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落霞镇，因地处帝国边陲，毗邻大漠，故而得名。这里龙蛇混杂，既有往来的商旅，也有避祸的逃犯，更有许多靠着给商队充当护卫和向导为生的刀口舔血之辈。
萧尘低着头，走在镇上唯一的主街上。街道两旁，是各式各样的店铺，吆喝声、叫卖声、马匹的嘶鸣声不绝于耳，充满了喧闹而真实的人间烟火气。这一切，都让他感到既熟悉又陌生。
他像一个真正的乞儿那样，缩在墙角，用警惕而戒备的目光打量着周围的一切。他看到药铺里伙计在分拣药材，手法粗糙不堪；看到酒楼里豪客们在大声吹嘘，谈论着奇闻异事；也看到了几个穿着统一服饰的武者，腰间佩戴着云朵状的徽记——那是云影谷的标志！
萧尘的心猛地一紧，几乎是本能地将头埋得更低，用蓬乱的头发遮住了自己的脸。
那几个云影谷的弟子并没有注意到他，他们径首走进了一家客栈，看样子是在此地落脚。
“他们果然派出了人手……”萧尘的心沉了下去。他意识到，自己的一举一动都必须更加小心。
夜幕降临，镇上的喧嚣渐渐平息。萧尘用白天乞讨来的几个铜板，买了一个干硬的馒头，狼吞虎咽地吃了下去。腹中的饥饿感稍稍缓解，他开始寻找今晚的落脚之处。
他不敢住店，只能朝着镇子边缘走去。在镇子的最西边，有一座早己荒废的山神庙。庙宇破败不堪，屋顶塌了半边，神像也布满了蛛网，显得阴森可怖，平日里绝少有人靠近。
对萧尘而言，这里却是绝佳的藏身之所。
他闪身进入破庙，里面比想象中更乱，到处都是倒塌的梁木和厚厚的灰尘。他找了一个相对干净的角落，背靠着断墙坐了下来，准备就这样度过一夜。
就在他即将闭上眼睛，准备研读脑海中的《神农经》时，一个极其微弱的声音，从破庙的另一端传了过来。
那声音断断续续，像小猫的呜咽，若有若无。若非萧尘如今的听力远超常人，根本无法察觉。
“……救……救我……”
萧尘猛地睁开眼睛，眼神瞬间变得锐利如鹰。他屏住呼吸，悄无声息地站起身，身体紧贴着阴影，朝着声音传来的方向摸了过去。
在神像的后面，一堆凌乱的稻草堆旁，他看到了那个声音的来源。
那是一个蜷缩着身体的少女，看起来比他还要小上一两岁。她穿着一身早己看不出本来颜色的宫装，虽然沾满了污泥，但从其用料和剪裁上，依稀可以看出曾经的华贵。她的脸色苍白得像一张纸，嘴唇干裂，双目紧闭，身体正不受控制地微微颤抖，口中无意识地发出着痛苦的呻-吟。
在她的身边，还躺着两个身着太监服饰的男子，早己气绝身亡，身上有明显的刀伤。看样子，他们是经历了一场追杀，最终逃到了这里。
萧尘的眉头紧紧地皱了起来。他本能地想要转身离开。他现在自身难保，多一事不如少一事，更何况是这种明显牵扯着大麻烦的是非。
他刚要抬脚，那少女又发出了一声痛苦的呓语，那声音中蕴含的绝望与无助，让他迈出的脚步，不由自主地顿住了。
不知为何，他想起了自己的母亲。想起了在那场灭顶之灾中，那些同样无助的族人。
“罢了，看一眼便走。”他心中暗道，终究是医者的本能压过了理智。
他悄步上前，蹲下身，伸出两根手指，搭在了少女皓白的手腕上。
指尖传来的触感，让他心中一惊。脉象极其微弱，如游丝般若断若续，但最让他震惊的，是少女体内，正有一股极其阴寒诡异的能量在流窜，不断侵蚀着她的生机。
这不是病，是毒！
而且是一种他从未见过的奇毒！它不似寻常毒物那般霸道，而是像跗骨之蛆，一点点地蚕食着宿主的生命力，手法阴柔而歹毒。
“好厉害的毒……”萧尘心中骇然。以他如今对毒理的认知，竟也一时分辨不出这毒的来路。
他收回手，准备离开。这毒太过棘手，以他目前手边无药无针的情况，根本无力回天。更何况，这少女身份不明，背后牵扯的麻烦，他招惹不起。
就在他起身的一瞬间，那少女仿佛耗尽了最后的力气，猛地睁开了眼睛。那是一双怎样清澈而美丽的眼眸，此刻却因痛苦而蒙上了一层死灰。她看到了面前这个衣衫褴褛、面带泥污的少年，眼中闪过一丝警惕，但更多的，是一种即将溺死之人看到浮木时的本能渴望。
“求……求你……”她的声音细若蚊蚋，却带着一股不容拒绝的穿透力，“救我……”
萧尘的心，被这双眼睛刺得微微一痛。他想起了自己跪在父母尸身前，那种无助而绝望的感觉。
救，还是不救？
救，意味着要暴露自己的医术，意味着要卷入一场未知的漩涡，甚至可能引来云影谷的注意。在这边陲小镇，任何一点异常，都可能让他万劫不复。
不救，他只需要转身离开，今夜过后，这个少女便会化作一具冰冷的尸体，与他再无任何瓜葛。这是最理智，也是最安全的选择。
冰冷的理智与心中尚未完全泯灭的医者仁心，在他脑海中展开了激烈的交战。父亲“医者仁心”的教诲，母亲“守住本心”的嘱托，与族人惨死的画面，在眼前交替闪现。
最终，他看着少女那双逐渐失去神采的眼睛，轻轻地叹了口气。
“罢了，就当是为我萧家三百多口冤魂，积一点阴德吧。”
他重新蹲下身，眼神变得专注而认真。
他做出了一个或许会让他后悔，却无法违背本心的决定。
他选择，救人。
这条布满杀伐与复仇的歧路之上，一盏名为“仁心”的灯火，在这座破败的古庙中，被他亲手，重新点燃。
