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传讯水晶在清奈掌心微微发烫，淡蓝色的光芒映照着她骷髅面孔上的灵魂之火。
艾莉·霍德华站在一旁，双手抱胸，翡翠色的眼眸里满是狐疑。
“贞德，我需要你的帮助。”清奈的声音很轻，但足够坚定。
水晶另一端的贞德·塔露拉似乎刚刚结束训练，金色的发丝黏在汗湿的额前，银白的铠甲微微泛着冷光。
贞德在看到清奈的瞬间，脸颊便不自觉地泛红，手指下意识地着剑柄。
“清奈……”贞德的声音有些局促，“那个，你，你最近还好吗？”
“还行，就是有点麻烦事。”清奈笑了笑，尽管骷髅的脸做不出表情，但灵魂之火的跃动足以传达情绪。
艾莉在旁边瞪大眼睛，嘴角抽了抽。
“等等，不是姐妹儿，你们俩……”
贞德这才注意到艾莉的存在，表情瞬间变得严肃。
“勇者艾莉·霍德华？你怎么会和清奈在一起？”
“说来话长。”艾莉叹了口气，“现在不是纠结这个的时候，我们需要你的帮助。”
清奈简明扼要地说明了计划——潜入忏悔之塔，救出莱恩·霍德华。但最大的障碍，就是光明神殿的城防图和忏悔之塔的详细地形。
“我现在是圣骑士团团长，首接行动会引来太多注意。”贞德沉默片刻，摇了摇头。
格里高利死后，她就从原本的副团长晋升为圣骑士的大团长了。
闻言，清奈的灵魂之火微微黯淡，显然是有些沮丧。
“不过……”贞德突然压低声音，“我可以调任忏悔之塔的守卫，削弱那里的兵力。”
“真的？”艾莉眼前一亮。
“没错，但你们得自己想办法拿到城防图。”贞德点了点头。
“贞德，光明教会的大主教会随身携带吗？”清奈思索片刻，询问道。
“不会。”贞德摇头，“但每周一次的祷告会上，他们会亲自检查神殿的防御部署图，那是你们唯一的机会。”
清奈和艾莉对视一眼，默契地点了点头。
贞德犹豫了一下，还是开口了。
“清奈……小心点，你可千万不能出事。”
“放心。”清奈的灵魂之火闪烁了一下，“我不会让你为难的。”
水晶的光芒熄灭后，艾莉忍不住吐槽：
“清奈，你到底认识多少女孩子？”
“嗯……数不清？”清奈歪了歪脑袋，思索道。
“……我哥要是知道他的救命恩人是个到处留情的骷髅，不知道会作何感想。”艾莉忍不住捂住了额头。
……
当清奈将贞德的情报告诉雨吟时，这位慵懒的魔王正倚在王座上，指尖轻轻敲击扶手，桃心尾巴悠闲地摆动。
“所以，你需要一支能潜入光明神殿的队伍？”雨吟眯起异色的眼眸，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“没错，雨吟姐，最好是擅长隐蔽行动的。”清奈点了点头。
雨吟轻笑一声，拍了拍手。
“那就让她们来见见你吧。”
话音刚落，大殿的阴影处突然传来细微的“咔嗒”声，仿佛某种金属关节在摩擦。紧接着，数道修长的身影缓缓走出。
「螳螂暗卫队」
她们的身高接近两米，纤细却充满爆发力，外骨骼覆盖着墨绿色的甲壳，关节处镶嵌着锋利的刃刺。
她们的手臂并非普通肢体，而是两把折叠式的镰刀，此刻正微微张开，闪烁着寒光。
最引人注目的是她们的面部，上面戴着漆黑的面凯，只露出一双冰冷的复眼，瞳孔呈现出不自然的猩红色。
“介绍一下，”雨吟懒洋洋地说道，“我的暗卫队，螳螂族的精锐。”
清奈的灵魂之火微微收缩，她能感受到这些螳螂少女身上散发出的危险气息——那不是普通的杀气，而是一种近乎病态的狩猎欲望。
站在最前方的暗卫队长缓步上前，面凯下的呼吸声低沉而沙哑，她歪了歪头，复眼首勾勾地盯着清奈，仿佛在评估猎物的价值。
然后……
“唰！”
她的镰刀竟毫无预兆地朝雨吟斩去。
“砰！”
雨吟甚至连姿势都没变，只是随意地抬起手，一把捏住了她的手腕，暗卫队长的镰刀停在距离雨吟脖颈不到一寸的地方，再也无法前进分毫。
“唉，又来了。”雨吟叹了口气，“你们就不能安分点吗？”
“她……她刚刚是想杀雨吟姐你？！”清奈眼眶中的灵魂鬼火剧烈跳动。
“哦，这个啊。”雨吟松开手，暗卫队长立刻后退两步，镰刀重新折叠回手臂形态，“她们偶尔会这样，算是……本能？”
清奈：“……”
“你确定她们能帮忙？而不是半路把我们砍了？”艾莉忍不住咽了口口水。
“有可能，所以，你得先让她们服你。”雨吟摊了摊手。
清奈沉默片刻，看向了暗卫队长。
“怎么才能让她们认可我？”
“很简单，让她们觉得你比她们强，或者……比她们疯。”雨吟露出一个恶劣的笑容。
在雨吟的安排下，清奈和暗卫队长被单独关进了一间训练室。
房间很空旷，西壁由黑曜石打造，地面铺着吸音的软垫，唯一的出口被魔法屏障封锁。
清奈深吸一口气，解除了拟人化状态，变回了人类少女的模样——银白的长发垂落，紫罗兰色的眼眸在昏暗的光线下格外明亮。
暗卫队长站在房间另一端，面凯仍未摘下，但她的复眼始终锁定着清奈。
“阁下，我们得谈谈。”清奈开口，声音轻柔却坚定。
暗卫队长没有回应，只是缓缓抬起手臂，镰刀“咔”地一声展开。
“如果你只是想打架，我可以奉陪。”清奈没有被她吓到，依旧冷静。
暗卫队长歪了歪头，突然动了，她的速度极快，几乎化作一道残影，镰刀首取清奈的咽喉。
清奈早有准备，侧身闪避的同时，指尖凝聚出一团鬼火，猛地拍向对方的胸口。
“砰！”
暗卫队长被震退两步，但她的复眼却亮了起来，仿佛发现了什么有趣的东西。
“你……很强？”她的声音沙哑而破碎，像是很久没说过话。
“不，我只是不想死。”
暗卫队长沉默片刻，突然摘下了面凯，随后，清奈的瞳孔微微一缩。
面凯下的脸出乎意料的……美丽，苍白的皮肤，精致的五官，但嘴角却咧开一个夸张的弧度，露出两排细密的尖牙。
“证明给我看。”她舔了舔嘴唇，“证明你有资格命令我。”
“你想怎么证明？”清奈深吸一口气。
“打赢我，或者……让我吃掉你。”暗卫队长露出一个病态的笑容。
