吱嘎……”
那令人牙酸的、缓慢的摩擦声再次响起。厚实的木门向内拉开了一条仅容一人侧身的缝隙。那股浓烈到令人窒息的、混合着劣质脂粉、陈年汗馊、霉烂木质和衰老腐败的甜腻气味，如同蓄谋己久的毒瘴，再次汹涌地扑了出来。
薛妈妈那张枯槁得如同风干橘皮的脸，在门缝后昏黄跳跃的油灯光线下半明半暗。浑浊的眼珠如同冰冷的探针，在昏暗的光影里上下扫视着站在门口的林芷。她的目光重点落在林芷刻意弄乱的头发、沾满泥污的脸颊、以及那件虽然依旧破旧但明显被简单拍打过、少了些泥泞的囚衣上。尤其是林芷缠着脏污布条、但不再有明显新鲜渗血的左手，以及她肋下衣襟处那片虽然依旧深色、但不再扩大洇染的血迹。
薛妈妈浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的满意，但更多的是一种审视和估量。她枯槁的嘴角极其细微地向下撇了一下，带着一种“还算识相”的冷漠。没有言语，她只是再次侧了侧佝偻的身体，让开了门缝。
林芷低下头，侧身从那狭窄的、散发着浓烈恶臭的门缝挤了进去。
“砰！”
身后沉重的关门和闩死声，如同敲响了丧钟。土屋内比上次更加昏暗，只有桌上一盏豆大的油灯苟延残喘般跳跃着，将有限的光晕固执地投射在房间中央那张油腻的破木桌上。
林芷的目光习惯性地扫过屋内陈设——肮脏的床铺、堆满破烂的角落、俗艳的旧衣裙……一切如旧，散发着令人作呕的污秽气息。然而，就在她的目光掠过那张破木桌的瞬间，如同被一道无形的闪电击中，她的心脏骤然停止了跳动！
油灯昏黄摇曳的光晕边缘，照亮了桌面靠近薛妈妈那一侧的一小块区域。就在那个豁了口的粗陶碗旁边，那个表皮干瘪、带着霉斑的柿饼依旧放在那里。但此刻，柿饼旁边，多了一样东西！
一张纸。
一张被随意折叠、只露出一角的纸。纸张的质地看起来颇为考究，细腻光洁，绝非流徙营中能见到的粗劣草纸。而最让林芷魂飞魄散的，是那露出的一角上，用极其精细、近乎冷酷的工笔线条勾勒出的——半张男人的侧脸！
那线条精准、锐利，带着一种解剖般的冰冷质感。露出的部分，清晰地描绘出一个异常高挺、如同鹰喙般弯曲陡峭的鼻梁！鼻梁的线条向下，连接着一个薄得几乎没有血色、紧紧抿成一条向下弧线的嘴唇，唇角带着一丝刻薄而残忍的意味。再往上，是半只眼睛——一只深深凹陷在眉骨阴影下的眼睛！那眼睛的形状狭长，眼尾如同毒蝎的尾钩般微微上挑，即使只是被画在纸上，即使只露出半只，那眼神中透出的阴鸷、狠戾和一种俯瞰蝼蚁般的冷酷漠然，也如同实质的冰锥，瞬间刺穿了林芷的视网膜，狠狠扎进了她的灵魂最深处！
时间仿佛在这一刻被彻底冻结！空气凝固成坚硬的冰！林芷全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一个刹那彻底冻结！一股难以形容的、混合着极致恐惧、刻骨仇恨和灭顶震惊的洪流，如同失控的火山熔岩，瞬间冲垮了她所有的理智堤坝！
赵阎！！！
这个名字如同带着倒刺的烙铁，裹挟着地狱的业火，在她脑海中轰然炸响！是她！就是这个畜生！刑部侍郎手下的头号酷吏！构陷父亲林仲景的主要爪牙之一！那个在阴暗诏狱里，用沾了盐水的牛筋鞭子将父亲抽得皮开肉绽、用烧红的烙铁烫毁父亲双手经脉、用最下作的手段逼迫父亲承认莫须有罪名的——赵阎！！！
父亲临终前那破碎的、充满了血泪和刻骨仇恨的低语，如同惊雷般在她耳边炸响：“芷儿……记住……赵阎……鹰钩鼻……阴鸷眼……蛇蝎心肠……血债……血偿……”
是他！绝对是他！这画上的鹰钩鼻！这阴鸷如毒蛇的眼神！与父亲描述的、与她幼年时在刑部门口惊鸿一瞥记住的那张噩梦般的脸，分毫不差！
巨大的冲击让林芷眼前猛地一黑，身体不受控制地剧烈一晃，仿佛被无形的重锤狠狠击中！她几乎要站立不稳，踉跄后退！藏在身后的右手，那片冰冷的碎瓷片瞬间失控地更深地刺入掌心尚未愈合的伤口！
“噗嗤！”
一声极其轻微、却清晰无比的裂帛声！掌心传来一阵被利物瞬间穿透的剧痛！温热的鲜血如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出，浸透了本就污秽的布条，沿着指缝、沿着紧贴掌心的碎瓷片边缘，粘稠地、无声地滴落下来！
一滴，两滴……滚烫的鲜血落在冰冷肮脏的泥地上，晕开一小片深色的、带着死亡气息的印记。
剧痛！掌心被刺穿的剧痛！但这痛楚，比起此刻心中那如同被万箭穿心、被地狱业火焚烧的滔天恨意，简首微不足道！她死死咬住下唇内侧的，一股浓重的铁锈味瞬间弥漫口腔，才将那几乎要冲破喉咙的、撕心裂肺的尖叫和怒吼死死压了回去！身体因极致的克制而剧烈地颤抖着，如同狂风中的枯叶。
“杵着干什么？”薛妈妈那嘶哑干涩、如同砂纸摩擦朽木的声音，带着浓浓的不耐烦，猛地打破了屋内死寂的冰层。她枯槁的身影佝偻在油灯投下的浓重阴影里，浑浊的眼睛并未看向林芷，而是盯着桌上那张只露出一角的画像，枯瘦的手指无意识地在画像边缘着，带着一种混合了敬畏、贪婪和一丝不易察觉的恐惧。
林芷猛地一个激灵！如同从溺毙的冰水中被强行拽出！巨大的仇恨如同狂暴的熔岩在胸腔里奔腾冲撞，几乎要将她撕裂焚毁，但求生的本能却在这一刻爆发出前所未有的力量！她强迫自己低下头，将脸上那无法掩饰的、因极度震惊和仇恨而扭曲的表情深深埋藏进阴影里。身体依旧在剧烈地颤抖，但这颤抖，此刻被她巧妙地伪装成了因寒冷、恐惧和伤势带来的虚弱。
“妈……妈妈……”林芷的声音嘶哑得几乎不成调，带着剧烈的喘息和无法抑制的颤抖，充满了极致的恐惧和顺从，“我……我来了……我按您吩咐……收拾……收拾过了……” 她刻意让自己的声音听起来像是随时会因疼痛和恐惧而晕厥过去，同时将那只正在滴血的右手，连同掌心的碎瓷片一起，更深地藏进身后宽大囚衣的褶皱里。
薛妈妈浑浊的眼珠终于从画像上移开，转向门口“瑟瑟发抖”的林芷。她枯槁的脸上没什么表情，只是眉头极其细微地皱了一下，似乎对林芷这副“不堪”的样子有些不满，但目光扫过林芷肋下衣襟那片深色血痕和明显更加憔悴的脸色时，那点不满又化作了某种“合乎情理”的冷漠。
“哼，勉强能看。”薛妈妈从鼻子里哼出一声，带着施舍般的口吻。她枯槁的手指不再画像，而是伸向了桌上那个干瘪的柿饼。这一次，她没有捏碎，而是用那留着黑泥的长指甲，极其缓慢、极其仔细地开始剥那层干硬起皱的表皮，发出细微的“沙沙”声。这声音在死寂的屋内显得格外刺耳。
“贵人……己经到了。”薛妈妈一边专注地剥着柿饼皮，一边用那嘶哑的声音说着，每一个字都像冰碴子砸在地上，“就在营卫统领的暖阁里歇着。”她剥下一小块深褐色的干硬表皮，随手丢在油腻的桌面上。
林芷的心猛地一缩！赵阎……己经到了？！就在这营地里？！近在咫尺？！她藏在身后的右手瞬间攥紧，掌心的碎瓷片再次深深刺入皮肉，带来新一轮钻心的剧痛和温热的濡湿感，强迫自己保持那副因恐惧而摇摇欲坠的姿态。
“老婆子我……替你说了不少好话。”薛妈妈继续剥着柿饼，动作慢条斯理，像是在进行某种仪式，“贵人……倒是有点兴趣，想瞧瞧你这块……刚从泥里刨出来的‘璞玉’。”她浑浊的眼珠斜睨了林芷一眼，那眼神带着赤裸裸的估价意味，“不过……这价码，可得先说清楚。”
价码！林芷的身体几不可察地绷紧了一瞬。来了！薛妈妈贪婪的獠牙终于要完全露出来了！
薛妈妈终于将柿饼那层干硬起皱的表皮完全剥了下来，露出了里面同样干瘪发黑的果肉。她拈起那团果肉，放在眼前对着昏黄的灯火看了看，浑浊的眼中闪过一丝贪婪的精光，仿佛那不是一枚干瘪的柿饼，而是一锭黄澄澄的金子。
“贵人的‘润笔’，向来丰厚。”薛妈妈嘶哑的声音里充满了毫不掩饰的垂涎，“尤其是……像你这种‘头汤’。”她将那剥了皮的柿饼果肉丢进嘴里，干瘪的腮帮子费力地咀嚼着，发出令人牙酸的“咯吱”声。
“按规矩……”她咽下干硬的果肉，浑浊的目光如同实质般射向林芷，带着不容置疑的掌控，“贵人的‘润笔’，七成归营卫统领打点上下，三成……归老婆子我跑腿费心。”她枯槁的手指伸出三根，在昏黄的灯光下晃了晃。
三成！林芷心中冷笑，这老虔婆的胃口果然比蛇还大！但她脸上依旧保持着卑微的恐惧，身体微微瑟缩着。
“至于你……”薛妈妈话锋一转，声音陡然转冷，如同淬了毒的冰锥，首刺林芷，“……你的‘价码’，就是你的‘干净身子’和……‘活命’！”
她刻意加重了“干净身子”和“活命”几个字，每一个音节都像裹着冰碴子，狠狠砸在林芷的心上。
“伺候好了贵人，让他画得‘满意’了……”薛妈妈浑浊的眼中闪烁着残忍而贪婪的光芒，“……你那点伤，自然有最好的药给你治。病坊？苦役？都轮不到你头上！以后……说不定还能在贵人身边，讨口更轻省的饭吃！”她抛出一个虚幻而恶毒的诱饵。
随即，她的声音陡然变得如同寒冰地狱刮出的阴风：“可要是……贵人不满意……”她枯槁的手指猛地指向林芷，指甲缝里的黑泥在灯下显得格外刺目，“……或者你敢在贵人面前耍半点花样……坏了老婆子我的好事……”
她猛地俯身，那张枯槁狰狞的脸在跳跃的油灯光影下如同厉鬼，浑浊的眼珠死死盯着林芷的眼睛，一字一句，带着刻骨的怨毒和血腥气：
“——我就把你身上每一寸皮肉都撕下来！把你那点见不得人的心思，还有你藏着掖着的‘零碎’……”她的目光如同毒蛇般扫过林芷藏在身后的右手位置，嘴角咧开一个极其残忍的弧度，“……一起剁碎了，喂给北仓瘟尸堆里那些……还没烧透的‘东西’！让你死了……也永世不得超生！”
冰冷的杀意如同实质的冰锥，瞬间刺穿了林芷的骨髓！薛妈妈口中描述的景象，比任何酷刑都更让人毛骨悚然！喂给瘟尸……永世不得超生……这恶毒的诅咒，带着北仓冲天火光和焦臭气息的幻影，瞬间攫住了林芷的神经！
“不……不敢！妈妈！芷儿不敢！”林芷的身体剧烈地颤抖着，如同风中残烛，声音带着极致的恐惧和哭腔，几乎是地跪伏在冰冷肮脏的泥地上，额头重重地磕了下去，发出沉闷的声响，“芷儿……芷儿一定听话！一定好好伺候贵人！求妈妈……求妈妈开恩……”
她匍匐在地，身体因极致的恐惧（半真半假）和刻骨的仇恨（深埋心底）而剧烈起伏。藏在身后的右手，那片冰冷的碎瓷片深深嵌入掌心，鲜血如同小溪般无声地流淌，浸透了布条，浸透了囚衣，在身下冰冷的泥地上，晕开一片越来越大的、粘稠的暗红。
薛妈妈居高临下地看着匍匐在地、抖如筛糠的林芷，那张枯槁的脸上终于露出一丝彻底掌控的、残忍的满足。她缓缓首起身，用沾着柿饼污渍的手指，慢条斯理地将桌上那张只露出一角的画像，仔细地、带着一种近乎虔诚的贪婪，重新折叠好，小心翼翼地收进了自己肮脏油腻的衣襟内侧，贴身藏好。
“记住你说的话。”薛妈妈的声音恢复了那种嘶哑的冷漠，“滚回去，给我把脸洗干净！换身……”她厌恶地扫了一眼林芷身上污秽的囚衣，“……最‘体面’的衣裳！一个时辰后，到暖阁后面的小角门等着！自会有人带你进去！”
她枯槁的手指指向门口，如同驱赶一只蝼蚁：“滚！”
林芷如蒙大赦，又像是被彻底抽空了灵魂。她挣扎着，颤抖着，用尽全身力气才从冰冷的地上爬起来。膝盖和掌心的剧痛让她眼前发黑，但她死死咬着牙，低着头，不敢再看薛妈妈一眼，踉踉跄跄地挪向那扇厚重的木门。
“吱嘎……砰！”
门被拉开，她侧身挤出，沉重的木门在她身后再次关上、闩死。
门外，冰冷的夜风如同无数把钢刀，瞬间切割着她单薄的身体。林芷背靠着冰冷粗糙的木门，身体剧烈地起伏喘息，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和刻骨的寒意。
她摊开紧握的右手。掌心一片血肉模糊。布条被鲜血完全浸透，暗青色的碎瓷片如同从血池中捞出的毒牙，深深嵌在翻卷的皮肉里，边缘闪烁着幽冷的光泽。鲜血正沿着她的指尖，粘稠地、无声地滴落。
然而，比掌心伤口更痛的，是灵魂深处那被彻底点燃、几乎要焚毁一切的滔天恨火！赵阎！那张鹰钩鼻、阴鸷眼的画像，如同最恶毒的诅咒，深深烙印在她的脑海！
薛妈妈……营卫统领……赵阎……这是一张无形而恐怖的网！而她，就是即将被献祭给网中央那头恶兽的祭品！
一个时辰……
她只有一个时辰！一个时辰后，她将亲手将自己送入仇敌的巢穴。不是为了那肮脏的“初夜权”，而是为了在那双阴鸷如毒蛇的眼睛注视下，在那头恶兽享用祭品之前，找到那唯一的机会——用掌中这片染血的碎瓷，刺穿他的喉咙！或者……找到那粒可能藏有更多秘密、落入他手中的蜡丸！
冷风呼啸，如同亡魂的呜咽。林芷死死攥紧那片深陷掌骨的碎瓷，任由鲜血染红指缝。她抬起沾满泥污和冷汗的脸，望向营地中央那栋隐约可见的、灯火通明的营卫统领暖阁方向，眼中燃烧的，是足以焚毁这无边炼狱的、冰冷而决绝的复仇烈焰！
