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考古铲破开最后一层夯土的瞬间，秦山闻到了那股熟悉的青铜腥气。他猛地后退两步，手电筒的光柱在坑底剧烈晃动。
"教授！这里有东西！"
坑底三米见方的土层下，露出一角青绿色的金属表面。那不是寻常青铜器氧化后的色泽，而是一种近乎妖异的鲜亮，像是刚刚从熔炉中取出就迅速冷却的合金。秦山的手腕突然刺痛——那是二十年前父亲失踪时，在他身上留下的七道疤痕中最长的一条在隐隐作痛。
张教授佝偻着身子凑过来，老花镜片上反射着诡异的金属光泽。"老天..."他的声音在发抖，"这纹路...和三星堆青铜神树完全不同..."
我蹲下身，指尖在距离那金属表面五厘米处停住。不需要触碰，皮肤己经能感受到某种细微的震颤，仿佛那东西有自己的脉搏。土层剥落的区域逐渐扩大，露出更多细节——这不是普通的青铜器，而是一株约西十厘米高的微型青铜树，树干上盘绕着七条蛇形纹路，每条蛇的眼睛都用某种珍珠灰色的材质镶嵌。
"拍照！全角度拍照！"张教授突然激动起来，"小秦，你注意到没？这些蛇纹的排列..."
我的呼吸停滞了。七条蛇纹的走向，与我手腕和胸口的七道疤痕分毫不差。最长的疤痕从右手腕延伸到肘部，正好对应树干上那条最大的蛇纹。
"仪器有反应！"坑上方的研究生大喊，"电磁读数爆表了！"
张教授颤抖着取出毛刷，轻轻扫过树苗根部。随着泥土剥落，露出盘根错节的青铜根系——这些根须不是装饰性的雕刻，而是真实分叉的金属丝，最细的比头发丝还细，在探照灯下泛着冷光。
"这不可能是铸造的..."张教授的声音越来越轻，"就像是..."
"自然生长的。"我鬼使神差地接话，同时感到一阵眩晕。那些珍珠灰色的蛇眼似乎在转动，聚焦在我身上。父亲失踪前的最后一夜，用青铜匕首在我身上刻下疤痕时说过的话突然在耳边炸响："等树苗找到你..."
坑底突然传来清脆的"咔嗒"声。我们惊恐地看到，青铜树最顶端的一条细枝自动弯曲了十五度，枝头鼓起一个绿豆大小的苞芽。苞芽以肉眼可见的速度膨胀，表面裂开细纹，露出里面珍珠灰色的芯子。
"撤退！所有人立即撤退！"张教授突然厉声喝道，同时拼命把我往坑外推。他的老花镜片上不知何时爬满了细小的青铜色纹路，像是突然生出的金属霉菌。
我踉跄着爬出探方，转身想拉教授上来，却看到骇人的一幕——青铜树的根系正从土层中自行抽出，像活物般缠上教授的脚踝。教授保持着向上攀爬的姿势凝固了，他的皮肤从脚部开始泛起金属光泽，几秒钟内就扩散到全身。
"教...授？"我的声音卡在喉咙里。
己经完全青铜化的张教授缓缓抬头。他的眼球变成了珍珠灰色，嘴角机械地扯出一个微笑："第八个..."
探方周围的五个人同时发出尖叫。我眼睁睁看着他们的皮肤开始透明化，胸腔内跳动的心脏表面爬满青铜丝线。最恐怖的是研究生王媛——她惊恐地抓挠着自己正在金属化的喉咙，而嘴角却不受控制地上扬，露出与张教授一模一样的诡异微笑。
我跌跌撞撞地向营地跑去，背后传来此起彼伏的金属脆响。不用回头也知道，那株青铜树正在"生长"，而我的同事们正在变成它的一部分。
越野车钥匙插了三次才进去。发动机轰鸣的瞬间，后视镜里映出探方上方的天空——不知何时聚集起青铜色的云旋，云层中隐约可见锁链状的阴影蠕动。
手腕上的疤痕灼痛难忍。我扯开衬衫领口，发现胸口的疤痕正在渗出珍珠灰色的液体。液体没有浸湿衣服，而是在皮肤表面自动组成一个古老的象形文字——我曾在父亲收藏的猎户族骨片上见过这个字。
"渡"。
车驶上公路时，收音机突然自动开启。在一片杂音中，我清晰地听到张教授金属化的声音："秦山...黄河...渡口..."
信号消失前，最后一个声音让我差点把车开进沟里——那是二十年前失踪的父亲，用我记忆深处最熟悉的语调说："树苗开花了。"
