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马蹄铁叩在青石板上的脆响惊飞了檐角的夜鸦。
宋砚勒住缰绳时，后颈还浸着赶路的冷汗——从云州到边镇六十里山路，他换了三匹快马，连水囊都没顾上喝一口。
书房窗纸透出昏黄灯火，映得"司刑"二字的牌匾泛着冷光。
他推门时，门框发出极轻的吱呀声，正伏案抄录卷宗的苏若蘅猛地抬头，墨笔在纸上拖出一道深痕。
"明川？"她起身时撞翻了茶盏，青瓷碎片混着冷茶溅在鞋面上。
月光从她身后的窗棂漏进来，照着她发间半旧的木簪——正是去年他在市集挑的并蒂莲样式。
宋砚解下腰间包裹放在案上，指腹蹭过包裹外层的油布。
这是从城西废窑地窖里扒出来的，裹着密信、账册和半块虎符，每一片纸页都沾着霉味和铁锈。"清瑶，"他声音哑得像砂纸，"比对这个。"
苏若蘅的指尖在油布上顿了顿，才缓缓掀开。
第一封密信展开时，她的睫毛剧烈颤动——信尾的"周"字墨痕未干，笔锋带着刻意收敛的狂放，与大理寺档案中周侍郎之子的呈文手迹如出一辙。
"是他。"她的声音轻得像叹息，指甲掐进掌心，"上个月我在典籍房翻到户部批文，云州茶税减免的折子，正是周公子代父呈的。"
宋砚喉结动了动。
系统在他太阳穴突突跳动，"照胆"技能自动开启的刺痛让他眯起眼——但他强行压下了。
青蛇的耳目可能藏在任何角落，绝不能让系统异常暴露。
他转身拉开木柜，取出一幅边镇舆图摊在案上，用镇纸压住卷角。
烛火晃了晃，将他的影子投在墙上，像柄出鞘的剑。"看这里。"他指尖点在地图上三个红点，"马兰驿、松风渡、青石铺，这三处驿站近半月都有额外的车马调度记录。"
一位老者凑过来，老花镜滑到鼻尖："可驿站报的是运送盐铁......"
"盐铁？"宋砚扯出账册中的一页，指腹重重按在"福顺号"三个字上，"孙掌柜说昨晚卸货的箱子露了铁片子，我让人去查，那些'茶叶'箱的封条，和马兰驿上个月丢失的官印封条纹路一样。"
一位壮汉猛地拍桌，腰间佩刀当啷撞在桌沿："奶奶的，合着是拿驿站当幌子，往边境运军械！"
老者的手开始发抖，他指着地图上另一个标记："废窑离军粮库三里......军粮库的守将张全，上月刚给儿子在京城置了宅子......"
"所以需要一个'叛逃者'。"宋砚突然打断他，目光转向一位皮肤黝黑的年轻士兵。
这个年轻士兵正在给佩刀上油，闻言手指顿住，刀尖在刀鞘上划出一道白痕。
"陈兄弟，"宋砚放软了语气，"委屈你了。"
年轻士兵猛地起身，军靴在地上磕出响："宋推官，我阿爹是被山匪杀的，您去年翻了他的案子。
要引蛇出洞，我去！"他喉结滚动，"就说我不满军饷被克扣，想投青蛇换前程。"
夜更深了。
宋砚站在废窑外的老槐树下，看着年轻士兵的背影消失在薄雾里。
风卷着沙粒打在脸上，他摸了摸怀里的短刃——这是苏若蘅亲手磨的，刃口还留着她指腹的温度。
子时三刻，废窑方向传来细碎的脚步声。
宋砚缩在树后，看着一个裹着灰布斗篷的人闪进窑门，压低声音："陈兄弟？"
"在这儿。"年轻士兵的声音带着刻意的颤抖，"你是青蛇使者？"
斗篷人反手甩上门，月光从破窗漏进来，照出他腰间的青铜蛇形挂坠。"听说你想投诚？"他的声音像砂纸擦过陶瓮，"先说说，军粮库里的粮垛编号。"
年轻士兵往前凑了一步："东三西七......"
话音未落，宋砚己经从背后扑上去。
他扣住对方手腕的瞬间，斗篷人反手抽出匕首，但壮汉的佩刀更快——刀背重重砸在对方后颈，那人闷哼一声在地。
"捆紧了。"宋砚扯下对方的斗篷，露出一张陌生的脸，左眉骨有道新月形疤痕。
他蹲下身，用刀尖挑起那人的下巴："说，青蛇要袭哪个要塞？"
疤痕男吐了口带血的唾沫："你们活不过明......"
"啪！"壮汉的巴掌抽在他脸上，震得烛火乱晃。"宋推官问你话呢！"
疤痕男的额头沁出冷汗，突然咧嘴笑了："想知道？
先去看看边境的烽火吧——"
宋砚的瞳孔骤缩。
他猛地推开窗，远处天际线腾起一簇红光，像被撕开的血幕。
"封锁所有通往玉门关的要道！"他抓起案上的令箭扔给壮汉，"带三十个弟兄去松风渡设伏，剩下的跟我去军粮库！"
夜半时分，书房重归寂静。
宋砚揉了揉发涨的太阳穴，系统提示音突然在耳边炸响："技能融合进度100%，开启【真相重构·初级】。"
他扯下束发的布带，任冷汗打湿额角。
系统的蓝光在视网膜上闪烁，像极了父亲临终前染血的手。"照胆"能看穿谎言，"重构"能还原现场，可父亲的密印，苏慎的冤案，青蛇背后的权阀......这些真相，真的能靠技能书里的字找出来吗？
他取出朱笔，在最新的案卷上写下："真相不在纸上，而在人心。"墨迹未干，窗外突然传来更夫的吆喝："天干物燥，小心火烛——"
但那吆喝声被另一种声音盖过了。
宋砚猛地抬头，听见远处传来急促的马蹄声，夹杂着铁器相撞的脆响。
他走到窗前，看见城墙上的哨兵正在拼命敲梆子，火光中，一面绣着青蛇的黑旗正从北山口飘起。
他摸出案底的旧卷宗——那是父亲当年的通匪案记录，纸页边缘己经发脆。
月光照在"宋伯安"三个字上，像撒了一把碎银。
明天，他得好好翻翻这些旧档了。
