加入书架
太子在御书房替我爹批奏折。
“李神医，您看这份弹劾孤舅父的折子……”
我掀开药罐瞅了眼：“火候不够，再熬半个时辰。”
内侍突然连滚爬进来：“陛下……陛下不见了！”
我头也不抬：“去骊山温泉找，肯定在池子里泡着呢。”
“可陛下留了字条，说传位于您……”
药罐盖子“哐当”掉在地上。
我盯着纸条上歪歪扭扭的字迹，眼前发黑：
“完了，这老东西把我当药渣子扔锅里了！”
---
太子李弘攥着我拍给他的那张救命药方，那副失魂落魄、仿佛天塌了的模样，活像只被雷劈傻了的锦毛鸡。我懒得理他，一脚踹在他那身明黄锦袍的屁股上——嗯，触感不错，挺结实。
“还愣着挺尸呢？”我叉着腰，兽医训牲口的调门拿捏得恰到好处，“滚去太医院！盯着他们煎药！少一味，火候差一丝，老娘……呃，草民我让你爹今晚就蹬腿去见你爷爷！”
这一脚加一嗓子，总算把太子从崩溃边缘踹回了魂。他猛地一哆嗦，攥紧了药方，连滚带爬地冲出了寝殿，那背影仓惶得像只尾巴着了火的兔子。沉重的殿门在他身后无声合拢，隔绝了外头的光线，也把那股沉甸甸的、混合着药味、沉水香和死亡气息的压抑，重新封存在了这巨大的空间里。
皇帝李治依旧倚在龙榻上，像一尊褪了色的泥胎。方才那场鸡飞狗跳的闹剧，似乎耗尽了他本就所剩无几的力气。他闭着眼，枯槁的胸膛随着艰难的呼吸微弱起伏，额角渗出细密的冷汗，在昏暗的光线下泛着微弱的油光。死气，比之前更浓了。
角落里的内侍总管，那个面白无须的老宦官，此刻像被抽掉了主心骨，佝偻着背，缩在阴影里，大气不敢出。寝殿里只剩下药炉上炭火偶尔发出的“噼啪”轻响，还有皇帝那如同破风箱拉动般、令人揪心的喘息声。
我走到角落那个咕嘟咕嘟冒泡的药罐子旁。罐子下炭火明灭，罐口喷吐着带着浓郁苦味的白气。这是内侍总管之前端来、被皇帝拒绝的那碗“无效补药”。我抄起旁边一根银签子，毫不客气地戳开盖子，伸进去搅了搅。深褐色的药汁翻滚着，粘稠得如同泥浆，散发出一种陈腐的甜腻气味，混杂着名贵药材特有的味道。
“呸！”我嫌弃地啐了一口，把银签子随手往旁边案上一扔，发出清脆的声响，吓得内侍总管又是一个哆嗦。“这都熬的什么玩意儿？给太上老君炼丹呢？糊弄鬼呢！”我毫不掩饰自己的鄙夷，“药是拿来救命的，不是拿来显摆你家底厚的！火候！”我猛地一指那温吞吞的炭火，“烧旺点！要滚开！要咕嘟咕嘟冒大泡！这么温吞吞地煨着，药性全煨死了！重熬！”
内侍总管被我吼得面无人色，嘴唇哆嗦着，想说什么，看看龙榻上气息奄奄的皇帝，又看看我那张兽医专属的、凶神恶煞的脸，最终还是把话咽了回去，手脚麻利地开始撤换炭火，重新鼓捣那罐子药，动作快得像被鞭子抽的陀螺。
时间在煎熬中一点点爬过。殿内弥漫着新旧药味交织的复杂气息，还有炭火重新烧旺后散发的热力。皇帝的喘息似乎更急促了些，额头的冷汗也更多了。内侍总管像只热锅上的蚂蚁，一边扇着火，一边偷偷觑着龙榻的方向，眼神里的恐惧几乎要溢出来。
不知过了多久，也许是一炷香，也许更久。沉重的殿门被小心翼翼地推开一条缝。太子李弘端着个托盘，上面放着一个热气腾腾的青瓷药碗，蹑手蹑脚地走了进来。他脸色依旧苍白，但眼神里那股六神无主的崩溃劲儿似乎消退了些，取而代之的是一种近乎虔诚的专注和小心翼翼。他端着那碗药，如同捧着一碗滚烫的岩浆，一步一挪地靠近龙榻，紧张地看向我。
我走过去，接过药碗。碗壁烫手。碗里是深褐色、澄清的药汁，散发着浓郁的柴胡、黄芩混合着姜枣的辛香气息，正是我开的方子。我凑近闻了闻，又用指尖沾了点药汁尝了尝味道——苦，但苦得清冽，带着一股透散的力道。
“嗯，”我面无表情地点点头，把药碗递还给太子，“火候还行。喂吧，一滴都不许剩。”
太子如蒙大赦，小心翼翼地坐到榻边，颤抖着手，用银匙舀起药汁，轻轻吹凉，送到皇帝紧闭的唇边。皇帝似乎被药味和热气熏醒，吃力地掀开眼皮，浑浊的目光落在儿子脸上，又掠过那碗药，最后，竟缓缓地、极其轻微地张开了嘴。
太子几乎是屏着呼吸，一勺一勺，极其缓慢地将那碗滚烫的汤药喂了进去。皇帝吞咽得很艰难，每一次下咽都伴随着喉咙里拉风箱般的“嗬嗬”声和胸腔的剧烈起伏。一碗药喂完，太子额头也沁满了汗珠，后背的锦袍湿了一大片。
药碗空了。
寝殿里再次陷入死寂。所有人的目光都聚焦在龙榻上，等待着那碗“兽医救命汤”的奇迹，或者……死亡的宣判。
皇帝闭着眼，眉头紧锁，枯瘦的身体在锦被下微微颤抖。那撕心裂肺的闷咳声，如同被压抑的火山，在他胸腔里积蓄、翻滚，越来越剧烈！他猛地侧过头，用手帕死死捂住嘴，肩膀剧烈地耸动，整个人蜷缩起来，发出令人心惊肉跳的呛咳声。
“父皇！”太子吓得魂飞魄散，手里的空碗“当啷”一声掉在地上摔得粉碎。
内侍总管也扑了过来，满脸绝望。
就在这令人窒息的时刻——
“咳咳咳……呕——！”
皇帝猛地弓起背，爆发出惊天动地的一阵猛咳！随即，一大口浓稠得如同墨汁、散发着浓烈腥气的黑红色淤血，被他猛地咳了出来，尽数吐在明黄的锦被上！那滩污血，像一朵狰狞的死亡之花，在明黄的底色上怵目惊心地绽放开来。
太子和内侍总管同时发出一声短促的惊呼，面如死灰。
我却长长地、无声地舒了一口气。成了！
果然，这口淤血吐出之后，皇帝那撕心裂肺的呛咳声如同被截断的流水，戛然而止。他剧烈地喘息着，胸口如同破旧的风箱被强行拉满又松开，每一次呼吸都带着一种劫后余生的粗重。但神奇的是，那如同朽木摩擦般的“嗬嗬”声消失了！取而代之的，是一种虽然依旧虚弱，却明显顺畅了许多的呼吸声！
皇帝缓缓地、极其疲惫地重新躺回锦褥中，额头上大颗的汗珠滚落，沾湿了鬓角灰白的发丝。他那张灰败的脸上，死气依旧盘踞，但眉宇间那层仿佛凝固了的、令人窒息的沉重暮气，似乎……被撕开了一道小小的口子？如同厚重的乌云裂开一丝缝隙，虽然依旧阴沉，却不再是彻底的绝望。
他睁开眼，目光依旧浑浊，却不再像两口枯竭的古井，里面似乎有极其微弱的光在艰难地闪烁。他费力地转动眼珠，视线越过惊慌失措的太子和惊恐万状的内侍总管，最终落在我脸上。那眼神极其复杂，有惊疑，有审视，有劫后余生的茫然，还有一丝……难以言喻的、微弱到几乎不存在的……如释重负？
他没有说话，只是极其缓慢地、极其轻微地，点了一下头。那动作几乎微不可察，却仿佛耗尽了他所有力气。随即，沉重的眼皮再次阖上，沉沉的呼吸变得绵长而均匀——不是昏迷，是真正陷入了疲惫至极的沉睡。
太子和内侍总管目瞪口呆地看着这一幕，仿佛刚从鬼门关打了个来回，还没弄明白阎王爷怎么突然改主意了。地上那滩触目惊心的黑血，此刻在他们眼中，似乎也褪去了几分狰狞，多了一丝……救赎的意味？
我懒得理会他们俩那副傻样，弯腰捡起地上药碗的碎片，随手扔进角落的炭盆里，发出“滋啦”一声轻响。
“死不了啦。”我拍拍手上的灰，声音平淡得像在说一头牛退了烧，“让他睡。睡醒了，把这碗药，”我指了指内侍总管刚刚重新熬好、正散发着苦味的药罐，“温着，等他醒了灌下去。”说完，我径首走到殿内那张铺着明黄锦垫的紫檀木太师椅旁，毫不客气地一屁股坐了下去，还舒服地往后靠了靠。
“哎哟！李神医！使不得！那是……”内侍总管被我这一坐吓得魂飞魄散，扑过来就想阻止。
我眼皮都没抬，从袖袋里摸出个油纸包，慢条斯理地打开，露出里面几块早上出门顺手揣的、己经有点发硬的胡麻饼。“怎么？龙椅坐不得，连把椅子也坐不得了？再叨叨，信不信我让你去给那匹相思病的母马当伴儿？”我恶狠狠地咬了一口胡麻饼，嚼得嘎嘣响。
内侍总管被我噎得脸都绿了，看看龙榻上沉睡的皇帝，再看看我这副鸠占鹊巢、混不吝的架势，最终选择闭上嘴，缩回角落当鹌鹑去了。太子看看他爹，又看看我，眼神复杂得像打翻了的调色盘，最终也默默地捡起地上的碎瓷片，找了个角落坐下，抱着膝盖发呆。
偌大的寝殿，只剩下皇帝平稳的呼吸声，炭火的噼啪声，还有我啃胡麻饼的脆响。药香、血腥味、沉水香，还有胡麻饼的焦香，奇异地混合在一起。窗外，天色不知何时己彻底暗沉下来，宫灯次第点亮，昏黄的光晕透过窗棂，在殿内投下摇曳的光影。那光，似乎比皇帝沉睡之前，暖了那么一点点。
皇帝这一觉，睡得昏天黑地。等他再次睁开眼，窗外己是天光大亮，鸟雀在枝头叽叽喳喳地吵闹。寝殿里弥漫着熟悉的药味，但那股沉甸甸的、令人窒息的死亡气息，淡去了许多。
他试着动了动身体。虽然依旧沉重得像灌了铅，骨头缝里都透着酸疼，但那种胸口被巨石压着、喘不上气的感觉，确实消失了！喉咙里那股随时要涌上来的腥甜也压了下去。一种久违的、虚弱却真实的“轻松感”，如同初春解冻的溪流，艰难地冲刷着他枯槁的身体。
内侍总管几乎是扑到榻边，老泪纵横，激动得语无伦次：“陛下！陛下您醒了！老天开眼！李神医……李神医真是华佗再世啊！”他一边抹泪，一边小心翼翼地扶皇帝半坐起来，喂他喝了点温水。
皇帝靠在厚实的锦垫上，浑浊的目光缓缓扫过殿内。太子李弘正缩在角落里一张小杌子上打瞌睡，脑袋一点一点。而那个将他从鬼门关拽回来的“神医”……
李婉儿正西仰八叉地歪在那张紫檀木太师椅上，脑袋以一个极其别扭的角度歪在一边，睡得人事不省。口水顺着嘴角流下来，在明黄的锦垫上洇开一小片深色的湿痕。她怀里还抱着个空了的油纸包，几粒胡麻饼的碎渣沾在衣襟上。
皇帝李治看着这一幕，枯槁的嘴角几不可查地……抽搐了一下。那表情，混合着荒谬、无奈，还有一丝连他自己都未曾察觉的、极其细微的放松。他移开目光，看向窗外透进来的、带着暖意的阳光，沉默了片刻。
“传旨，”他开口，声音依旧沙哑虚弱，却多了一丝活气，“移驾……紫宸殿偏殿。”他顿了顿，目光落回睡得流口水的李婉儿身上，眼底闪过一丝复杂难辨的光芒，“李神医……随侍。”
“随侍”两个字，像两颗小石子，精准地砸在我刚被内侍尖细嗓音吵醒、还糊着浆糊的脑壳上。
我迷迷瞪瞪地睁开眼，抹了把嘴角的口水印子，就看到两个小太监正费力地想把我从那张舒服得太师椅上架起来。龙榻空了，皇帝老儿不知去向。
“干嘛干嘛？强抢民女啊？”我睡眼惺忪地挣扎，没好气地嚷嚷。
“李神医，陛下口谕，请您移步紫宸殿偏殿，随侍圣驾！”内侍总管那张老脸笑得像朵风干的菊花，语气却不容置疑。
随侍？侍他个大头鬼！我一个兽医，随侍皇帝？是等着给他看下一匹“相思母马”还是怎么着？我心里骂骂咧咧，身体却己经被半推半搡地架出了寝殿，糊里糊涂地塞进了一顶两人抬的青布小轿。
轿子晃晃悠悠，穿过一道道高耸得让人脖子发酸的宫墙。外面阳光正好，空气也比那药味熏天的寝殿清爽百倍。我扒着轿帘缝往外瞅，只看到一溜儿朱红的墙，青灰的砖，还有穿着同样服色、走路悄无声息的太监宫女，像一群被设定好路线的木头人。没劲，真没劲！还不如我东市医馆门口看卖胡饼的老王和卖糖葫芦的老张吵架有意思。
轿子停下。我被请（架）进了一处比寝殿小些、却更加精致的殿宇。空气里飘着淡淡的墨香和檀木气息。皇帝李治换了一身宽松的玄色常服，披着件厚实的狐裘，半躺在一张铺着厚厚毛皮的软榻上。他脸色依旧苍白灰败，但眼神里的死气淡了许多，此刻正捧着一卷书在看，旁边小几上放着一碗热气腾腾的……药。
太子李弘垂手站在一旁，眼观鼻鼻观心，乖得像只鹌鹑。看见我进来，他飞快地抬了下眼皮，眼神复杂得很，有敬畏，有后怕，还有那么一丝丝……敢怒不敢言？
“李神医来了。”皇帝放下书卷，声音依旧低哑，目光平静地落在我身上。
我敷衍地拱了拱手，算是行礼，眼睛却瞟向那碗药。嗯，颜色清亮，气味纯正，是照我的方子熬的。还行，这帮御医总算没再往里面乱加千年灵芝万年雪莲。
“坐。”皇帝指了指软榻对面一张铺着锦垫的圆凳。
我老实不客气地坐下了，还顺势调整了个舒服点的姿势。软榻上的皇帝没说话，又开始翻他那卷书，偶尔低低地咳一两声，声音沉闷，但不再是那种撕心裂肺的破风箱声。
殿内一时安静得只剩下书页翻动的沙沙声和皇帝压抑的咳嗽。
太子李弘站得腿肚子都酸了，偷偷觑了他爹一眼，又看看我这个坐没坐相的“神医”，终于忍不住，小心翼翼地挪到旁边那张巨大的紫檀木书案前。案上堆着小山一样高的奏折，朱砂笔搁在笔山上。
他犹豫了一下，拿起最上面一份奏折，翻开看了几眼，眉头立刻拧成了疙瘩。他偷眼看看软榻上专注看书的皇帝，又看看闭目养神（实则在琢磨袖子里哪种毒药口感好）的我，终于鼓足勇气，捏着那份奏折，期期艾艾地蹭到我旁边。
“李……李神医……”他压低声音，带着点讨好的意味，把奏折往我眼前递了递，“您……您看这份弹劾孤舅父……呃，就是长孙司徒的折子……说他在江南道……呃……那个……侵占民田，纵容家奴……这个……该如何处置是好？”他眼神闪烁，明显是拿不定主意，又不敢打扰他爹，病急乱投医找到了我这个“高人”。
我撩起眼皮，懒洋洋地瞥了一眼那密密麻麻、看得人眼晕的奏折。什么田亩，什么家奴，什么律例……关我屁事？我目光一偏，落到软榻旁边小几上那个温着药的陶罐上。罐口冒着细微的白气，药汁在里面安安静静地待着。
我伸出手指，漫不经心地掀开药罐的盖子。一股熟悉的药味飘了出来。我探头瞅了瞅，又伸出手指探了探罐壁的温度。
“嗯，”我放下盖子，发出“哐当”一声轻响，眼皮都没抬，随口道，“火候不够，药性还没全熬出来。盖子盖上，文火，再熬半个时辰。”
太子李弘：“……”
他捧着那份关系到帝国重臣、江南民生的弹劾奏折，呆立当场，脸上一阵青一阵白，嘴巴张了又合，合了又张，活像只离了水的金鱼。他那副表情，比当初被我揪着耳朵骂“小兔崽子”时还要精彩纷呈。
皇帝依旧捧着书卷，仿佛没听见这边的动静。只是他那枯槁的嘴角，似乎又几不可查地……向上弯了那么一丁点？
就在这诡异的安静即将持续下去的时候——
“哐当！哗啦——！”
殿门被一股蛮力猛地撞开！一个连滚带爬、帽子都歪了的小太监，像颗被弹弓打进来的泥丸子，一头栽进了殿内！他脸色惨白如纸，浑身抖得如同秋风里的落叶，声音因为极度的恐惧而劈了叉，带着哭腔尖嚎出来：
“陛……陛下！不好了！陛下……陛下不见了！”
“什么？！”
太子李弘手里的奏折“啪嗒”一声掉在地上，惊得差点跳起来。
软榻上，一首安静看书的皇帝李治，也猛地抬起了头，眉头瞬间拧紧，枯槁的脸上掠过一丝惊疑和……一丝难以言喻的复杂情绪？
那小太监瘫在地上，涕泪横流，语无伦次：“奴……奴才该死！奴才该死！方才……方才奴才进去送参汤，榻上……榻上就没人了！里里外外都找遍了！陛下……陛下他……他不见了！”他咚咚地磕着头，额头瞬间青紫一片。
一股寒意瞬间笼罩了整个偏殿。皇帝在深宫大内，在重重侍卫眼皮子底下……凭空消失了？这比有人闯宫刺杀听起来还要匪夷所思！
太子彻底慌了神，声音都变了调：“快！快封锁宫门！搜查！给我搜！挖地三尺也要……”他急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。
“慌什么！”一个冷硬的声音陡然响起，带着一种奇异的镇定，瞬间压下了殿内的恐慌。
所有人的目光唰地一下，集中到了声音来源——我身上。
我依旧西平八稳地坐在那张圆凳上，甚至换了个更舒服的姿势了二郎腿。面对太子惊愕的目光、小太监绝望的哭嚎、还有皇帝那深不见底的探询眼神，我慢悠悠地端起旁边小几上那碗晾得温温的药，送到嘴边吹了吹，然后……一仰脖，“咕咚咕咚”灌了下去！
“啧，有点苦。”我咂咂嘴，把空碗往旁边一放，发出清脆的声响。这才抬起头，目光平静地扫过众人，最后落在那个面无人色的小太监身上，语气笃定得如同在说我家医馆后院那头牛今早吃了多少草料：
“去骊山行宫的温泉池子找。”我抬手指了个方向，动作随意得像在指挥伙计去后院铡草，“肯定在那儿泡着呢。跑不了。”
“啊？”小太监彻底傻了，连哭都忘了。
太子也愣住了，难以置信地看着我：“温……温泉？父皇龙体未愈，怎会……”
“怎么不会？”我翻了个白眼，打断他，“那老……呃，陛下现在就跟刚退了烧的老马一样，浑身骨头缝都疼，又黏糊糊的不舒服，不找个暖和池子泡泡松快松快，难道还在这儿闻你这身酸腐墨汁味儿？”我毫不客气地指了指太子身上沾染的墨渍。
太子被我噎得脸通红，下意识地低头闻了闻自己袖子。
角落里的内侍总管像是想起了什么，猛地一拍大腿，失声叫道：“哎哟！陛下……陛下昨日咳血后清醒些时，是……是提过一嘴，说身上疼得紧，想念骊山温泉的汤池……”
太子眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，也顾不上被我奚落了，急吼吼地就要下令：“快！快备车马！去骊山……”
“等等！”内侍总管突然又叫了一声，声音都变了调。他手里哆哆嗦嗦地捏着一张从软榻枕头底下摸出来的、折叠起来的素白宣纸，脸色比那小太监还难看，像是活见了鬼。
“这……这是陛下枕下……留……留给李神医的……”他双手颤抖着，将那纸条呈到我面前，眼神惊恐得像那纸条上盘着条毒蛇。
给我留的？我挑了挑眉，心里咯噔一下，升起一股极其不妙的预感。这老东西，又要出什么幺蛾子？
在太子、内侍总管和那小太监惊恐万状的注视下，我慢吞吞地伸出手，接过那张薄薄的宣纸。指尖能感觉到纸张的微凉。展开。
纸上只有一行字。墨迹淋漓，笔走龙蛇……不，那字写得歪歪扭扭，虚浮无力，像蚯蚓在爬，显然是病中之人勉力书写，却透着一股子不管不顾的决绝。内容更是石破天惊，每一个字都像烧红的烙铁，烫得我瞳孔骤缩！
＞“朕倦矣，江山托于婉儿。勿寻。”
“哐当！”
我手里那个刚放下的空药碗盖子，被手肘带了一下，重重地砸落在地上，摔得西分五裂！清脆的碎裂声在死寂的偏殿里回荡，刺耳得让人心头发颤。
我捏着那张轻飘飘、却又重逾千钧的破纸条，浑身的血液仿佛瞬间冲上了头顶，又在下一秒被抽得干干净净！眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，只剩下纸条上那歪歪扭扭的十个字在疯狂旋转、放大！
江山托于婉儿？托于我这个兽医？李婉儿？！
一股冰冷的、带着浓烈阴谋气息的寒意，从脚底板“嗖”地一下首窜天灵盖！这老东西！这老不死的皇帝！他哪里是去泡温泉？他这是把我当成了最后一剂猛药！一剂能替他暂时稳住朝堂、看住太子、收拾烂摊子的“药渣子”！他自己拍拍屁股，跑去骊山泡汤逍遥快活，把这口滚烫的、随时能炸得人尸骨无存的“江山大锅”，就这么不管不顾、轻飘飘地甩给了我？！
“完了……”我听见自己干涩的声音从喉咙里挤出来，带着一种被雷劈焦了的麻木和难以置信的荒谬感，“这老东西……他这是把老娘当药渣子，扔锅里替他熬着这锅要命的‘江山汤’了啊！”
