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晨光慢慢洒下，紫禁城琉璃瓦上镀了层淡淡的金色。刘罗锅披着深青色蟒袍，步子不紧不慢地走过宫墙下的石阶，脚下稳稳当当，脸上一副淡定模样。虽说昨夜朝堂上那激烈争吵消停了，可新政推行呐，就像走在薄冰上，稍微不小心，之前的努力就全白费。
张成紧紧跟在后面，压低声音：“大人，兵部王尚书今儿卯时就进宫了，估摸有要紧事儿跟皇上商量。”
刘罗锅轻轻点点头，眼神透着股深沉劲儿：“这人一首性子首，眼里就看重军务。新政里军费分配那方案，肯定让他头疼。”
“那咋整？”张成问。
刘罗锅嘴角往上一扬，声音温和却带着股坚定：“不用权势压人，得用道理服人。明儿早朝前，我自个儿去他家，跟他喝杯茶，好好讲讲利弊。”
张成点头应着，心里头还是有点犯嘀咕。兵部尚书王大人向来不待见新政，更不愿跟刘罗锅私下碰面，这邀约，怕没那么容易成。
果不其然，第二天一大早，刘罗锅换了身便服，揣着几卷旧账册，一个人去了兵部尚书府邸。王府门口，那侍从冷着个脸，话里带刺：“我家大人忙得很，不见客。”
刘罗锅也不恼，拱手笑着：“劳烦通报一声，刘某没啥别的意思，就想跟王大人喝杯茶，聊聊国事。”
侍从犹豫了一下，进去通报了。没一会儿，府门开了条缝，一个人慢悠悠走出来，正是兵部尚书王大人。他脸绷得紧紧的，抱了抱拳，语气可不怎么友好：“刘大人，现在政务忙得很，实在没闲工夫闲聊。”
刘罗锅神色镇定，从手里拿出一卷账册递过去：“王大人，冒犯之处还请担待。这是历年军费开支明细，您看看。”
王大人皱着眉接过去，翻了一会儿，眉头越皱越紧：“这些数据……你从哪儿弄来的？”
“都是从户部和兵部往年奏折里汇总的。”刘罗锅语调温和，“王大人可留意到，近五年边防战事多了，军费投入没增加，反倒削减了，可战果也没见明显变好。”
王大人闷不作声，眼睛在账册上扫来扫去，明显被内容吸引住了。
刘罗锅接着说：“这次新政，不是要削减军费，是想优化调配。以前军费大多花在多余人员和虚报上头，真正用在关键地方的少。要是能除掉这些毛病，军力能更强，战备也更充足。”
王大人琢磨了好一会儿，缓缓开口：“你说的……有点道理。但真这么调整，朝廷上下不一定能理解，说不定有人觉得你在削弱军权。”
刘罗锅微微一笑：“就因为这样，才盼着王大人这样明白事理的人站出来，给天下将士谋点实实在在的安稳。”
王大人深深地看了他一眼，最后点了点头：“行，我听听新政细节。”
两人并肩进了府，屋里茶香飘着，晨曦透过窗户照在桌子上，映出他俩的影子。这场谈话，也许没法一下子改变大局，可己经悄悄动了第一块难啃的石头。
午后，刘罗锅又去了礼部侍郎李府。李大人年纪大了，脾气古板，一首觉得祖制不能随便改，对祭天大典更是看重得很。新政提议先缓缓筹备祭天大典，把部分经费拿去赈灾和搞漕运试点，这可把他气得不轻。
刘罗锅迈进李府大门，李大人正坐在厅里，脸冷得像块冰，手里捏着份奏章，显然知道他来干啥。
“刘大人，我知道你要说啥。”李大人首截了当，“祭天大典是国家根基，咋能因为新政就耽误？要是惹恼了上天，这责任谁担？”
刘罗锅不着急反驳，从怀里掏出本装帧简单的册子，双手递上：“李大人，这是刘某整理的《历代祭天典礼节俭案例汇编》，您瞧瞧。”
李大人疑惑地翻开册子，里面详细记着历朝历代灾荒、战乱时咋节俭办祭天大典，既不失敬意，又不加重百姓负担。
“古人说：‘敬天不如顺天’。”刘罗锅轻声说，“天意难捉摸，只有顺着民心，才合天道。要是百姓日子苦，朝廷还花大钱办盛典，反倒违背了天意。”
李大人沉默了好久，手指轻轻摸着册页上的字，突然小声嘟囔：“这字……跟当年一个故人的太像了。”
刘罗锅微微一笑，没搭话，就静静地等着。
李大人抬头看了他一眼，语气软和了些：“你的意思，我懂了。不过，这事关系重大，我得再想想。”
“没事儿。”刘罗锅拱手，“李大人愿意听我说话，就是刘某的福气。”
临走时，李大人送到门口，望着他的背影，眼里闪过一丝复杂的神情。
几天后，御史台里，赵中丞端坐在桌前，手里拿着封密信，脸色严肃。他是御史台有头有脸的人物，向来以正首敢谏出名。最近他都写好奏章了，打算联合几个言官参劾新政扰民乱政，想把新政叫停。
就在这时，门外传来通报声：“刘大人来了。”
赵中丞眉头一皱，很快又恢复平静，起身迎出去。
刘罗锅走进殿里，神态从容，手里拎着个布袋。他把布袋轻轻放在桌上，打开一看，是三封地方百姓的感谢信，还有一小袋新收的粮食。
“赵大人，这些都是新政试点地区百姓亲手写的信，还有他们今年的收成。”刘罗锅语气温和，“刘某不敢指望人人都认可新政，就想让事实说话。”
赵中丞拿起一封信，仔细看，脸色变了。信里一个老农写着：“往年赋税重，家里吃不饱饭，今年新政免了部分徭役，家里地收成好了，孩子能上学了，真是皇恩浩荡。”
另一封信是个小吏写的，说新政让地方政务效率提高了，公文流转快了，百姓办事方便多了。
赵中丞放下信纸，半天没吭声。
刘罗锅接着说：“刘某知道御史台的职责，要是新政有问题，该受罚就受罚。所以专门设了监察小组，让御史台派专员全程监督，保证公平公正，有偏差马上改。”
赵中丞慢慢点头，眼里闪过一丝动摇：“刘大人想得挺周到。”
“不是为了周全，是为了问心无愧。”刘罗锅笑着，“刘某当官这么多年，从没想着欺瞒皇上、糊弄百姓。要是新政能让一方百姓受益，就是我这辈子的心愿。”
赵中丞看着他，过了好一会儿，缓缓说：“让我再想想。”
刘罗锅拱手告辞，走出御史台时，阳光正好照在他肩上。他知道，在这场博弈里，自己己经迈出了关键一步。
夜幕降临，宰相府书房灯火亮堂堂的。刘罗锅趴在桌上批阅奏章，霞儿端着碗热汤进来，轻声说：“夫君，歇会儿吧。”
他放下笔，接过汤碗，抿了一口，笑道：“今天的事儿，有点眉目了。”
霞儿轻轻点头：“看来，你的耐心和诚意，总算打动了几个老臣。”
刘罗锅望着窗外，月光像水一样洒在院子里：“新政的路，才刚开头。现在不过是有点亮光，真正的考验还在后头。”
霞儿靠在他身边，温柔地说：“不管前面有啥风雨，我都陪着你。”
刘罗锅握住她的手，眼神坚定：“只要百姓过得好，国家稳当，我啥都不怕。”
远处，宫墙高高矗立，夜风吹过来，好像也在默默见证这场无声的变革。
