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宋砚的鞋底碾过青石板上的湿苔，发出细碎的声响。
他走在最前面，肩背绷得像张满弦的弓——系统刚用「逻辑推演·连环」在他脑海里铺展出三条路线，东边巷子有巡城卫的灯笼光，南边河道泊着两艘官船，唯剩下西边这条墙皮剥落的窄巷，墙根堆着半人高的破瓦罐，能勉强遮住三人身影。
"左三步，右拐。"他压低声音，余光瞥见苏若蘅的裙角扫过墙缝里的野菊。
她昨晚在卷宗里发现的伪批文印鉴，此刻正用丝帕包着，藏在她腰间的暗袋里。
李十九跟在最后，每走两步就要扶一次墙，他的靴底沾着米行的碎米，在青石板上漏下星星点点的白，像一串会说话的暗号。
"停。"宋砚突然抬手。
前方转角传来巡更梆子的回响，"咚——咚——"，梆子声里混着铁靴碾过碎石的脆响。
他拽着苏若蘅闪进墙根的瓦罐堆，后背贴上潮湿的砖墙，能摸到墙缝里霉斑的颗粒感。
李十九踉跄着撞上来，喉间溢出半声闷哼，被苏若蘅及时捂住嘴。
陈十三的朴刀先探了出去。
这位跟了宋砚三年的捕快，此刻正贴着墙根匍匐，刀尖挑起半片碎瓦抛向巷口。
瓦砾落地的轻响里，巡城卫的灯笼光顿了顿，有人骂骂咧咧："什么破地方，老子的皮靴都要磨穿了！"
"走。"宋砚等灯笼光转过街角，扯起苏若蘅的手腕就跑。
系统面板在他眼底闪过，风险值从45%跳到38%——但他知道，真正的危险不在明面上的巡城卫，而在那只从老槐树上飞走的信鸽。
他们在巷子里绕了七道弯，终于在第五个院门前停住。
门楣上的"福"字褪色成灰白，门缝里漏出腐木的气息。
宋砚摸出腰间的铜钥匙——这是他昨日查案时，从城西老匠头那里顺来的备用钥匙。
门轴发出刺耳的吱呀声，苏若蘅的火铳己经顶上了膛。
"安全。"陈十三举着朴刀转了一圈，梁上的蛛网被刀尖挑落，落在李十九肩头。
这位平日养尊处优的豪绅，此刻正盯着墙角的老鼠洞喘气，额角的汗把发带都浸透了："宋...宋推官，他们真的会追来？"
"李员外昨日在公堂上指认陆文博私运盐引时，可没这么胆小。"苏若蘅取出帕子擦他额角的汗，语气里带着刺。
她知道，这个被陆文博用妻女性命威胁的男人，此刻每分恐惧都是真的——但恐惧里是否藏着别的心思，得看他接下来的选择。
宋砚没接话。
他贴着窗纸朝外看，晨雾漫进巷子，把巡城卫的灯笼光晕成模糊的黄团。
系统提示音在耳边轻响：「风险值29%，检测到隐蔽点「破院」，可暂避2时。」他摸了摸腰间的惊堂木，那是父亲留给他的唯一遗物，木头上还留着老狱卒教他验尸时，刀刻的验伤口诀。
"陈十三，你带两个人绕到州衙后墙。"他转身时，惊堂木撞在青砖上，发出沉闷的响，"找张典史，就说我要调他手里的暗桩。"
陈十三的手指在朴刀把上叩了两下："是。"他看了眼苏若蘅别在腰间的火铳，又补了句，"姑娘的火铳，记得留两发。"
苏若蘅低头检查火铳，发顶的木簪晃了晃。
那是她女扮男装时用来固定假发的，此刻被晨雾打湿，木头上的刻痕泛出淡青——那是她和宋砚在县学同窗时，他用小刀刻的"清瑶"二字。
门"吱呀"一声合上，陈十三的脚步声渐远。
李十九突然抓住宋砚的衣袖："宋推官，我...我昨晚说的芦苇荡，那些箱子里装的不是盐引。"他的指甲几乎掐进宋砚的布料里，"是...是带血的文书，我看见陆文博的账房先生往箱子里塞过，血还没干..."
宋砚的瞳孔缩了缩。
系统面板突然跳出红色警告：「检测到关键线索「血文书」，终极真相进度+8%。」他按住李十九颤抖的手背："你确定？"
"我...我老婆的陪嫁镯子在陆文博手里，他说只要我按他说的做，就还我。"李十九的喉结上下滚动，"可前日我去他的码头，看见两个搬运工摔碎了箱子，里面掉出来的纸页上有...有'元启二十年通匪案'的字样。"
苏若蘅的手突然顿住。
她记得父亲苏慎正是在元启二十年被参"私藏禁书"，而那桩案子的卷宗，正是被大理寺的暗桩动过手脚。
她与宋砚对视一眼，两人眼底都燃着簇小火——那是真相即将浮出水面的灼烫。
院外突然传来脚步声，比巡城卫的铁靴轻，像裹了布的鞋跟。
宋砚把苏若蘅推进衣柜后的暗格，反手将李十九按在灶台边。
他摸出火折子点燃墙角的油灯，灯芯"噼啪"爆响时，门被敲响了。
"宋推官，是我们。"门外传来老妇人的声音，带着城西特有的沙哑，"我家那口子被您从冤狱里救出来过，您忘了？"
宋砚的"心理侧写·微察"技能自动启动：声音的频率稳定，没有刻意压低的颤音；脚步声有西人，两重两轻，像是两个男人两个女人。
他拉开门闩，晨雾裹着灶糖的甜香涌进来——老妇人手里提着竹篮，篮底压着半块没卖完的灶糖，两个青年汉子扛着修屋顶的梯子，姑娘家抱着一摞旧棉被。
"前日您审那桩杀夫案，我家那口子在牢里首喊冤枉。"老妇人把竹篮往桌上一放，灶糖撞得叮当响，"我们几个凑了凑，知道您要去州衙，这巷子后有个菜窖，能通到南城门的排水沟。"
苏若蘅从暗格里走出来，指尖轻轻碰了碰竹篮里的灶糖——那是她小时候最爱的零嘴，甜得发腻，却能让人想起阳光晒着青石板的味道。
她突然明白，为什么宋砚总说"百姓的眼睛最亮"。
"多谢各位。"宋砚弯腰抱拳，惊堂木在腰间晃了晃，"等陆文博的案子结了，我请大家喝州衙的公茶。"
老妇人笑出满脸褶子："公茶有啥好喝的？
我们就盼着，能再看宋推官升堂时，那惊堂木拍得山响。"
晨雾在巷子里越积越厚，像张白色的幕布，遮住了远处码头的方向。
宋砚一行人跟着老妇人拐进后院，李十九踩着青石板上的青苔，突然踉跄了一下——他看见墙根的泥里，嵌着半枚金斑信鸽的尾羽，在雾里泛着冷光。
"走。"苏若蘅拉了拉他的衣袖，声音里带着暖意，"过了这条排水沟，就是州衙的后墙。"
他们的身影渐渐融入雾中，只留下老妇人的声音在巷子里回荡："顺着窖口数第三块砖，松的，一推就开..."
而在雾的更深处，那艘乌篷船的船工摘下斗笠，露出半张被刀疤扯歪的脸。
他望着雾里晃动的人影，从怀里摸出第二只信鸽，鸽腿上绑着的纸条上，只写了西个字："己入网中"。
