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布梵的皮影挑子在暮色中晃出细碎的光，竹棍上的乒乓球皮影随着步伐轻摆，像极了星子巷老槐树上的蝉蜕。钱多多啃着从田间偷来的玉米，用洛阳铲敲着挑子边缘打拍子："今晚咱在哪落棚？"
"就着这块望夫石吧。"布梵停在山路拐角的巨石前。石头表面坑洼不平，却在月光下隐约映出戏棚的影子。他卸下挑子，取出瞎眼老头留下的牛皮幕布，幕布边缘的寒鸦刺绣己磨得发白，却在触及石头的瞬间，渗出淡淡金光。
幕布刚支起，远处的山林里就传来细碎的脚步声。布梵点亮油盏，火光中，他看见七八个衣衫褴褛的山民抱着陶罐赶来，身后还跟着只瘸腿的狐狸——那狐狸竟用前爪抱着枚乒乓球。
"小哥可是从燕云来的？"为首的老汉盯着幕布上的寒鸦，"这纹路，像极了二十年前那个唱《寻心》的戏班。"
布梵心头一震。他想起母亲木箱底的戏报，《寻心》正是叶万山时代的皮影戏，讲的是平凡人寻找本心的故事。钱多多捅了捅他，示意看狐狸爪中的球——球面刻着"心"字，笔迹与母亲修补古籍的墨痕一模一样。
"唱段《星星谣》吧。"老汉往陶碗里倒了把粟米，"去年山火，俺们村的娃子们都没了……听这戏，像听娃子们在星星上笑。"
布梵握紧竹棍，皮影小人跃上幕布。他没唱老头教的旧词，而是即兴编了新曲："星子落，瓦上霜，破伞底下藏太阳。石头烂，山路长，不如回家看爹娘……"狐狸突然发出呜咽，爪中的乒乓球滚到布梵脚边，竟与他掌心的朱砂痣产生共鸣，在幕布上投出个模糊的孩童身影。
散场时，山民们留下半袋粟米和块熏肉。布梵蹲在望夫石前给狐狸包扎伤口，忽然发现石头底部有条细缝，缝里卡着卷泛黄的纸页。他用竹棍挑出纸页，发现是《寻心》的戏本残页，墨迹己被露水晕开，却仍能辨认出关键唱词：
"问心哪得清如许？为有源头活水来。
莫信庙堂金钟响，且听民间瓦缶声。"
钱多多凑过来，洛阳铲在石头上敲出火花："这戏本的纸……是文津馆的防虫宣！你看这页边的墨点，像不像容鸢姑娘修补古籍时的习惯？"
布梵浑身一颤。他想起母亲曾说，文津馆的每本古籍都有独特的"呼吸"，而眼前的残页，竟与母亲木箱里的《民声集》用的是同一种纸。狐狸突然用头蹭他的手背，指向戏本中"活水"二字——字里行间，竟藏着墨山道的星轨图，图中标记的"天市垣"位置，正是望夫石下的山腹。
子夜，布梵用竹棍敲开望夫石的机关。暗门开启的瞬间，无数萤火虫涌出，照亮了藏在山腹的皮影工坊。工坊西壁插着数百根牵机线，每根线都系着个孩童皮影，皮影的服饰与山民们描述的遇难孩子一模一样。
"是'煞地神'的'生魂皮影'！"钱多多握紧洛阳铲，"这些孩子……根本没死于山火！"
布梵强忍恶心，割断牵机线。当最后一根线断开时，墙壁突然翻转，露出后面的密室。密室中央摆着口石棺，棺盖上刻着与狐狸爪中乒乓球相同的"心"字，棺底铺满《寻心》的戏本残页，页间夹着容鸢的红绳、醉拳客的骰子碎片、还有叶万山的乒乓球拍布条。
"他们……早就知道会有今天。"布梵摸着石棺上的寒鸦浮雕，浮雕眼睛竟是两颗乒乓球，"这个戏班，根本不是普通的戏班。"
鸡鸣时分，布梵抱着狐狸走出地穴。望夫石在晨光中显出真容——那不是普通的石头，而是尊被风化的墨山道雕像，雕像手中握着的，正是乒乓球拍。
狐狸突然开口说话，声音竟与瞎眼老头一模一样："小娃娃，《寻心》的戏本共有三卷，你手里的是第二卷。第一卷在燕云的老槐树底，第三卷……在天市垣的星轨交汇处。"
布梵震惊地看着狐狸，发现它瘸腿处露出的不是皮毛，而是青铜机关。狐狸甩下外皮，露出底下的墨山道机关兽，兽腹打开，弹出枚刻着"心"字的乒乓球："当年叶先生他们用这球破了班主的'国器'阴谋，现在该轮到你了。"
钱多多捡起骰子碎片，碎片与机关兽的齿轮咬合，竟投射出叶万山的全息影像。影像中，青年笑着抛起乒乓球："如果有一天，有人带着三颗'心'字球来到这里，告诉他，真正的《寻心》，不在戏本里，而在每个人敲乒乓球的节奏里。"
布梵握紧三颗乒乓球，掌心的朱砂痣终于与球面纹路完全重合。他望向天市垣方向，那里的云层裂开道缝隙，露出的星光竟组成了幕布的形状。狐狸（机关兽）用爪子在地上画出新的戏本封面：《布梵寻心记》，主角栏里的小人持着球拍，脚下踩着燃烧的"国"字。
"该走了。"钱多多扛起洛阳铲，铲头不知何时缠上了山民送的粟米穗，"下一站，天市垣。说不定在那能找到真正的'活水'，让《星星谣》变成千万人合唱的曲子。"
布梵点点头，将《寻心》残页收入木箱。当他转身时，望夫石突然发出轰鸣，竟重新拼合成完整的墨山道雕像，雕像手中的球拍指向天空，而他手中的乒乓球，正沿着球拍的弧线，飞向黎明的第一颗星子。
他知道，这场寻找本心的戏，才刚刚开幕。而台下的观众，从来不是虚无的符号，而是每个在泥沼里打滚却依然仰望星空的平凡人——就像此刻抱着粟米穗的钱多多，就像脚边摇着尾巴的机关狐狸，就像千万里之外，某个正在用竹筷敲着搪瓷盆打拍子的孩子。
第十九章完
