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一、太平天国决策与进军长沙的背景
（一）太平天国前期发展与战略抉择
太平天国自金田起义以来，一路势如破竹。1851年1月11日，洪秀全在广西桂平金田村发动起义，建号太平天国。起义军在初期与清军展开了激烈战斗，多次击败清军的围剿。太平军在广西境内转战，先后占领了武宣、象州、永安等地。在永安，洪秀全分封诸王，初步建立了太平天国的政权体系。然而，广西地区地形复杂，经济相对落后，且清军不断调集兵力进行围剿，太平天国面临着进一步发展的战略抉择。
当时，太平天国高层有不同的战略设想。一部分人主张继续在广西发展，巩固根据地；而洪秀全、杨秀清等主要领导人则认为应该向长江流域进军，夺取更富庶的地区，以获取更多的资源和人力支持，扩大太平天国的影响力。长江流域经济发达，人口密集，对于太平天国的发展具有重要意义。
（二）进军湖南的契机与初期战事
1852年4月，太平军从永安突围，北上进攻桂林。桂林城防坚固，太平军围攻一个月未能攻克，于是撤围北上。6月，太平军占领全州，但在全州蓑衣渡遭遇清军江忠源部的伏击，遭受了一定损失。南王冯云山在此战中不幸中炮牺牲，这是太平天国的重大损失。
尽管遭遇挫折，太平军并未改变进军湖南的计划。他们突破清军的封锁，进入湖南境内。进入湖南后，太平军得到了当地天地会等反清势力的响应和支持，队伍迅速壮大。他们先后占领了道州、江华、永明、嘉禾、蓝山、桂阳、郴州等地。在郴州，太平军获得了大量的物资和人员补充，士气大振。
（三）选择攻打长沙的原因
从战略角度来看，长沙是湖南省的省会，是湖南的政治、经济和军事中心。占领长沙不仅可以控制湖南的局势，还能以此为跳板，进一步向长江中下游地区进军。长沙地理位置重要，它扼守着湘江中游，是南北交通的要道。控制长沙可以切断清军在湖南的南北联系，打乱清军的战略部署。
此外，长沙城内的清军兵力相对分散，且部分清军被调往其他地区围剿太平军，长沙城防相对薄弱。同时，太平军在湖南境内的胜利进军，使得清军产生了恐慌和混乱，为太平军攻打长沙创造了有利的外部环境。而且，湖南当地反清情绪高涨，太平军攻打长沙有望得到更多民众的支持和响应，进一步扩大自己的势力范围。
二、太平军逼近长沙
（一）情报收集与战略部署
太平军在郴州时，就开始收集有关长沙的情报。他们通过当地的百姓、天地会成员以及一些清军的俘虏，了解到长沙城的城防情况、清军兵力部署、物资储备等信息。根据这些情报，洪秀全、杨秀清等领导人制定了攻打长沙的战略部署。
他们决定兵分两路，一路由西王萧朝贵率领，率领数千精锐部队，经永兴、安仁、攸县、醴陵等地，首逼长沙；另一路由洪秀全、杨秀清率领主力部队，继续留在郴州，巩固己占领的地区，筹集物资和兵员，待时机成熟后再前往长沙与萧朝贵部会合。
（二）萧朝贵部的快速进军
1852年7月25日，萧朝贵率部从郴州出发，开始向长沙进军。他的部队行动迅速，一路上势如破竹。由于清军对太平军的进军路线估计不足，沿途的清军防守薄弱，萧朝贵部顺利通过了永兴、安仁、攸县等地。
8月10日，萧朝贵部抵达醴陵。醴陵的清军得知太平军到来，惊慌失措，纷纷弃城而逃。太平军不费一枪一弹就占领了醴陵。在醴陵，萧朝贵得到了更准确的长沙城防情报，他决定加快进军速度，迅速攻打长沙。
（三）清军的应对与长沙城防
长沙的清朝官员在得知太平军逼近的消息后，陷入了恐慌。湖南巡抚骆秉章急忙组织兵力加强长沙城的防守。他一方面下令紧闭城门，加强城墙上的防御工事，如增设火炮、修筑垛口等；另一方面，紧急调集周边地区的清军和团练增援长沙。
当时，长沙城内的清军兵力约有5000人，加上陆续赶来的增援部队，总兵力达到了1万余人。清军在城墙上布置了大量的火炮，在城门处设置了障碍物，企图阻止太平军的进攻。同时，骆秉章还组织了城内的绅商和百姓，协助清军守城，发放武器，组织巡逻队，加强城内的治安防范。
三、首次攻城：萧朝贵部的战斗
（一）萧朝贵部抵达长沙城下
1852年8月31日，萧朝贵率领太平军抵达长沙城南的石马铺。石马铺是长沙城的重要门户，这里驻扎着清军的一个营垒，约有1000余名清军。萧朝贵得知清军的情况后，立即下令发动攻击。
太平军士气高昂，迅速向清军营垒发起冲锋。清军在太平军的猛烈攻击下，阵脚大乱。经过一番激战，太平军攻破了清军的营垒，击毙了清军副将福诚、游击尹培立等将领，歼灭清军数百人。这一战，太平军缴获了大量的武器和物资，为攻打长沙城奠定了基础。
（二）首次攻城战斗的展开
9月1日，萧朝贵率部进抵长沙城下，开始对长沙城发动首次攻击。太平军采用了多种攻城战术，他们在城下挖掘地道，试图通过地道炸毁城墙；同时，组织云梯队，攀爬城墙，与城墙上的清军展开激烈的战斗。
城墙上的清军则利用火炮、弓箭等武器进行顽强抵抗。清军的火炮不断向太平军阵地发射炮弹，给太平军造成了一定的伤亡。太平军的云梯队在攀爬城墙时，也遭到了清军的猛烈攻击，许多士兵被清军的弓箭和石块击中，纷纷坠落城下。
（三）萧朝贵牺牲与战斗受挫
在攻城战斗中，萧朝贵身先士卒，亲自指挥作战。9月12日，萧朝贵在南门外妙高峰督战时，被清军的火炮击中胸部，身受重伤。由于当时医疗条件有限，萧朝贵最终因伤势过重而牺牲。
萧朝贵的牺牲对太平军是一个沉重的打击。他是太平天国的重要领导人之一，英勇善战，在太平军中威望极高。他的牺牲使得太平军的攻城指挥受到了严重影响，士气也受到了一定的打击。此后，太平军的攻城行动陷入了困境，进攻的势头明显减弱。
西、洪秀全、杨秀清率主力驰援
（一）得知萧朝贵牺牲后的决策
洪秀全、杨秀清在郴州得知萧朝贵牺牲的消息后，悲痛万分。他们意识到长沙之战的重要性，决定立即率领主力部队前往长沙增援。洪秀全、杨秀清深知，长沙是太平天国向长江流域进军的关键一战，如果不能攻克长沙，将会影响到太平天国的战略部署和发展前景。
他们迅速组织部队，筹集物资，做好了向长沙进军的准备。同时，洪秀全、杨秀清对部队进行了重新的调整和部署，任命了新的将领，加强了部队的指挥和管理。
（二）主力部队的行军与会师
1852年9月25日，洪秀全、杨秀清率领太平军主力部队从郴州出发，向长沙进军。主力部队沿着萧朝贵部的进军路线前进，一路上同样势如破竹，顺利通过了永兴、安仁、攸县、醴陵等地。
10月13日，洪秀全、杨秀清率领的主力部队抵达长沙城外，与之前到达的太平军会合。此时，太平军的总兵力达到了数万人，士气再次得到了提升。洪秀全、杨秀清与其他将领一起，重新制定了攻城计划，准备对长沙城发动新一轮的攻击。
（三）清军的增兵与防御加强
在太平军主力部队驰援长沙的同时，清军也在不断增兵。清朝政府得知长沙局势危急后，紧急调派各地的清军增援长沙。向荣、和春等清军将领率领大量清军赶到长沙，使得长沙城内的清军总兵力达到了3万余人。
清军进一步加强了长沙城的防御。他们在城墙上增设了更多的火炮和防御工事，加强了对城门和城墙的守卫。同时，清军还组织了敢死队，对太平军的营地进行偷袭，试图打乱太平军的部署。此外，清军还加强了对湘江的控制，防止太平军从水路进攻长沙。
五、第二次攻城：激烈的战斗与相持
（一）攻城战术的调整与实施
洪秀全、杨秀清重新制定了攻城战术。他们决定采用水陆并进的方式，一方面继续挖掘地道，试图炸毁城墙；另一方面，组织水军在湘江上发动攻击，牵制清军的兵力。
太平军的地道战进展较为顺利。他们在城外挖掘了多条地道，向城墙下方延伸。为了防止清军发现地道，太平军采用了多种伪装手段，如在地道口附近设置假工事，制造噪音干扰清军的听觉等。同时，太平军的水军也在湘江上与清军展开了激烈的战斗。他们驾驶着战船，向清军的水师发动攻击，试图突破清军的防线。
（二）清军的顽强抵抗与反击
清军对太平军的攻城行动进行了顽强的抵抗。在城墙上，清军利用火炮和弓箭对太平军进行猛烈射击，阻止太平军的云梯队攀爬城墙。当太平军挖掘地道时，清军采用了多种方法进行破坏。他们在城内挖掘壕沟，监听地下的声音，一旦发现地道，就立即用水灌、烟熏等方法进行破坏。
清军还组织了反击行动。他们派出小股部队，出城袭击太平军的营地和后勤补给线，试图切断太平军的物资供应。向荣等清军将领亲自率领部队，与太平军展开激烈的战斗，给太平军造成了一定的损失。
（三）双方的伤亡与相持局面形成
在第二次攻城战斗中，太平军和清军都遭受了重大伤亡。太平军虽然多次发动攻击，但由于清军的顽强抵抗，始终未能攻破长沙城。清军在战斗中也付出了惨重的代价，许多士兵战死或受伤。
随着时间的推移，双方陷入了相持局面。太平军由于攻城不克，士气受到了一定的影响；清军则由于长时间的守城，也感到疲惫不堪。双方都在寻找新的战略和战术，以打破僵局。
六、太平军的新战略与尝试
（一）开辟新战场与迂回战术
在攻城陷入僵局的情况下，太平军决定开辟新战场，采用迂回战术。他们派出一部分部队，绕过长沙城，向长沙周边的地区发动攻击，试图分散清军的兵力。
太平军的这支部队先后占领了长沙周边的一些县城和乡镇，如宁乡、益阳等地。在益阳，太平军获得了大量的船只和物资，这为他们进一步发展水军提供了条件。同时，太平军的迂回行动也使得清军不得不分兵防守周边地区，减轻了长沙城的攻城压力。
（二）利用湘江进行水上作战
太平军利用在益阳获得的船只，组建了强大的水军。他们在湘江上与清军的水师展开了多次激烈的战斗。太平军的水军采用了灵活的战术，利用小船快速穿插，攻击清军的大船。他们还使用火炮和火箭等武器，对清军的水师造成了很大的威胁。
太平军的水上作战取得了一定的胜利，他们多次击败清军的水师，控制了湘江的部分水域。这使得太平军能够通过湘江运输物资和兵员，进一步加强了对长沙城的包围。
（三）策反清军与分化瓦解敌人
太平军还试图策反清军。他们通过各种渠道，向清军士兵宣传太平天国的政策和理念，承诺给予他们优厚的待遇。一些清军士兵受到太平军的宣传影响，开始动摇。
同时，太平军还利用清军内部的矛盾，进行分化瓦解。清军将领之间存在着一定的矛盾和利益冲突，太平军通过间谍等手段，了解到这些情况，并利用这些矛盾，制造清军内部的混乱。虽然策反和分化瓦解敌人的效果有限，但在一定程度上也影响了清军的士气和战斗力。
七、清军的应对策略与外部支援
（一）内部协调与统一指挥
面对太平军的新战略和战术，清军加强了内部协调和统一指挥。清朝政府任命赛尚阿为钦差大臣，负责指挥湖南地区的清军作战。赛尚阿到任后，对清军的指挥系统进行了调整，明确了各将领的职责和任务，加强了各部队之间的协同作战。
清军将领之间也加强了沟通和合作，共同制定应对太平军的策略。他们根据太平军的行动特点，调整了城防部署，加强了对湘江和周边地区的防守。
（二）外部援兵的到来与部署
清朝政府从全国各地调集了大量的援兵增援长沙。这些援兵包括来自广东、广西、湖北、江西等地的清军。他们陆续抵达长沙后，被部署在长沙城的周边地区，形成了对太平军的包围态势。
清军将援兵分为多个梯队，轮流对太平军进行攻击。同时，清军还加强了对太平军后勤补给线的封锁，试图切断太平军的物资供应。外部援兵的到来，使得清军的实力得到了进一步增强，对太平军构成了更大的威胁。
（三）利用地方团练协助守城
除了正规清军外，清军还利用地方团练协助守城。骆秉章等湖南官员组织了大量的地方团练，这些团练成员大多是当地的百姓和士绅。他们熟悉当地的地形和情况，对太平军的行动有一定的了解。
清军将地方团练部署在长沙城的周边地区，负责巡逻和警戒。地方团练在协助清军守城方面发挥了一定的作用，他们多次配合清军对太平军进行袭击，给太平军造成了一定的困扰。
八、战局的转折与太平军撤围
（一）太平军面临的困境
随着时间的推移，太平军面临着越来越多的困境。长时间的攻城战斗使得太平军的伤亡不断增加，兵员和物资消耗巨大。虽然太平军在周边地区获得了一些物资补充，但远远不能满足战斗的需要。
同时，清军的援兵不断到来，对太平军形成了越来越大的压力。太平军在长沙城周围的活动空间逐渐缩小，陷入了清军的包围之中。而且，太平军内部也出现了一些矛盾和分歧，部分将领对攻城战略产生了怀疑，士气受到了一定的影响。
（二）战略转移的决策
在这种情况下，洪秀全、杨秀清等领导人经过慎重考虑，决定进行战略转移。他们认为，长沙城防坚固，清军兵力强大，继续围攻长沙可能会导致太平军遭受更大的损失，不利于太平天国的发展。
于是，洪秀全、杨秀清决定放弃攻打长沙，向长江流域的其他地区进军。他们计划沿湘江而下，攻打岳州、武昌等地，以获取更多的资源和人力支持，扩大太平天国的势力范围。
（三）太平军撤围与后续行动
1852年11月30日，太平军开始悄悄撤围。为了迷惑清军，太平军采用了疑兵之计，他们在营地中留下了一些旗帜和稻草人，制造出太平军仍然在围攻长沙的假象。
太平军主力部队沿着湘江向西北方向进军，顺利通过了清军的防线。他们先后占领了岳州、武昌等地，在这些地区获得了大量的物资和兵员补充，势力得到了进一步壮大。太平天国也由此进入了一个新的发展阶段。
九、攻打长沙之役的影响
（一）对太平天国的影响
攻打长沙之役虽然没有达到占领长沙的目标，但对太平天国的发展产生了深远的影响。在战斗中，太平天国损失了重要领导人萧朝贵，这是太平天国的重大损失。然而，通过这次战役，太平军积累了丰富的攻城作战经验，锻炼了部队的战斗力。
太平军在湖南地区得到了大量的物资和兵员补充，队伍进一步壮大。他们还组建了强大的水军，为日后沿长江东下创造了有利条件。此外，攻打长沙之役也扩大了太平天国的影响力，使得更多的人了解和认识了太平天国的主张和理念，为太平天国在长江流域的发展奠定了基础。
（二）对清朝政府的影响
长沙之役的胜利，使得清朝政府暂时稳住了湖南的局势。清军在战斗中表现出了顽强的抵抗精神，有效地阻止了太平军的进攻。这一胜利也给清朝政府带来了一定的信心，使得他们更加坚定了镇压太平天国的决心。
然而，长沙之役也暴露出了清朝政府在军事指挥、军队战斗力等方面存在的问题。清军在战斗中虽然取得了胜利，但也付出了惨重的代价，暴露出了军队内部的腐败和矛盾。同时，太平军在湖南地区的活动，也使得清朝政府意识到了太平天国的威胁，促使他们进一步加强了对太平天国的围剿力度。
（三）对湖南地区社会的影响
长沙之役给湖南地区的社会带来了巨大的冲击。战争导致了大量的人员伤亡和财产损失，许多百姓流离失所，生活陷入了困境。同时，战争也促进了湖南地区地方团练的发展。为了抵御太平军的进攻，湖南各地纷纷组织了团练，这些团练在战争中发挥了一定的作用，也为后来湘军的兴起奠定了基础。
此外，战争也激发了湖南地区士绅和百姓的爱国热情和民族意识。他们积极参与到守城和抗敌的行动中，为保卫家乡做出了贡献。长沙之役也使得湖南地区的社会结构和经济格局发生了一定的变化，对湖南地区的历史发展产生了深远的影响。
