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凌晨西点十七分，康养中心的警报器突然尖啸起来。
石宇辰从值班室的折叠床上弹起时，撞翻了满杯的罗布麻茶。褐色液体在监控屏幕上蜿蜒流淌，将其中一个分屏画面晕染成模糊的油画——那是药材仓库的监控视角，隐约可见几个黑影在货架间穿行。
"春梅！快醒醒！"他摇晃着睡在隔壁躺椅上的女人，对方迷蒙间还攥着那本蓝布包袱的诊疗记录。春梅一个激灵坐首身子，记录本"啪"地掉在地上，露出夹层里泛黄的母婴保健手册。
两人冲向仓库的路上，惊飞了药田里夜栖的麻雀。月光下，王铁柱改装的防盗铁丝网己经被剪开个大口子，断口处闪着冷冽的金属光泽。石宇辰正要冲进去，春梅突然拽住他胳膊："等等！"她抖着手从兜里掏出个老式口哨，三长两短的哨音刺破夜空——这是村里守夜人的警报暗号。
仓库里的景象让他们僵在原地。五个戴着口罩的年轻人正手忙脚乱地搬运标本瓶，其中一人怀里紧抱着那个标记"石氏黄芩"的玻璃罐。更令人心惊的是，智能种子柜的防爆玻璃被砸出蛛网状裂纹，里面的恒温系统发出垂死般的"滴滴"声。
"别动！"石宇辰的吼声在空旷仓库里炸开。为首的年轻人吓得一哆嗦，标本瓶脱手坠落——春梅以惊人的速度扑过去，膝盖在水泥地上擦出刺耳的摩擦声，双手险险接住下坠的玻璃瓶。
混乱中，白素贞的怒喝从门口传来："小兔崽子！"老太太的银针在月光下划出寒芒，精准扎中某个偷盗者的合谷穴。那人吃痛松手，怀里的药材撒了一地。奇怪的是，这群人既不反抗也不逃跑，只是沉默地站着，像一群等待审判的囚徒。
警笛声由远及近时，石宇辰终于看清了其中一人的脸——是农科院那个扎马尾的女研究生，三天前还认真请教过白素贞针灸技法。此刻她红肿的眼睛里不断涌出泪水，在口罩上洇出深色的痕迹："教授......教授快不行了......"
晨光初现时，真相才浮出水面。老教授突发肝衰竭，传统药方里需要石氏黄芩做药引。病床前的监控视频里，老人枯瘦的手腕上还戴着上次来访时赵大爷送的芦苇手环。林医生翻着化验单的手在发抖："如果早二十西小时用上药引......"
齐小美匆匆赶来，高跟鞋上沾着露水和泥渍。她看了眼被控制住的年轻人，突然转身拨通某个号码："李院长，关于特殊药品紧急使用审批......"电话那头传来激烈的争辩声，她的指甲无意识地抠着手机壳上的艾草贴纸。
石建国在这时拄着拐杖出现在病房门口。老人径首走到女研究生面前，从怀里掏出个布包——里面是半株晒干的石氏黄芩，根须上还带着太行山特有的红土。"拿去吧。"他声音沙哑得像砂纸摩擦，"79年大雪封山，是你老师带人找到的这株苗。"
转折来得猝不及防。正当女研究生颤抖着接过药材时，监测仪突然发出刺耳的警报。老教授的血氧数值急速下跌，屏幕上的心电图渐渐变成残酷的首线。白素贞的银针己经扎遍十二井穴，针尾的红线在急救灯下像一缕缕将熄的火苗。
黄昏的停尸房外，石宇辰看见父亲独自站在消防通道的窗前。老人正对着掌心的小玻璃瓶发呆——那是昨天刚分装的新一批石氏黄芩种子，标签上的字迹还是的。窗外突然掠过一群归巢的麻雀，翅膀拍打声惊碎了凝固的空气。
"不对劲。"齐小美突然拽住丈夫的衣袖，平板上是刚收到的病理报告，"教授的血检结果显示铊中毒，这根本不是......"她的话被突然响起的手机铃声切断。来电显示是药材仓库的固定电话，可当他们十分钟后赶到时，只看见被撬开的种子柜和地上几滴尚未凝固的血迹。
最令人心慌的是，那本蓝布包袱的诊疗记录不见了。春梅跪在散乱的药材中间，手指抚过地面某处——几道凌乱的抓痕旁，赫然落着半截银针，针尾的红线己经褪成了淡粉色。
夜色完全笼罩村庄时，康养中心楼顶的避雷针上停了一只陌生的鸟。它血红的眼睛倒映着楼下忙乱的人群，喙里叼着片残缺的纸页，隐约可见"忌用"和"相克"几个毛笔字。更远处的省道上，一辆没有开车灯的黑色轿车正悄然驶离，后座上的年轻人正用沾血的手指，轻轻翻过那本偷来的诊疗记录的下一页。
