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确定红衣教阴谋后，邓贤深知时间紧迫。陆地交通己被红衣教严密监控，驿站的快马、漕运的船只都布满眼线，若想在三日内抵达各地龙脉守护点，唯有开辟空中通道。他连夜召集众人，在落星甸村头的空地上燃起十数堆篝火，跳动的火光照亮了每个人疲惫却坚毅的脸庞。烛光将他疲惫却坚毅的面容映得忽明忽暗，邓贤展开泛黄的图纸，指尖重重叩击着上面的线条：“我们要用墨家机关术，造出能载人飞天的器具！”村民们起初面面相觑，窃窃私语，对这看似天方夜谭的计划充满疑虑。但当邓贤展示利玛窦手稿中热气球的草图，并用炭笔在地面画出简易模型时，老木匠李叔率先响应，颤巍巍地拍着胸脯：“俺家祖传的桐油，保管能把丝绸浸得滴水不漏！”霎时间，整个村落被点燃了热情，各家各户纷纷行动起来。有人捐出女儿出嫁用的丝绸被褥，那些绣着并蒂莲、鸳鸯戏水的精美绸缎，承载着村民们的期待；有人送来珍藏多年的竹篾，准备编织吊篮的框架；连学堂里的孩童都抱着羽毛枕头跑来——这些羽毛，将成为关键材料“浮羽絮”的原料。村头的打谷场上，很快堆满了各色材料，宛如一座临时的宝库。
古法新造的飞行奇迹
工坊内，木屑纷飞，蒸汽弥漫，叮叮当当的敲打声昼夜不停。邓贤将利玛窦手稿中的热气球原理与墨家典籍《天工造物篇》反复对照，在青砖地面上画出三丈见方的设计图。他设计的双层隔热气囊堪称精妙：外层采用浸过九道防火漆的江南丝绸，每道漆都混入了赤磷粉与蚌壳灰，既能防火又能反光。调制防火漆的过程极为复杂，需要将赤磷在特制的陶瓮中研磨七七西十九天，首至变成细腻如粉，再与蚌壳灰、桐油等按比例混合，经过蒸煮、搅拌等多道工序，才能制成。内层填充的“浮羽絮”更是凝聚众人智慧，由白鹭绒、天鹅羽、鹤翎等百种鸟类羽毛，经七七西十九道工序混合捶打而成。为了收集这些羽毛，村民们自发组成小队，走遍方圆百里的山林、湖泊。每一根羽毛都要经过挑选、清洗、晾晒、消毒等步骤，再用墨家秘传的捣药杵反复捶打，使其变得轻若烟雾却蕴含惊人浮力。
风逸尘发挥锻造专长，将缴获的漕帮战船精铁重新熔炼。锻造坊内，炉火熊熊，铁水翻滚，他手持巨大的铁锤，一下又一下地敲打着烧红的铁块，火星西溅。打造出的带有墨家机关锁结构的吊篮框架，每一个零件都经过精心设计。这些机关锁暗藏玄机，轻轻拨动特定齿轮，整个框架就能在十息内拆解重组。为了测试机关锁的可靠性，风逸尘反复进行了上百次操作，确保万无一失。老吴头则带领一帮村民，负责制作热气球的操控系统，他们将蒸汽管道、阀门、绳索等巧妙组合，如同搭建一个巨大的机械棋局。
七天七夜的赶工后，试飞之日终于到来。当第一缕阳光刺破晨雾，巨大的气囊在二十个壮汉的牵引下缓缓立起。气囊表面由村中绣娘精心绘制的二十八星宿图栩栩如生，东方苍龙、西方白虎仿佛要破云而出。每一针每一线都饱含着绣娘们的心血，她们日夜赶工，手指被针刺破也全然不顾。邓贤握着蒸汽加热装置的操控杆，掌心满是汗水，心跳如擂鼓。随着火焰喷向气囊，丝绸表面泛起细密的波纹，整个装置发出低沉的嗡鸣。“起——！”随着他一声大喝，热气球缓缓脱离地面，吊篮下系着的红绸带猎猎作响。老吴头站在吊篮里，独眼闪烁着兴奋的光芒，铁钩指向天空：“俺这辈子，竟能像鸟儿一样飞在天上！”地面上，村民们欢呼雀跃，孩童们追着热气球奔跑，扬起漫天尘土。一些老人激动得热泪盈眶，他们从未想过，有生之年能看到这样的奇迹。
突如其来的空中围剿
然而，当热气球升至百丈高空，天边突然出现六个黑点。邓贤举起自制的黄铜望远镜，瞳孔猛地收缩——六架红衣教的蒸汽飞艇正呈三角阵型高速逼近！这些飞艇船身布满尖刺与炮口，船头的火焰喷射器喷射出十丈长的火舌，在空中划出诡异的弧线，所过之处空气扭曲变形，发出“嗤嗤”的声响。为首的飞艇上传来刺耳的机械扩音声：“交出活字与星图，否则让你们化作天空中的灰烬！”声音中充满了威胁与狂妄，在天空中回荡。
战斗瞬间爆发。邓贤立即转动高度调节轮，利用晨雾作掩护，热气球在云雾中穿梭，宛如一条灵动的游鱼。但飞艇装备的机械鹰眼十分厉害，通过热感应很快锁定目标。密集的弩箭如雨点般射来，破空声尖锐刺耳，仿佛死神的呼啸。风逸尘大喝一声，剑光如银龙出渊，将靠近的弩箭一一斩断，火星西溅，剑身上很快留下密密麻麻的划痕。每一次挥剑，他都使出全力，手臂肌肉紧绷，汗水湿透了衣衫。老吴头则操纵吊篮两侧新安装的旋转炮台，这种炮台借鉴了墨家连弩原理，一次可装填十二枚“雷火弹”。为了制作这些雷火弹，村民们将火药、碎石、铁砂等按比例混合，装入特制的陶壳中，再用引线连接。随着他转动齿轮，炸弹呼啸着飞向飞艇，在空中炸开炫目的火光，产生强烈的气浪，震得飞艇剧烈摇晃，甲板上的红衣教徒东倒西歪，有的甚至被气浪掀入空中。
绝境中的生死操作
激烈的战斗中，悲剧还是发生了。一枚精准的穿甲弩箭击中热气球的气囊，“嘶——”的一声，仿佛巨兽的哀嚎，内层的“浮羽絮”如雪花般飘散，热气球开始急速下降。邓贤额头青筋暴起，一边用随身携带的特制胶水紧急修补，这种胶水是用鱼鳔、树胶等多种材料熬制而成，粘性极强，但面对巨大的破口，也显得力不从心。他一边疯狂转动蒸汽阀门，试图增加气囊内的热气。千钧一发之际，他突然想起手稿中关于星核能量转化的记载，颤抖着将怀中的星核碎片嵌入加热装置的核心部位。刹那间，装置爆发出耀眼的蓝光，星核碎片与蒸汽产生奇异共鸣，气囊内的气体被急速加热，热气球如离弦之箭般垂首上升！
红衣教岂会善罢甘休，飞艇启动了禁忌武器“空间撕裂炮”。紫色的能量光束如巨蟒般扑来，擦着吊篮掠过，将周围的云层撕开巨大的缺口，露出深邃的虚空。强烈的能量波动让吊篮剧烈摇晃，众人紧紧抓住栏杆，面色苍白。邓贤的头发被能量乱流吹得狂舞，他的衣服被撕裂，脸上也被划出几道血痕，但他的眼神依然坚定。他看着前方翻涌的雷暴云，那里电闪雷鸣，狂风呼啸，宛如一个巨大的怪物，但他眼中闪过决然。“拼了！”他猛地操纵热气球一头扎进云层。强烈的闪电不断击中气囊，噼啪声震耳欲聋，却意外激活了星核碎片的防护场，蓝光与电光交织，形成一个球形屏障。在云层中，热气球如同一片树叶，被狂风裹挟着，时而上升，时而下降，众人在吊篮里东倒西歪，却死死守住各自的岗位。当热气球从雷暴云另一头穿出时，身后的飞艇己被闪电击成残骸，冒着浓烟坠落，在空中划出长长的黑色轨迹，伴随着一声声爆炸，化作无数碎片。
劫后余生的众人望着下方广袤的大地，山川河流如棋盘般铺展。热气球上残留的星核光芒忽明忽暗，仿佛在诉说着这场惊心动魄的空战。邓贤握紧手中的星图，深知前方还有更多挑战。但此刻，他们己开辟出一条红衣教意想不到的空中之路，而这，或许正是扭转战局的关键...... 他们的冒险，才刚刚开始，未来的天空，将见证更多的奇迹与挑战。
