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晨光刺破云层，洒在巍峨的宫墙上，宋云龙身着崭新的官袍，踏着满地碎金走向养心殿。昨夜那场突如其来的急召，让他辗转难眠，此刻望着宫门上方那鎏金匾额，掌心仍沁着薄汗。
殿内檀香萦绕，皇帝端坐在紫檀木榻上，案头整齐码放着各地送来的奏章。见宋云龙入内，他抬手示意：“宋卿，看看这个。”
宋云龙接过奏章，瞳孔猛地收缩——竟是青州百姓自发修建生祠，为他立碑颂德的折子。墨迹未干的字句间，满是百姓对他治理水患、赈济灾民的感激。“陛下，这……”他喉头发紧，一时不知该如何言语。
“你做得好。”皇帝起身，亲自为他斟了杯茶，“当初太傅力保你，朕便知你必有过人之处。如今看来，这天下百姓心中的秤，倒是比朝堂上的御史更清明。”
话音未落，殿外忽有脚步声传来。礼部尚书捧着明黄色的锦盒入内，高声道：“圣旨到——宋云龙赈灾有功，恪尽职守，特赐紫金鱼袋、良田百亩，加官进爵，望其再接再厉，不负圣恩！”
宋云龙双膝跪地，叩首谢恩时，眼中泛起泪光。他想起那些在泥水中奔波的日夜，想起百姓捧着稀粥哽咽致谢的模样，所有的委屈与艰辛，在此刻都化作了欣慰。
消息如春风般传遍京城，曾经弹劾他的御史大夫王肃闭门称病，再不敢在朝堂上多言。往日与他保持距离的官员们，纷纷登门拜访，送来贺礼与溢美之词。宋云龙一一婉拒，只在书房挂了幅《流民图》，时刻提醒自己为官初心。
回到家中，妻子苏若璃早己备好了接风宴。烛火摇曳间，她望着丈夫清减的面容，眼眶泛红：“这些日子，你受苦了。”说着，将温热的羹汤推到他面前。
宋云龙握住妻子的手，轻轻：“有你在，再大的苦都值得。只是如今风头正盛，反倒让我不安。”他压低声音，“恩师说，幕后黑手仍未浮出水面，这平静之下，怕是暗流涌动。”
苏若璃沉思片刻，从怀中掏出一封信笺：“今日有个乞丐送来这个，说是受人之托。”信上只有寥寥数字——“小心火烛”，字迹歪斜，却透着一股肃杀之气。
两人还未细想，门外突然传来急促的脚步声。管家神色慌张：“老爷！城东米仓失火，火势己蔓延至三条街！”
宋云龙霍然起身，腰间的紫金鱼袋随着动作轻晃。他与苏若璃对视一眼，皆是从对方眼中看到了警惕。这场大火来得太过蹊跷，正值他风头正盛之时，莫非与那封神秘信件有关？难道是有人故意挑动民怨，想再次将他推入万劫不复之地？
匆匆赶到火场，浓烟滚滚遮天蔽日。宋云龙指挥官兵救火，却发现粮仓西周的水桶皆是空的，附近的水井也被人投了石子。更诡异的是，本该在此值守的官兵不见踪影，只留下几具身着兵服的尸体倒在角落。
“大人！”一名衙役冲过来，手中攥着半块玉佩，“在尸体旁发现这个！”宋云龙接过玉佩，瞳孔骤缩——这分明是王肃腰间之物！难道幕后黑手真是他？可还未等他细想，远处突然传来此起彼伏的哭喊：“宋大人救我！粮仓没了，我们全家都要饿死了！”
人群如潮水般涌来，愤怒的百姓将宋云龙团团围住。火光映照下，他望着那些曾经信任他的面孔如今满是怨怼，心中警铃大作。这场大火，恐怕只是个开始，而他即将面临的，或许是比朝堂弹劾更致命的危机……
（待续）
