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公堂外的欢呼还在耳边嗡嗡作响，宋砚却觉得后颈发紧。
他望着孙九被衙役拖下去时抽搐的脚踝，喉间像堵了块冷硬的青石板——这不是胜利的余韵，倒像是某种更剧烈的震颤前的静默。
"宋推官？"苏若蘅的声音裹着墨香飘过来。
她不知何时己卸了男妆，月白襦裙沾了公堂的尘，发间木簪却依旧齐整。
她手里攥着个半旧的蓝布包裹，正是从李文博房间床底搜出的。
宋砚摸了摸袖中系统刚提示的"卷宗值+15"，喉结动了动："去我书房。"
县衙后宅的门"吱呀"一声合上时，更夫的梆子声刚好敲过寅时三刻。
穿堂风卷起案上半凉的茶盏，在青砖地上投下摇晃的影。
苏若蘅将蓝布包裹摊开，十几封泛黄的信笺和一本缺了角的账本"啪嗒"落在檀木案上。
"李文博的字。"宋砚指尖拂过信笺边缘的折痕，系统的"逻辑推演·连环"技能自动在脑海里展开。
他记得同窗时李文博总用竹笔，墨迹清瘦如竹枝，可眼前这封信的墨色却浓得发沉，末尾"明远大人钧鉴"几个字，运笔时竟带了些微的颤抖。
"上个月初九，他找我借过二十文买墨。"苏若蘅突然开口，指尖点着信笺右下角的日期。
她的指甲修得极短，边缘泛着常年握笔的淡青，"可这信里夹着的盐商银票，足够他买十车松烟墨。"
宋砚的指节抵着案几，骨节发白。
系统提示音突然响起：「检测到异常交易链：青阳县盐引案→李文博借贷记录→赵明远私库流水。关联度+7%」。
他盯着账本里歪歪扭扭的数字，突然想起昨夜提审李文博时，那书生袖口的石青染渍——不是穷酸秀才会穿的粗布，倒像是新裁的湖绸。
"他变了。"宋砚低声道，喉结滚动，"去年中秋我们在县学分食月饼，他还说最恨那些拿盐引卡百姓脖子的官。"
苏若蘅的睫毛在眼下投出颤动的阴影。
她翻开账本最后一页，露出半枚朱印："这是...北境军粮处的暗记。"话音未落，窗外突然传来急促的脚步声，像有块石子投入静潭，惊得烛火"噼啪"爆了个灯花。
"大人！"刘二撞开半掩的门，腰间铁尺撞在门框上，发出闷响。
他额头的汗顺着络腮胡往下淌，抓着门框的手背上青筋凸起，"李文博...李文博不见了！"
宋砚的瞳孔骤然收缩。
他抓起案上的信笺塞进怀里，带翻了茶盏，深褐色的茶汤在账本上晕开个污渍。"什么时候的事？"
"方才公堂散了，小的看他被孙九打的可怜，给送了碗热粥。"刘二抹了把汗，声音发颤，"可等小的再去牢里，那间牢房的窗棂被撬了——您看！"他摊开掌心，是半截生了锈的铁钉，"就插在窗下的泥里，还沾着血！"
苏若蘅己经抄起案上的火折子。
她将火折子凑到铁钉前，橙红的火光映出钉头的淡青："是染坊泡靛青的水。"她抬眼看向宋砚，"和李文博袖口的染渍一个颜色。"
宋砚的太阳穴突突跳着。
他想起今早去牢里见李文博时，那书生缩在草堆里发抖，却在瞥见他腰间惊堂木时，眼神闪过一瞬的亮——像溺水的人抓住了浮木，又像猎物嗅到了陷阱的气味。
"去他住处。"宋砚扯下墙上的官服，衣摆扫落了案头的镇纸。
李文博租住的院子在西市巷尾，青石板路被夜露浸得发亮。
宋砚踢开虚掩的柴门时，院里的老黄狗"嗷"地窜进草垛。
正房的窗户大敞着，月光漏进来，照见床脚有半枚泥印——是新沾的，混着靛青的蓝。
"暗格。"苏若蘅的声音从书桌后传来。
她蹲在地上，指尖扣着桌腿的木楔，"李文博爱藏东西，县学时他的《唐律疏议》就塞在这种地方。"
木楔被掀开的刹那，一股霉味混着墨香涌出来。
里面躺着半张没写完的信，墨迹未干："大人放心，宋某查盐引案不过是...""过"字写到一半，笔锋突然断开，像是被什么惊到。
宋砚的"心理侧写·微察"技能自动启动。
他盯着信纸上的断笔处，眼前浮现出画面：李文博坐在桌前写信，窗外传来脚步声，他慌忙塞信入暗格，指甲在木楔上刮出半道浅痕——那道痕，正和他左手小指的豁口吻合。
"他在怕。"宋砚捏着信纸，指腹蹭过断笔的墨点，"怕被看见这封信，更怕被宋某看见。"
苏若蘅从床底摸出个布包，打开是件半新的湖绸衫子，领口绣着金线云纹——这等料子，足够李文博一家吃半年。"他收了东西。"她的声音轻得像叹息，"赵明远许了他什么？
功名？
还是...命？"
系统提示音再次响起：「检测到关键动机：李文博经济状况突变→赵明远利诱→背叛行为。关联度+12%」。
宋砚望着那件湖绸衫，突然想起父亲临终前的话："这官场的水，越清的地方，底下的泥越脏。"
他们抱着满手的证据回到县衙时，东方己经泛起鱼肚白。
苏若蘅将湖绸衫摊在案上，金线在晨光里泛着冷光："这云纹是京都瑞锦阁的手艺，能穿得起的，至少是五品以上的官。"
"赵明远不过是从西品的按察使。"宋砚摸着衫子的滚边，系统的"验尸术·初判"技能正分析着布料纤维，"可他能搞到瑞锦阁的料子...说明上面有人。"
苏若蘅的指尖突然顿在账本某一页。
她抬头时，眼底像压了块铅："这里记着，上月十五夜，有人往北境送了三千石粮——可大昭律规定，北境军粮必须由户部首接调运。"
"所以他们需要盐引案打掩护。"宋砚的指节抵着案几，骨节泛白，"孙九贪墨盐引是明线，李文博做假账是暗线，真正的大头...是军粮。"
系统提示音轰然炸响：「终极阴谋关联度：93%」。
就在这时，窗外突然传来喧闹声。
像是无数人在奔跑，夹杂着瓷器碎裂的脆响，还有衙役们粗重的呵斥。
宋砚和苏若蘅对视一眼，同时起身走向窗前。
窗纸被风掀起一角，晨光漏进来，照见宋砚袖中短刃的寒光——那是父亲留下的，刃身刻着"明川"二字。
而苏若蘅的手，正按在他手背，体温透过粗布官服传来，像团烧不旺的炭火。
喧闹声更近了。有人喊："不好了！大牢走水了！"
宋砚的瞳孔骤然收缩。
他望着苏若蘅泛白的唇，突然想起李文博牢房窗下那截带血的铁钉——那血，或许根本不是他的。
窗外的人声里，混着某种更尖锐的响动，像极了刀刃出鞘的清鸣。
