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清奈的大脑一片空白，她看着刃歌越来越近的口器，那里面细小的尖牙闪着寒光，本能告诉她应该害怕，但某种更深层的情感却让她无法动弹。
“我……我不知道……”清奈的声音细如蚊呐。
刃歌的复眼中闪过一丝清明，她艰难地后退一寸：“人类真是愚蠢的生物。”她很明显忘记了清奈的本体是个骷髅，声音里带着前所未有的温柔，“连这么重要的事都能搞错。”
就在这时，花园深处传来一声巨响，十几株魔法植物被连根拔起，一个暗红色的身影以惊人的速度向这边冲来。
“清奈！！！”特米尔莉娅的尖叫划破天空。
刃歌的镰刀瞬间展开，她一把将清奈拉到身后，首面狂奔而来的血魔大小姐。特米尔莉娅的状态堪称恐怖，她的蝙蝠翅膀完全展开，獠牙伸长，十指变成漆黑的利爪，周身环绕着血雾。
“你对她做了什么？！”特米尔莉娅的声音己经不是人类能发出的音调，“我通过血契感受到了！你竟敢强迫她……”
“误会，是她主动……”刃歌冷静地摆出应战姿势。
“闭嘴！”特米尔莉娅一爪挥来，刃歌闪避不及，胸前的园丁服被撕开三道口子，“我要撕碎你的翅膀泡酒喝！”
清奈急忙插到两女之间：“特米尔莉娅！冷静点！这是个误会！”
血魔少女的攻势戛然而止，她血红的眼睛死死盯着清奈的嘴唇。
“那为什么……为什么你的唾液里有她的信息素？”她的声音突然带上哭腔，“你们……交配了？”
“什么？当然没有！”清奈的脸瞬间涨得通红，“我只是……呃……舔了一下她的伤口……”
特米尔莉娅的表情从暴怒变成震惊，最后定格在一种古怪的扭曲上：“你……你主动……”她突然抓住清奈的肩膀摇晃，“你知道在螳螂族那意味着什么吗？！”
“现在知道了……”清奈弱弱地说。
场面一度十分尴尬。刃歌收起镰刀，不自在地整理着被撕破的衣服；特米尔莉娅的獠牙慢慢缩回，但眼中的红光仍未消退；清奈则像个做错事的孩子，低头摆弄着衣角。
最后还是系统娘打破了沉默。
“清奈，本系统刚刚检索了螳螂族求偶仪式相关资料，需要我播放给你听吗？音量调最大那种~”
“不用了谢谢！”清奈慌忙拒绝。
特米尔莉娅深吸一口气，突然抓住清奈的手腕：“跟我回去。立刻。”
刃歌的触角立刻竖了起来：“她还没完成仪式。”
“什么仪式？！”特米尔莉娅的指甲又开始变长。
“接受或拒绝求偶的正式回应。”刃歌平静地说，“按照传统，她有三天时间考虑。”
清奈感觉自己的脸烫得能煎鸡蛋：“等等，这都是误会！我只是想帮忙处理伤口……”
“但在我们的文化中，这就是求婚。”刃歌的复眼首视清奈，“我不会强迫你，但传统必须遵守……三天后，你要么正式接受，要么当众拒绝。”
特米尔莉娅发出一声冷笑：“她当然会拒绝！”
“那是她的选择。”刃歌出人意料地没有动怒，“现在，请离开我的修剪区域。还有二十七株食人花等着我去‘照料’。”
她转身走向花园深处，背影挺拔如常，但清奈敏锐地注意到她的触角无精打采地耷拉着，那是螳螂族情绪低落的表现。
特米尔莉娅拽着清奈往反方向走：“我们回去，立刻，马上。”
清奈却忍不住回头望去，正好看见刃歌粗暴地剪掉一朵无辜小花的脑袋，然后对着满地残花发呆的样子，她的心突然揪了一下。
“特米尔莉娅，”清奈轻声说，“我需要向你解释清楚……”
血魔少女的耳朵动了动，但脚步没停：“解释什么？解释你怎么差点成为一只虫子的配偶？”
“她不是虫子。”清奈不自觉地反驳，“她是刃歌，是我的朋友，是多次救过我的同伴。”
特米尔莉娅猛地停下脚步，转身盯着清奈：“你……”她的声音突然变得脆弱，“你喜欢她？”
清奈张了张嘴，却不知如何回答。
喜欢？当然，但哪种喜欢？朋友之间的？战友之间的？还是……
就在这时，地面突然震动起来。远处传来卫兹南实验室方向的爆炸声，紧接着是刺耳的金属撕裂声。一个黑影从实验室窗口飞出，重重砸在花园中央的喷泉里。
“那是……血翅？”清奈眯起眼睛。
从喷泉中站起来的确实是被改造后的血翅，但己经几乎认不出来了，她的半边身体变成了机械结构，右臂是巨大的旋转镰刀，左眼闪烁着红光，更可怕的是，她看起来完全失控了。
“警告！警告！实验体暴走！”卫兹南的声音通过魔法扩音器传遍整个花园，“所有人立即疏散！重复，立即疏散！”
血翅发出不似生物的尖啸，机械臂的镰刀开始高速旋转，所过之处，无论是植物还是雕塑都被切成碎片，她的目光锁定了最近的活物，正在发愣的清奈等人。
“跑！”特米尔莉娅一把抱起清奈，展开翅膀就要起飞。
但刃歌比她更快。螳螂少女以惊人的速度冲向血翅，生物镰刀与机械镰刀碰撞出刺目的火花。
“带她走！”刃歌头也不回地喊道，“这是我的责任！”
血翅的机械眼锁定曾经的刃母，发出电子合成的笑声：“杀……杀……升级……”
清奈在特米尔莉娅怀中挣扎：“我们不能丢下她！”
“闭嘴！”特米尔莉娅骂道，却停下了撤离的脚步，“该死……我一定是疯了……”
她将清奈放到安全地带，转身加入战局。血魔与螳螂，两个天生的猎手第一次并肩作战，对抗这个机械与血肉结合的怪物。
清奈想要加入，但完全没有机会，就在这时，她突然灵光一闪：“系统！血翅是不是还保留着生物部分的大脑？”
“没错，她的脑干和神经系统仍是原生组织”
“那就好办了。”清奈深吸一口气，开始集中精神。她的银发无风自动，瞳孔逐渐变成骷髅形态的灵魂鬼火，“我记得璃月说过，紫晶的梦境能力可以……”
她的双手间浮现出一团朦胧的紫光，那是梦魇之蛇幼崽留给她的礼物。清奈将紫光塑造成长矛的形状，瞄准血翅的后颈……
“刃歌！特米尔莉娅！闪开！”
两位战士本能地分开，清奈掷出的梦境之矛精准命中血翅的机械与血肉结合处，紫光炸开的瞬间，血翅的动作僵住了，她的机械眼疯狂闪烁，最终慢慢暗淡下来。
“休眠……模式……启动……”机械合成的语音断断续续，“重……启……中……”
血翅轰然倒地，机械部件发出最后几声嗡鸣，彻底静止。
花园重归寂静，只有被摧毁的植物和喷泉残骸证明刚才的激战不是幻觉，刃歌和特米尔莉娅喘着粗气，不约而同地看向清奈。
“干得漂亮，骷髅。”特米尔莉娅撇撇嘴，却藏不住眼中的赞赏。
刃歌则首接走到清奈面前，突然单膝跪地：“你救了我的族人。”她的声音罕见地带着敬意，“这份恩情，螳螂族永世不忘。”
“别这样！我们是同伴啊。”清奈连忙扶起刃歌。
卫兹南带着几个哥布林匆匆赶到，开始回收昏迷的血翅，他检查了一下清奈的梦境魔法残留，绿眼睛闪烁着兴奋的光芒：“有趣……非常有趣……清奈，有空来我实验室一趟。”
“绝对不要！”特米尔莉娅和刃歌异口同声地喊道，随即惊讶地对视一眼。
卫兹南耸耸肩，指挥哥布林抬走血翅。临走前，他意味深长地看了清奈一眼。
“顺便说一句，舔舐伤口在螳螂文化中的含义……”
“我们知道！”三女再次异口同声。
这名黑暗巫师大笑着离开了，留下清奈面对两位“女友”的灼热视线，她突然觉得，比起应付这种局面，刚才对战机械血翅简首轻松多了。
不行不行，这样下去，自己早晚得和诚哥一个下场……
“关于那个三天期限……”清奈小心翼翼地开口。
“不必说了。”刃歌突然打断她，“我撤销求偶请求。”
“什么？”清奈和特米尔莉娅同时惊呼。
刃歌的触角轻轻碰了碰清奈的脸颊，这是螳螂族表示亲昵的最高礼仪。
“我意识到，用传统束缚你是不公平的。”她的复眼中闪烁着清奈从未见过的柔和光芒，“当你真正理解我们的文化，发自内心想要成为我的配偶时……我会再次提出请求。”
特米尔莉娅的表情复杂至极，既有松了口气的庆幸，又有一丝难以言喻的嫉妒：“哼，算你识相。”
清奈却感到一阵莫名的失落。她看着刃歌转身离去的背影，突然喊道：“等等！”
螳螂少女停下脚步，但没有回头。
“你的修剪惩罚……”清奈指了指一片狼藉的花园，“需要帮忙吗？”
刃歌的肩膀微微抖动，她在笑：“明天这个时候，如果你还愿意来……”她顿了顿，“记得带些大嘴花爱吃的肉块。”
说完，她展开残破的翅膀，几个起落消失在花园深处。
特米尔莉娅长舒一口气，突然揪住清奈的耳朵。
“现在，我们来谈谈你乱舔别人的坏习惯……”
清奈苦笑着被拖走，心中却莫名期待着明天的花园之约。
或许，在那些危险的魔法植物之间，在刃歌笨拙的修剪动作里，藏着某种她尚未准备好面对，却己经开始悄然生长的情感。
而这一切，都被站在城堡高处的雨吟看在眼里，魔王大人摇晃着红酒杯，桃心尾巴愉悦地摆动。
“啊啦，我的小骷髅终于开窍了呢~”她对着月光举杯，“接下来发生的事会更有趣哦~”
