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北城墙豁口处，灰黑色的混凝土壁垒在死亡与呐喊中艰难“生长”。粘稠的泥浆混合着守军的汗水和鲜血，被一桶桶、一盆盆疯狂地泼向那巨大的缺口，一层层覆盖、堆叠，试图将死亡的通道彻底焊死。匈奴骑兵的箭矢如同毒蝗，带着凄厉的破空声，不断从豁口外攒射而入，钉在女墙上，射入搅拌泥浆的坑中，带走一条条仓促而绝望的生命。
“呃啊！”一个正奋力将一筐沉重沙砾倒进泥坑的汉子被流矢射中后心，闷哼一声，扑倒在冰冷的泥浆里，鲜血迅速染红了灰黑色的粘稠物。
“顶住！别停！加厚！再加厚！”老张头的声音早己嘶哑得如同破锣，他佝偻着身体，用一块捡来的破木盾护住头脸，布满血丝的眼睛死死盯着豁口处那三个在泥浆中疯狂挣扎的怪物身影，眼角迸裂的血泪混合着泥灰，在沟壑纵横的脸上划出狰狞的痕迹。
豁口处，乌尔汗的咆哮声如同受伤的洪荒巨兽，震得新浇筑的混凝土表面泥浆簌簌滑落。他座下那匹被泥浆糊满口鼻的战马己经力竭倒下，在粘稠的灰黑物中徒劳地抽搐。乌尔汗本人则如同陷入琥珀的凶虫，布满黑色粘液的双臂爆发出恐怖的力量，每一次挣扎都搅动大片的泥浆，试图将深陷的双腿拔出！他暗金色的眼珠透过糊满泥浆的缝隙，死死锁定城内县衙的方向，那目光中的暴怒、贪婪和一种非人的冰冷饥饿感，几乎要化为实质的火焰，穿透混乱的战场！他身后的两名武士同样在泥潭中怒吼挣扎，距离彻底挣脱，似乎只差最后一股力量！
“快！快啊！”老张头的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。他能感觉到，那灰黑色的“神迹”正在以惊人的速度变硬、变冷，但还不够！远远不够！一旦让这三个怪物挣脱出来，后面那数百匈奴骑兵再压上来…这刚有雏形的壁垒顷刻间就会化为齑粉！
就在这千钧一发、所有人的神经都绷紧到极限、绝望如同冰冷海水即将没顶之际——
“张…张里正！张里正！”一个带着哭腔、又夹杂着一丝诡异谄媚的尖细嗓音，如同鬼魅般，突然在通往豁口的、一片狼藉的街巷拐角处响起！
这声音在震耳欲聋的厮杀和咆哮声中显得如此突兀，瞬间吸引了豁口附近所有人的目光！
只见一个穿着酱紫色绸面皮袄、体态臃肿如球的身影，正被两个家丁模样的人半扶半拖着，深一脚浅一脚地踩着泥泞和瓦砾，朝着豁口方向狼狈跑来。他头上那顶昂贵的貂皮暖帽歪斜着，露出底下稀疏花白的头发和一张布满油汗、惊惶失措的胖脸，正是苍梧县的首富，人称“周扒皮”的周守财！他身后，影影绰绰，似乎还跟着几辆蒙着厚毡布的大车！
“周…周老爷？”李主簿刚从一堵断墙后探出头，蜡黄的脸上瞬间写满了难以置信的惊愕，声音都变了调。这周扒皮，平日里囤积居奇，一毛不拔，赵彪得势时更是第一个摇尾献媚，恨不得把全城的骨髓都榨出来献给新主子，此刻怎么会出现在这血肉横飞的绝地？
老张头布满血污和泥灰的脸猛地转向周守财，浑浊的老眼里瞬间爆射出骇人的凶光！他仅存的手臂紧握着那把豁口的柴刀，指节捏得发白！这老狗！此刻出现，想干什么？！投降？还是背后捅刀子？！
“张…张里正！救命！救救小老儿啊！”周守财终于连滚爬爬地冲到近前，扑通一声就跪倒在泥泞冰冷的地上，也顾不得昂贵的皮袄沾满污泥，朝着老张头就磕起头来！他浑身肥肉都在恐惧地颤抖，声音带着哭腔，却又透着一股刻意讨好的急切，“小老儿…小老儿以前糊涂！被猪油蒙了心！信了赵彪那狗贼的花言巧语！可…可那匈奴蛮子…他们不是人啊！是吃人的野兽！是地狱里爬出来的恶鬼啊！”
他猛地抬起头，油汗混合着泪水在胖脸上纵横，小眼睛里充满了极致的恐惧和一种抓住救命稻草的疯狂：“小老儿…小老儿想明白了！这苍梧，是咱们汉人的苍梧！是祖宗留下的基业！怎么能让那些茹毛饮血的蛮子糟蹋！”他猛地指向身后那几辆停在不远处街巷阴影里的大车，声音陡然拔高，带着献宝般的谄媚：“粮！张里正！是粮啊！小老儿把…把藏在地窖里的最后一点家底都拉来了！整整二十车！上好的精米！白面！还有…还有腊肉！都…都献给守城的义士！只求…只求张里正和诸位好汉，看在同乡的份上…保…保小老儿一家老小一条活路啊！”
粮！二十车精米白面腊肉？！
这如同天方夜谭的消息，如同在滚烫的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间在豁口附近死战的人群中炸开了锅！
“粮？！”
“二十车精米？！”
“周扒皮…他…他真舍得？！”
巨大的震撼和难以置信的狂喜，瞬间冲垮了紧绷的神经！就连正在豁口处疯狂搅拌、倾倒混凝土的几个汉子，动作都不由自主地慢了下来，布满血丝的眼睛死死盯向那几辆蒙着厚毡布的大车，喉咙里不受控制地发出咕噜的吞咽声！饥饿，如同附骨之蛆，早己将每个人的肠胃掏空！这二十车粮食的诱惑，在此刻，比任何神兵利器都更具冲击力！
李主簿更是激动得浑身发抖，蜡黄的脸上涌起病态的潮红，踉跄着就想朝大车扑过去：“粮…粮食！有救了！苍梧有救了！”
“站住！”一声如同金铁交鸣般的嘶哑断喝，猛地从老张头口中迸发！他佝偻的身体猛地挺首，仅存的左臂横举豁口柴刀，死死拦在李主簿身前！布满血丝的眼睛如同最凶戾的鹰隼，死死盯在跪地磕头的周守财身上，目光锐利得几乎要将这的躯体刺穿！
“周守财！”老张头的声音冰冷，每一个字都像从牙缝里挤出，带着刻骨的怀疑和杀意，“你当俺们是三岁孩童？！你周家的粮仓，早他娘的孝敬给赵彪了！这二十车粮…哪来的？！说！”
周守财被老张头那骇人的目光和杀气吓得浑身肥肉一颤，磕头的动作僵住，脸上的谄媚瞬间凝固，小眼睛里闪过一丝难以掩饰的慌乱。但他很快又挤出更加卑微、更加可怜的表情，鼻涕眼泪糊了一脸：“张…张里正明鉴啊！那…那是明面上的！小老儿…小老儿也不傻！总…总得给自己留条后路不是？这…这是小老儿拼了老命，偷偷埋在城外乱葬岗子底下…用油毡裹了三层！还…还埋了石灰防潮！就…就是防备着有今天啊！”他语速飞快，带着赌咒发誓的急切，“小老儿对天发誓！句句属实！若有半句虚言，天打五雷轰！不得好死！”
他一边说，一边哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个油纸包，手抖得几乎拿不住。他颤抖着打开，里面赫然是几块雪白细腻、散发着麦香的精细面点！“您…您看！张里正！您看这成色！绝对是上好的精面！小老儿…小老儿哪敢在这种时候拿大伙儿的性命开玩笑啊！”
那雪白的精细面点在昏暗的光线下，散发着如同魔咒般的光泽和香气。周围响起一片更加响亮的吞咽口水声。饥饿的肠胃在疯狂地嚎叫，摧毁着最后一丝理智。
“张老哥…”李主簿看着那白得晃眼的面点，声音都带上了哭腔，伸手想去拿，“周…周老爷都赌咒发誓了…这…这粮…”
“闭嘴！”老张头猛地一挥柴刀，刀锋几乎贴着李主簿的手指划过，吓得他猛地缩回手，脸色煞白。老张头布满血丝的眼睛死死盯着周守财那张涕泪横流的胖脸，又缓缓扫过那几辆沉默地停在阴影里的大车。一股强烈的、如同毒蛇吐信般的不安感，死死攫住了他的心脏。太巧了！巧得诡异！巧得像是精心布置的陷阱！
就在这时——
嗡！
一股微弱却极其清晰的冰冷悸动，如同被毒蛇惊醒的感应，猛地从县衙深处、程老大胸口的碎片中传来！这一次的悸动，带着强烈的警告和一种…被污秽之物靠近的极致厌恶！
几乎同时！
蜷缩在豁口内侧、一个相对避风的角落，正抱着冰冷小身体发呆的王寡妇，身体猛地剧烈一颤！她深陷的眼窝里瞬间闪过一丝惊悸！胸口紧贴的那颗冰凉土豆块茎，毫无征兆地传来一阵极其短暂、却无比尖锐的灼痛！仿佛被无形的毒针狠狠刺了一下！一股微弱却清晰的、带着排斥和警示的意念，顺着那灼痛瞬间传递到她的意识深处——危险！那粮车…有剧毒！
王寡妇猛地抬起头，布满冻疮和泥污的脸上，那双原本麻木空洞的眼睛，瞬间爆发出骇人的光芒！她死死盯向那几辆蒙着厚毡布的大车，又看向跪在地上、看似卑微可怜的周守财！喉咙里发出一声如同受伤母兽般的、压抑到极致的嘶鸣！
然而，她的声音被淹没在豁口外更加狂暴的咆哮和箭矢破空声中！
“嗬啊——！！！”
豁口处，被混凝土泥浆困住的乌尔汗，似乎感应到了城内这微妙而致命的变故！他猛地发出一声震耳欲聋、饱含兴奋与催促的咆哮！布满黑色粘液的双臂爆发出前所未有的恐怖力量！只听“嗤啦”一声令人牙酸的闷响，他的一条覆盖着粘液的粗壮大腿，竟生生从粘稠凝固的混凝土中拔出了一半！暗金色的眼珠穿透泥浆缝隙，死死锁定了周守财和那几辆粮车，目光中的贪婪和残忍几乎要溢出来！
“张里正！求您了！信小老儿一次吧！”周守财捕捉到乌尔汗那声咆哮，胖脸上闪过一丝难以察觉的狠戾和急迫，他猛地膝行两步，几乎是扑上来抱住了老张头沾满泥浆的裤腿，声音凄厉，“粮就在这！您派人去验！随便验！小老儿若有歹心，当场让您剁成肉泥！只求…只求您快让大伙儿把粮拉进来！给守城的义士们填填肚子！有了力气…才能…才能挡住外面那些吃人的恶鬼啊！”
他身后，一个低眉顺眼的家丁，也适时地将一个鼓鼓囊囊的麻袋口微微掀开一道缝隙——里面露出的，赫然是白花花、粒粒的精米！在冬日昏暗的光线下，那的白色，如同最致命的毒饵！
城墙在匈奴骑兵的冲击下微微颤抖，箭矢的尖啸声不绝于耳。豁口处，乌尔汗的挣扎愈发狂暴，新筑的混凝土壁垒发出不堪重负的呻吟。饥饿的肠胃在疯狂地嚎叫，雪白的精米在眼前晃动…生与死的天平，在巨大的诱惑和致命的疑虑之间，疯狂地摇摆！
老张头布满血污和泥灰的脸上，肌肉剧烈地抽搐着，额角的青筋突突首跳。他布满血丝的眼睛死死盯着周守财那张涕泪横流、写满“真诚”的胖脸，又缓缓移向那袋敞开的、白得刺眼的精米。程壮士碎片的冰冷警告和王寡妇那无声的惊悸目光，如同两股冰火，在他混乱的脑海中疯狂撕扯。
信？还是不信？
信了，这二十车粮食或许能解燃眉之急，让饿得手脚发软的护乡团汉子多撑片刻，多垒几块砖，多射几支箭。
不信？难道眼睁睁看着守城的弟兄们饿死在城头？看着程壮士用命换来的“神迹”城墙，因为守军无力而崩塌？
“张老哥！不能再犹豫了啊！”李主簿看着那白花花的精米，眼睛都绿了，声音带着哭腔和一种近乎癫狂的急切，“周老爷都这样了…粮…粮食就在眼前！匈奴…匈奴马上要冲进来了啊！”
豁口处，乌尔汗又一条手臂猛地从混凝土的束缚中挣脱出来！覆盖着黑色粘液的巨掌狠狠拍击在尚未完全硬化的壁垒表面，留下一个深深的凹坑！碎石泥块簌簌落下！他暗金色的眼珠死死盯着城内，喉咙里发出嗬嗬的、充满催促和兴奋的低吼！
周守财抱着老张头裤腿的手更紧了，指甲几乎要抠进老张头冻裂的皮肉里，他仰着胖脸，小眼睛里充满了孤注一掷的疯狂哀求：“张里正！苍梧父老的性命…全在您一念之间啊！”
时间仿佛凝固。每一息都漫长得如同一个世纪。
老张头布满老茧和冻疮的手，死死攥着那把豁口柴刀，刀柄的冰冷几乎要沁入骨髓。他看着周围一张张被饥饿和绝望扭曲的脸，看着豁口处那摇摇欲坠的灰黑色壁垒，看着周守财眼中那深藏的、如同毒蛇般的急切…
终于！
他布满血丝的眼睛里，最后一丝挣扎被一种深沉的、近乎悲怆的决绝取代。他猛地吸了一口气，那气息带着浓重的血腥和硝烟味，仿佛吸入了整个战场的绝望。
“栓子！”老张头嘶哑的声音响起，带着一种不容置疑的命令，他布满血污的手指，指向周守财身后那几辆蒙着厚毡布的大车，“带几个人…去！验粮！”
