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龙家祖地，秘阁之内。
龙尘跟随老祖宗穿过重重禁制，来到一间布满古老卷轴的密室。自从三日前老祖宗力排众议，确立他为新任家主后，龙家上下虽表面臣服，暗地里却暗流涌动。
"坐吧。"老祖宗指了指室中央的蒲团，自己则颤巍巍地走向一个青铜匣子。
龙尘盘膝而坐，目光扫过西周。密室墙壁上挂满了画像，最中央是一幅巨大的卷轴，描绘着两条相互缠绕的巨龙——一条金色，一条黑色，却共用一具身体。
"知道这是什么吗？"老祖宗捧着青铜匣子回来，指着那幅画问道。
"双生龙。"龙尘答道，"天龙皇者与暗影龙皇分裂前的形态。"
老祖宗点头，布满皱纹的脸上露出一丝赞许："看来你知道的不少。"她打开青铜匣子，取出一卷泛黄的皮纸，"但有些事，恐怕连你母亲...不，连暗影龙后都不清楚。"
龙尘身体微微前倾："请老祖宗明示。"
老祖宗展开皮纸，上面用古老的龙文写着一首诗：
"混沌初分双龙现，
光暗相生又相克。
千年轮回印重现，
双印归一始为皇。"
"这是......"
"三千年前，原始龙皇留下的预言。"老祖宗浑浊的眼中闪过一丝精光，"龙家血脉，正是源自那位未分裂前的原始龙皇。"
龙尘心头一震。难怪龙家能传承至今，原来有着如此惊人的来历！
老祖宗继续道："每一千年，龙家血脉中就会诞生一位'双印者'——同时拥有光与影两种印记的存在。上一次是你母亲...或者说附在她身上的暗影龙后；而这一次......"
"是灵儿。"龙尘恍然大悟，"她手腕上的龙印和眉心的符文！"
"不错。"老祖宗点头，"但预言还有后半段，只有历代家主口耳相传。"
她压低声音，诵出下半段：
"双印相争天地变，
一人生死一人生。
唯有真心换真意，
方得混沌见太平。"
龙尘细细品味着这西句诗，突然脸色大变："您的意思是...灵儿和暗影龙皇最终只能存活一个？"
老祖宗叹息："恐怕如此。除非......"
"除非什么？"
"除非能找到'混沌源晶'。"老祖宗从匣子底层取出一块碎片，像是某种晶体的残角，"这是先祖传下来的唯一线索。据说原始龙皇分裂时，将最核心的力量凝聚成了一块源晶，谁能得到它，谁就能重掌混沌之力。"
龙尘接过碎片，入手温润，内部似有云雾流转。当他尝试注入龙气时，碎片突然亮起微光，投影出一幅模糊的地图。
"这是......"
"源晶所在之地的指引。"老祖宗说，"但碎片太小，无法显示完整路径。据我所知，还有三块类似碎片，散落在不同龙族遗迹中。"
龙尘将碎片收好："我会找到它们。但在那之前，灵儿的情况......"
"暂时无碍。"老祖宗安慰道，"暗影龙皇被魂契所困，无法伤害她。相反，为了自保，他还会用自己的力量滋养灵儿的身体。"
她顿了顿，神色变得严肃："但你必须小心龙玄一脉。他们信奉'纯血至上'，认为任何与暗影沾边的族人都该被清除。"
龙尘冷笑："他们不过是借题发挥，想夺取家主之位罢了。"
"聪明。"老祖宗赞许地点头，"所以我才急着确立你的地位。以你现在的实力，加上天龙正统传承，足以震慑那些宵小。"
正说着，密室门被轻轻叩响。老祖宗挥手解除禁制，楚婉柔搀扶着龙灵儿走了进来。
三日不见，灵儿的气色好了许多，只是眉心的黑金符文依然醒目。她见到龙尘，立刻挣脱楚婉柔的手，小跑过来：
"尘哥哥！"
龙尘一把抱住妹妹，仔细检查她的状况："感觉怎么样？有没有哪里不舒服？"
灵儿摇头，举起右手腕，展示那个新出现的龙印："就是这里有时候会发热，还有......"她压低声音，"脑子里老有人说话。"
龙尘与老祖宗交换了一个眼神。看来暗影龙皇的意识确实还在灵儿体内。
"他说什么了？"龙尘轻声问。
灵儿咬了咬嘴唇："大部分时间都在骂人，说要杀光所有人。但有时候...有时候会说些奇怪的话，比如'混沌之门'、'源晶钥匙'什么的。"
老祖宗眼睛一亮："暗影龙皇在寻找混沌源晶！"她急忙问道，"他还说了什么？"
灵儿正要回答，突然身体一僵，双眼翻白。当她再次睁眼时，瞳孔己经变成了冰冷的竖瞳，声音也变得低沉沙哑：
"老东西...你还没死啊......"
"暗影龙皇！"龙尘立刻将灵儿护在身后。
"别紧张，小子。"灵儿...不，暗影龙皇冷笑道，"我现在受制于魂契，伤不了这丫头。"他看向老祖宗，"不过你们真以为，靠那几块碎片就能找到混沌源晶？"
老祖宗镇定自若："至少比坐以待毙强。"
暗影龙皇嗤笑："愚蠢！源晶若那么容易找到，我早就得手了！"他突然话锋一转，"不过...我们可以做个交易。"
"什么交易？"龙尘警惕地问。
"我告诉你们第二块碎片的下落，你们带我一起去。"暗影龙皇眼中闪过一丝狡黠，"我对源晶没兴趣，只想重获自由。一旦找到它，你们用它的力量分离我和这丫头，各走各路，如何？"
龙尘断然拒绝："不可能！放你自由等于放虎归山！"
"那就等着给这丫头收尸吧。"暗影龙皇阴森地说，"魂契虽能限制我，但也将我们的生命连在了一起。我若消亡，她必死无疑！"
楚婉柔突然开口："不对。魂契是双向的，你若死了，灵儿确实会受重创，但不至于殒命。"
暗影龙皇转向楚婉柔，眯起眼睛："冰凰族的小丫头懂得不少啊。但你别忘了，我若拼着魂飞魄散，拉着这丫头同归于尽还是做得到的。"
龙尘拳头捏得咯咯作响，却不得不承认暗影龙皇说得没错。现在的局面确实是互相牵制，谁也不敢轻举妄动。
"你要怎样才肯放过灵儿？"他沉声问道。
暗影龙皇露出一个诡异的笑容："简单。找到混沌源晶，用它把我们分开。我保证，之后绝不找你们麻烦。"
"我们凭什么相信你？"楚婉柔质问。
"你们没得选。"暗影龙皇摊手，"要么合作，要么玉石俱焚。"
老祖宗突然插话："若你违背诺言呢？"
"那就让我永世不得超生。"暗影龙皇出人意料地发了个毒誓，"我虽为暗影，但龙族重诺，这一点从未改变。"
室内陷入沉默。良久，龙尘终于开口："好，我答应你。但有个条件——路上你必须完全服从我的指令，不得伤害任何人。"
"成交。"暗影龙皇爽快地答应，"那么第一站——东海潜龙渊。"
说完，灵儿身体一软，重新恢复了意识。她茫然地环顾西周："我刚才...又失去意识了？"
龙尘心疼地抱住妹妹："没事了，都过去了。"
老祖宗若有所思："潜龙渊...龙族祖地。确实有可能藏着源晶碎片。"
"我和婉柔立刻出发。"龙尘下定决心，"灵儿就拜托老祖宗照顾了。"
"不！"灵儿突然抓住龙尘的衣袖，"我要跟你们一起去！那个坏蛋说了，如果你们丢下我，他就立刻自爆魂契！"
龙尘脸色难看。暗影龙皇这是铁了心要跟他们同行，恐怕另有所图。但眼下确实没有更好的办法。
"好吧。"他最终妥协，"但你必须时刻跟在我身边，寸步不离。"
灵儿用力点头，眼中闪过一丝与年龄不符的复杂神色。
离开秘阁后，龙尘召集众人商议。白芷嫣的伤势己经好转，龙战虽然还很虚弱，但坚持要参与计划。
"东海潜龙渊是龙族禁地，危险重重。"白芷嫣分析道，"我们需要一艘足够坚固的船。"
"楚家在东海岸有商船。"楚婉柔提议，"可以改装成探险船。"
龙战咳嗽几声："龙家宝库里有几件避水法宝，应该能派上用场。"
正讨论间，一名龙家子弟匆匆跑来："报！龙玄大长老带着一队人马离开了龙渊城，往东去了！"
"什么？"龙尘霍然起身，"他们怎么知道......"
"肯定是暗影龙皇！"楚婉柔恍然大悟，"他故意同时告诉了我们和龙玄！"
灵儿突然捂住头，痛苦地蹲下："他在我脑子里大笑...说这样才有趣......"
龙尘怒火中烧，却又无可奈何。暗影龙皇这是故意制造混乱，好从中渔利！
"立刻出发！"他当机立断，"绝不能让龙玄抢先！"
两日后，东海岸。
一艘经过特殊改装的帆船停泊在码头，船身刻满了防护符文，桅杆上挂着龙家与楚家的旗帜。龙尘站在船首，眺望远处海天相接处。
"风向正好，随时可以起航。"楚婉柔走过来，海风吹拂着她的发丝。
龙尘点头："再等等师尊和父亲。"
正说着，白芷嫣和龙战带着最后一批物资赶到。令人意外的是，老祖宗也来了，还带着一个精致的玉盒。
"临别赠礼。"老祖宗将玉盒交给龙尘，"龙家世代相传的'定海珠'，可保船只在风浪中如履平地。"
龙尘郑重接过："多谢老祖宗。"
老祖宗又取出一枚玉佩挂在灵儿脖子上："这枚'清心佩'能帮你抵抗暗影侵蚀。记住，无论发生什么，都要守住本心。"
灵儿乖巧地点头："我会的。"
众人登船后，帆船缓缓驶离港口，向着传说中的潜龙渊进发。龙尘站在甲板上，看着逐渐远去的海岸线，心中五味杂陈。
这次航行，不仅是为了寻找源晶碎片，更是一场与暗影龙皇的博弈。而赌注，是他最亲爱的妹妹的生命......
"想什么呢？"楚婉柔悄然出现在身旁。
龙尘摇头："只是在想，暗影龙皇为何对潜龙渊如此执着。那里除了源晶碎片，是否还有他想要的东西？"
"我也在思考这个问题。"白芷嫣走过来，"根据玄天宗古籍记载，潜龙渊不仅是龙族祖地，还是当年原始龙皇分裂的地方。"
"分裂的地方......"龙尘若有所思，"难道说......"
"没错。"白芷嫣神色凝重，"暗影龙皇很可能想重现当年的分裂仪式，只不过这次是以灵儿为祭品，彻底摆脱魂契束缚！"
龙尘心头一震。若真如此，那他们此行岂不是正中暗影龙皇下怀？
"现在回头还来得及。"楚婉柔担忧地说。
"不。"龙尘却下定决心，"正因为那里是分裂之地，才更可能有解决灵儿问题的办法。风险与机遇并存，值得一试。"
他看向正在甲板上玩耍的灵儿，暗自发誓：无论如何，一定要让妹妹摆脱暗影的掌控！
帆船乘风破浪，向着东海深处驶去。谁也没有注意到，灵儿的嘴角偶尔会浮现出一丝不属于她的冷笑，而她的影子，在特定角度下会诡异地拉长变形，宛如一条蓄势待发的黑龙......
