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陶谦病重卧床。
他知道自己时日无多。
徐州州牧之位，必须尽快交出去。
他召来糜竺、陈登等心腹。
说出了自己的决定。
“老夫欲将徐州，让与刘玄德。”
糜竺和陈登，都吃了一惊。
“府君，这……”
“刘玄德虽然仁义，但他兵微将寡。”
“如何能守得住徐州？”
陈登担忧地问道。
陶谦摇了摇头。
“乱世之中，唯仁义能服众。”
“刘玄德有仁德之名，百姓拥护。”
“又有林先生指点。”
“徐州交给他，老夫才放心。”
他坚持自己的决定。
糜竺和陈登见他心意己决。
也只好听从。
“传令，备上厚礼。”
“糜竺、陈登，你们二人亲自前往平原。”
“请刘玄德前来徐州。”
“就说，老夫愿将徐州，让于他！”
陶谦声音虚弱，但语气坚定。
糜竺和陈登领命而去。
……
平原县，刘备府邸。
刘备正在与关羽、张飞商议军务。
自从上次徐州求援。
他便派人前往徐州打探消息。
得知曹操己退兵。
他心里也松了口气。
他素来仁义。
不愿看到百姓受苦。
此时，糜竺和陈登求见。
“刘玄德，陶谦府君病重！”
“特派我等前来，请您前往徐州！”
糜竺开门见山。
刘备一愣。
“陶谦府君病重？”
“徐州有何事？”
陈登将陶谦的意思，说了出来。
“陶谦府君，愿将徐州，让于您！”
刘备和关羽、张飞，都震惊了。
“什么？！”
张飞脾气火爆。
立刻吼道：“大哥！这是好事啊！”
“徐州可是富庶之地！”
“陶谦这老头，竟然肯让位！”
关羽也抚须说道：“大哥，徐州地理位置重要。”
“若能得之，我等便有了立足之地。”
刘备却眉头紧锁。
他心里，有些犹豫。
他素来以仁义为本。
不愿趁人之危。
更不愿落得一个“夺人基业”的恶名。
“陶谦府君仁义。”
“我刘备何德何能，敢受此大任？”
他推辞道。
糜竺和陈登见他推辞。
心里早有准备。
陶谦己经交代过。
刘备一定会推辞。
所以要“三让”。
“玄德公，陶谦府君病重垂危。”
“徐州无主，百姓惶恐。”
“若无您坐镇，徐州必将陷入战乱！”
“难道您忍心，看徐州百姓生灵涂炭吗？”
糜竺苦苦相劝。
陈登也跟着说道：“玄德公，如今乱世。”
“若无一方基业，何谈匡扶汉室？”
“徐州百姓，望眼欲穿，只盼您能前来！”
刘备听着两人的话。
心里挣扎不己。
他知道，徐州确实重要。
有了徐州，他就能招兵买马。
扩充实力。
可他心里，那份仁义的底线。
让他无法立刻接受。
他看向关羽和张飞。
关羽眼中带着期盼。
张飞更是急得抓耳挠腮。
“大哥！别犹豫了！”
“这可是天上掉下来的馅饼！”
刘备叹了口气。
“容我再三思。”
他让糜竺和陈登先去休息。
自己则与关羽、张飞商议。
“大哥，这徐州，为何不取？”
张飞不解地问。
刘备摇了摇头。
“陶谦府君对我恩重如山。”
“若我趁他病重，夺其基业。”
“岂非落得一个不仁不义之名？”
关羽却说：“大哥，陶谦府君真心相让。”
“并非大哥巧取豪夺。”
“况且，徐州百姓需要一位仁德之主。”
“大哥若不取，反而会辜负百姓期望。”
刘备心里，天人交战。
他想起了林墨。
林墨曾说过，他“一生以仁义为本”。
也曾让他“以徐州存亡、百姓生死相托”。
林墨的话，总能给他指引。
他知道，林墨是希望他能接手徐州。
可他心里，还是过不去那个坎。
第二天，糜竺和陈登再次前来。
“玄德公，陶谦府君病重，命在旦夕！”
“恳请您速往徐州！”
刘备再次推辞。
“我德薄才疏，实难胜任。”
“请二位另择贤能。”
糜竺和陈登，苦口婆心。
他们知道，刘备这是在考验他们。
也在考验自己的内心。
他们轮番上阵，苦苦相劝。
“玄德公若不取，徐州必乱！”
“百姓遭殃，谁之过也？”
刘备心里，越来越动摇。
他看到了糜竺和陈登眼中的焦急。
也想到了徐州百姓的安危。
他知道，自己不能再推辞了。
可他还是想再坚持一下。
这是他内心的原则。
也是他作为仁义之主的坚持。
“容我再考虑一晚。”
他再次推辞。
糜竺和陈登无奈，只好离去。
他们知道，刘备这是在给自己找个台阶。
第三天，他们会再次前来。
而刘备，也一定会接受。
