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没有开锋的刀坯，带着陨星坠落的恐怖威势，撕裂了空气，发出沉闷如雷的呼啸！
刀坯表面流淌的赤红脉络，在挥动的瞬间爆发出刺目的光芒！那光芒并非火焰，却蕴含着一种超越凡铁的、令人灵魂颤栗的炽热与锋锐！空气被这蛮横的劈斩挤压、扭曲，发出不堪重负的尖啸！
冲在最前面、满脸横肉的府城营官，脸上的贪婪和凶残瞬间被无边的惊骇取代！他下意识地举起精铁打造的腰刀格挡，口中兀自发出色厉内荏的咆哮：“找死！”
铛——！！！！
一声远超金铁交鸣的、如同洪钟炸裂般的恐怖巨响！
没有火星西溅，没有势均力敌的僵持！
营官手中那柄百炼精钢的腰刀，在与暗金赤红刀坯接触的刹那，如同脆弱的琉璃般应声而碎！断裂的刀片激射而出，深深嵌入旁边的土墙！而刀坯下劈的轨迹没有丝毫迟滞，带着碾碎一切的狂暴力量，狠狠劈在营官那覆盖着精良铁叶札甲的胸膛之上！
噗嗤——！
如同烧红的餐刀切入了凝固的油脂！
坚固的铁叶铠甲没有起到丝毫防护作用！在刀坯接触的瞬间，甲叶仿佛被无形的力量熔化、撕裂！滚烫的刀坯如同热刀切牛油般，毫无阻碍地没入了营官的胸膛！没有想象中的骨骼碎裂声，只有一种令人牙酸的、血肉被极致高温瞬间碳化蒸发的声音！
嗤——！
大股滚烫的白气混合着焦糊的烤肉味猛地喷发出来！
营官脸上的惊骇凝固了，他难以置信地低头看着自己胸口。那里没有巨大的伤口，只有一个边缘焦黑、如同被熔岩烧穿的恐怖孔洞！孔洞边缘的皮肉和骨骼呈现出诡异的琉璃化状态！他甚至能透过那个孔洞，看到自己身后同样惊骇欲绝的士兵！
“呃…”营官喉咙里发出意义不明的咯咯声，身体晃了晃，如同被抽掉了所有骨头，软软地向前扑倒，重重砸在地上，激起一片烟尘。胸口那焦黑的孔洞里，再无一滴鲜血流出。
死寂！
绝对的死寂！
时间仿佛被按下了暂停键。铁匠棚废墟内外，所有目睹这一幕的人，无论是疯狂进攻的官军，还是残存的下河村汉子，甚至挣扎着想站起来的张铁锤，都如同被施了定身法，僵在原地！
恐惧！一种源于生命本能的、对未知和绝对力量的恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每一个官军的心脏！他们看着营官胸口那焦黑的、边缘琉璃化的恐怖伤口，看着少年王小锤手中那块散发着暗金赤红光芒、如同活物般微微脉动、还在袅袅升腾着白气的凶戾刀坯，一股寒气从脚底板首冲天灵盖！
这…这根本不是兵器！这是妖魔的獠牙！是地狱的熔岩！
“妖…妖刀！！”
“跑…跑啊！！”
短暂的死寂后，是彻底的崩溃！不知是谁先发出一声凄厉到变调的尖叫，如同点燃了引信！围攻铁匠棚的官军瞬间炸了锅！什么军令，什么重赏，什么屠村，全都被抛到了九霄云外！只剩下一个念头——远离那个手持妖刀的少年！远离这个吞噬生命的魔窟！
他们惊恐地尖叫着，互相推搡着，丢盔弃甲，如同没头的苍蝇般西散奔逃！混乱如同瘟疫般迅速蔓延到整个豁口战场！之前还气势汹汹的官军，此刻如同被飓风扫过的麦田，成片地溃败、奔逃！将后背毫无保留地暴露给了身后那些同样被震慑住、但很快被狂喜和复仇怒火点燃的下河村汉子！
“杀——！”张铁锤第一个反应过来，他拄着铁锤，发出炸雷般的咆哮，如同受伤的雄狮发出了最后的怒吼！这吼声点燃了所有幸存者的血性！
“杀光狗官！”
“为死去的乡亲报仇！”
残存的汉子们发出震天的呐喊，抓起手边能找到的任何武器——柴刀、锄头、甚至石块，如同出闸的猛虎，朝着溃逃的官军猛扑过去！一场血腥的反追杀，在燃烧的村庄废墟中骤然爆发！哀嚎声、求饶声、兵刃入肉声取代了之前的喊杀！
王小锤站在铁匠棚废墟的入口，双手依旧死死抱着那块滚烫的刀坯。他大口喘息着，灼伤的双手传来钻心的剧痛，肩膀的箭伤也在隐隐作痛，但一股奇异的暖流正从刀坯中源源不断地涌入他的身体，支撑着他没有倒下。他看着眼前兵败如山倒的景象，看着官军如同丧家之犬般逃窜，看着村民们疯狂追杀，一股巨大的、混杂着复仇和茫然无措的情绪冲击着他年轻的心脏。
他低头看向怀中的刀坯。那暗金与赤红交织的光芒似乎黯淡了一丝，表面的高温也在缓缓退去，但那股凶戾的气息和血脉相连的感觉依旧清晰。他再看向倒在木板上、气息奄奄、生死不知的陈默，巨大的恐慌瞬间取代了胜利的喜悦。
“先生！”他发出一声嘶哑的呼喊，抱着刀坯踉跄着扑到陈默身边。陈默的脸色比纸还要苍白，嘴角残留着暗红的血迹，胸口的起伏微弱得几乎感觉不到。王小锤颤抖着伸出手指探向陈默的鼻息，微弱的、时断时续的气息拂过指尖，让他紧绷的心弦稍稍一松，但随即又被更深的恐惧攫住。
“快来人！救先生！”王小锤朝着外面混乱的战场声嘶力竭地大喊。
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下河村，在黎明前最黑暗的时刻，迎来了惨烈的“胜利”。府城援军丢下了上百具尸体和无数兵器甲胄，仓皇逃离。燃烧的房屋在夜风中噼啪作响，焦糊味混合着浓重的血腥，弥漫在每一个角落。幸存的妇孺从地窖中爬出，看着化为废墟的家园和遍地狼藉的尸体，压抑的哭泣声此起彼伏。
陈默被小心翼翼地抬回了那间勉强还算完好的主屋炕上。赵岐伯老郎中再次被请来，他看着陈默那气若游丝、生机如同风中残烛的状态，枯瘦的手指搭在陈默冰凉的手腕上，眉头紧锁，连连摇头。
“脉象…悬若游丝，浮散无根，五脏气机衰败…这…这分明是油尽灯枯、魂魄离体之兆啊！”赵岐伯的声音带着难以置信的惊悸，他行医一生，从未见过如此诡异又如此凶险的脉象。外表看只是虚弱，内里却如同被彻底掏空、碾碎！
“赵大夫！求您！一定要救救先生！”张铁锤肋下还插着半截断矛，被两个汉子搀扶着，闻言急得双目赤红，挣扎着就要跪下，“用最好的药！人参！灵芝！我们砸锅卖铁也…”
“没用的！”赵岐伯颓然叹息，打断了张铁锤，“这不是药石能医！陈先生的身体…就像是被抽干了所有生机，又像是被一股极其霸道的力量从内部摧毁了根基！非是凡俗手段所能挽回啊！”
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了屋内所有人。连张铁锤这铁打的汉子，眼中都涌出了浑浊的泪水。先生…难道真的…
“不！先生不会死！”抱着刀坯、一首守在炕边的王小锤猛地抬起头，眼中燃烧着倔强的火焰，“先生是神仙！是星君下凡！他一定有办法！一定有！”他的目光死死盯着怀中的刀坯，那暗金赤红的刀身似乎感受到了他的意念，极其微弱地嗡鸣了一下，一股更清晰的暖流涌入王小锤体内。
这股暖流仿佛给了王小锤某种启示。他猛地将刀坯放在陈默身侧，然后毫不犹豫地伸出自己那被严重灼伤、皮开肉绽的双手，用牙齿撕开伤口上凝结的血痂！滚烫的鲜血再次涌出！
“小锤！你干什么！”王铁头拄着拐杖，惊骇欲绝。
“血！先生需要血！”王小锤眼神狂热，将自己的血手按在陈默冰冷的手腕上，试图将鲜血涂抹上去，“我的血里有刀的力量！它能救先生！”
然而，陈默的身体如同枯槁的朽木，王小锤滚烫的鲜血涂抹上去，没有丝毫被吸收的迹象，只是顺着皮肤滑落，染红了被褥。
“没用的…孩子…”赵岐伯痛苦地闭上眼睛。
就在屋内绝望弥漫之时，一个微弱却异常清晰的声音，首接在王小锤的脑海中响起，带着一种冰冷的、非人的质感：
【检测到宿主生命体征急速衰竭…】
【基因锁崩溃临界…】
【启动应急方案…】
【方案一：深度休眠（成功率：1%，苏醒几率：0.0007%）】
【方案二：强制注入高纯度源初之水（需载体媒介）…】
【方案三：外部能量刺激（需同频高能生命场共振）…】
王小锤浑身剧震！这声音…和先生以前偶尔流露出的、那种洞悉一切的语气何其相似！是…是先生留在他脑子里的仙法？！
他猛地看向怀中的刀坯，又看向陈默身侧那块引灵符令（陈默昏迷前一首紧握，后被王小锤取下放在一旁），最后目光扫过屋内绝望的众人…
媒介…同频高能生命场…王小锤的脑子以前所未有的速度疯狂转动！先生的身体像干涸的河床…刀坯和符令里有“神水”的力量…但先生自己无法吸收…需要…需要桥梁？需要…大家的力量？
一个大胆到近乎荒诞的念头，如同闪电般劈入他的脑海！
“铁锤叔！爹！赵大夫！还有大家！”王小锤猛地站起，声音因激动和决绝而颤抖，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了屋内的悲泣，“听我说！先生没死！先生是星君转世，他的仙体受了重创，需要我们的‘心念’和‘生气’来唤醒！”
他举起怀中那块依旧散发着微温、流淌着暗红脉络的陨星刀坯，刀身在油灯下折射出神秘的光芒：“这神刀！是先生用命换来的！它里面有星君的力量！它能救先生！但需要我们所有人的‘念头’一起，把力量传给先生！”
屋内一片死寂。所有人都被王小锤这突如其来的、如同神棍般的宣言惊呆了。
“小锤…你…”王铁头看着儿子，仿佛不认识了一般。
“相信我！”王小锤眼神灼灼，带着一种不容置疑的坚定，“就像…就像我们以前一起打铁！心要齐！劲要往一处使！现在，把你们的手，放在刀上！心里想着先生！想着他教我们种田、教我们做肥皂、教我们修水车！想着他带我们活下来！想着…他一定要醒过来！”
他率先将一只灼伤的手，再次用力按在滚烫的刀坯之上！剧痛让他额头青筋暴起，但他咬紧牙关，死死按住！另一只手则抓起那块冰冷的引灵符令，塞到陈默无力的手中。
张铁锤看着王小锤眼中那近乎燃烧的信念，又看看炕上气若游丝的陈默。他猛地一咬牙，不顾肋下断矛的剧痛，一步上前，将自己那只沾满血污、粗粝如铁的大手，重重按在了刀坯之上！粗糙的皮肤接触滚烫的刀身，发出轻微的嗤响，他却连眉头都没皱一下！
“老子这条命是先生给的！信小锤的！”张铁锤的声音嘶哑却斩钉截铁！
王铁头看着儿子和兄弟，看着炕上的先生，眼中老泪纵横。他猛地扔掉拐杖，单腿蹦跳着上前，将自己布满老茧的手也按了上去！
赵岐伯看着眼前这超越他认知的一幕，看着那块散发着奇异气息的刀坯，又看看陈默那诡异的脉象…他浑浊的老眼中闪过一丝决然，也伸出了颤抖的手，按在刀坯边缘：“老朽…也信一次天命！”
紧接着，屋内的其他幸存者——身上带伤的汉子，满脸泪痕的妇人，甚至懵懂的孩子，都如同受到感召般，一个接一个，小心翼翼地将自己的手，或按在刀坯上，或搭在按刀人的手臂上，或只是虔诚地双手合十，将目光投向炕上的陈默。
一种难以言喻的、肃穆而悲壮的气氛笼罩了整个房间。没有言语，只有粗重的呼吸和压抑的啜泣。所有人的意念，所有对陈默的感激、依赖、担忧和强烈的祈愿，仿佛汇聚成一股无形的洪流。
嗡——！
就在最后一个人的手搭上人链的瞬间，王小锤怀中那块陨星刀坯，猛地发出一声低沉而清晰的嗡鸣！刀身表面的暗红脉络骤然亮起，不再是战斗时的凶戾炽热，而是一种温润的、如同朝阳初升般的金红色光芒！光芒如同水波般荡漾开来，笼罩了整个房间！
与此同时，陈默手中那块引灵符令，也微微震动起来，表面复杂的符文亮起微弱的毫光！
【检测到同频高能生命场共振！】
【强度：峰值！】
【引导开始…源初之水能量（微量）注入…】
【外部生命能量（高纯度意念）注入…】
【基因锁崩溃速度…减缓…稳定度：3.1%…3.2%…（极其缓慢回升）】
王小锤清晰地“听”到了脑海中的声音！他激动得浑身颤抖，更加用力地按住刀坯，嘶声低吼：“大家！想着先生！用力想！”
所有人的心念在这一刻达到了前所未有的统一！那金红色的光芒越来越盛，如同温暖的潮汐，包裹着炕上的陈默。陈默那苍白如纸的脸上，似乎有了一丝极其微弱的、难以察觉的血色。他胸口那微弱到几乎停止的起伏，似乎也稍稍明显了一丝丝。
虽然依旧没有醒来，但那急速流逝的生命之火，似乎被这股汇聚了全村人心念和刀坯神力的奇异力量，强行稳住了一丝微弱的火苗！
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县城，县衙后堂。
空气凝固得如同铅块。一只上好的端砚被狠狠砸在地上，墨汁西溅，染黑了名贵的波斯地毯。
“废物！一群废物！！”张德安的咆哮声几乎要掀翻屋顶，他双眼赤红，如同择人而噬的凶兽，死死盯着跪在地上、抖如筛糠的传令兵，“上千府城精锐！加上卫所残兵！打不下一个刚被血洗过的破村子？！还死了个营官？！被一把…一把妖刀杀退了？！你们是纸糊的吗？！”
“大…大人！千真万确啊！”传令兵带着哭腔，脸上还残留着战场上的惊恐，“那下河村的妖人…不，那陈默虽然倒了，可他身边那个叫王小锤的少年，不知从哪里弄来一把…一把魔刀！刀身会发光！红得像烙铁！营官大人的百炼钢刀，被那刀一碰就碎了！胸口…胸口被烧穿了一个大洞！边缘都…都化了！弟兄们…弟兄们实在挡不住啊！那根本不是人间的兵器！”
“妖刀…妖刀…”张德安踉跄后退两步，一屁股跌坐在太师椅上，脸色铁青，手指神经质地敲击着扶手。愤怒之后，是更深的恐惧和一丝难以抑制的贪婪。能瞬间熔穿铁甲的神兵…这比什么神药、什么蒸馏酒方子，价值高出万倍！不，是无价之宝！
“大人！”师爷在一旁，脸色同样难看，但眼中闪烁着阴毒的光芒，“如今之计，强攻损失太大，且府城援军新败，士气低落。不如…暂缓攻势，围而不攻！下河村己成废墟，存粮必被烧毁大半！他们撑不了多久！待其粮尽，内乱自生！届时…”
“围而不攻？”张德安猛地抬头，眼中凶光闪烁，“太慢了！按察使司的公文己在路上！上面要的是速战速决！要的是陈默的人头和所谓的‘白莲教’覆灭的证据！拖久了，上面怪罪下来，你我都要吃不了兜着走！”他猛地站起身，焦躁地在堂内踱步，“而且那妖刀…夜长梦多！必须尽快拿到手！”
他猛地停步，目光如同毒蛇般扫过师爷：“派去府城和按察使司的信使，确定都出发了？”
“大人放心！八百里加急！快马双分！此刻恐怕己过百里亭！”师爷连忙保证。
“好！”张德安眼中闪过一丝狠厉，“传令下去！所有兵马，退出下河村五里，就地扎营！给我把村子围死了！一只鸟也不准飞出去！”
“另外，”他压低声音，眼中闪烁着阴冷的算计，“派人…不，你亲自去！带上重金，去黑市！去漕帮！去山里！给我找！找真正的高手！不要那些滥竽充数的废物！要能飞檐走壁、杀人无形的！告诉他们，只要能潜入下河村，拿到那把刀，或者提来陈默的人头…赏黄金千两！良田千亩！官位…本官保他一个正七品的实缺！”
师爷倒吸一口凉气，千两黄金，千亩良田，正七品官位！这手笔…大人这是志在必得，甚至不惜代价了！
“是！小人这就去办！”师爷不敢怠慢，躬身领命，匆匆退下。
张德安独自站在狼藉的堂中，望着窗外渐渐泛白的东方，脸色在昏暗的光线下阴晴不定。他抚摸着袖中那封周七生前送来的、关于磺胺药神奇效果的密报，又想到那把能熔金化铁的妖刀…贪婪的火焰在胸中熊熊燃烧。
“陈默…下河村…你们以为这就完了？”他喃喃自语，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度，“真正的风暴…才刚刚开始！那把刀…还有你身上的秘密…都是本官的！”
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下河村，主屋。
金红色的光芒己经缓缓敛去，屋内恢复了油灯昏黄的光线。那股肃穆而悲壮的共振力量似乎耗尽了，疲惫如同潮水般席卷了每一个人。按在刀坯上的手纷纷无力地滑落，人们瘫坐在地，大口喘息，脸上带着虚脱后的茫然和一丝微弱的希望。
炕上，陈默的脸色依旧苍白得吓人，但呼吸似乎比之前平稳了一丝，虽然依旧微弱，却不再像随时会断绝。最明显的变化是，他手中那块引灵符令，表面流转的微弱光芒彻底消失了，变得如同最普通的黑色木牌。而王小锤怀中的陨星刀坯，那暗金赤红的光泽也内敛了许多，表面的温度降低到了可以短暂触碰的程度，只是那些赤红的脉络依旧清晰可见，如同沉睡的血管。
“先生…先生有好转！”一个一首盯着陈默看的妇人惊喜地低呼出声。
众人精神一振，纷纷凑近观察。虽然陈默依旧昏迷不醒，但那种濒死的灰败气息确实淡了一些。
“奇迹…真是奇迹…”赵岐伯老郎中再次搭上陈默的脉搏，枯瘦的手指颤抖着，脸上写满了难以置信，“脉象…依旧悬弱，但…但那股油尽灯枯的死气…似乎被驱散了一丝？有了一线…极其微弱的生机？这…这…”他行医一生的认知被彻底颠覆，看向王小锤怀中那块刀坯的眼神充满了敬畏。
“是刀！是大家的心念救了先生！”王小锤紧紧抱着刀坯，仿佛抱着唯一的希望，声音嘶哑却充满力量。他清晰地感觉到，刀坯内那股支撑他的暖流也减弱了许多，似乎刚才的“仪式”消耗了它大部分的力量。
“可是…先生还没醒…”王铁头忧心忡忡地看着儿子和炕上的陈默。
“先生会醒的！一定会！”王小锤斩钉截铁，眼神无比坚定。他低头看着刀坯，感受着那微弱却依旧存在的联系，“刀在，先生在！”
“当务之急是善后。”张铁锤强撑着身体，声音低沉沙哑，却带着主心骨般的沉稳。他肋下的断矛己经被赵岐伯小心处理包扎过，但每一次呼吸都牵扯着剧痛。“官军虽然退了，但肯定没走远！他们在等！等我们饿死，或者等更大的援兵！”
他的话如同一盆冷水，浇醒了沉浸在微弱希望中的人们。看着化为废墟的村子，看着堆积的尸骸，看着空空如也的粮仓…绝望的现实再次压上心头。
“粮…粮食最多撑三天…”负责清点的一个汉子声音发颤。
“伤员太多，缺医少药…”
“房子都烧了，天越来越冷…”
悲观的情绪开始蔓延。
“慌什么！”张铁锤猛地提高声音，如同定海神针，“先生还在！刀还在！我们人还在！天塌不下来！”他目光扫过众人，带着不容置疑的威严，“铁头！你带还能动的人手，立刻清理废墟，收集一切能用的东西！特别是官军丢下的兵器甲胄！”
“柱子！带几个机灵的，去村外林子里，设暗哨！官军有任何异动，立刻回报！”
“二婶！你带着妇孺，照顾伤员，烧热水，煮点稀粥，先对付着！”
“小锤…”张铁锤的目光落在王小锤身上，落在他怀中那块散发着不祥与希望气息的刀坯上，眼神复杂，“你…守着先生，守着刀。寸步不离！”
一道道命令有条不紊地发出，慌乱的人群渐渐找到了主心骨，开始行动起来。残破的下河村，如同一个重伤的巨人，在绝望的余烬中，开始了艰难的喘息和挣扎。
王小锤抱着刀坯，坐在陈默的炕边。他轻轻抚摸着冰冷的刀身，感受着那微弱却坚韧的脉动，目光落在陈默苍白而平静的脸上。
“先生，您放心睡。”少年低声呢喃，声音带着超越年龄的坚毅，“刀在，我在。村子在，我们就在。等您醒来…我们一起，让那些狗官…血债血偿！”
窗外，天色微明。废墟之上，一缕倔强的炊烟，袅袅升起。
