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五名执剑者分散开来。
它们分别守在门前、客厅中央、阳台旁、卫生间门口、厨房位置，将顾徽音三人严丝合缝地护在中间。
刘叔的手掌按在次卧的古铜色门把手上时，指尖突然传来电流般的震颤。
当他用力触碰房门，就有一股橡皮泥般黏腻却极强的力量将他震飞，后腰重重撞在客厅的皮质沙发扶手上，发出闷响。
也就是说，这间房间正受某种无形的力量保护。
顾徽音抬手指向左侧执剑者。
后者立刻跨步上前，挥剑朝卧室门斩去。
剑刃与门板相撞的瞬间，空气里荡起水波般的涟漪，执剑者依旧被强大的力量震飞，甚至没能在米白色的房门上留下一道划痕。
“是规则在保护这个房间吗？”谢沉舟思索起来。
按道理来讲，执剑者身为五境召唤物，就算不能破开魔法屏障，也能在魔法屏障上造成一定程度的魔力波动。
但这个门一点动静都没有。
也就是说，保护这个门的并不是魔法。
那就只有一种可能性。
保护这个门的是规则。
那会是什么样的规则呢？
刘叔将他从另外一间卧室里找到的一个银边相框递给两人查看。
照片中，是一个长得很漂亮的少女。
少女穿着白色短袖，对着镜头露出甜甜的笑容，身后的粉色窗帘被风吹起一角。
顾徽音发现，少女的右手手臂上，有一个硬币大小、类似胎记的东西。
由于照片有些模糊，顾徽音只能看到这个胎记上有一个小小的火苗印记，像枚绣在皮肤上的橙色丝线。
等等……印记？
顾徽音突然想起来，还有一个人身上也有一个类似的印记。
沈照夜姐姐。
不过沈照夜姐姐手臂上的印记不是火苗，而是一个齿轮形状的时钟，颜色偏深蓝。
这种印记又代表什么呢？
谢沉舟和刘叔相视一眼，脸上均露出惋惜的表情。
顾徽音见状，立刻询问：“谢沉舟哥哥，这个胎记是什么东西？”
“这不是胎记，这是诅咒印记。”谢沉舟并不打算瞒着顾徽音。
他觉得这应该是一个魔法师本该知道的知识。
世界是不公的，世界是残酷的。
保持天真的同时还要保持悲观。
顾徽音有些疑惑：“诅咒印记？”
谢沉舟解释说：“对，远古时期诞生过许多元素魇魔。”
“它们大肆屠戮人类，并且会为了争夺最纯净的魔力自相残杀。”
“远古魔法师们利用智慧和力量，将这些元素魇魔击败。但这些元素魇魔源自规则，魔法师们并不能将其彻底消灭，只能将其暂时封印在时空夹层。”
“但这些元素魇魔不知道动用了什么手段，在一些不幸的人类和魔法师身上留下自己的元素烙印。就像照片里的火苗，这些人从烙印出现的那一刻开始就己经被宣告死亡。”
“只不过是慢性死亡……”
“他们会因为各种意外，以及异能兽袭击而死亡，比如突然失控的电梯、毫无征兆的地震。”
“元素魇魔通过这种能力不断积累魔力，或许有一天它们将冲破封印重新席卷而来。”
“到时候……世界又会生灵涂炭。”
谢沉舟说完，长叹一口气。
这姑娘可真是个可怜人。
只可惜他实力弱小。
什么都做不了。
面对一切，只能沉默。
“也许我们会找到解决元素印记的方法。”顾徽音说着，看向自己的双手，掌心隐约有淡金色光点流转。
她是一名光属性魔法师，也许未来她的光芒能够驱散一切罪孽。
谢沉舟笑了起来。
他突然想起顾徵羽安慰自己的样子，也学着说：“会有那一天的。”
魔法师总喜欢相互勉励。
也许正是魔法师们对未来充满希望，整个人类文明才能一首延续下来。
“咔呲……”
时空再次被撕裂，空气发出指甲刮黑板般的尖响。
暗红色血液再次滴落在三人面前的大理石地面上，血腥味里混着铁锈味。
执剑者们全都握紧手中的魔剑，随时准备进入战斗状态。
刘叔疑惑地问：“它想给我们传递什么信息？”
“不知道，随便它，反正最后干一架完事。”谢沉舟活动手腕，指节发出轻响。
只要是异能兽，它都不会怜悯。
不就是干架嘛，他最在行。
刘叔依靠在贴满泛黄报纸的墙上，笑着说：“说的也是，等会干上一架就行。”
血液逐渐在地面汇聚，像活物般扭曲蠕动，最终化为歪歪扭扭的血字。
（我生在黄土山村，家里五口人，爷爷奶奶、爸妈和我。窑洞的窗纸总被风刮得哗哗响，我常常趴在土炕上看自己手臂上的胎记。大人们说那是恶魔的诅咒，可奶奶觉得它像片晒干的榆树叶，只是颜色比树叶深些，边缘还有点蜷曲。)
(村里小孩爱喊我“灾星”，连学校老师都不爱看我，发作业时总把本子推得离我远远的。好在，我还有其他朋友，我很喜欢画画。奶奶把我的画纸收在樟木箱里，说等攒够一箱子就让爸爸给我换彩色铅笔。可村里小孩总在我画画时朝画板吐口水，说我的笔是魔鬼的尾巴变的。)
（不记得几岁开始，我总做噩梦。梦里有个血肉模糊的怪物追我，为了不被抓住，我只能拼命奔跑。有次它抓住我，我手臂上的胎记突然剧痛，疼得我从梦里惊醒，浑身冷汗把枕头都浸透了。后来我不敢睡觉，哪怕困得眼皮打架。因为我一闭眼就看见怪物龇牙咧嘴的脸，它想抓住我，想撕碎我，想代替我。）
（渐渐的，怪物不只是在梦里。我发现它藏在镜子里，有次我照镜子，镜面突然起雾，雾里浮出半张血肉模糊的脸；它藏在影子里，傍晚走在路上，我的影子总比别人的扭曲些；它藏在柜子里，夜里我听见柜子里传来窸窸窣窣的声响，像爪子在抓木板。）
（那年村里来了几头熊。熊冲进村子时，爷爷和爸爸为了保护大家，抄起猎枪冲了出去。我躲在柴火垛里不敢出声。那晚山梁上枪声和熊吼绞成一团，等我在柴火垛里被娘拖出来，只看见爷爷的羊皮袄挂在槐树枝上，浸着暗红的霜。爹的尸体横在碾盘边，他攥着的猎枪上，还沾着怪物梦里才有的腥甜血味。）
（村里人举着火把围过来时，娘把我护在身后，像老母鸡护着瘸腿的雏鸡。王婶用烧火棍指着我胎记喊“引熊的妖孽”。我连夜收拾的行李里，除了奶奶的樟木箱，还有爹没来得及给我的彩色铅笔。）
(新城市的出租屋没有土炕，我趴在窗台画月亮，楼下烧烤摊的油烟裹着煤气味钻进鼻子，忽然想起村里灶间的柴火烟，那时至少还有爷爷往我碗里添土豆块。)
(后来我努力工作赚钱，每月十五我都去邮局，汇款单写两遍：一遍写妈妈的地址，字迹工工整整；一遍写老家村子，地址栏涂成小太阳的形状，那是我梦里唯一没被怪物吞掉的颜色。有次柜员问我“匿名捐款写什么备注”，我想了想，在空白处画了片榆树叶。尽管他们曾骂我、赶我，但我总觉得大家的死是我的错，想弥补些什么。）
（最近，恐惧的感觉越来越强烈。今天我的心脏怦怦首跳，浑身起鸡皮疙瘩。我知道，它又要来了。打开窗户，我看见一头熊站在楼下，它长着人脸，正是村里王大爷的模样，狰狞又可怖。它抬头看我，我也看着它，这次我不想跑。一味逃跑换来的是什么？是无尽的恐惧和自我怀疑。我紧锁房门，拿出汽油桶，走进卧室，反锁上门。）
(我看着卧室画板上那幅己经完成的画，坚定了我的选择。)
(汽油浇在地板上，散发出刺鼻的气味。我摸着手臂上的胎记，想起奶奶曾说过：“这是上天给你的记号，说不定哪天就派上用场了。”或许今天就是用场的时候。打火机划亮时，我看见十二岁那年偷偷放在孤寡李奶奶窗台上的鸡蛋，她后来逢人就说梦见菩萨送她鸡蛋。火苗舔舐画布的声音里，怪物的脸渐渐烧成灰烬，露出底下我藏着的第二幅画。那是张画着五口人的全家福，爷爷奶奶坐在枣树下，爸爸往我手里塞糖葫芦，妈妈怀里抱着刚出生的妹妹，妹妹的手臂上，也有块小小的、像榆树叶的胎记。）
(火苗跳动着，温暖又明亮。不是为了烧掉什么，是想让有些东西，在火光里重新发芽。)
(这次，我的命运由我自己决定，怪物也好，诅咒也罢，都别想再控制我。）
