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月过中天时，宋砚跟着陆二百零三的两名手下穿过白莲庵的月洞门。
青石板上凝着露水，他的鞋尖碾过一片沾着泥的玉兰花瓣——和大理寺后巷那株老玉兰落的，是同一种瓣型。
"走快点。"左边的络腮胡推了他后背一把，刀刃在灯笼光里晃出冷光。
宋砚踉跄半步，眼角瞥见陆二百零三立在二门阴影里，玄色首裰裹着瘦长身形，像根淬了毒的藤。
那是他第三次见到这人：第一次在牢里听犯人供词，第二次在李二百零五的茶局外偷瞧，此刻近在咫尺，才发现对方眉骨处有条旧疤，从额角斜贯到下颌，像道裂开的闪电。
"陈书吏。"陆二百零三开口时，尾音带着砂纸擦过的哑，"听说你在大理寺抄了三年卷宗，手底下最是稳妥。"
宋砚喉结动了动，想起苏若蘅昨夜替他整理牙牌时说的话："叛逃者要装得像，先得把自己当回事。"他抬起头，目光落在陆二百零三腰间的鱼纹玉佩上——和李二百零五袖口那枚扳指，同属"松鹤楼"的刻工。
"回陆爷的话。"他声线发涩，像久未开口的哑人，"小的在书库管着刑狱档，上月见大理寺要清剿暗桩，怕牵连到从前抄过的旧案......"
陆二百零三突然笑了，指节叩了叩腰间玉佩："怕牵连？
你倒比那些官儿聪明。"他朝二门内扬了扬下巴，"进去吧，几位爷正等着看你的'密档'。"
密室里的檀香熏得人发闷。
宋砚盯着墙上挂的"普度众生"牌匾，看着金漆剥落处露出的底漆——是朱红色，和大昭刑部的封条一个颜色。
七八个暗桩头目或坐或站，为首的络腮胡拍了拍案几："东西呢？"
宋砚解下腰间的铜匣，指腹在锁孔上按了三长两短——这是苏若蘅教他的，模仿真正书吏的习惯性动作。
匣盖掀开时，他听见好几声抽气：泛黄的绢帛上，用朱砂点着密密麻麻的红点，正是暗桩联络点的分布图。
"这是本月初九，大理寺卿亲自批的密件。"他指尖划过最醒目的三个红点，"西市米行、南城门楼、北关茶栈......都是他们新盯的要紧处。"
"放屁！"右边的短须汉子拍案而起，"南城门楼我们半月前就撤了！"
宋砚不慌不忙，从匣底抽出半张残卷："小的抄档时多了个心眼。
您瞧这处批注——"他指着绢帛边缘的蝇头小楷，"大理寺查知旧点废弃，正派细作混进新点。"
陆二百零三的手指突然搭上他后颈。
宋砚脊背一僵，却听见对方低笑："有点意思。"那只手顺着后颈滑到他腰间，摸出那枚假牙牌，"陈文远......陈六的牙牌？"
"陈书吏上月告假回乡，小的替他值了半月班。"宋砚吞咽唾沫的声音在密室里格外清晰，"他走前说，这牌子浸了陈醋，过两日就......"
"住口。"陆二百零三将牙牌抛向短须汉子，"去查查陈六的户籍。"他重新坐回主位，目光像两把淬毒的刀，"你说你献密档求活，可活下来的规矩，是得先替我们办件事。"
偏殿的窗户漏进半轮残月。
宋砚蜷在硬木榻上，指尖着墙面的刻痕——三横一竖，两短一长，像极了系统里"逻辑推演·连环"分支里的密文。
他闭起眼，将白天见过的暗桩头目特征在脑海里过了一遍：络腮胡左耳垂有颗红痣，短须汉子左手少根小指，陆二百零三总用右手按左腕，那里该是旧伤......
"嗒。"
他突然睁眼。
月光移到墙根，刻痕在阴影里显出新的排列：三横是"百"，一竖是"晓"，两短一长是"阁"。
宋砚的呼吸陡然急促——百晓阁，那个传闻中连皇帝起居都能探知的情报网，竟和这些暗桩用同套密语？
更漏敲过五更时，他摸到床头的陶壶。
水是凉的，却在喉间滚出一团火——十年前雪夜，父亲也是这样握着他的手，说："记住，真正的恶，总藏在最光鲜的皮底下。"
第二日卯时，陆二百零三的手下踢开了偏殿门。"跟我走。"络腮胡甩来件玄色披风，"陆爷要你去办件体面事。"
马车上，络腮胡的刀始终抵着宋砚后腰。"新任大理寺少卿今日到任。"他压低声音，"我们要在他进城门时......"
宋砚的指甲掐进掌心。
他想起苏若蘅昨夜塞给他的半块蜜饯——表面是甜的，核上刻着"小心"二字。"陆爷可看清那少卿的脸？"他突然开口，"大理寺最近爱用替身......"
络腮胡的刀顿了顿："你倒是多嘴。"
"小的只是怕坏了大事。"宋砚摸出怀里的信笺，那是今早趁如厕时，用炭笔在墙缝里画的箭头暗号——苏若蘅说过，百晓阁的线人会在寅时查墙，看见箭头就知有急报。
城门楼的梆子响了。
宋砚掀开车帘，正看见一队官轿迎面而来。
他突然拽住络腮胡的胳膊："停！
那轿帘上的云纹是五品，少卿是正五品？"
"放屁！"络腮胡的刀划破他的衣袖，"少卿是正五品，可新任的是从西品！"
"那这轿不对！"宋砚指着队伍末尾的青呢小轿，"大理寺卿最恨铺张，新官必定微服......"
"砰！"
箭簇破空的声音比他的话更快。
宋砚看着青呢轿帘被射穿，露出里面穿皂衣的随从——果然是替身。
他转头时，正看见孙二百零七的身影从街角闪过，腰间的玉佩闪了闪，那是大理寺暗卫的标记。
"废物！"陆二百零三的巴掌甩在宋砚脸上，"你说要确认身份，结果让人抢了先！"
宋砚捂着火辣辣的脸，鲜血从指缝渗出："陆爷，小的若真想反水，刚才就该喊人了。"他扯下里衣，露出藏在夹层的纸页，"这是暗桩名单，小的趁昨夜抄的......"
陆二百零三的目光扫过纸页，突然笑了："算你识相。"他将名单塞进袖中，"今晚子时，跟我去取真正的密档。"
月到天心时，火光从后殿腾起。
宋砚站在偏殿门口，看着陆二百零三抱着个檀木匣往外跑，玄色首裰沾了火星，像只烧着的大蝙蝠。
暗桩们的喊叫声混着木料爆裂声，他摸出怀里的信笺——被火光照亮的字迹，正是"百晓阁"的密文："十年前替宋伯安挡箭的，是百晓阁第三楼楼主。"
"宋推官。"孙二百零七的声音从身后传来，"苏书吏说，这把火是大理寺和百晓阁合放的。
陆二百零三手里的檀木匣，装着权相通敌的证据。"
宋砚望着火光中飞散的纸灰，想起父亲倒在案几上时，飘进窗的最后一片雪花。
此刻的热与当年的冷在胸汇，他摸了摸腰间的惊堂木——那是父亲留下的，刻着"明镜高悬"西个字，此刻正随着心跳微微发烫。
"这场火。"他对着夜空喃喃，"烧的不只是暗桩，更是整个权阀体系的根基。"
火光里，他看见苏若蘅的身影从街角奔来，青衫下摆沾着草屑，手里举着个油布包——是他昨夜落在大理寺的《唐律》。
风卷着火星掠过她的发梢，她的眼睛亮得像星子："明川，你父亲的案子，要见天日了。"
宋砚迎上去，握住她的手。
掌心的温度透过油布传来，混着烟火气，像极了十年前雪夜那碗被捂了又捂的参汤。
