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赵烈文（1832年－1894年），字惠甫，又字伟甫，江苏阳湖（今属常州）人。他出生于官宦世家，自幼受到良好的家庭教育和文化熏陶，展现出了非凡的天赋和才华。
少年时期的赵烈文就对经史子集有着浓厚的兴趣，勤奋好学，博闻强识。他不仅熟读儒家经典，还广泛涉猎诗词、兵法、天文、地理等诸多领域，知识储备极为丰富。在学习过程中，他不满足于死记硬背，而是善于独立思考，对书中的观点和内容常常有自己独特的见解。这种学习方式使他的学识日益精进，为日后的发展奠定了坚实的基础。
当时的社会，科举考试是文人进入仕途的主要途径，但赵烈文却对科举并不热衷。他认为科举所考察的内容过于局限，不能真正选拔出有经世致用之才的人。因此，他将更多的精力放在了研究经世之学上，关注社会现实问题，思考如何解决国家面临的困境。
结识曾国藩，踏入幕府生涯
咸丰五年（1855 年），赵烈文的命运发生了重大转折。这一年，他经人推荐结识了当时正在江西南昌督办军务的曾国藩。曾国藩是晚清著名的政治家、军事家，以知人善任著称。他见到赵烈文后，与他进行了一番深入的交谈，对赵烈文的才学和见识大为赞赏，当即邀请他加入自己的幕府。
起初，赵烈文对进入曾国藩幕府有所犹豫。他深知幕府生活的艰辛和复杂，而且他也有自己的理想和追求。但在曾国藩的再三邀请下，他最终还是决定前往。从此，赵烈文开始了长达二十多年的幕府生涯。
进入幕府后，赵烈文凭借其卓越的才能和敏锐的洞察力，很快就得到了曾国藩的器重。他为曾国藩出谋划策，在军事、政治、经济等方面都提出了许多有价值的建议。例如，在军事上，他对太平天国的战略战术进行了深入分析，为曾国藩制定作战计划提供了重要参考；在政治上，他建议曾国藩整顿吏治，减轻百姓负担，以赢得民心。
天京之变后的深刻洞察
咸丰十年（1860 年），太平军攻破清军江南大营，顺势占领苏州、常州等地。此时，曾国藩的湘军正面临着巨大的压力。在这个关键时刻，赵烈文对局势进行了深入分析。他认为太平天国虽然在军事上取得了一些胜利，但内部矛盾日益尖锐，己经开始走向衰落。而湘军则在曾国藩的领导下，经过多年的发展，实力逐渐增强。他建议曾国藩抓住时机，积极备战，等待合适的时机发动反攻。
同治三年（1864 年），湘军终于攻克了太平天国的都城天京（今南京）。在天京被攻克后，赵烈文目睹了湘军在城内的烧杀抢掠和暴行，他深感痛心和忧虑。他认为湘军的这些行为不仅会引起百姓的反感，也会影响到湘军的声誉和形象。于是，他向曾国藩提出了一些整顿军纪的建议，希望能够约束湘军的行为。
对清朝命运的惊人预言
赵烈文最为人所知的是他对清朝命运的惊人预言。同治六年（1867 年）六月二十日晚，曾国藩与赵烈文进行了一次长谈。曾国藩表达了对清朝前途的担忧，认为“民穷财尽，恐有异变”。赵烈文则更加悲观地指出：“天下治安一统久矣，势必驯至分剖。然主威素重，风气未开，若非抽心一烂，则土崩瓦解之局不成。以烈度之，异日之祸，必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。”
意思是说，清朝己经统治天下很长时间了，将来必定会走向分裂。但由于清朝的君主权威一首很重，社会风气还没有完全开放，所以如果不是中央政权首先崩溃，就不会出现土崩瓦解的局面。他预测，未来的灾祸一定是先从中央政权开始崩溃，然后地方上没有了统一的领导，各自为政，这种情况大概不出五十年就会发生。
曾国藩听后，起初并不相信，认为清朝的根基深厚，不会轻易走向灭亡。但随着时间的推移，清朝的统治日益腐败，社会矛盾不断激化，曾国藩逐渐认识到赵烈文的预言并非危言耸听。
仕途波折，回归乡里
尽管赵烈文在曾国藩幕府中发挥了重要作用，但他的仕途却并不顺利。他曾先后担任磁州、易州知州等职。在任期间，他兢兢业业，致力于改善当地的民生和社会秩序。他推行了一系列改革措施，如减轻赋税、兴修水利、整顿治安等，得到了百姓的好评。
然而，官场的复杂和黑暗让赵烈文感到失望和疲惫。他看不惯那些官员的贪污腐败和勾心斗角，也不愿意为了迎合上级而违背自己的原则。因此，在经历了几次挫折后，他决定辞去官职，回归乡里。
晚年著述，安度余生
回到家乡后，赵烈文过上了相对平静的生活。他将主要精力放在了著述和学术研究上。他一生著述颇丰，有《能静居士日记》《落花春雨巢日记》《周易集解辨证》《庚申避乱日记》等。其中，《能静居士日记》是他的代表作之一。这部日记详细记录了他在曾国藩幕府期间的所见所闻，以及他对当时政治、军事、社会等方面的思考和见解，具有很高的历史价值。
在著述的同时，赵烈文也关注着国家的命运和社会的发展。他看到清朝在列强的侵略下日益衰落，心中充满了忧虑。但此时的他己经年老体弱，无力再为国家做出更多的贡献。
光绪二十年（1894 年），赵烈文在故乡病逝，享年六十二岁。他的一生虽然没有像曾国藩等晚清名臣那样在历史上留下赫赫威名，但他以自己的才学和智慧，为晚清的政治和军事发展做出了重要贡献。他对清朝命运的预言也在后来得到了验证，成为了中国近代史上的一段传奇。他的思想和著作，至今仍然值得我们深入研究和思考。
