加入书架
晨光刚探出脑袋，京城的街巷还似睡未醒，透着股迷迷糊糊的劲儿。宰相府门前，马蹄声一阵紧似一阵。张成披着外袍，站在台阶上，眼睛扫过那匹刚停住的骏马，眉头不经意地一皱。
“这么早就来了？”他嘟囔了一句，转身就往书房走。
书房里，刘罗锅正伏在案上批奏章，手里的朱笔一刻没停。听到脚步声，他头也没抬，问：“是刘安回来了？”
张成点点头，声音压得低低的：“嗯，他一身尘土，脸色可严肃了。”
话刚说完，门帘一掀，刘安大步走进来，脸上满是疲惫和焦虑，脚步都有点踉跄。他赶紧拱手行礼，递上一封密信：“大人，昨夜在清风茶楼，我听说几位老臣在偷偷串联，打算在朝会上对新政动手。”
刘罗锅接过信，打开一看，脸上还是那副平静样，可手指不自觉地攥紧了些。
“他们还挺沉得住气。”他嘴角扯出一丝笑，却透着股寒意，“昨天朝堂上还装没事人，今儿就要出招了。”
张成皱着眉：“这帮人就没消停过，和珅才倒台没几天，又有人想捣乱。”
刘安小声说：“不光是那几个老臣，一些年轻官员也跟着瞎起哄，说新政太激进，怕惹出民变，动摇国本。”
刘罗锅慢慢放下信纸，眼睛望着窗外刚升起的朝阳，慢悠悠地说：“改革哪有容易的，尤其是动了别人的奶酪。有人坐不住，正常。”
张成犹豫了一下，还是开了口：“大人，要不放些风声出去，吓唬吓唬那些不安分的人？”
刘罗锅摇摇头：“不用。他们想出招，就让他们出。咱们准备得更周全些就行。”
刘安马上明白了，赶忙拿出一叠文书：“我让人连夜整理了各地推行新政的效果，还有百姓的反馈、地方官的反应……这些都能用来反驳他们。”
刘罗锅满意地点点头：“好。今儿早朝，我倒要看看谁敢当面质疑新政的效果。”
这时，门外脚步声急促，霞儿格格急匆匆走进来，脸色有点慌张。
“夫君，刚才六王爷派人来说，有几个老臣昨晚偷偷聚了一次，好像在商量对策，冲着你来的。”
刘罗锅眼里闪过一丝锐利，很快又平静下来：“果然如此。看来他们想联合起来给我个下马威。”
霞儿轻声说：“夫君，这些人背后，说不定有更大的势力撑腰。你可得小心。”
刘罗锅握住她的手，轻声安慰：“放心，我心里有数。他们越急着动手，越说明新政戳到他们痛处了。咱们稳住，他们翻不了天。”
张成在一旁插嘴：“要不调些人在朝堂外守着，以防万一？”
刘罗锅笑了笑：“别打草惊蛇。朝堂有朝堂的规矩。他们要是闹事，就得按规矩来。”
霞儿还是有些担心：“可要是他们在朝会上突然发难，那么多人看着，你咋应对啊？”
刘罗锅目光坚定：“让他们把话说完，我一个个驳回去。新政行不行，得看事实，不是靠嘴说。”
他站起身，整了整衣服，眼神像火炬一样亮：“走吧，早朝时间到了。”
紫禁城内，太和殿前己经聚了不少文武百官。今天这气氛，格外压抑，好多人都感觉到空气中有股火药味。
几个年纪大的大臣凑在一起，小声嘀咕着，时不时还往这边投来意味深长的眼神。年轻官员们则有些忐忑，不知道该站哪边。
嘉庆帝站在殿下，目光在众人身上扫了一圈，最后落在慢慢走进来的刘罗锅身上，眼里闪过一丝复杂的光。
刘罗锅脸色跟平常一样，步子稳稳当当，给皇帝行了礼，就静静地站在那儿。
乾隆坐在龙椅上，眼神平静，缓缓开口：“今日早朝，有啥事要议？”
一个老臣率先站出来，拱手道：“陛下，臣有一事启奏。”
乾隆点点头：“说。”
老臣慢悠悠地说：“最近外面传言，新政推行太急，怕引起民间动乱。臣觉得，朝廷应该先缓一缓，好好考量后再做决定。”
这话一出，殿里顿时炸开了锅，议论声嗡嗡一片。
另一个大臣紧接着，语气更冲：“刘大人这做法，太着急了。要是贸然施行，怕激起民怨，弄出大乱子。”
又一个大臣也站出来：“而且，新政涉及赋役、吏治、仓储、漕运好多方面，牵连太广，稍微出点错，就会动摇国本。”
一时间，几个反对派大臣你一言我一语，言辞激烈，全冲着刘罗锅去了。
刘罗锅神色始终没变，静静地听着，等他们说完了，才缓缓开口：“各位大人的担忧，刘某懂。但新政可不是拍脑袋想出来的，是经过反复琢磨、实地考察、多方论证的。”
他顿了顿，环顾西周，接着说：“新政试行以来，有两个省赋税少了，农桑旺了，工商业也有起色，百姓过得安稳，这可是实实在在的事儿。”
那个老臣哼了一声：“光嘴上说有啥用，不见得能长久。”
刘罗锅不紧不慢，从袖子里掏出一份奏折，大声说：“这是江南漕运试行政策后的成果汇总，税收、河道、粮船通行效率这些数据，都记得清清楚楚。”
他翻开一页，指着一条说：“就说松江府，试行新政后，漕粮运输时间少了三成，损耗降了两成，百姓负担轻多了。”
殿里一下子安静下来，好多原本观望的官员也开始小声议论。
刘罗锅接着说：“再说吏治整顿，几十个贪腐官员被查了，上百个能干的人升了官。政务效率高了，百姓投诉也少了。”
他抬头，首首地盯着那几个反对的大臣：“各位大人要是还有怀疑，不妨去试行的地方看看，亲眼见了才最准。”
几个反对派大臣一下子没话说了，脸涨得通红。
乾隆一首静静地听着，这时终于开口：“爱卿说得对。新政虽然新，但有依据，有例子。朕觉得，接着推行没啥问题。”
几个大臣还想再争几句，嘉庆帝一句话把他们打断了：“父皇英明，新政对百姓好，对国家也稳，干嘛拖着？”
这话一出，殿里所有人都愣住了。
几个反对派大臣互相看了看，最后都闭上了嘴。
刘罗锅微微一笑，弯腰行礼：“谢陛下信任。”
退朝后，刘罗锅慢慢走出大殿，阳光洒在他肩上，拉出一道长长的影子。
张成跟在后面，小声笑着说：“今儿朝堂上，可让那些人吃瘪了。”
刘罗锅淡淡地说：“不过是暂时压住了，真正的较量还在后头。”
刘安在一旁说：“属下查清楚了，那几个带头反对的大臣，确实在清风茶楼聚过。而且……”他顿了顿，声音压得更低，“他们在茶楼里提到‘幕后之人’，好像还有靠山。”
刘罗锅眉头一皱：“幕后之人？”
刘安点点头：“可惜当时人太多，没听清是谁。”
张成冷笑一声：“八成又是那几个老家伙背后的老狐狸，躲在暗处搞鬼。”
刘罗锅没说话，望着远处的宫墙，眼神深邃得很。
回府路上，经过一处街市，突然听到人群里一阵喧闹。
只见几个泼皮模样的人在街头大喊大叫：“刘罗锅欺压百姓，胡乱改祖宗规矩！”
张成立刻警觉起来，刚要上前制止，被刘罗锅拦住了。
“别慌。”刘罗锅神色镇定，慢慢走上前，大声说：“乡亲们，我刘某人做官一向清正，一心为百姓，哪来的欺压之说？大家要是有疑问，尽管问。”
人群渐渐安静下来，有人小声问：“刘大人，新政真能让咱们日子变好吗？”
刘罗锅点点头：“当然是真的。新政施行以来，赋税少了，农桑好了，工商业也有盼头了。你们不信，去问问试过的乡亲。”
话刚说完，人群里走出一个老头，拱手说：“我就是受益者。我家以前交租负担重，现在新政减免了部分赋税，日子比以前好多了。”
众人一听，又议论起来，那几个挑事的人见势不妙，悄悄钻进人群溜走了。
张成眼睛扫了一圈，注意到一个眼神阴狠的人，正偷偷记着刘罗锅的行程，然后悄悄走了。
回府路上，刘罗锅好像在想事儿，小声对张成说：“看来，有些人还不甘心输。”
张成点点头：“这些人背后，说不定有更大的势力指使。”
刘罗锅微微一笑：“随他们闹，我稳坐不动，看他们能折腾出啥花样。”
夜幕落下，宰相府书房里灯火通明。刘罗锅坐在案前，仔细看着各地报上来的新政反馈，手里的朱笔时不时画几笔。
霞儿端着一碗热汤走进来，轻声说：“夫君，歇会儿吧。”
刘罗锅放下笔，接过汤碗，热气腾腾的汤下肚，脸上露出一丝笑意：“新政有效果了，但麻烦还在。现在最要紧的是稳住民心，让百姓真得到好处。”
霞儿轻轻点头：“你一首知道百姓想要啥，他们会记着你的好。”
刘罗锅望着窗外的黑夜，轻声说：“只要新政成了，百姓日子好过了，我就知足了。”
